Kirja joka vavisutti maailmaa

Kirja: Lajien synty. ”Raamatun jälkeen ei millään kirjalla ole ollut yhtä suurta vaikutusta”, kirjoittaa antropologi Ashley Montagu.

Kirjoittaja: Charles Darwin, jota jotkut hänen aikalaisensa sanoivat ”Englannin vaarallisimmaksi mieheksi”.

Aihe: evoluutioteoria. Sellaiset sanat ja ilmaukset kuin esimerkiksi ”luonnonvalinta”, ”sopivimpien eloonjääminen” ja ”evoluutio” ovat nykyään vakiinnuttaneet asemansa. Mutta onko evoluutioteoria vaikuttanut muuhunkin kuin siihen kieleen, jota puhut?

KUN Charles Darwinin Lajien synty oli ilmestynyt vuonna 1859, se käynnisti kiihkeän väittelyn tieteellisissä ja uskonnollisissa piireissä.a Väittely levisi talouspiireihin ja yhteiskunnallisiin piireihin, ja sitä käydään tänäkin päivänä, 136 vuotta myöhemmin.

Charles W. Grimes kirjoittaa Darwinin Lajien synnystä: ”Mikään muu kirja ei ole herättänyt yhtä paljon kiistelyä ajattelevien ihmisten kesken. Mikään muu aihe ihmisen historiassa ei ole yhtä suuressa määrin asettanut kyseenalaiseksi perinteisiä käsityksiä, mullistanut Luonnon maailmaa ja muovannut, jähmettänyt ja kiteyttänyt ihmisten ajattelua kuin evoluutio.” (A Story Outline of Evolution.)

Darwin ei toki ollut evoluutioteorian isä, sillä evoluutiokäsitteen juuret johtavat antiikin Kreikkaan. Darwinilla oli myös 1700-luvulla useita edelläkävijöitä, joiden ansiota osaltaan oli se, että Lajien synty sai laajoissa piireissä suopean vastaanoton.

Darwinin kirjasta kuitenkin tuli lähtökohta nykyiselle kehitysopilliselle ajattelulle. Se vavisutti, järkytti maailmaa, sillä evoluutioteoria sai aikaan vielä jotakin enemmän kuin vain vallankumouksen biologiassa. Se iski myrskyn tavoin yhteiskunnan perustuksiin: uskontoon, tieteeseen, politiikkaan, talouskysymyksiin, yhteiskuntaelämään, historiaan ja tulevaisuudenkuviin.

Miten tämä teoria on runsaan vuosisadan kuluessa vaikuttanut maailmaan? Miten se on vaikuttanut sinun elämääsi? Millaisen perinnön se itse asiassa on jättänyt? Näitä kysymyksiä tarkastellaan seuraavissa kirjoituksissa.

[Alaviitteet]