Tarkkailemme maailmaa

Nälkä ei hellitä, vaikka ravintoa on riittävästi

Vaikka maailman väkiluku on lisääntynyt voimakkaasti, köyhissä maissa on aliravittuja ihmisiä yli 150 miljoonaa vähemmän kuin 20 vuotta sitten. ”Viljelijät ovat lisänneet ravinnontuotantoa tasatahtia väestönkasvun kanssa ja nopeamminkin”, sanoo John Lupien, YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n johtaja. ”Juuri nyt ravintoa on riittävästi kaikkien ruokkimiseksi, jos se vain saataisiin sitä tarvitsevien ulottuville.” The Economist -lehden raportti on murheellinen: ”Viidesosalla köyhien maitten väestöstä eli noin 780 [miljoonalla] ihmisellä ei ole riittävästi ravintoa. Vaikka 2 miljardia ihmistä saa mahansa täyteen, he eivät silti saa tarvitsemiaan vitamiineja ja kivennäisiä. – – Joka päivä kuolee 40000 pikkulasta, osittain aliravitsemuksen takia, joka altistaa heidät kaikenlaisille taudeille.” Toisaalta ylensyöminen vaatii sekin veronsa aiheuttaen vauraampien yhteiskuntaluokkien jäsenille esimerkiksi sydäntauteja ja eräitä syövän muotoja.

Somalian hätäapu – kaksiteräinen miekka

Ilmaisen ravinnon tulva on osoittautunut nälän vitsaamassa Somaliassa kaksiteräiseksi miekaksi. Samalla kun hätäapu teki lopun nälästä, se uhkaa myös hävittää paikallisen maatalouden. Kun ravintoa oli niin vähän, että 1,5 miljoonaa ihmistä joutui nälkäkuoleman partaalle, ruoanhinnat kohosivat pilviin. Sen jälkeen kun ruoka-apukuljetukset pääsivät kunnolla käyntiin, ruoan markkinahinnat romahtivat. ”Riisin sanotaan olevan halvinta koko maailmassa, sillä 50-kiloisen riisisäkin hinta on pudonnut muutamassa kuukaudessa 5 dollariin [28 markkaan]”, kertoo New York Times. ”Vertailun vuoksi mainittakoon, että sama määrä laadultaan samanveroista riisiä maksaa Yhdysvalloissa 11,7 dollaria ja Japanissa 120 dollaria.” Seuraus: paikallisten maanviljelystuotteiden kauppa-arvo on pudonnut niin alas, että viljelijät eivät pysty myymään satoaan. Nyt on päädytty siihen, että osa ruoka-avusta pyritään myymään hintatason vakaannuttamiseksi.

Isät suurennuslasin alle

Odottavia äitejä on jo jonkin aikaa neuvottu välttämään kaikkea sellaista, mikä voi olla haitallista heidän syntymättömälle lapselleen, kuten alkoholia ja tupakkaa, ja noudattamaan monipuolista ruokavaliota. ”Nyt neuvotaan miehiä, jotka haluavat tulla isiksi, ryhtymään samantapaisiin varotoimiin”, kertoo aikakauslehti U.S.News & World Report. ”Uudet tutkimukset viittaavat siihen, että alttiina olo kemikaaleille vaikuttaa ei vain hänen suvunjatkamiskykyynsä, vaan myös hänen lastensa terveyteen tulevaisuudessa.” Todisteitten mukaan miehet ”myötävaikuttavat paljon enemmän siihen, että heidän vaimonsa saa keskenmenoja ja että heidän lapsillaan esiintyy erilaisia epämuodostumia, syövän muotoja ja kehityksen hidastumista kuin tähän asti on osattu ajatella”. Nyt näyttää siltä, että huumausaineet ja muut kemikaalit (myös tupakan palamisessa syntyvät sivutuotteet) samoin kuin ruokavalio, joka ei sisällä riittävästi vihanneksia ja runsaasti C-vitamiinia sisältäviä hedelmiä, heikentävät siemennesteen laatua. Toksikologi Devra Lee Davis selittää: ”Olemme keskittyneet liian kauan yksinomaan äiteihin. Miesten merkitystä terveitten lasten tekemisessä on aliarvioitu.”

