Iso hautavajoama

Herätkää!-lehden Kenian-kirjeenvaihtajalta

SE ON suunnattoman suuri syvänne – niin valtava uurre maapallon pinnassa, että se voidaan nähdä kuusta! Koska se ulottuu Jordaninlaaksosta Pohjois-Israelista aina Mosambikiin asti – sen pituus on vaikuttavat 6400 kilometriä – se halkoo pituussuunnassa pitkän matkaa Afrikan mannerta.

Vuonna 1893 skotlantilainen geologi J. W. Gregory tutki ensimmäistä kertaa yksityiskohtaisesti tätä luonnonihmettä. Gregory havaitsi, että tämä valtava syvänne ei ollut syntynyt veden ja tuulen aiheuttaman eroosion vaikutuksesta vaan siten, että ”suuri kallioperän osa oli vajonnut samalla kun viereiset maaperän osat olivat pysyneet paikallaan” (vrt. Psalmit 104:​8). Tätä suunnatonta maanpinnan halkeamaa sanotaan Isoksi hautavajoamaksi.

Tiedemiehet eivät vieläkään ymmärrä täysin niitä maanalaisia voimia, jotka saivat aikaan tämän laakson tuhansia vuosia sitten. Joka tapauksessa siinä esiintyvää eliömuotojen moninaisuutta ei voi muuta kuin ihmetellä. Ison hautavajoaman Afrikan puoleisella osuudella, joka alkaa Etiopiasta, on yksi maapallon luotaantyöntävimmistä paikoista: Danakilin syvänkö. Tämä valtava suola-aavikko rajautuu Punaiseenmereen, ja sen pinta-ala on 150000 neliökilometriä. Täällä maa on vajonnut 120 metriä merenpinnan alapuolelle. Lämpötila voi nousta tukahduttavan kuumaksi: yli 50 asteeseen. Sieltä vajoama kohoaa Etiopian ylängölle, 1800 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolelle viileään ilmanalaan. Tällä alueella on jopa 4300 metrin korkuisia vuoria. Tiheät sademetsät peittävät ylängön hedelmällisiä rinteitä, joilta lukuisat joet, esimerkiksi Sininen-Niili, saavat vetensä. Kun vajoama kulkee etelään päin itäiseen haaraansa, sen nousut ja laskut ovat edelleen tavattoman suuria.

Ison hautavajoaman varrella on monenmuotoisten ja -⁠kokoisten tulivuorien ketju sekä pienempiä hautavajoamia, jotka haarautuvat erilleen. Läntisessä haarassa vulkaaninen liikehdintä on synnyttänyt Ruwenzori- ja Virungavuoristot, jotka sijaitsevat Ruandan, Zairen ja Ugandan rajoilla. Jotkin vuoret antavat edelleenkin merkkejä geotermisestä toiminnasta ja syöksevät sisuksistaan aika ajoin savua ja hehkuvaa laavaa. Lähellä itäistä haaraa on niin korkeita entisiä tulivuoria – muun muassa Kilimanjaro ja Keniavuori – että päiväntasaajan paahtavasta auringosta huolimatta niiden huiput ovat lumen peitossa. Hautavajoaman alueella on myös pitkin matkaa höyryä ja ylikuumentunutta vettä suihkuavia kuumia lähteitä, mikä kertoo siitä, millainen myllerrys maanpinnan alla on edelleen käynnissä.

Kauempana etelässä, Tansaniassa, laaksoa reunustaa valtava ruohotasanko. Siitä käytetään masain kielessä nimitystä siringet, joka tarkoittaa ’laajaa aukeaa tilaa’. Koska tällä alueella, joka paremmin tunnetaan Serengetin tasankona, on runsaasti ruohoa, se tarjoaa ravinnon valtaville villieläinlaumoille. Juuri täällä tapahtuu gnulaumojen suurvaellus, joka on todella vaikuttava näky.

