Tarkkailemme maailmaa
”Puuttuvia” naisia
”Niissä yhteiskunnissa, joissa naisia kohdellaan terveyden suhteen puolueettomasti, on 106 naista jokaista 100:aa miestä kohti. Tämä on biologinen tosiasia”, todetaan Euroopan unionin julkaisemassa The Courier -lehdessä. Mutta YK:n tutkimukset kohdistavat huomion myös erääseen toiseen seikkaan: Aasian maissa, esimerkiksi Kiinassa, Intiassa, Korean tasavallassa ja Pakistanissa, on keskimäärin vain 94 naista jokaista 100:aa miestä kohti. Mistä se johtuu? ”Tieteen edistyminen on mahdollistanut sen, että sikiön sukupuoli voidaan määrittää varhaisessa vaiheessa”, ja se on lisännyt ”poikkeavuuksia siinä, miten paljon tyttöjä syntyy suhteessa poikiin”, The Courier -lehdessä selitetään. Esimerkiksi vuonna 1982 Korean tasavallassa syntyi 94 tyttöä jokaista 100:aa poikaa kohti, mutta vuonna 1989 suhde oli muuttunut 88:ksi jokaista 100:aa kohti. YK:n julkaisussa Our Planet lisätään: ”Tilastot ovat järkyttäviä: 100 miljoonaa aasialaisnaista ’puuttuu’ siitä syystä, että tyttölapsia tapetaan ja tyttösikiöitä abortoidaan.”
Aseita vai kehitystä?
Sadalla Yhdysvaltain dollarilla voi ostaa joko yhden AK-47-kiväärin tai niin paljon A-vitamiinikapseleita, että niillä voitaisiin ehkäistä 3000 yksivuotiaan lapsen sokeutuminen. Sadalla miljoonalla dollarilla voi ostaa joko 10 miljoonaa maamiinaa tai niin paljon rokotteita, että 7,7 miljoonaa lasta voitaisiin suojata kuudelta tappavalta lastentaudilta. Kahdeksallasadalla miljoonalla dollarilla voi joko ostaa 23 F-16-hävittäjää tai lisätä kymmenen vuoden ajan jodia suolaan, niin että 1,6 miljardia ihmistä saataisiin suojattua jodin puutteesta johtuvilta häiriöiltä, esimerkiksi henkiseltä jälkeenjääneisyydeltä. Noin 2,4 miljardilla dollarilla voi hankkia joko yhden ydinsukellusveneen tai vettä ja saniteettitiloja 48 miljoonalle ihmiselle. Minkä maailma asettaa etusijalle? Raportissa The State of the World’s Children 1996 kerrotaan, että kehitysmaihin myytiin pelkästään vuonna 1994 aseita 25,4 miljardilla dollarilla, sen sijaan että nuo rahat olisi käytetty kehitysapuun.
Hirvivaara muuallakin
Miksi hirvi ylittää tien? Tämä kysymys ei naurata Newfoundlandin luontoa tutkivia biologeja eikä niitä paikallisia autoilijoita ja tuhansia turisteja, jotka käyttävät tuon provinssin maanteitä. ”Newfoundlandin maanteillä sattuu vuosittain noin 300 hirvikolaria, joista monet johtavat kuljettajan kuolemaan”, sanotaan sanomalehdessä The Globe and Mail. ”Jopa 450 kilon painoinen hirvi voi jysähtää auton katolle kuin kivenjärkäle ja tappaa tai vammauttaa ihmisen.” Pelkästään se, että pienennetään saaren nykyistä hirvikantaa, johon kuuluu 150000 yksilöä, ei ehkä auta, sanoo Shane Mahoney luonnonvarojen käytöstä vastaavasta ministeriöstä, koska joillakin alueilla, joilla on vähän hirviä, sattuu paljon kolareita. Tutkimalla laumojen liikkeitä tiedemiehet toivovat saavansa selville, miksi hirvet, jotka luonnostaan pelkäävät liikennettä, päättävät ylittää tien.
