Romanian konventit pidettiin vastustuksesta huolimatta

YKSI Jehovan todistajien kansainvälisistä ”Jumalisen rauhan sanansaattajien” piirikonventeista oli määrä pitää Bukarestissa Romaniassa 19.–21. heinäkuuta 1996. Noin 40000 konventtivierasta, joiden joukossa oli myös tuhansia ulkomaalaisia, suunnitteli tulla tämän Euroopassa sijaitsevan maan kauniiseen, kahden miljoonan asukkaan pääkaupunkiin. Tilaisuutta varten oli varattu Kansallisstadion, jossa on 60000 istumapaikkaa. Mutta 24. kesäkuuta Romanian viranomaiset, jotka olivat saaneet vääriä tietoja, epäsivät luvan järjestää konventti.

Jehovan todistajat yrittivät kovasti saada peruutettua määräyksen, joka kielsi heidän konventtinsa järjestämisen, mutta turhaan. Siksi järjestelyjä täytyi muuttaa siten, että tuhannet ulkomaiset konventtivieraat, joita oli kutsuttu monista Euroopan maista, Pohjois-Amerikasta ja Japanista, voisivat mennä Budapestin konventtiin, joka oli tarkoitus pitää 12.–14. heinäkuuta. Viime hetken muutoksista koitui monille melkoisia kuluja sekä vaivaa ja pettymyksiä.

Entä mitä voitaisiin järjestää paikallisille romanialaisille konventtivieraille? Cluj-Napocan ja Braşovin kaupunkien viranomaisiin otettiin yhteyttä, ja lopulta avautui mahdollisuus pitää konventit noissa kaupungeissa 19.–21. heinäkuuta. Monet romanialaiset eivät kuitenkaan päässeet Cluj-Napocaan eivätkä Braşoviin. Sen vuoksi järjestettiin kaksi muuta konventtia 13.–15. syyskuuta, toinen Baia-Maressa ja toinen Bukarestissa.

Miksi Bukarestiin alun perin suunniteltua konventtia ei saatu pitää? Ja mikä sai jotkut viranomaiset sittemmin muuttamaan näkemystään, niin että Romaniassa järjestettiin konventteja, joista yksi pidettiin Bukarestissa?

Kuka oli vastustuksen takana?

Budapestissa pidetyn kansainvälisen konventin aikana unkarilaisessa sanomalehdessä Színes Vasárnap kirjoitettiin Jehovan todistajista seuraavasti: ”Jehovan todistajien oli alun perin tarkoitus pitää vuotuinen kansainvälinen kokouksensa Bukarestissa, mutta ortodoksikristittyjen vastustuksen vuoksi Romanian viranomaiset eivät antaneet heille siihen lupaa.” Se että vastustuksen takana oli kirkko, tuli laajalti tunnetuksi. Esimerkiksi Albanyssa New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa ilmestyvässä Times Union -⁠lehdessä kerrottiin: ”Ortodoksisen kirkon patriarkka Teoctist käski ortodoksiuskovia varomaan Jehovan todistajien ’harhaoppisia’ uskonkäsityksiä, kuten hän niitä kutsuu.”

Pitivätkö raportit, joiden mukaan papit vastustivat konventtia, paikkansa? Kesäkuussa alkoi pitkin Bukarestia ilmaantua julisteita, joissa parjattiin Jehovan todistajia; niitä oli kirkon kiinteistöissä, rakennusten seinillä ja vierustoilla sekä maanalaisen asemilla. Eräässä julisteessa luki ”KAIKILLE ROMANIALAISILLE!”, ja siinä kysyttiin: ”Tarvitseeko Romania nyt jehovalaisten kansainvälistä konventtia – – 19.–21. heinäkuuta? Kristityt – vastustakaamme tätä saatanallista konventtia!”

Eräässä toisessa julisteessa, jonka otsikkona oli ”Varokaa JEHOVALAISVAARAA!”, väitettiin: ”Jehovan todistajat taistelevat kristillisyyttä vastaan – – He pyrkivät jakamaan kansamme ja aiheuttamaan uskonnollista kiistaa. – – ROMANIALAISET, taistelkaa tätä konventtia vastaan!”