Hautavajoaman järvet

Afrikassa Ison hautavajoaman itäisessä osassa on sarja järviä, jotka ovat natriumkarbonaatin eli soodan tärvelemiä. Sitä on liuennut vulkaanisilta valuma-alueilta, tai sitä on joutunut järviin maanalaisen vulkaanisen toiminnan vaikutuksesta. Jotkin järvet, esimerkiksi Pohjois-Keniassa sijaitseva Turkanajärvi, ovat hieman emäksisiä. Turkanajärvi, jota ympäröi tuhansien neliökilometrien asumaton erämaa, saa toisinaan kauniin jadenvihreän värin. Tässä järvessä asustaa myös maailman suurin krokotiiliyhdyskunta. Sellaiset järvet kuin Kenian Magadijärvi ja Tansanian Natronjärvi ovat niin suolapitoisia, että ne muodostavat lähes kiinteitä kuortuneen valkoisen soodan kerrostumia. Mistä tämä johtuu? Siitä, että niissä ei ole laskujokea, jonka mukana suola kulkeutuisi pois. Vettä poistuu pääasiassa haihtumalla, minkä vuoksi mineraalipitoisuus kasvaa suureksi. Vain harvat eläimet kykenevät elämään hautavajoaman soodajärvien karvaissa vesissä tai niiden lähiympäristössä. Huomattavia poikkeuksia ovat kuitenkin viehkeät vaaleanpunaiset flamingot, jotka siirtyvät soodajärvestä toiseen ja syövät näissä emäksisissä vesissä eläviä mikroskooppisia leviä. Tänne kerääntyy miljoonia flamingoja, joista muodostuu elävä vaaleanpunainen meri.

Näissä muuten kuolleissa vesissä asuu myös pikkuriikkinen tilapia grahami -⁠niminen kala. Tämä emäksisyyttä kestävä kala oleilee yleensä lähellä vedenalaisia höyryrakoja, missä vesi on niin kuumaa, ettei sitä kärsi koskea kädellä. Mutta tämä pieni kala, joka syö järven leviä, pysyy siellä hengissä.

Vain muutamissa itäisen haaran järvissä on makeaa vettä. Kenian Naivashajärvi on yksi niistä. Se sijaitsee 1870 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella, ja sen kristallinkirkkaat vedet antavat suojan monenlaisille kaloille ja päivää paistatteleville virtahepolaumoille. Rantoja reunustaa papyrusten ja vesikasvien rehevä vihreä matto, jossa asustaa yli 400 värikästä lintulajia. Keltaisia akasiapuita ja ympäröiviä vuorijonoja vasten Naivashajärvi on erittäin kaunis näky.

Hautavajoaman haarautumien välissä on maailman toiseksi suurin makean veden järvi: Victorianjärvi. Sen vedet huuhtovat Kenian, Ugandan ja Tansanian rantoja, ja se on yksi Niilin lähteistä. Kauempana etelässä on Tanganjikajärvi, jonka syvyys on 1440 metriä. Tämä on toiseksi syvin järvi maailmassa.

Hyvin monenlaisia eläimiä

Itä-Afrikan hautavajoamassa elää monenlaisia eläimiä. Puhvelit, kirahvit, sarvikuonot ja norsut ovat joitakin niistä suurista nisäkkäistä, jotka vaeltelevat vapaasti vajoaman koskemattomilla, loputtomilla lakeuksilla. Kuivilla vedettömillä alueilla voi nähdä seeproja, keihäsantilooppeja ja strutseja. Viehkeät antiloopit hyppivät korkealle ilmaan, kun ne kiitävät ruohotasankojen poikki. Täplikkäät kissat, kuten leopardit ja gepardit, metsästävät aukeilla tasangoilla, ja majesteettisen leijonan voi usein kuulla karjuvan pimeäntulon jälkeen. Korkealla Virungavuoristossa elelee harvinainen vuorigorilla. Kaukana alapuolella paviaanit liikkuvat hitaasti vajoaman pohjan epätasaisessa maastossa ja etsivät hyönteisiä, siemeniä ja skorpioneja. Voimakkaat kotkat ja korppikotkat, joilla on mahtava siipiväli, liitelevät lämpimien ilmavirtausten mukana korkealla ilmassa. Värikkäät turakot, sepät, sarvinokat ja papukaijat elävät alankojen piikkipensaikoissa. Kaikenmuotoisia, -⁠kokoisia ja -⁠värisiä liskoja vilistää ympäriinsä ikään kuin niillä olisi tuli hännän alla.

