Tarkkailemme maailmaa
Radioasema vaihtaa musiikkiaan
Kalifornialainen radioasema, joka lähettää paljon rap-musiikkia, asettui epätavalliselle ja jyrkälle kannalle ilmoittaessaan äskettäin, ettei se soita enää lauluja, joita se pitää ”sosiaalisesti vastuuttomina”. Kielto koski kaikkea sellaista musiikkia, joka ”ylistää huumeiden käyttöä, on peittelemättömän seksuaalista, kannustaa väkivaltaan tai halventaa naisia”. Sanomalehdessä The New York Times kerrottiin hiljattain, että tämä radioasema on kieltänyt jo yhdeksän tällaista laulua, joista monilla on painokelvoton nimi. Radioaseman ohjelmapäällikkö vakuuttaa, että muutoksen vaikuttimena oli halu palvella yhteisöä paremmin. Kilpailevat radioasemat olettavat uuden linjan johtuvan halusta saada julkisuutta.
Muurahaisten suunnistus
Miten muurahaiset löytävät tiensä eri paikkoihin? Monet jättävät kemiallisen polun, niin että ne voivat palata takaisin omia jälkiään ja löytää tiensä pesälleen. Zürichin yliopistossa Sveitsissä toimiva eläintieteilijä, tri Rudiger Wehner ihmettelee kuitenkin, miten Saharan muurahaiset suunnistavat. Aavikon aurinkohan haihduttaisi kemiallisen polun muutamassa minuutissa. Luennoidessaan Texasin yliopistossa tri Wehner kuvaili, miten aavikon muurahaiset käyttävät samantapaista monimutkaista suunnistusjärjestelmää, jota käytettiin toisen maailmansodan aikaan lentokoneiden suunnistuksessa. Muurahaiset katsovat taivaalle ja näkevät polarisoituneen valon muodostamia monimutkaisia kuvioita, jotka ovat ihmissilmälle näkymättömiä. Ne kiertävät kehää tämän kuvion alla, määrittelevät uudelleen sijaintinsa ja suuntaavat suoraan kohti kotipesää. The Dallas Morning News -sanomalehdessä huomautettiin leikillisesti: ”Jos eksyt Pohjois-Saharan aavikolle keskellä päivää, sinun olisi parasta kysyä neuvoa muurahaisilta.”
Jälleen tekaistu fossiili
Erästä meripihkan eli fossiloituneen mahlan kappaleessa olevaa kärpästä on tiedemiespiireissä kunnioitettu kauan aikaa täydellisesti säilyneenä, 38 miljoonan vuoden takaisena lajinsa edustajana. Tiedelehdessä New Scientist kerrottiin kuitenkin, että tämä arvostettu yksilö on todellisuudessa osoittautunut ”hyönteistieteelliseksi petokseksi, joka on tasaveroinen Piltdownin väärennöksen kanssa”. Näyttää siltä, että ainakin 140 vuotta sitten joku taitava huijari todellisuudessa halkaisi tämän meripihkan kappaleen, kaiversi toiseen puolikkaaseen kolon ja pani siihen tavallisen pyörrekärpäsen. ”Fossiili” myytiin Englannin luonnontieteelliseen museoon vuonna 1922, ja siitä lähtien sitä ovat tutkineet huipputiedemiehet, ja se on mainittu eräässä fossiileita käsittelevässä kirjassa niinkin hiljattain kuin vuonna 1992.
Ensimmäinen muslimisotilaspappi
Yhdysvaltain sotavoimat työllistää noin 3152 sotilaspappia, jotka edustavat 243:a eri uskontoa; tähän asti kaikki nämä ovat olleet ”juutalais-kristillisiä”. Sanomalehden The Washington Post mukaan puolustusvoimat on nyt nimittänyt ensimmäisen muslimisotilaspapin. Tämä puolikuun muotoista merkkiä univormussaan käyttävä pappi on imaami, muslimien uskonnollinen johtaja. Yhdysvaltain puolustusministeriöstä sanotaan, että maan armeijassa on 2500 muslimia, vaikka armeijan islamilaisryhmä väittää todellisen määrän olevan lähempänä 10000:ta. Joidenkin amerikkalaissotilaiden kerrotaan kääntyneen islamilaisuuteen, kun he olivat komennuksella Saudi-Arabiassa Persianlahden sodan aikana. Nyt etsivät buddhalaissotilaat ehdokasta omaksi sotilaspapikseen.