Yliluonnollinen kiinnostaa yhä enemmän

Kaikkialla maailmassa kasvanut kiinnostus yliluonnolliseen ilmenee erityisen voimakkaana Etelä-Afrikassa. Perinteiset noidat, uskonnolliset hurmosliikkeet, astrologia ja saatananpalvonta ovat nopeasti lisänneet suosiotaan 1980-luvun puolivälistä lähtien. Syy: ”Vaikeina aikoina ihmiset tuntevat rationaalisuuden asemesta vetoa mystiikkaan”, kirjoittaa Johannesburgissa ilmestyvä The Weekly Mail. ”Toisen vuosituhannen lopussa tunnetaan yhä enemmän kiinnostusta yliluonnollisiin ilmiöihin.” Sosiologi Robert Thornton selittää sitä näin: ”Mielestäni tällaiset käsitykset osoittavat, millaisia pelonaiheita ihmisillä on. Kun ihmisistä tuntuu siltä, että he eivät pysty täysin hallitsemaan omaa elämäänsä, he turvautuvat ulkopuolisiin voimiin.” Metafysiikan tutkija Rod Suskind sanoo: ”Yksi syy kiinnostuksen kasvamiseen on se, että tulevaisuus näyttää kovin arvaamattomalta, ja ihmiset etsivät vastauksia muualta kuin tavanomaisista tiedonlähteistä voidakseen ymmärtää mitä on tapahtumassa.” The Weekly Mail -lehden mukaan sosiologi Isak Niehaus ”katsoo sen johtuvan siitä, että sovinnaisen tieteen ja uskonnon on havaittu olevan kykenemättömiä vastaamaan niihin suuriin kysymyksiin, joita ihmiset kohtaavat”.

Toimittajia tapettu

Ainakin 60 toimittajaa tapettiin työnsä ääreen selkkauksissa eri puolilla maailmaa vuonna 1992. Tämä kansainvälisen toimittajaliiton Brysselissä julkaisema raportti, josta sanomalehti Manchester Guardian Weekly kertoi, nimesi vaarallisimmiksi paikoiksi Turkin ja Bosnian. Näissä kahdessa maassa on viime vuoden aikana tapettu tiettävästi kymmenen toimittajaa kummassakin. Toimittajia on uhkailtu myös Somaliassa heidän raportoidessaan klaanisodasta ja nälänhädästä. Toimittajaliitto on pyytänyt Yhdistyneitä kansakuntia ja Euroopan yhteisöä julistamaan, että sensurointi on ”vakavaa ihmisoikeuksien rikkomista”.

Uusi maailmanlaajuinen influenssaepidemia?

”Pandeemisesta influenssasta tulee lähes varmasti suuri vitsaus, kun se todennäköisesti muutaman vuoden kuluttua ilmaantuu”, kirjoittaa The New York Times Magazine. Tutkijoitten mukaan aika on kypsä samanlaiselle influenssaepidemialle kuin oli vuoden 1918 epidemia, joka vei hengen 20–40 miljoonalta ihmiseltä. ”On kaikki syyt odottaa, että jos se ilmaantui kerran, se voi ilmaantua uudelleen”, sanoo amerikkalainen virustutkija John R. La Montagne. Sellaiset virusmutaatiot, joista syntyy pandeemisia virustyyppejä, ovat kuitenkin harvinaisia. Niitä on ilmaantunut vain kolme kertaa tällä vuosisadalla: 1918 (espanjantauti), 1957 (aasialaisinfluenssa) ja 1968 (hongkongilaisinfluenssa), ja kaksi jälkimmäistä olivat suhteellisen lieviä. Koska influenssavirus muuntuu hyvin usein ja arvaamattomasti, voi vaarallinen epidemia puhjeta, ennen kuin on saatu kehitetyksi tehokas rokote. Lehti toteaa lopuksi: ”Jos historia tarjoaa jonkinlaisia viitteitä, voimme todennäköisesti odottaa merkittävää antigeenimuutosta – niin suurta muutosta, että siitä on oleva seurauksena ankaran influenssan puhkeaminen kaikkialla maailmassa – ennen vuosituhannen vaihdetta.”

