Popocatépetl – Meksikon majesteettinen, vaarallinen tulivuori

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN MEKSIKON-KIRJEENVAIHTAJALTA

MILTÄ sinusta tuntuisi asua kauniin mutta vaarallisen tulivuoren kupeessa? Harkitsisit sitä ehkä kahdesti. Se on kuitenkin täyttä totta niille tuhansille ihmisille, jotka asuvat majesteettisen Popocatépetl-tulivuoren ympärillä sijaitsevissa kaupungeissa Meksikossa.

Tulivuoren historiaa

Sen nahuatlinkielinen nimi merkitsee ’savuavaa vuorta’. Se on 5452 metriä korkea ja sijaitsee Sierra Nevadan vuoristossa Pueblan osavaltiossa lähellä Méxicon ja Morelosin osavaltioiden rajaa. Se on kaunis, majesteettinen kartionmuotoinen vuori, jonka huippu on lumen peitossa ympäri vuoden. Vuosien mittaan tämä vaikuttava tulivuori on häirinnyt maaseudun asukkaiden elämää purkautumalla kuutisentoista kertaa vuosina 1347–1927. Yksikään näistä purkauksista ei kuitenkaan ole ollut merkittävä.

Tulivuori on kahden laajan kaupunkialueen välissä: Pueblan kaupungin, joka sijaitsee 44 kilometrin päässä sen itäpuolella, ja Méxicon kaupungin, joka sijaitsee noin 70 kilometrin päässä sen luoteispuolella. Lisäksi Pueblan osavaltiossa on tulivuoren lähettyvillä 307 kaupunkia, joissa on yhteensä 400000 asukasta. Vaikka kaikki nämä ihmiset eivät tosin asukaan kovin riskialttiilla alueella, Popocatépetlin suuresta purkauksesta koituisi sen ympäristössä erittäin pahoja taloudellisia ja sosiaalisia seurauksia.

Vuoden 1994 lopussa tulivuoren toiminta lisääntyi huomattavasti – siinä määrin, että tehtiin hälytys ja ihmisiä alettiin evakuoida heti. Kraatterin pohjaan ilmaantui 21. joulukuuta 1994 ainakin kolme halkeamaa, joista nousi kaasua ja höyryä. Tuhkaa satoi aina Pueblan kaupungissa saakka – yhteensä noin 5000 tonnia. Hallitus pani sitten toimeen noin 50000 ihmisen evakuoinnin; näistä 30000 majoitettiin tilapäissuojiin.

Jehovan todistajatkin ryhtyivät auttamaan järjestämällä asuntoja niitä tarvitseville (vrt. Apostolien teot 4:​32–35). Todistajien avustuskomitean raportissa sanotaan: ”Tilanteen ajankohdasta ja kiireellisyydestä huolimatta Pueblan kaupungissa ja sen lähiympäristössä asuvat veljet toimivat erinomaisella tavalla. Yli 600 ihmiselle järjestettiin majoitus. Muuan televisioasema kommentoi: ’Jehovan todistajat toimivat erittäin ripeästi. He evakuoivat veljensä vaaravyöhykkeeltä viipymättä.’”

Tulivuori herää

Virallisen tiedonannon mukaan tiistaina 5. maaliskuuta 1996 kello 3.50 huomattiin, että tulivuoren seisminen aktiivisuus oli lisääntynyt äkisti; se liittyi luultavasti niiden suurten kanavien avautumiseen, jotka kaasu ja höyry olivat synnyttäneet 21. joulukuuta 1994. Saadut valokuvat ja tiedot vahvistivat, että tuhka oli tukkinut nämä kanavat, mikä lisäsi painetta tulivuoren sisällä. Lopulta paine puolestaan avasi nämä kanavat uudelleen.

El Universal -⁠sanomalehdessä todettiin tiistaina 9. huhtikuuta 1996: ”Popocatépetlin kraatterissa oli runsaasti sulaa laavaa, minkä vuoksi tiedemiehet ja siviilien suojelujärjestön viranomaiset ovat varuillaan sen suhteen, että tulivuoren toiminta lisääntyy.” Selonteossa sanottiin, että vuoressa tapahtuvat muutokset ”muodostavat ’kupolin’, niin että Popocatépetlin ’kanavat’ täyttyvät kuukausien mittaan, mikä voisi aiheuttaa ulkoisen purkauksen”.

