Yö- vai päiväperhonen?

PYSTYTKÖ erottamaan ne toisistaan ensi silmäyksellä? Päiväperhonen voi vangita huomiosi kauniiden värien tai loputtoman tuntuisen liikehdintänsä vuoksi – sehän liihottelee kukasta kukkaan, ja istahtaa hetkeksi johonkin leyhyttelemään siipiään ylös ja alas, kunnes se siirtyy levottomana seuraavaan ruokapaikkaan. Hyvän valokuvan ottaminen siitä vaatii todella paljon kärsivällisyyttä! Toinen tuntomerkki ovat sen rihmamaiset tuntosarvet, joiden päässä on nuppi.

Entä sitten yöperhonen? Et näe montakaan niistä päiväsaikaan. Ne ovat pääasiassa yöeläimiä, ja niiden väritys on tummempi kuin päiväperhosten. Niiden ruumis on paksu ja tuntosarvet ovat sulkamaiset, minkä ansiosta ne paikantavat naaraan tuoksun pitkienkin matkojen päästä. Kuvan yöperhonen on nimeltään Antheraea polyphemus, ja sitä tavataan kaikkialla Yhdysvalloissa. Takasiipiensä silmän näköisten kuvioiden takia se on nimetty Kreikan mytologian yksisilmäisen kykloopin Polyfemoksen mukaan. Tämän perhosen siipien kärkiväli voi olla 9–15 senttimetriä, ja silti se on pieni verrattuna joihinkin toisiin yöperhosiin.

Erään eläintietosanakirjan (Grzimek’s Animal Life Encyclopedia) mukaan päivä- ja yöperhosia tunnetaan yli 112000 lajia. Niiden siipien ”ylä- ja alapintaa peittävät pienen pienet suomut – – joiden ansiosta siipien pinnalla nähdään usein suurenmoisia värejä ja kuvioita”. Perhoset ovat kiehtovia luomuksia, kuten kuka tahansa perhostuntija voi vakuuttaa. Niiden rakenteessa, moninaisuudessa ja uskomattomassa muodonvaihdoksessa riittää tutkimista kauemmin kuin nykyisen eliniän verran: ikuisesti!

[Kuvat s. 25]

”Antheraea polyphemus”, joka valokuvattiin Luvernessa Yhdysvalloissa, näkyy tässä luonnollisessa koossaan

Sulkamaisten tuntosarviensa avulla se paikantaa naaraan