Naurun ahdinko
Nauru, maailman pienin ja yksinäisin tasavalta, oli kerran kuuluisa trooppisesta kauneudestaan. Eurooppalaiset merimiehet, jotka alun perin löysivät tämän 21 neliökilometrin suuruisen saaren 1700-luvulla, nimesivät sen ”Miellyttäväksi saareksi”. Tätä nykyä siellä asutaan kuitenkin vain kapealla rannikkokaistaleella, ja Naurusta on tullut ”ympäristöltään runnelluin kansakunta maan päällä”, todetaan The New York Times -lehdessä. Miksi? Avolouhinnan vuoksi. Tuhansien vuosien aikana kerääntyneistä lintujen jätöksistä ja meren mikro-organismista on muodostunut fosfaattia, jota on louhittu 90 vuoden ajan, ja jäljelle on jäänyt ”kuoppainen, aavemainen kuumaisema harmaine kalkkikivihuippuineen, joista jotkin ovat yli 20 metrin korkuisia”. Saaresta on louhittu neljä viidesosaa, ja tästä alueesta nouseva lämpö on myös vaikuttanut säähän; se ajaa sadepilvet pois, minkä vuoksi maa joutuu kärsimään kuivuudesta. Viimeiset fosfaattikerrostumat louhitaan oletettavasti loppuun viidessä vuodessa. Monien naurulaisten mielestä ainoa pelastuskeino on se, että he lähtevät Naurusta ja käyttävät rikkautensa ostaakseen kodikseen jonkin uuden saaren, jonne he voivat muuttaa.
Medinamatotauti häviämässä
”Isorokon jälkeen näyttää medinamatotaudista tulevan todennäköisesti toinen ihmisten sairaus, joka hävitetään tyystin,” sanotaan The Economist -lehdessä. ”Ilmoitettujen tapausten määrä, joka oli kautta maailman miltei 900000 niinkin äskettäin kuin vuonna 1989, oli laskenut 163000:een viime vuonna, ja useimmissa maissa määrä puolittuu joka vuosi.” Poikkeuksena on Sudan, ”mikä osoittaa, että sota ja taudit käyvät käsi kädessä”. Medinamato, vesissä elävä loinen, joka saa alkunsa mikroskooppisen pienestä toukasta, on jo hävitetty Keski-Aasiasta, Pakistanista ja lukuisista Afrikan maista. Järjestöt ovat saaneet sen kuriin puhdistamalla vettä eräällä kemikaalilla, opettamalla ihmisiä suodattamaan juomavetensä kankaan läpi ja estämällä tartunnan saaneita kylpemästä ja kahlaamasta juomavesilähteissä. Kun madot pääsevät ihmisen sisään, koirasmadot kuolevat parittelun jälkeen ja naaraat voivat kasvaa peräti metrin pituisiksi, ennen kuin ne viikkojen kuluessa työntyvät hitaasti ulos uhrin jalassa olevista kivuliaista paiseista sekä lamaannuttavat ja vahingoittavat joskus lihaksia.
Tuomiopäivän kelloa siirretty eteenpäin
Tiedelehden The Bulletin of the Atomic Scientists kannessa olevaa kuuluisaa tuomiopäivän kelloa siirrettiin hiljattain kolme minuuttia lähemmäs keskiyötä. Kello osoittaa vertauskuvallisesti, kuinka lähellä ydinsotaa maailma on. Sen jälkeen kun kello otettiin käyttöön vuonna 1947, sitä on siirretty 16 kertaa sen mukaan, miten maailmantapahtumat ovat muuttuneet. Lähempänä kuin koskaan – kahden minuutin päässä – ydinsotaa merkitsevästä keskiyöstä se oli vuonna 1953, sen jälkeen kun Yhdysvallat oli räjäyttänyt ensimmäisen vetypommin. Edellinen muutos tehtiin vuonna 1991, kun sitä siirrettiin taaksepäin 17 minuuttiin ennen keskiyötä kylmän sodan jälkeisen optimismin vuoksi. Siirto eteenpäin 14 minuuttiin heijastaa lisääntyvää huolta, joka johtuu maailmantilanteen kiristymisestä, ydinasevarastojen turvattomuudesta ja ydinterrorismin uhasta. ”Maailma on yhä erittäin vaarallinen paikka”, sanoi The Bulletin -lehden puheenjohtaja Leonard Rieser.
