Tarkkailemme maailmaa

Tupakan kulutus

Vaikka tupakan kulutus on vähentynyt merkittävästi joissakin maissa, useimmissa maissa se näyttää lisääntyneen parinkymmenen viime vuoden aikana. Esimerkiksi Kiina on edelleen maailman suurin tupakan kuluttaja kasvun ollessa 297 prosenttia. Yhdysvallat ja Intia pysyivät listan toisella ja kolmannella sijalla: edellisessä kasvu oli 27 prosenttia ja jälkimmäisessä 50 prosenttia. Lisäys on ollut tuntuvaa muutamissa muissakin maissa: Ruandassa 388 prosenttia, Kreikassa 331 prosenttia, Pohjois-Koreassa 325 prosenttia, Tansaniassa 227 prosenttia, Hongkongissa 214 prosenttia, Indonesiassa 193 prosenttia, Singaporessa 186 prosenttia ja Turkissa 185 prosenttia. Nämä Asiaweek-lehdessä olleet luvut osoittavat, paljonko kasvua oli tapahtunut vuosina 1970–93. Luetteloiduista 138 maasta vain 26:ssa tupakan kulutus oli vähentynyt.

Nuoret ja aseet

Ampuma-aseilla aiheutettavat kuolemat lisääntyvät 10–19-vuotiaiden amerikkalaisnuorten keskuudessa nopeammin kuin minkään muun ryhmän keskuudessa, kerrotaan Children’s Defense Fund -⁠lastensuojelurahaston raportissa. Ampuma-aseet ovat nyt toiseksi yleisin kuoleman aiheuttaja. Pääasiallisimpana kuolinsyynä ovat onnettomuudet, joista suurin osa on liikenneturmia. Vuonna 1993 alle 20-vuotiaista amerikkalaisnuorista ammuttiin yksi joka 92. minuutti, mikä merkitsi 7 prosentin lisäystä edelliseen vuoteen verrattuna. Vertailun vuoksi todettakoon, että kaikkien ikäryhmien osalta kasvu oli vain 4,8 prosenttia. Rahasto syytti hallitusta liian laimeista yrityksistä pitää aseet poissa lapsilta ja kouluista. Yhdysvaltain oikeusministeriön tilastojen sanotaan tukevan tätä väitettä. Nuorten murhaajien määrä on kolminkertaistunut kymmenen viime vuoden aikana ja ylitti 26000:n rajan vuonna 1994. Samaan aikaan ampuma-asetta murhavälineenä käyttäneiden määrä nelinkertaistui, vaikka muita aseita käyttäneiden määrä pysyi jotakuinkin ennallaan. Tilastot korostavat sitä, millaista vahinkoa syntyy, kun tuliaseita on helposti saatavilla.

Itsemurhien syitä

”Noin 30000 amerikkalaista – – [tappaa] itsensä joka vuosi”, todetaan Scientific American -⁠lehdessä, ja ”miehet riistävät itseltään hengen neljä kertaa todennäköisemmin kuin naiset”. Lisäksi itsemurhan tekevien määrä kasvaa vanhemmissa ikäryhmissä, mikä kertoo niistä paineista, joita huono terveys ja heikentyneet elämänodotteet aiheuttavat. Itsemurhat ovat 75-vuotiaiden tai sitä vanhempien parissa neljä kertaa yleisempiä kuin teini-ikäisten keskuudessa. Mitkä tekijät ratkaisevat, tekeekö ihminen todella itsemurhan? Huomattavina seikkoina mainitaan perheen ja yhteisön tuen puuttuminen sekä vähentynyt osallistuminen uskonnolliseen toimintaan. Muihin maihin verrattuna Yhdysvaltojen itsemurhaluvut ovat keskitasoa; siellä tehdään noin 11 itsemurhaa 100000:ta asukasta kohden. Suomessa määrä on huomattavasti suurempi: noin 30 itsemurhaa 100000 asukasta kohti.

