Tarkkailemme maailmaa

Tähtien laskeminen

Oletko koskaan katsellut öistä tähtitaivasta ja pohtinut, montako tähteä voit nähdä? Sky & Telescope -aikakauslehdessä tehtiin äskettäin tämä ikivanha kysymys, eikä vastausta ole lainkaan niin helppo löytää kuin luulisi. Lehdessä huomautettiin, että astronomian hakuteosten mukaan keskivertotarkkailija voi pohjoisilla leveysasteilla nähdä taivaalla 2862 tähteä melko pimeän esikaupunkialueen yllä. Kaikki tähdet eivät kuitenkaan ole paikkakunnan horisontin yläpuolella kaiken aikaa; monet nousevat ja laskevat. Lisäksi monet tähdet, jotka näkyvät selvästi, kun ne ovat suoraan yläpuolella, eivät näy lainkaan ollessaan lähempänä horisonttia. Tämä johtuu siitä, että kun tähti on matalammalla, sen valon täytyy läpäistä enemmän maan ilmakehää näkyäkseen tarkkailijalle. Sky & Telescope -lehdessä sanotaan lopuksi, että jos tarkkailija on paikassa, jonka asema on 40 astetta pohjoista leveyttä, hän näkisi noin 1809 tähteä kautta vuoden.

Pahimmat tappajat Yhdysvalloissa

Mitkä ovat yleisimmät kuolinsyyt Yhdysvalloissa? The Journal of the American Medical Association -lehdessä julkaistussa tuoreessa tutkimuksessa oli selvitetty tärkeimmät ulkoiset eli periytymättömät kuolinsyyt yhden vuoden ajalta. Laajan tilastojen tarkastelun jälkeen tutkimuksessa tultiin siihen päätelmään, että niistä 2148000 kuolemantapauksesta, jotka sattuivat Yhdysvalloissa vuonna 1990, noin 400000 aiheutui tupakasta, 300000 ravinto- ja liikuntatottumuksista, 100000 alkoholista, ja 90000:een olivat syynä mikrobit, 60000:een myrkylliset aineet, kuten ympäristösaasteet tai saastunut ruoka tai vesi, 35000:een tuliaseet, 30000:een seksuaalinen käyttäytyminen, 25000:een moottoriajoneuvot sekä 20000:een laiton huumeidenkäyttö. Tutkimuksessa kävi ilmi, että tällaiset ulkoiset tekijät aiheuttivat kaiken kaikkiaan puolet yhtenä vuonna sattuneista kuolemantapauksista.

Lapset ja sota

Kuluneiden kymmenen vuoden aikana sodista on tullut paljon vaarallisempia siviileille – varsinkin lapsille – kuin sotilaille, kerrotaan brittiläisen Save the Children -avustusjärjestön äskettäisessä raportissa. Uutistoimisto AP lainasi raportissaan järjestön ulkomaisen edustajan sanoja: ”Yhdeksän kymmenestä sodan uhrista on siviilejä. Lapset ovat usein pääasiallisia uhreja – ja he joutuvat sodan uhreiksi paljon todennäköisemmin kuin sotilaat.” 25-sivuiseen raporttiin on kirjattu viime vuosikymmenen lapsiuhrien määrä koko maailmassa, ja siinä esitetään seuraavat synkät tilastotiedot: Yli 1,5 miljoonaa lasta sai surmansa sodissa eri puolilla maailmaa; yli 4 miljoonaa vammautui, sokeutui, sai aivovammoja tai loukkaantui vakavasti; yli 12 miljoonaa menetti kotinsa; 10 miljoonasta tuli pakolaisia; 5 miljoonaa joutui pakolaisleireihin; ja miljoona joutui eroon perheestään. Viime vuosikymmenen aikana joka 200:s lapsi maailmassa on saanut sodasta traumoja ja on tarvinnut apua päästäkseen tunneperäisestä ahdistuksestaan.

