Mehiläinen ja tietokone vertailussa
MITEN älykäs tavallinen mehiläinen on? Nähtävästi paljon älykkäämpi kuin tämän hetken tehokkaimmat supertietokoneet. Mehiläiset ovat pienoismaailman ihme.
Yksi maailman tehokkaimmista tietokoneista kykenee joka sekunti suorittamaan käsittämättömät 16 miljardia yksinkertaista laskutoimitusta, esimerkiksi laskemaan kaksi lukua yhteen. Sitä vastoin varovainen arvio mehiläisen aivoissa tapahtuvien kaikkien sähköisten ja kemiallisten reaktioiden määrästä osoittaa, että tuo vaatimaton hyönteinen suorittaa kymmentä biljoonaa vastaavan määrän toimintoja sekunnissa. Hämmästyttävä suoritus!
Kaikkeen siihen mehiläinen käyttää paljon vähemmän energiaa kuin tietokone. Byte-tietokonelehden mukaan ”mehiläisen aivot kuluttavat alle 10 mikrowattia. – – Ne ovat noin kymmenen miljoonaa kertaa ylivertaisemmat kuin tehokkaimmat nykyisistä tietokoneista.” Se merkitsee sitä, että yli kymmenen miljoonaa mehiläisen aivoa käyttää yhtä paljon sähkövirtaa kuin 100 watin hehkulamppu. Tämän hetken tehokkaimmat tietokoneet tarvitsevat satoja miljoonia kertoja enemmän energiaa suorittaakseen vastaavan määrän toimintoja.
Silti mehiläiset tekevät paljon enemmän kuin tietokoneet. Ne pystyvät erottamaan värit, haistamaan, lentämään, kävelemään ja säilyttämään tasapainon. Ne pystyvät suunnistamaan pitkien matkojen päässä sijaitseville mesilähteille, palaamaan takaisin pesälle ja ilmoittamaan sijaintipaikan toisille mehiläisille. Lisäksi ne ovat melkoisen päteviä kemistejä. Ne sekoittavat meteen erityisiä entsyymejä tehdäkseen siitä hunajaa. Ne valmistavat mehiläisvahaa pesiensä rakentamista ja korjaamista varten. Ne tuottavat toukilleen erityisiä ruoka-aineita, esimerkiksi emotoukan ruokamehua ja ”mehiläisleipää”. Ne suojelevat kotiaan tunnistamalla ja karkottamalla kutsumattomat vieraat.
Kunnon siivoojina ne poistavat pesästään ruoanjätteet ynnä muut roskat säännöllisesti. Ne säätelevät pesän lämpötilaa siten, että ne joko kerääntyvät tiiviisti toisiaan vasten pysyäkseen talvella lämpiminä tai leyhyttävät siipiään niin että sisään virtaa raitista ilmaa ja pirskottelevat vettä kesällä. Kun niiden koti alkaa käydä ahtaaksi, ne ovat tarpeeksi älykkäitä tajutakseen, että joidenkin on lähdettävä. Sen vuoksi ne kasvattavat vanhaan pesään uuden kuningattaren, ja vanha kuningatar muodostaa useiden työläisten kanssa parven ja lentää perustamaan uutta yhdyskuntaa. Sitä ennen lähetetään kuitenkin etsijämehiläiset tutkimaan uusia pesäpaikkoja. Kun ne ovat palanneet ja verranneet muistiinpanojaan, niin kuin sanotaan, ne johdattavat parven sen uuteen kotiin.
Vaatimattomat mehiläiset suoriutuvat tästä kaikesta ilman ulkopuolista apua tai ohjausta. Ne eivät ole riippuvaisia toisista. Supertietokoneita varten sen sijaan täytyy koota työryhmiä ohjelmoijista, insinööreistä ja tekniikan ammattilaisista. Rinnastus ei tule kysymykseenkään! Mehiläiset tosiaan ovat pienoismaailman ihme.
[Kuvan lähdemerkintä s. 25]
L. Fritz/H. Armstrong Roberts