Valmennusta väkivaltaan

◼ ”Neljän yliopiston tutkijoiden johtamassa, vuoden kestäneessä tutkimuksessa, joka koski televisio-ohjelmia, osoitetaan, että sekä radioteitse että kaapelia pitkin lähetettävät televisio-ohjelmat ovat ’psykologisesti vahingollisen’ väkivallan läpitunkemia”, kirjoitetaan sanomalehdessä The Washington Post. Tutkimuksessa selvisi, että suurin osa ohjelmista sisälsi jonkin verran väkivaltaa. Lisäksi paljastui, että tapa jolla se esitettiin, saattoi vaikuttaa katsojiin vahingollisesti. Seurauksiin ”sisältyy se, että opitaan käyttäytymään väkivaltaisesti, että suhtaudutaan tunteettomammin väkivallan vahingollisiin seurauksiin, ja se, että hyökkäyksen kohteeksi joutumista pelätään enemmän”. Yksi syy oli se, että televisiossa 73 prosenttia väkivallanteoista jää rankaisematta, mikä antaa sellaisen vaikutelman, että ”väkivalta kannattaa”. Yleensä ei myöskään näytetä uhreille koituvia seurauksia, kuten tuskaa tai heidän henkisiä tai taloudellisia vahinkojaan. Lisäksi se, että television väkivaltaisissa kohtauksissa käytetään usein käsiaseita, voi tutkimuksen mukaan ”synnyttää aggressiivisia ajatuksia ja aggressiivista käyttäytymistä”.

◼ Kolmekymmentä vuotta täyttäneet ihmiset, jotka ovat katsoneet paljon televisioväkivaltaa nuorena, ”ovat joutuneet useammin tuomituiksi väkivallan takia ja pidätetyiksi rattijuopumuksen takia, ovat aggressiivisempia alkoholin vaikutuksen alaisina ja kohtelevat huonommin puolisoaan – – [ja] heidän lapsensakin ovat aggressiivisempia”, väittää Len Eron, Michiganin yliopiston sosiaalisen tutkimuslaitoksen psykologian professori ja tutkija. Videopelit aiheuttavat samanlaisia ongelmia. The Toronto Star -⁠sanomalehden mukaan Eron sanoi, että videopelin vaara piilee pelin ja ihmisen välisessä vuorovaikutuksessa. Pelaajat ”liikuttavat vipua tai painavat nappia, ja he itse suorittavat tämän kauhean, väkivaltaisen teon – ja tappavat jonkun”. Professori Eronin mielestä vanhempien tulisi valvoa lastensa pelaamista tiukemmin. Hän kuitenkin valittaa, että ”monet vanhemmat eivät yksinkertaisesti välitä”.

Pula papeista pahenee Ranskassa

Pula katolisista papeista Ranskassa pahenee. Pariisissa ilmestyvän Le Monde -⁠sanomalehden mukaan koko Ranskassa vihittiin virkaan vuonna 1995 vain 96 pappia ja vuonna 1994 vain 121 pappia. Vuonna 1995 jesuiitoilla ei ollut kuin 7 noviisia ja dominikaaneilla 25. Tilanne on samanlainen uusien katolisten nunnien osalta. Le Monde -⁠lehdessä sanotaan, että ”1970-luvulta lähtien nunnien määrä on jatkuvasti vähentynyt: vuonna 1977 heitä oli 92326 ja viime vuonna enää 51164”. Koska suurin osa papeista on jo iäkkäitä eikä kirkko ole onnistunut houkuttelemaan uusia tulokkaita, on ennustettu, että vuonna 2005 Ranskassa on vain noin 9000 pappia. Syyksi määrän pienenemiseen Le Monde -⁠lehdessä mainitaan ”papiston sosiaalisen aseman heikentyminen, ihmisten pelko pitkäaikaisia sitoumuksia kohtaan ja heillä papeista oleva epämieluisa kuva sekä luottamuksen puute kirkon johtajia kohtaan”.

Maailman tarkin kello

Tiedemiehet ovat kehittäneet Perthissä Länsi-Australiassa kellon, joka on tuhat kertaa tarkempi kuin Englannissa käytettävät atomikellot, joilla määritetään hyväksytty ajan kansainvälinen standardi. Tämä safiirikelloksi sanottu mittauslaite maksaa lähes miljoona markkaa, ja niitä on valmistettu jo useita kappaleita. Se pystyy mittaamaan yhden ohi vilahtavan femtosekunnin, joka on sekunnin tuhannesbiljoonasosa! Mihin sitä käytetään? Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian mukaan aika kulkee sitä nopeammin, mitä korkeammalla ollaan maanpinnan yläpuolella. ”Tavoitteenamme on mitata, mikä nopeuden ero on, kun siirrytään noin metri ylöspäin – toisin sanoen jalkojen ja pään välillä”, sanoi fyysikko David Blair, joka oli kehittämässä kelloa. Kellon tarkkuus säilyy kuitenkin vain viisi minuuttia kerrallaan.