”KOKOUSKUTSU” oli erään julisteen otsikko. ”Romanian ortodoksinen veljeskunta – – kutsuu kaikki ortodoksiuskovat protestikokoukseen, joka pidetään sunnuntaina 30. kesäkuuta.” Julisteessa sanottiin lopuksi: ”Me pyydämme viranomaisia peruuttamaan tämän konventin. TULKAA PUOLUSTAMAAN ESI-ISIEMME USKOA. Jumala meitä auttakoon!”

Papisto jopa painoi ja levitti traktaattia, jossa Jehovan todistajien väitettiin olevan ”kommunistisen ryhmäkunnan poliittinen järjestö”. Mutta tämäkin on törkeä valhe, ja ehkä useimmat romanialaiset tietävät sen hyvin. He tietävät, että takavuosina kommunistit vainosivat ja usein vangitsivat Jehovan todistajia.

Vaikutus asenteisiin

Pian sekä Romaniassa että sen ulkopuolella ryhdyttiin vastustamaan kirkon alulle panemia hyökkäyksiä, ja hallintoviranomaiset saattoivat nähdä, että oli vain oikeudenmukaista myöntää todistajille samat oikeudet kuin muillekin. Bukarestilaisessa Flagrant-sanomalehdessä ennustettiin: ”Tätä ensimmäistä kansainvälistä konventtia kohdanneella vastustuksella, vihalla ja katkeruudella on paradoksaaliset seuraukset. Sen sijaan että tällainen toiminta saisi ihmiset karttamaan todistajia, se saa heidän mielenkiintonsa, uteliaisuutensa, suvaitsevuutensa ja myötätuntonsa heräämään.”

Tämä ennustus toteutui täsmälleen! Useat ortodoksit kirjoittivat tai soittivat Bukarestissa sijaitsevaan Jehovan todistajien haaratoimistoon ja ilmaisivat olevansa närkästyneitä pappiensa toiminnasta. Tosiasioista perillä olevat ihmiset tietävät, että Jehovan todistajat eivät ole hiukkaakaan sellaisia, jollaisiksi Romanian ortodoksinen kirkko heidät esitti.

Marius Milla kirjoitti Romaniassa ilmestyvässä Timishoara-sanomalehdessä 6.7.​1996 seuraavasti: ”Olen vakuuttunut siitä, että 99 prosentilla niistä, jotka syyttivät jehovalaisia niin raivoisasti, ei ollut sen vertaa tiedonhalua, että olisivat puhuneet heidän kanssaan tai käyneet heidän kokouksessaan.” Hän jatkoi: ”Olisi paljon rakentavampaa, jos me ortodoksiuskovat keskittyisimme enemmän omassa silmässämme olevaan hirteen ja jättäisimme lähimmäisemme silmässä olevan korren Jumalan paremman arvostelukyvyn varaan.” (Matteus 7:​3–5.)

Sitten Milla lainasi ensimmäisellä vuosisadalla eläneen kuuluisan lakimiehen Gamalielin puhetta, jonka tämä piti Jeesuksen seuraajia vastustaville uskonnollisille johtajille: ”Älkää kajotko näihin miehiin, vaan antakaa heidän olla (sillä jos tämä hanke tai tämä työ on ihmisistä, niin se kukistuu, mutta jos se on Jumalasta, niin te ette voi kukistaa heitä); muutoin teidän saatetaan ehkä havaita taistelevan todellisuudessa Jumalaa vastaan.” (Apostolien teot 5:​38, 39.) Lopuksi hän kirjoitti: ”Asenteemme on epädemokraattinen, epäraamatullinen ja epäsosiaalinen.”

Pian konventin peruuttamista alettiin arvostella muualla Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Romanian Helsinki-komitean lehdistötiedotteessa tuomittiin ”’Jehovan todistajien’ vastainen julkinen asenne, jonka patriarkka Teoctist, Romanian ortodoksisen kirkon edustaja, oli ottanut”.

Yhdysvaltain presidentin vaimo Hillary Clinton sattui vierailemaan tuolloin Romaniassa. Yhdysvaltojen Romanian-suurlähettiläs Alfred Moses selitti, miksi Hillary Clinton ei mennyt 1700-luvulta peräisin olevaan Creţulescun kirkkoon päinvastoin kuin oli suunnitellut: ”Sekä Amerikan yhdysvaltojen että Romanian perustuslaissa on vahvistettu uskonnonvapaus. Se että kirkon kiinteistössä oli esillä julisteita, jotka osoittivat uskonnollista suvaitsemattomuutta, ei ollut sopusoinnussa demokraattisen moniarvoisuuden hengen eikä rouva Clintonin Romanian-vierailun tarkoituksen kanssa.”

