Tarkkailemme maailmaa
Aids ja kehitys
Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelman äskettäin laatiman raportin mukaan aids-epidemia on jarruttanut taloudellista ja sosiaalista kehitystä maailmanlaajuisesti 1,3 vuodella. Pahiten ovat kärsineet eräät Afrikan maat: Sambiassa kehitys on hidastunut kymmenellä vuodella, Tansaniassa kahdeksalla vuodella, Ruandassa seitsemällä vuodella ja Keski-Afrikan tasavallassa yli kuudella vuodella. Lisäksi aids on lyhentänyt elinajan odotetta. Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa aidsista on tullut alle 45-vuotiaiden johtava kuolinsyy. Maailmanlaajuisesti hiv-tartunnan saa 6000 ihmistä joka päivä eli yksi joka 15. sekunti. Yli 85 prosenttia aidsiin kuolleista on 20–45-vuotiaita.
Lukutaito ja työnsaanti
”Kanadalaisista työttömistä 56–64 prosentilla on heikko luku- ja kirjoitustaito”, sanotaan The Vancouver Sun -sanomalehden mukaan Kanadan tilastokeskuksen raportissa. Vuonna 1995 tehdyssä tutkimuksessa, jossa mitattiin kykyä lukea kaunokirjallista tekstiä, asiatekstiä ja numeroita, paljastui, että 36 prosentilla kanadalaisista oli vaikeuksia kaikilla kolmella alueella. Sun-lehdessä jatketaan, että sellaisten, jotka työskentelevät ”’vanhemmilla’ aloilla, esimerkiksi maatalouden, kaivosteollisuuden, tehdastyön ja rakentamisen piirissä, – – lukutaito on yleensä heikoin”. Töiden vähentyessä näillä aloilla sellaisilla työntekijöillä, jotka lukevat huonosti, on erityisen suuri vaara joutua lomautetuksi ja saada lopputili. John O’Leary johtaa erästä lukutaidottomuutta vastaan taistelevaa järjestöä, ja hänen mukaansa se, että ”on juuri ja juuri lukutaitoinen vuonna 1996, merkitsee sitä, että jää vaille valtavia mahdollisuuksia henkilökohtaisessa elämässään ja työelämässä”.
Torakka-allergia
Tiedotuslehden University of California at Berkeley Wellness Letter mukaan arvellaan, että 10–15 miljoonaa yhdysvaltalaista on allergisia torakoille. Joutuessaan tekemisiin torakan kanssa allergisella ihmisellä voi esiintyä ”ihon ärtymistä, heinänuhaa tai astman oireita”. Tiedotuslehdessä todettiin, että ”jopa 80 prosenttia astmaattisista lapsista on yliherkkiä torakoille”. Torakat eivät välttämättä ole merkki likaisesta keittiöstä. Jopa ”puhtaimman keittiön kätköissä voi olla niitä”, väitetään Wellness Letter -lehdessä. On arvioitu, että jokaista havaittua torakkaa kohti saattaa eri puolilla taloa ryömiä peräti tuhat torakkaa, joita ei ole huomattu. Yksi torakkapari voi tuottaa noin 100000 jälkeläistä vain yhdessä vuodessa.
Köyhyys lisääntyy
Noin 1,3 miljardia ihmistä eli melkein neljännes maapallon väestöstä elää nykyään absoluuttisessa köyhyydessä, joka määritellään siten, että vuositulot jäävät alle 370 dollarin (1800 markan). Useimmat heistä elävät kehitysmaissa. Tavallisesti he eivät pysty hankkimaan riittävästi ruokaa, puhdasta vettä, terveydenhoitoa, kunnollista asuntoa, koulutusta eivätkä työtä. Useimmiten heitä ei arvosteta niissä yhteiskunnissa, joissa he elävät, ja he ovat voimattomia muuttamaan olosuhteitaan. Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelman mukaan absoluuttisessa köyhyydessä elävien määrä kasvaa miltei 25 miljoonalla joka vuosi.