Torstaina 2. toukokuuta 1996 eräässä Pueblan kaupungissa pidetyssä kokouksessa keskusteltiin siitä, miten Popocatépetl käyttäytyi uudessa vaiheessaan. Tri Servando de la Cruz Reyna Méxicon yliopiston geofysiikan laitokselta sanoi: ”Tämä tietysti huolestuttaa suuresti – – Aina on mahdollista, että tulivuoren toiminta etenee räjähdysalttiimpaan vaiheeseen. Näin voi käydä, emmekä kiellä sitä lainkaan.”

Kritiikkiä on esitetty sen johdosta, että vaikka hallitus puhuukin asuttamisohjelmista ja evakuoimisesta sekä järjestää kokouksia, joissa väestöä neuvotaan, alueen ihmisistä tuntuu todellisuudessa siltä, etteivät he ole saaneet selviä ohjeita siitä, miten tulee menetellä, jos tulivuori purkautuu. Esimerkiksi edellä mainitussa kokouksessa monet tulivuoren lähellä sijaitsevista kaupungeista tulleet edustajat protestoivat sen vuoksi, etteivät he tienneet, mihin suojaan tai suojiin heidän tulisi mennä onnettomuuden sattuessa.

Tulivuoren antamiin varoituksiin tulisi suhtautua vakavasti. Järkevät ihmiset tekevät epäilemättä mitä tahansa suojautuakseen, aineellisista uhrauksista välittämättä. Tuon seudun Jehovan todistajat ovat valmistautuneet siirtymään pois alueelta, mikäli tarve vaatii. Avustuskomitea on määrätty käymään seudun todistajien luona säännöllisesti ja antamaan ohjeita siitä, mitä he voivat tehdä katastrofitilanteessa. Niitä jotka asuvat lähempänä vaaravyöhykettä, on kannustettu lähtemään alueelta, kun aikaa vielä on, sillä vulkanologit ovat selvästi varoittaneet uhkaavasta vaarasta, jonka tulivuori aiheuttaa. Päätöksenteko lankeaa jokaiselle perheelle.

Tätä nykyä tulivuoren lähistöllä asuvat ihmiset viettävät normaalia elämää. Terve järki kuitenkin sanoo, että väestön on oltava valppaana kaikkien niiden tulivuoren tai viranomaisten varoitusten suhteen, jotka saattavat osoittaa, että kyseessä on hätätilanne. Ei ole viisasta suhtautua välinpitämättömästi majesteettisen mutta vaarallisen Popocatépetlin antamiin varoituksiin.

[Tekstiruutu s. 20]

Neuvoja katastrofitilannetta varten

Meksikon katastrofienehkäisemiskeskus on laatinut luettelon siitä, mihin toimiin tulee ryhtyä ennen katastrofitilannetta:

• Ota selville evakuointireitti. (Etsi korkeita paikkoja ja vältä alavia paikkoja, joihin voisi virrata laavaa, vettä tai mutaa.)

• Pakkaa matkalaukkuun valmiiksi henkilökohtaiset asiakirjat, lääkkeet, vettä, vaihtovaatteet (mieluiten jotkin paksut, koko kehon peittävät vaatteet), hattu, nenäliina nenän ja suun peittämiseen, taskulamppu, radio, paristoja ja huopa.

• Sovi majoitusjärjestelyistä sukulaisten kanssa, jotka voivat ottaa sinut luokseen, niin ettei sinun tarvitse käyttää yleisiä suojia.

• Ota mukaan ainoastaan välttämättömät tavarat. Älä ota mukaan lemmikkejä äläkä muita eläimiä.

• Ota selvää siitä, missä on yleisiä suojia.

• Katkaise sähkö, kaasu ja vesi.

• Pysy rauhallisena.