Todisteita Jumalan tuesta

Jehovan todistajat olivat järjestäneet konventteja Cluj-Napocassa aiemminkin, ja paikalliset viranomaiset toivottivat heidät jälleen tervetulleiksi, kun heiltä evättiin Bukarestin Kansallisstadionin käyttö. Mutta sopimus Cluj-Napocan stadionin käytöstä solmittiin vain viikkoa ennen kuin konventin oli määrä alkaa. ”Miten on mahdollista järjestää tuollainen valtava konventti niin lyhyessä ajassa?” uteli eräs toimittaja.

”Me muodostamme yksimielisen järjestön”, hänelle kerrottiin. ”Olemme tottuneet pitämään konventteja. Mutta ennen kaikkea meidän Jumalamme Jehova tukee meitä.”

Todellakin vain Jehovan avulla ja tuella saatiin niin paljon aikaan niin lyhyessä ajassa. Kuvittelehan, että yli 20000 ihmistä kokoontui kolmeksi päiväksi noin lyhyellä varoitusajalla! Enimmillään läsnäolijoita oli 22004, ja kasteella kävi 799. Sanomalehdessä Adevărul de Cluj kirjoitettiin konventin jälkeen: ”Näistä ihmisistä saa sellaisen vaikutelman, että he hymyilevät koko ajan ja tekevät kaiken kokosieluisesti. Heidän solidaarisuutensa oli vaikuttavaa – – He käyttäytyivät esimerkillisen kurinalaisesti ja olivat poikkeuksellisen siistejä.”

Erityisen vaikuttavaa oli se, mitä tapahtui Braşovissa, koska lupa konventin pitämiseen myönnettiin vain pari päivää ennen kuin konventin oli määrä alkaa! Silti hankittiin 7500 majapaikkaa yksityiskodeista. Erään todistajan puhuttua naapureilleen nämä majoittivat 30 konventtivierasta. Ja erääseen Braşovin seurakuntaan kuuluvat Jehovan todistajat ottivat luokseen 500 vierasta. Jotkut konventtivieraat asuivat teltoissa lähellä konventtialuetta, ja kun satoi, läheisten kerrostalojen asukkaat kutsuivat heidät omiin asuntoihinsa (vrt. Apostolien teot 28:​2).

Jehovan todistajien toimintaa on rajoitettu Romanian eteläisessä rajanaapurissa Bulgariassa, joka on valtaosin ortodoksinen maa. Kun bulgarialaisten todistajien bussit suuntasivat kohti Bukarestia, muutamat tullivirkailijat ilmeisesti jo tiesivät, että konventtipaikkoja oli muutettu. Kaikkiaan 1056 bulgarialaista kuuli Braşovissa koko ohjelman omalla kielellään. Yhteensä Braşovin konventissa oli läsnä 12862 henkeä, ja kasteella kävi 832, joista 66 oli Bulgariasta.

Syyskuussa pystyttiin järjestämään pienempiä konventteja Baia-Maressa ja Bukarestissa niille, jotka eivät päässeet Cluj-Napocaan ja Braşoviin. Näissä kahdessa lisäkonventissa oli läsnä 5340 henkeä ja kasteella kävi 48. Siten viime kesänä Romaniassa järjestetyissä ”Jumalisen rauhan sanansaattajien” piirikonventeissa oli läsnä yhteensä 40206 henkeä ja niissä kastettiin 1679. Jehova varmasti siunaa niitä, jotka pyrkivät palvelemaan häntä Romaniassa!

Eräs Bukarestissa ollut Jehovan todistajien edustaja totesi: ”Kolmessa viikossa saimme yhtä paljon julkisuutta kuin saataisiin todistamalla vuosien ajan kautta maan. Se, minkä Romanian ortodoksinen kirkko ajatteli estävän meitä, osoittautuikin todellisuudessa hyvän uutisen edistämiseksi.”

[Kuva s. 24]

Bukarest on kaunis, nykyaikainen kaupunki

[Kuvat s. 25]

Julisteita, joissa parjattiin Jehovan todistajia

[Kuva s. 26]

Kasteelle aikovia Bukarestissa

[Kuva s. 26]

Braşovissa lupa konventin pitämiseen myönnettiin vain pari päivää etukäteen

[Kuva s. 26]

Cluj-Napocan konventissa oli enimmillään läsnä 22004 henkeä