Vaimot pahoinpitelevät miestään

”Lähes 40 prosenttia liittovaltion rahoittamassa tutkimuksessa haastatelluista naisista sanoi, että he olivat uhkailleet tai pahoinpidelleet puolisoaan, eli heitä oli huomattavasti enemmän kuin sellaisia miehiä, jotka sanoivat toimineensa samalla tavoin”, kirjoittaa kanadalainen sanomalehti The Toronto Star. ”Tutkimus kääntää yleisen käsityksen perheväkivallan luonteesta päälaelleen – – Tutkijatkin olivat yllättyneitä tutkimuksensa tuloksista.” Väkivallan määritelmään sisältyi uhkaileminen tai jollakin esineellä heittäminen tai lyöminen. Useimmissa tapauksissa pahoinpitelevät naiset sanoivat, että he eivät olleet turvautuneet väkivaltaan itsepuolustustarkoituksessa. ”Näiden havaintojen pitäisi saada ihmiset ajattelemaan uudelleen puolison pahoinpitelyn koko luonnetta rikosoikeudellisena käsitteenä”, sanoo Rena Summer, joka tekee väitöskirjatyötä perhesosiologiasta Manitoban yliopistossa ja on yksi tutkimuksen tekijöistä. Hän kuitenkin sanoo, että koska miehet yleensä ovat vahvempia kuin naiset, ovat pahoinpitelyn aiheuttamat vammat usein vakavampia naisilla kuin miehillä.

Noitavainot jatkuvat

Intiassa ovat hurjistuneet väkijoukot tappaneet heimojärjestelmän hallitsemilla syrjäseuduilla kahden kuukauden aikana toistakymmentä noidiksi leimattua naista, kertoo sanomalehti India Today. ”Kymmeniä muita naisia on pahoinpidelty, rääkätty, kävelytetty alastomiksi riisuttuina, nöyryytetty mitä eläimellisimmällä tavalla ja ajettu pois kylistään.” Vihanpurkaukset saivat alkunsa uskonnollisista juhlakulkueista, jotka marssivat kylästä kylään. Tällainen tapa johti sosiaalisen uudistusliikkeen ilmaantumiseen ja rikollisuuden vähenemiseen. Sitten tapahtui, että joihinkin kulkueissa marssineisiin naisiin meni ”paha henki” ja he alkoivat osoitella joitakin kyläläisiä pitäen näitä noitina ja väittää, että paikalliset ongelmat ovat näiden syytä. Jos näitä naisia syytettiin jonkun tappamisesta eivätkä he kyenneet ”todistamaan” syyttömyyttään esimerkiksi herättämällä kuollutta ihmistä, tuomion toimeenpano kävi nopeasti. Perimmäisenä syynä pidetään noitauskoa, ja erään sosiologin mukaan se ”on lähtöisin heimoyhteiskunnan halusta hallita ja käyttää hyväksi yliluonnollisia voimia sekä halusta saada voimaa pahan silmän voittamiseen, voimaa haluamiensa päämäärien saavuttamiseen ja voimaa toisten pakottamiseen noudattamaan sen tahtoa”.

Kofeiinin haittoja

Kovat kahvinjuojat, jotka äkisti jättävät kahvin kokonaan pois, sanovat kärsivänsä usein päänsärystä, masennuksesta, väsymyksestä, tuskaisuudesta ja jopa lihassärystä, pahoinvoinnista ja oksentelusta. Tutkijat ovat nyt kuitenkin havainneet Johns Hopkinsin yliopistossa, että näitä oireita voi tulla myös niille, jotka juovat vain yksi tai kaksi kupillista kahvia tai teetä päivässä tai pari kolme tölkkiä kofeiinia sisältäviä virvoitusjuomia ja jotka sitten ovat ilman niitä kaksi päivää. Vieroitusoireet voivat olla niin ankaria, että heistä voi tuntua, että heidän on pakko mennä lääkäriin. Näin saattavat oireilla ne, jotka viikonvaihteisin ovat poissa työpaikkansa kahviautomaatin ääreltä, ne, jotka vaihtavat virvoitusjuomansa kofeiinittomiksi, tai potilaat, joiden täytyy paastota ennen leikkausta. Kun potilaat valittavat päänsärkyään ja muita oireitaan, jotka muistuttavat kofeiinin aiheuttamia vieroitusoireita, lääkäreitä neuvotaan ottamaan selvää siitä, miten paljon he ovat tottuneet saamaan kofeiinia. Niille, jotka haluavat vähentää kofeiinin käyttöään, annetaan se neuvo, että he vähentäisivät sitä vähitellen. Tutkimuksessa herätettiin myös kysymys, pitäisikö kofeiini ja siis myös kahvi luokitella fyysistä riippuvuutta aiheuttaviksi aineiksi.