Jodia suolaan

Jodin puuttuminen ruokavaliosta vaikuttaa ainakin 600 miljoonan ihmisen hyvinvointiin, arvioi YK:n lastenavun rahasto. Jodin puutteen uskotaan olevan syynä siihen, että vuosittain syntyy noin 100000 lasta kretiineinä (kääpiökasvuisina ja vajaamielisinä kilpirauhasen vakavan vajaatoiminnan vuoksi) ja että 50 miljoonan lapsen fyysinen ja henkinen kehitys hidastuu. Jodin puute aiheuttaa myös struumaa, kilpirauhasen suurentumista. Jodin puutoksen ehkäiseminen on helppoa ja halpaa: tulee vain käyttää jodipitoista suolaa. Parhaillaan ponnistellaan sen hyväksi, että maailman suolavarastoihin saataisiin lisätyksi jodia vuoden 1995 aikana ja että jodin puutoksesta johtuvista sairauksista päästäisiin eroon vuoteen 2000 mennessä.

Stadion ”siunataan uudelleen”

Pescarassa Italiassa muuan jalkapallojoukkue pyysi äskettäin apua eräältä katoliselta piispalta joukkuetta vaivanneen ”huonon onnen” karkottamiseksi, kerrotaan La Repubblica -sanomalehdessä. Kyllästyneenä pitkäaikaiseen ”huonoon onneen”, joka yleensä katsottiin stadionin syyksi, joukkueen johtaja pyysi pappeja puuttumaan asiaan voimaperäisesti. Jonkin verran aikaisemmin pappi oli siunannut stadionin, minkä jälkeen joukkue oli voittanut seuraavan ottelunsa. Henkilökunta, kannattajat sekä pelaajat, jotka olivat läsnä ”uudelleensiunaamistilaisuudessa” – messussa, jonka piti itse piispa stadionin katsomossa – toivovat joukkueen menestyvän nyt vielä paremmin. Stadion kyllä siunattiin myös heti sen valmistuttua, mutta ”vihkiäistilaisuudessa siroteltu suitsuke on ilmeisesti menettänyt tehonsa”, sanotaan La Repubblica -lehdessä.

80000 maanjäristystä 40 vuodessa

”Bensbergissä lähellä Kölniä [Saksassa] sijaitsevalla seismologisella asemalla on rekisteröity yli 80000 maanjäristystä, jotka ovat sattuneet eri puolilla maailmaa”, kerrotaan sanomalehdessä Frankfurter Allgemeine Zeitung. Uutisen kertoi aseman johtaja, professori Ludwig Ahorner. Asemalla on seurattu maanjäristyksiä ja maan värähtelyä 40 vuoden ajan. Miten asemalla pystytään rekisteröimään muissa osissa maailmaa sattuvat maanjäristykset? Käyttämällä niin herkkiä laitteita, että ne havaitsevat jopa noin 200 kilometrin päässä Pohjanmeren rantaan tyrskyävien talvimyrskyn aaltojen aiheuttaman vähäisen värähtelyn. Voimakkain Saksassa sattunut järistys, joka asemalla on rekisteröity, tapahtui huhtikuussa 1992. Sen voimakkuus oli 5,9 Richterin asteikolla.

Vihreä muuri

Kiinan muuri, joka torjui vain osittain Mongolian armeijan hyökkäävät joukot vuosisatoja sitten, on ehkä lopulta saanut ansaitsemansa huomion. Science News -aikakauslehden mukaan muurin viereen on aina 1950-luvulta lähtien istutettu puuvyöhykkeitä. Tämä Vihreä muuri, joksi sitä on alettu nimittää, käsittää noin 300 miljoonaa puuta. Sen tarkoitus on estää Gobin aavikolta ja muilta kuivilta seuduilta Kiinaan puhaltavien tomumyrskyjen eteneminen. Millaisia ovat olleet tulokset? 1950-luvulla Pekingissä kärsittiin 10–20 tomumyrskystä joka kevät, ja ne vähensivät näkyvyyden alle kilometriin 30–90 tunnin ajaksi joka kuukausi. 1970-luvulle tultaessa jokakeväisten myrskyjen määrä oli laskenut alle viiteen, eivätkä ne huonontaneet näkyvyyttäkään enää kuin alle kymmeneksi tunniksi kuussa. Science News -aikakauslehdessä lainataan ilmakehää tutkivaa kemistiä, joka sanoi, että nämä valtavat metsävyöhykkeet ”ovat todennäköisesti aggressiivisimpia säänmuokkausohjelmia tällä 1900-luvulla”.

