”Sukupuuttoon kuollut” lintu jälleen löytynyt

MIKÄ on se, joka on noin kanan kokoinen, jolla on punainen, samanmallinen nokka kuin papukaijalla ja violetinsininen höyhenpuku, joka on lentotaidoton ja jonka noin vuodesta 1900 vuoteen 1948 saakka ajateltiin olevan kuollut sukupuuttoon? Vielä eräs vihje: sitä tavataan vain Uudessa-Seelannissa, ja sillä on maorinkielinen nimi. Se on takahe eli suomenkieliseltä nimeltään isosulttaanikana.

Nämä vaikeasti tavoitettavat linnut viettävät suurimman osan vuodesta Uuden-Seelannin Eteläsaaren lounaisosassa Fiordlandissa sijaitsevien Murchisonin ja Keplerin vuorijonojen ylätasangoilla. Joitakin lajin edustajia pidetään kuitenkin vankeudessa, esimerkiksi lintua, joka on kuvattu täällä Te Anaun pienessä yleisessä puistossa. Kirjassa The Illustrated Encyclopedia of Birds todetaan, että näiden isojen (noin 60 senttimetriä pitkien) lintujen määrä ”on vähentynyt romahdusmaisesti, koska ne ovat joutuneet kilpailemaan muualta tuotuja eläimiä vastaan ja nämä ovat saalistaneet niitä”. Vaikka vangiksi otetuilla yksilöillä teetetään poikasia ja petoeläinten määrää valvotaan, laji on edelleen vaarassa kuolla sukupuuttoon.

Samassa tietolähteessä sanotaan, että ”se syö ravinnokseen heinien tähkylöitä ja varren alimpia, pehmeitä osia”. Sen täytyy kuitenkin taistella ruoastaan ”alueelle tuotujen hirvieläinten kanssa, ja yleensä se häviää kilpailun”. Toivottavasti tämä ainutlaatuinen lintu ei katoa Uuden-Seelannin harvinaisten eläinten luettelosta.