Villihevosten määrä vähenee
Villihevoset, joita kutsutaan nimellä lavradeiros, juoksevat vapaina epätasaisessa maastossa Lavradon alueella Pohjois-Brasiliassa. São Paulossa ilmestyvän aikakausjulkaisun Ciência Hoje mukaan ne ovat maailman viimeisiä villihevosia, joilla ei ole minkäänlaista hallituksen virallista suojelua. Metsästyksen, risteytymisen ja kaupallisuuden vuoksi niiden määrä hupenee nopeasti. Lavradon alueen ihmiset arvioivat näiden hevosten yhteismäärän olleen vain muutamia vuosia sitten 3000; nykyään niitä on enää 200. Nämä villihevoset ovat harvinaisen hedelmällisiä, vastustuskykyisiä sairauksia vastaan ja nopeita: ne voivat juosta noin 55 kilometrin tuntivauhtia jopa puolen tunnin ajan!
Brittiläisten avio-ongelmat
Avioliitto on vaikeuksissa kaikkialla Euroopassa mutta kenties ei missään muualla niin suuresti kuin Englannissa, kuten saatiin selville äskettäin eräässä tutkimuksessa. Eurostat, EU:n (Euroopan unioni) tilastokeskus, pyrki arvioimaan 177 miljoonan EU:n jäsenmaiden alueella asuvan naisen erilaisia elämäntyylejä. Keskimäärin 6,5 prosenttia naisista kasvatti lapsia ilman puolisoa, mutta Englannissa tuo määrä oli suurempi: 10,1 prosenttia. Seuraavaksi suurin keskiarvo, 7,7 prosenttia, saatiin Saksasta. Brittiläiset naiset avioituivat keskimäärin nuorempina kuin muut EU-maiden naiset: ennen kuin he täyttivät 24 vuotta. Myös avioeroluvut olivat Englannissa suurimmat.
Itsemurhan käsikirja
”Täydellinen itsemurhan käsikirja” on ollut viime aikojen myydyin teos Japanissa. Sillä on nähtävästi jo tähän mennessä ollut osuutta useihin kuolemantapauksiin. Kirjassa kuvaillaan Fujivuoren juurella sijaitsevan 2500 hehtaarin suuruisen Aokigaharan metsän olevan ”ihanteellinen paikka” itsemurhan tekemiseen. Kun kirjan julkaisemisesta oli kulunut kolme kuukautta, Aokigaharasta oli löydetty kaksi ruumista; molempien luona oli tämä käsikirja. Lisäksi viranomaiset löysivät erään itsemurhakandidaatin, joka vaelteli metsässä tämä kirja mukanaan. Vuoden 1993 lokakuun loppuun mennessä Aokigaharassa tehtyjen itsemurhien määrä oli noussut jo 50 prosenttia suuremmaksi kuin oli koko edellisen vuoden määrä. Kirjan tekijä kiisti kuitenkin teoksella olevan mitään suoraa yhteyttä itsemurhiin. Hän sanoi: ”Yritän tämän kirjan välityksellä helpottaa ihmisten elämää osoittamalla, että itsemurha on yksi elämän vaihtoehdoista.”
”TV-bulimia”
Erään viimeaikaisen tutkimuksen mukaan yhä useammilla italialaisilla on ”TV-bulimia”, hillitön halu katsoa aina vain enemmän ja enemmän televisiota. 82 prosenttia italialaisista katsoi koeviikolla televisiota, ”ja ne jotka katsoivat sitä, olivat ruudun ääressä keskimäärin hiukan alle viisi tuntia” päivässä, väitetään sanomalehdessä La Repubblica. 4–7-vuotiaiden televisionkatselu lisääntyi 15 prosenttia edelliseen vuoteen verrattuna. Mutta ”tutkimukseen osallistuneista TV-bulimia on iskenyt kovimmin teini-ikäisiin ja niihin, jotka eivät ole jatkaneet opiskelua peruskoulun jälkeen”. Katsovatko ihmiset enemmän televisiota, koska ohjelmat ovat parantuneet? Tutkimustuloksia eritelleen instituutin johtaja Francesco Siliato vakuutti: ”Määrällä ei näytä olevan pienintäkään yhteyttä televisio-ohjelmien laatuun.”