Vastasyntyneitä hylätään
Italiassa äidillä on oikeus kieltäytyä ottamasta vastasyntynyttä lastaan itselleen, ja hän voi jättää lapsista huolehtivien viranomaisten vastuulle löytää pariskunta, joka haluaa adoptoida sen. Silti vuonna 1995 hylättiin jopa 600 lasta syntymän jälkeen, ”monet roskalaatikoihin, toiset kirkkojen tai terveyskeskusten luo”, sanotaan italialaisessa La Repubblica -sanomalehdessä. Tätä tapahtuu maan kaikkein teollistuneimmilla ja vauraimmilla alueilla yhtä lailla kuin köyhimmillä ja vähiten kehittyneilläkin seuduilla. Italialaisen Psykologian seuran puheenjohtaja Vera Slepoj sanoo, että tämä on yhteiskunnassa vallitsevan ”kuoleman tunteen varoitusmerkki”.
Janontunne ei riitä
”Jos ihminen luottaa vain janoonsa, hän ei juo tarpeeksi”, sanoo tri Mark Davis, liikuntafysiologian professori. Monilla ihmisillä on lievä nestehukka, sillä janontunne syntyy vasta sitten, kun ruumiin nesteet ovat jo käyneet vähiin. Ja iän myötä janontunteen herääminen hidastuu. The New York Times -sanomalehden mukaan tarvitsemme vettä enemmän, kun ilma on kuuma tai äärimmäisen kylmä ja kuiva, kun kuntoilemme tai olemme dieetillä ja kun meillä on sairaus, johon liittyy esimerkiksi ripulia, kuumetta ja oksentelua, jotka aiheuttavat nestehukkaa. Myös ne, joiden dieettiin kuuluu paljon kuituja, tarvitsevat enemmän nesteitä pitämään kuituaineen liikkeellä suolistossa. Vaikka hedelmät ja vihannekset saattavat sisältää paljon vettä, tyydytämme nesteen tarpeemme pääasiassa juomalla. Vesi on paras janojuoma, koska se imeytyy ruumiiseen nopeasti. Mitä makeampaa juoma on, sitä hitaammin se imeytyy. Limonadit voivat todellisuudessa lisätä janoa, koska elimistö tarvitsee nestettä sokerin hajottamiseen. Koska kofeiini ja alkoholi lisäävät virtsaneritystä, janon sammuttaminen niitä sisältävillä juomilla voi johtaa veden vähenemiseen. Times-lehden mukaan aikuisten tulisi juoda ainakin yhdeksän kahden desilitran lasia vettä päivässä.
Kuuluisa egyptiläinen hauta avattu
Vuosia suljettuna ollut Nefertarin hauta Kuningattarienlaaksossa Luxorissa on entisöity ja avattu uudelleen yleisölle. ”’Tämä hauta on todella kaikkein kiehtovin Luxorin länsirannalla tai ehkä koko Egyptissä’, sanoi Mohammed el-Soghayer, joka johtaa muinaismuistoista vastaavan korkeimman neuvoston Luxorin-haaraosastoa. ’Työn suorittivat selvästikin Ramses II:n ajan taitavimmat taiteilijat – faraon, joka rakensi tämän kuninkaallisen monumentin suuresta rakkaudesta Nefertaria kohtaan. Hän halusi tämän saavan parhaan mahdollisen haudan.’” Tulvat, muta ja terävät suolakiteet olivat kuitenkin vähällä tuhota haudan loistavat ja herkät maalaukset, joita on 430 neliömetriä. Vuonna 1986, vuosien neuvottelujen jälkeen, ryhtyi kansainvälinen ryhmä kärsivällisyyttä vaativaan työhön ja alkoi koota yhteen seinämaalausten palasia käyttäen apunaan italialaisen egyptologin Ernesto Schiaparellin, haudan löytäjän, ottamia valokuvia. Vierailijoiden määrää on kuitenkin rajoitettu, koska on pelätty kosteutta. Ramses II kunnioitti Nefertaria myös siten, että hän vihki tälle yhden Abu Simbelin temppeleistä.