Lähempi silmäys krokotiiliin
HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KENIAN-KIRJEENVAIHTAJALTA
AMERIKKALAINEN turisti näppäili innokkaasti kuvia Marajoen virtahevoista, kun hän liukastui kivillä ja putosi jokeen. Sen huomasi eräs auringossa paistatteleva nahkapeitteinen eläin – krokotiili. Tavallisesti tämä matelija syö kaloja, mutta tuon herkkupalan näkeminen oli sille liian suuri kiusaus. Se liukui viipymättä veteen tutkimusretkelle. Onneksi turisti näki krokotiilin lähestyvän ja tuli vedestä ylös – niin nopeasti, että hän näytti kulkevan veden päällä!
Afrikan joilla, järvillä ja soilla käyvät matkailijat pääsevät usein näkemään krokotiileja, vaikka edellä mainittu säikähtänyt turisti sai tehdä tuttavuutta luultavasti hieman liiankin läheltä. Keniassa asustaa niilinkrokotiili. Paikallisella suahilin kielellä se tunnetaan yksinkertaisesti nimellä mamba. Jopa seitsenmetriseksi kasvava krokotiili on matelija, joka liikkuu ketterästi sekä maalla että vedessä. Se saavuttaa vedessä suuren nopeuden litteän, melan tapaisen pyrstönsä ansiosta ja pystyy uimaan jopa 40 kilometrin tuntivauhdilla! Sille on aivan tavallista pysyä veden alla kaksi tai kolmekin tuntia. Maalla se kykenee juoksemaan lyhyin, hyvin nopein pyrähdyksin.
Ei siis ihme, että Raamatussa puhutaan ilmeisestikin krokotiilista Jumalan luomistöiden pelkoa herättävänä esimerkkinä nimeltä Leviatan. Jobin 40:27:ssä ja 41:1:ssä sanotaan: ”Laskehan vain kätesi sen [Leviatanin] päälle, niin muistat sen ottelun; et sitä toiste yritä! Ei ole niin rohkeata, joka sitä ärsyttäisi.” Hyvin viisaita varoituksia! Maurice Richardsonin kirjan The Fascination of Reptiles mukaan krokotiilien tiedetään jopa hyökänneen perämoottoriveneiden kimppuun! Jobin 41:16:ssa sanotaan osuvasti: ”Kun se nousee, peljästyvät sankarit, kauhusta he tyrmistyvät.”
Miksi ihmiset pakenevat kauhuissaan nähdessään tämän suomuisen pedon? Jakeessa 5 kerrotaan yksi syy: ”Kuka on avannut sen kasvojen kaksoisoven? Sen hammasten ympärillä on kauhu.” Krokotiilin kummassakin leuassa, sekä alhaalla että ylhäällä, on jopa 24 erikokoista hammasta, joista jokainen korvautuu jatkuvasti uudella koko eläimen eliniän. Sen alaleuan neljäs hammas sopii kiinnostavasti erääseen yläleuan uurteeseen ja jää ulkopuolelle selvästi näkyviin, kun leuat ovat kiinni. Tämän avulla krokotiilin voi erottaa sen serkusta alligaattorista. Ongelma on se, että jos menet liian lähelle suorittamaan tätä pikku hammastarkastusta, voit hyvinkin huomata tutkivasi krokotiilin kaikkia hampaita sisäpuolelta!
Siksi haluat ehkä mieluummin luoda lähisilmäyksen krokotiiliin turvallisen välimatkan päästä, ja Keniassa on monia paikkoja, joissa se on mahdollista. Esimerkiksi Mamba-kylä on Mombasassa sijaitseva paikka, missä krokotiileja kasvatetaan vankeudessa.
Saatat kummastella, miksi joku ylipäätään haluaa kasvattaa krokotiileja. Estääkseen niitä ensinnäkin kuolemasta sukupuuttoon. Vapaana elävien krokotiilien kuolleisuus on ensimmäisenä elinvuotena 99 prosenttia. Varaaneille, marabuille ja jopa joillekin ihmisille näyttävät maistuvan krokotiilinmunat ja vastakuoriutuneet poikaset. Mutta farmilla oikein hoidetun eläimen kuolleisuusluku putoaa alle 10 prosenttiin. Nuoret krokotiilit kasvavat vuodessa puolitoistametrisiksi – mikä riittää varmasti karkottamaan useimmat uhkat tiehensä. Saman pituuden saavuttamiseen luonnonvaraisena voi mennä kolmekin vuotta.
Näitä luontokappaleita kasvatetaan myös kaupallisiin tarkoituksiin. Kansainvälisillä markkinoilla on saatavilla kenkiä, vöitä, käsilaukkuja ja muita muotitavaroita, jotka on valmistettu krokotiilin pehmeästä vatsanahasta. Mamba-kylästä viedään noin 2000 nahkaa vuosittain parkittavaksi muihin maihin, esimerkiksi Italiaan ja Ranskaan. Mitä tapahtuu eläimen muulle osalle? Krokotiilinlihasta valmistetaan Keniassa turisteille eksoottisia herkkuja.
Loka–huhtikuu on krokotiileille lisääntymisen aikaa. Vapaana elävä naaras munii jonnekin 20–80 munaa. Samaan aikaan vankeudessa elävät naaraat munivat noin 36 munaa tähän tarkoitukseen varatuille alueille eri lammikoiden ympärille. Sitten munat kerätään ja siirretään hautomakoneisiin. Hautominen kestää kolme kuukautta.
Mamba-kylä tarjoaa oivallisen tilaisuuden tarkkailla näitä kiehtovia eläimiä turvallisesti. Se sijaitsee kahdeksan hehtaarin suuruisella louhoksella, joka on suunniteltu uudelleen krokotiilifarmiksi, kasvitieteelliseksi puutarhaksi, meriakvaarioksi ja huvipuistoksi. Täällä elää runsaat 10000 tällaista matelijaa. Et tietenkään voi nähdä niitä kaikkia. Kahdella munimisalueella voi kuitenkin katsella yli sataa aikuista yksilöä, ja muilla alueilla on satoja nuoria krokotiileja kaikissa eri kasvuvaiheissa.
Ruokinta-aikaan krokotiileihin tulee vauhtia. Muutamat jopa hyppäävät vedestä ylös saadakseen kiinni lihapalan, jota riiputetaan lammikon yllä. Täällä voi nähdä pahamaineisen krokotiilin nimeltä Big Daddy (Jättipappa), joka pelotteli ihmisiä Tanajoen seudulla ja tappoi ainakin viisi henkeä, ennen kuin se saatiin kiinni ja tuotiin farmille. Jos krokotiilien näkeminen kasvoista kasvoihin hermostuttaa, niistä saa oikein hyvän kuvan videoteatterissa.
Lähempi silmäyksesi krokotiiliin voi kiehtoa tai ehkä pelottaa sinua. Ymmärrät nyt kuitenkin paremmin, miksi Raamattu sanoo krokotiilista Jobin 41:25:ssä: ”Se on kaikkien ylväitten eläinten kuningas.”
[Kuva s. 17]
Oikealla: yleiskuva Mamba-kylästä
[Kuva s. 17]
Äärimmäisenä oikealla: krokotiili hyppäämässä ruokinta-aikaan vedestä ylös haukkaamaan lihapalan