Toisenlainen liikenneriski
Vastuuntuntoiset vanhemmat ryhtyvät järkeviin varotoimiin ottaessaan lapsensa mukaan automatkalle ja kiinnittävät nämä tiukasti istuimeen silloinkin, kun kyseessä on lyhyt matka ruokakauppaan. Harvat tajuavat kuitenkaan, millaisia vaaroja lapset kohtaavat päästessään kauppaan. Parents-aikakauslehdessä todettiin äskettäin, että vuonna 1991 noin 19000 alle viisivuotiasta yhdysvaltalaista lasta jouduttiin kiidättämään ensiapuasemalle heidän pudottuaan ostoskärryistä. Kaksi Yhdysvaltojen johtavaa ostoskärryjen valmistajaa sopi siksi jokin aika sitten turvavöiden asentamisesta lapsia varten kaikkiin ostoskärryihin, joita ne myyvät New Yorkissa ja Texasissa. Kärryihin pannaan myös merkki, jossa varoitetaan vanhempia jättämästä lapsiaan vartioimatta.
Lintujen aksentti
Voiko lintu erottaa, milloin toinen lintu on eri alueelta, vain kuuntelemalla sen laulutapaa? National Geographic -lehdessä kerrotaan, että Glamorganin yliopistossa Walesissa toimivan eläinpsykologian asiantuntijan Lance Workmanin mukaan vastaus on punarinnoista kyseen ollen ilman muuta myönteinen. Workman havaitsi, että kun hän äänitti ja koonsi punarintojen lauluja, hän pystyi helposti luokittelemaan linnut sen mukaan, mistä päin Englantia ne olivat. Itse asiassa kun sussexilainen punarintauros kuuli walesilaisuroksen äänitettyä laulua, se pörhisti höyhenensä närkästyneenä ja hyökkäsi nauhurin kimppuun!
Isiä kasvatetaan
Japanin opetusministeriö on aloittanut sellaisten japanilaisisien koulutusohjelman, jotka viettävät keskimäärin vain 36 minuuttia päivässä lastensa kanssa. Ministeriö rahoittaa ”sarjan ’kotikasvatuksen’ seminaareja, joiden tavoitteena on saada isät auttamaan enemmän kodin piirissä ja viettämään enemmän aikaa lastensa kanssa”, kerrotaan sanomalehdessä Mainichi Daily News. Kurssi, johon kuuluu viisi puolestatoista kahteen tuntiin kestävää jaksoa, pidetään työpaikoilla tai niiden lähellä sopivana aikana, jotta isien olisi helppo osallistua siihen. On ironista, että ensimmäisten kurssista hyötyvien joukossa on opetusministeriössä työskenteleviä isiä, jotka ovat tunnettuja siitä, että heidän täytyy tehdä paljon ylitöitä.
Tee lukemisesta hauskaa
Tilastot osoittavat, että 2,9 miljoonaa kanadalaista aikuista ei osaa lukea ”tarpeeksi hyvin selviytyäkseen jokapäiväisestä aineistosta”, kerrottiin äskettäin sanomalehdessä The Toronto Star. Lukutaidottomuutta vastaan taistelemiseksi järjestettiin Kanadassa lastenkirjaviikko, jonka tarkoitus on auttaa saamaan ”iloa lukemisesta ja pitämään siitä”. Ei ole kuitenkaan helppoa opettaa lapsia pitämään lukemisesta tänä musiikin, television ja videoiden aikana. Avain on siinä, että aloitetaan lasten ollessa aivan pieniä ja minimoidaan häiritsevät seikat. Lehdessä lainataan erästä kymmenvuotiasta tyttöä, jonka perhe hävitti television. Hän sanoi, että lukeminen ”on hauskaa ja auttaa minua oppimaan”. Eräs kymmenvuotias poika sanoi: ”Pidän lukemisesta, koska se on kuin ikkuna kaikkialle.”