Eurooppalaisten huumeriippuvuus
Eräs hiljattain perustettu eurooppalainen järjestö, joka tarkkailee huumeiden käyttöä, julkaisi äskettäin ensimmäisen vuosiraporttinsa. Ranskalaisen Le Monde -päivälehden mukaan järjestön tutkimus paljastaa, että Euroopan unionin alueella on ”puolesta miljoonasta miljoonaan” heroiinin orjaa. Vaikka riippuvuus heroiinista näyttää pysyneen ennallaan tai jopa vähentyneen Euroopan suurimmissa kaupungeissa, se lisääntyy pikkukaupungeissa. Kannabistuotteet, kuten hasis ja marihuana, ovat edelleen käytetyimpiä huumeita Euroopassa. Asiantuntijat ovat huolissaan niin sanottujen cocktailien kasvavasta suosiosta. Cocktaileissa huumeita, lääkkeitä ja alkoholia käytetään sekaisin. Pohjois-Euroopassa amfetamiinit, ecstasy (eräs metamfetamiinin johdos) ja LSD ovat yhä suositumpia nuorten keskuudessa.
”Laihuuden tyrannia”
The Irish Times -lehdessä oli artikkeli ”Taistelu laihuuden tyranniaa vastaan”, jossa sanottiin: ”Ennätysmäärälle kasvuikäisistä tytöistä kehittyy anemia muodikkaiden ruokavalioiden vuoksi.” Lääkärit ovat erittäin huolissaan tästä suuntauksesta. Joissakin tapauksissa syytetään muotiteollisuutta, koska sillä on ”tuhoisa vaikutus herkkiin nuoriin”. Raportin mukaan sukupolvi sitten keskivertomannekiini painoi kahdeksan prosenttia vähemmän kuin keskivertonainen. Nykyään hän on 23 prosenttia kevyempi. ”Nälän riuduttamat jäsenet ovat huippumuotia”, sanotaan The Irish Times -lehdessä, ”ja superhintelää – kalpeaa, nuorta, anorektista . . . – pidetään nyt normina.” Koska monia nuoria tyttöjä painostetaan mukautumaan tähän normiin, he siirtyvät laihuutta tavoitellessaan ruokavalioon, josta puuttuvat tarpeelliset rauta, proteiini ja vitamiinit.
Odottamatonta kiinnostusta Raamattuun
”Puoli miljoonaa tanskankielistä Uutta testamenttia on jaettu; suunnilleen 98 prosenttia Kööpenhaminan kotitalouksista on saanut oman kappaleensa”, kerrotaan ENI Bulletin -lehdessä. Tämä oli yksi tapa juhlistaa sitä, että Kööpenhamina oli vuonna 1996 Euroopan kulttuuripääkaupunki. Monet ounastelivat, että 10–20 prosenttia Kööpenhaminan talouksista torjuisi lahjan. Tanskan raamattuseuran pääsihteeri Morten Aagaard sanoi kuitenkin, että ”vain yksi tai kaksi prosenttia kotitalouksista” ei ottanut tarjousta vastaan. Samanlainen kampanja suunnitellaan järjestettäväksi Tukholmassa vuonna 1998.
Elinikäinen ystävä
Nassauische Neue Presse -lehden mukaan yhdeksän kymmenestä saksalaisesta sanoo, että heillä on elinikäinen ystävä. Tämä kävi ilmi erään sosiaalisen tutkimuslaitoksen kyselyssä, jossa asiaa tiedusteltiin yli tuhannelta 16–60-vuotiaalta kansalaiselta. Viestintää ja rehellisyyttä pidettiin merkittävimpinä tekijöinä kestävässä ystävyydessä. Lähes kaikki haastateltavat olivat yhtä mieltä siitä, että uskottomuus ja petollisuus katkaisisivat ehdottomasti sellaiset ystävyyssuhteet. Sanomalehden mukaan ”vain 16 prosenttia odotti hyvän ystävän lainaavan heille rahaa hätätilanteessa”. Toisaalta suuri osa piti ystävän tukea sairastettaessa erittäin tärkeänä.