Hautavajoaman paimentolaiset

Itä-Afrikan hautavajoamassa asuu monia puoliaavikoiden heimoja, joiden jäsenet ovat joko puolipaimentolaisia tai täyspaimentolaisia. He ovat vankkarakenteisia ihmisiä, jotka kävelevät Afrikan paimentolaisille tunnusomaisin harppovin askelin. Vähäsateisilla seuduilla käy usein niin, että kokonaiset kylät keräävät tavaransa ja lähtevät etsimään uusia laidunmaita karjalleen. He ylittävät kenenkään estämättä maiden merkitsemättömiä rajoja ilman passeja tai viisumeita, eivätkä he näytä olevan kiinnostuneita ulkomaailmassa tapahtuvasta edistyksestä tai muista elämäntavoista. Näillä syrjäisillä seuduilla elämä etenee verkkaisesti. Aikaa mitataan auringonnousun ja -⁠laskun mukaan. Miehen vauraus määritellään sen perusteella, miten paljon hän omistaa kameleita, vuohia, lehmiä tai lampaita tai miten paljon hänen ruokakunnassaan on lapsia.

Asumukset ovat yksinkertaisia mutta nerokkaasti rakennettuja. Puunoksia taivutetaan ja sidotaan yhteen kupolin muotoiseksi rakennelmaksi. Sen jälkeen ulkopuoli peitetään punotuilla ruohoilla, nahalla tai mudalla, johon on sekoitettu lehmänlantaa. Tällaisissa asumuksissa on usein tulisija, pieni aitaus kotieläimiä varten ja vuode, joka on ehkä vain nahankappale. Asumus täyttyy tulisijasta lähtevällä savulla, minkä ansiosta sisällä ei ole kärpäsiä eikä hyttysiä. Usein kylän tai perheryhmän pienet kupolimajat ovat ympyrässä. Majojen ympärillä on läpipääsemätön piikkipensasaita, joka suojelee karjaa yöllä villieläimiltä.

Koko Ison hautavajoaman alueella on monenlaisia ihmisiä, joilla on muista erottuvat kasvonpiirteet, kieli ja tavat sen mukaan, mihin heimoon he kuuluvat ja missä he asuvat. Myös uskonnolliset näkemykset vaihtelevat suuresti. Jotkut ovat omaksuneet islamilaisuuden, toiset nimikristillisyyden. Monet ovat taikauskoisia ja ajattelevat, että kaikki mitä he eivät ymmärrä, liittyy yliluonnollisiin voimiin. Viime vuosina monet syrjäseudut ovat avautuneet ulkopuoliselle vaikutukselle koulutusta ja lääkärinhoitoa tarjoavien ohjelmien ansiosta.

Ei ole yllättävää, että myös Jehovan todistajat yrittävät päästä kosketuksiin näiden vankkarakenteisten paimentolaisten kanssa. Todistajat toivovat voivansa perehdyttää heitä Raamatun lupaukseen ajasta, jolloin kenenkään ei tarvitse vaivalloisesti hankkia toimeentuloa rutikuivasta maasta. Raamattu sanoo: ”Erämaa ja vedetön seutu tulevat riemuitsemaan, ja aavikkotasanko tulee iloitsemaan ja kukkimaan kuin sahrami.” (Jesaja 35:​1.) Sillä välin Iso hautavajoama kertoo ainutlaatuisella tavalla kaiken Tekijän, Jehova Jumalan, luomasta moninaisuudesta.

[Kartta s. 14]

(Ks. painettu julkaisu)

ISRAEL

EGYPTI

SAUDI-ARABIA

Punainenmeri

JEMEN

Adeninlahti

ERITREA

SUDAN

UGANDA

RUANDA

BURUNDI

ZAIRE

SAMBIA

MALAWI

DJIBOUTI

ETIOPIA

SOMALIA

KENIA

TANSANIA

MOSAMBIK

[Lähdemerkintä]

Mountain High Maps® Copyright © 1995 Digital Wisdom, Inc.

[Kuva s. 15]

Gnulaumojen suurvaellus Serengetin tasangolla on todella vaikuttava tapahtuma

[Lähdemerkintä]

Alla: © Index Stock Photography and John Dominis, 1989

[Kuva s. 16, 17]

Miljoonat yhteen kerääntyvät flamingot muodostavat elävän vaaleanpunaisen meren

[Kuva s. 16, 17]

Jehovan todistajat kertovat Raamatun sanomasta hautavajoaman ihmisille