Satanismia vankilassa

Coloradossa Yhdysvalloissa olivat erään vankilan viranomaiset kieltäneet muuatta vankia harjoittamasta sellissään satanistisia rituaaleja. Liittovaltion vankilasääntö kielsi saatananpalvonnan. Viranomaiset edelleen päättelivät, että joitakin niistä esineistä, joita vanki oli pyytänyt palvontaa varten – lyhyttä puista sauvaa, kumistinta, mustaa kaapua, kynttilöitä ja kynttilänjalkoja, pikaria ja suitsuketta – voitaisiin käyttää aseina. Muuan Denverissä toimiva liittovaltion tuomari kuitenkin äskettäin kumosi päätöksen ja määräsi, että vangilla on perustuslaillinen oikeus harjoittaa uskontoaan vankilassa. Tuomari totesi lopuksi, että saatananpalvontaa koskeva kielto on perustuslain vastainen. Uutistoimisto AP:n raportin mukaan tuomari kirjoitti päätöksessään: ”Meidän tulisi antaa paholaiselle se, mikä hänelle kuuluu.” Vanki kärsii kymmenen vuoden tuomiota kidnappauksesta.

Pinnan alla kytevää tyytymättömyyttä Etelämerellä

Fidžissä pidetystä Tyynenmeren alueen kirkkojen konferenssista kertovassa raportissa paljastetaan, että valtakirkkojen virkailijat ovat häiriintyneitä uusien uskonnollisten ryhmien kasvusta tuolla alueella. Pääasiassa näillä uusilla ryhmillä tarkoitetaan ”Jumalan kokouksia”, seitsemännen päivän adventisteja, mormoneja, Jehovan todistajia ja bahailaisia. Noin 20 prosenttia saarelaisista on jo liittynyt näihin uskontoihin, mainitaan Manfred Ernstin laatimassa raportissa. Kirkkojen edustajat valittavat, että nämä uudet uskonnolliset ryhmät estävät poliittisia muutoksia, koska jotkut niihin kuuluvat eivät liity poliittisiin puolueisiin eivätkä protestiliikkeisiin; toiset eivät liity ammattiyhdistyksiin. Mainichi Daily News -sanomalehdessä sanottiin, että ”Ernstin mukaan uusista uskonnollisista ryhmistä on tulossa entistä suositumpia, koska kristilliset pääkirkot eivät viehätä ihmisiä”.

Argentiinalainen tutkimus raiskauksista

Tammi–lokakuussa 1994 vain yhdessä Argentiinan provinssissa, Córdobassa, kirjattiin 254 raiskaustapausta. Buenos Airesissa ilmestyvässä Clarín-sanomalehdessä huomautettiin, että Córdobasta tulleessa raportissa ”hylättiin seksuaalisia väkivallantekoja ympäröivä myytti”. Raiskaajat eivät aina ole vain rappeutuneita yksilöitä, jotka vaanivat pimeyden turvin nimettömiä uhreja. Raportin mukaan neljä kymmenestä raiskauksesta tapahtuu uhrin kotona ja raiskaaja on uhrin oma isä, isäpuoli tai muu sukulainen. Poliisiraportin muut tilastotiedot osoittavat, että tänä vuonna raportoiduista 254 tapauksesta 36 prosenttia sattui uhrin kotona, 23 prosenttia tanssipaikalta lähdettäessä, 13 prosenttia yleisillä kaduilla, 10 prosenttia tyhjillä tonteilla, 6 prosenttia rakennustyömailla ja 3 prosenttia jalkapallokentillä, linja-autoasemien WC-tiloissa, vankiselleissä ja kiertoajelubusseissa. Raportissa mainitaan lopuksi, että poliisi on selvittänyt 66,54 prosenttia tapauksista.