Syö hedelmiä päivittäin
Tuoreiden hedelmien syöminen päivittäin vähentää riskiä sairastua sydäntauteihin, sanotaan British Medical Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, johon osallistui 11000 ihmistä 17 vuoden ajan. Niiden tutkimukseen osallistuneiden parissa, jotka söivät tuoreita hedelmiä joka päivä, oli 24 prosenttia vähemmän sydänkohtauksen aiheuttamia kuolemia ja 32 prosenttia vähemmän halvausten aiheuttamia kuolemia. Niistä, jotka söivät hedelmiä päivittäin, kuoli 21 prosenttia vähemmän kuin harvemmin hedelmiä syöneistä. Brittiläisistä ja espanjalaisista tutkijoista koostuneen ryhmän mukaan tuoreiden hedelmien puuttuminen ruokavaliosta saattaa myötävaikuttaa verisuonitautien, kuten halvauksen ja sydänsairauksien, lisääntymiseen tiettyjen väestöryhmien keskuudessa. Jotta vihannesten ja hedelmien syömisestä olisi terveydelle mahdollisimman paljon hyötyä, tutkijat suosittelevat, että niitä syötäisiin ainakin viisi annosta päivässä. Jos tuoreita hedelmiä ja vihanneksia ei ole saatavissa, pakastehedelmistä ja -vihanneksista voi olla yhtä paljon hyötyä, sanotaan British Medical Journal -lehdessä.
Dementiapotilaiden hoito
”Kuuma kaurapuuro, rauhoittava musiikki ja tarkkaan suunniteltu ympäristö eivät ole mitään mullistavia lääketieteellisiä uutuuksia, mutta ne ovat muuttamassa vanhustenhoitoa”, todetaan kanadalaisessa The Globe and Mail -lehdessä. Tekemällä yksinkertaisia ja edullisia muutoksia siihen tapaan, jolla potilaita kylvetetään ja ruokitaan, lievennetään heidän hämmentyneisyyttään ja huolestuneisuuttaan. Raportissa mainitaan esimerkiksi, että kun ruoka-aikana tarjoillaan kutakin ruokalajia erikseen, potilaan ei tarvitse päättää, mitä syödä ensin, mikä on dementiasta kärsiville usein hämmentävää. Halukkuus kokeilla uusia menetelmiä on jopa johtanut siihen, että potilaille on tarvinnut antaa huomattavasti vähemmän mielialaan vaikuttavia lääkkeitä.
Vaarallisempaa kuin tupakointi?
Kanadan tilastokeskuksen mukaan ”vähän liikuntaa sisältävä elämäntapa aiheuttaa yli kaksi kertaa suuremman terveysriskin kuin tupakointi”, kirjoitetaan The Medical Post -lehdessä. Vaikka noin 7 miljoonaa kanadalaista tulee kärsimään vakavista terveysongelmista ja kuolemaan ennenaikaisesti tupakoinnin vuoksi, 14–17 miljoonaa kärsii samanlaisista terveysriskeistä liikunnanpuutteen vuoksi. Säännöllisen liikunnan suurimmiksi esteiksi mainitaan ajan, voimien ja motivaation puute. Lisäksi vähän liikkuvat ihmiset syövät todennäköisesti enemmän rasvoja ja vähemmän hedelmiä ja vihanneksia. ”Nykyään mahdollisimman hyvä sydämentoiminta pyritään saavuttamaan kannustamalla ihmisiä liikkumaan vähintään joka toinen päivä ainakin puoli tuntia kohtuullisesti tai reippaasti”, sanotaan Post-lehdessä.