Vaatimaton voileipä?

Vuonna 1762 englantilainen lordi Sandwich, parantumaton uhkapeluri, istui erään pelipöydän ääressä vuorokauden ympäri. Tyydyttääkseen nälkänsä hän pyysi kaksi leipäviipaletta, joiden välissä oli palanen lihaa. Tämä uusi välipala – kerrosvoileipä eli sandwich – sai heti nimen hänen mukaansa. Nykyään englantilaiset käyttävät lähes 38 miljoonaa markkaa päivässä tällaisiin voileipiin, mikä merkitsee 75 prosentin lisäystä viiden viime vuoden aikana. ”Kerrosvoileivät muodostavat yli kolmanneksen kaikista pikaruokamarkkinoista”, kerrotaan lontoolaisessa The Times -⁠sanomalehdessä, ja niitä tarjotaan 8000 sandwich-baarissa. Englannissa ostetaan vuosittain suunnilleen 1,3 miljardia kerrosvoileipää. Ne eroavat kuitenkin usein suuresti niistä yksinkertaisista eväistä, joita perheet ottavat mukaansa lähtiessään retkelle maalle tai rannalle. Tarjolla on eksoottisia vaihtoehtoja, muun muassa voileipiä, joihin on käytetty kengurun tai alligaattorin lihaa tai suklaaleipiä, joille on levitetty mansikoita ja kermavaahtoa.

Seksikauppaa lapsilla Aasiassa

Hallitukset ja sosiaalityöntekijät arvioivat, että yli miljoona alle 18-vuotiasta poikaa ja tyttöä on sekaantunut prostituutioon Aasiassa, sanotaan sanomalehdessä The New York Times. Vaikkei tarkkoja lukuja tiedetä, jopa alle puberteetti-ikäisiä lapsia on esimerkiksi Filippiinien, Intian, Kambodžan, Kiinan, Taiwanin ja Thaimaan bordelleissa. Miksi niin nuoret lapset ovat kysyttyjä? Yhtenä syynä on aidsin pelko. ”Kautta Aasian miehet siirtyvät yhä nuorempiin lapsiin, osittain siksi, että näiden ei oleteta olevan yhtä todennäköisesti aids-tautia aiheuttavan HI-viruksen kantajia”, sanotaan Times-lehdessä. Siitä huolimatta aids-virus leviää nopeasti prostituoitujen parissa näissä maissa, osittain siitä syystä, että prostituoiduilla käydään kauppaa maan rajojen yli ja että asiakkaat – joista jotkut ovat seksituristeja – matkustavat paikasta toiseen. Joitakuita lapsia ryöstetään, kun taas jotkut vanhemmat myyvät lapsiaan hyötyäkseen aineellisesti.

Kilpailu vai ykseys?

”Kristuksen syntymän 2000-vuotisjuhlasta on hyvää vauhtia tulossa arka aihe kirkkojen keskuudessa”, kerrotaan lehdessä ENI (Ecumenical News International) Bulletin. Kirkkojen maailmanneuvoston pääsihteeri Konrad Raiser on pyytänyt kirkkoja pitämään tuota tapahtumaa ”tilaisuutena olla yhteistyössä ja ykseydessä – eikä tilaisuutena kilpailla siitä, kuka tulee huomatuksi”. Hän kuitenkin sanoi, että kirkot näyttävät käyttävän tuota vuotta mieluummin ”tilaisuutena evankelioida – – voittaakseen yleisön huomion jälleen puolelleen”. Vaikka Raiser kiittää paavia tämän vetoomuksesta tehdä vuodesta 2000 ”tilaisuus vahvistaa voimakkaasti kristillistä ykseyttä”, hän lisää: ”Nähtäväksi jää, kuinka moni näistä unelmista toteutuu vuonna 2000 – menneiden kokemusten perusteella herää epäilyksiä.”