Elämä on erilaista Australiassa

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN AUSTRALIAN-KIRJEENVAIHTAJALTA

ETELÄISELLÄ pallonpuoliskolla, päiväntasaajan alapuolella sijaitseva Australia on saanut nimensä latinan sanasta australis ’eteläinen’. Elämä Australiassa eroaa elämästä maissa, jotka sijaitsevat pohjoisella pallonpuoliskolla. Eikä tähän ole syynä pelkästään maantieteellinen sijainti. Matkailijat havaitsevat monia muitakin eroja.

Eurooppalainen asutus

Eurooppalaiset alkoivat asuttaa tätä suurta, auringon paahtamaa maata vuonna 1788. Ryhmä purjelaivoja, jotka tunnetaan ensimmäisenä laivastona, purjehti poukamaan nimeltä Sydney Cove. Niiden matkustajat olivat pääasiassa englantilaisia, irlantilaisia ja skotlantilaisia rangaistusvankeja, jotka toivat mukanaan englannin kielen. Seuraavien 150 vuoden ajan useimmat maahanmuuttajat olivat brittejä.

Toisen maailmansodan jälkeen maahanmuuttajia alkoi tulla muista maista. Nykyään Australiassa on tuhansia ”uusia australialaisia”, jotka ovat tulleet eri maista, enimmäkseen Italiasta ja Kreikasta. Maahanmuuttajat ovat rikastuttaneet australialaista elämäntapaa ja tuoneet mukanaan oman kielensä ja omintakeisen tavan lausua englantia sekä ruoanvalmistustapansa ja kulttuurinsa. Siksi englantia voi täällä kuulla äännettävän monilla eri tavoilla. Mutta jopa niillä, joiden suvut ovat eläneet täällä monien sukupolvien ajan, on omintakeinen korostus ja tapa puhua englantia.

Ihmisetkin ovat erilaisia

Selviytyminen tässä karussa maassa on kysynyt sopeutumiskykyä ja luonteen lujuutta. Tämä voi pitkälti selittää monien australialaisten optimistisuuden, joka on synnyttänyt sanonnan: ”She’ll be right, mate!” (Kyllä se siitä järjestyy.) Tällä tarkoitetaan sitä, ettei ihmisen tarvitse olla kovin huolissaan, kun tilanne näyttää synkältä, sillä lopulta kaikki kääntyy parhain päin.

Julkaisun The Australians esipuheessa sanotaan: ”On aivan selvää, että sellaisen maan, joka syntyi vankeudessa ja josta on tullut kaksisataa vuotta myöhemmin yksi pienten kansojen tuottoisimmista ja vauraimmista maista, täytyy tuottaa varsin kiehtovia ja poikkeuksellisia persoonallisuuksia. – – Heistä muodostuu – – Australian kansa.”

Monien australialaisten mielestä heille luonteenomaisen toverihengen on saanut aikaan kahden viime vuosisadan aikana ilmennyt voimakas henkiinjäämisvaisto. He viittaavat mielellään australialaissotilaiden sitkeyteen ensimmäisen maailmansodan aikana. Nämä peräänantamattomat sotilaat muodostivat uusiseelantilaisten asevoimien kanssa ANZAC-joukot (ANZAC lyhenne sanoista Australian and New Zealand Army Corps). He tulivat myös laajalti tunnetuiksi ”kaivajina”, mutta siitä ei ole varmuutta, viittasiko tämä nimitys juoksuhautojen kaivamiseen vai kaivamiseen Australian kultakentillä, jotka keräsivät 1800-luvulla paljon väkeä.

Liikenne – merkittävä ero

Australian liikenne vaikuttaa hyvin erikoiselta niistä maista tulevista matkailijoista, joissa on oikeanpuoleinen liikenne. Autoa ajetaan kaikkialla tässä maassa tien vasemmalla puolella.

Jos siis tulet Australiaan maasta, missä autoa on tapana ajaa tien oikealla puolella, vilkkaalle tielle astuminen voi osoittautua vaaralliseksi. Sinulle voi käydä kohtalokkaaksi se syvään juurtunut tapa, jota olet noudattanut tietä ylittäessäsi: katsot ensin vasemmalle, sitten oikealle ja sitten vielä vasemmalle. Nyt sinun on muistettava ennen tien ylitystä katsoa oikealle, sitten vasemmalle ja sitten vielä oikealle. Oikein hyvä! Opit nopeasti. Upsista! Olit vähällä astua autoon väärältä puolelta. Unohdit, että kuljettaja istuu tässä maassa oikealla puolella.

Erilainen ilmasto

Pohjoiseen pallonpuoliskoon nähden vuodenajat osuvat Australiassa päinvastaisiin ajankohtiin. Kuumat, kuivat tuulet puhaltavat pohjoisesta ja luoteesta, kun taas kaikki ilman kylmenemiseen vaikuttavat muutokset tulevat etelästä. Täällä ei koskaan puhuta kylmästä pohjoistuulesta, mutta varo jäätävän etelämyrskyn hyytäviä viimoja ja mahdollisia lumisateita ja -⁠myrskyjä.

Australia on maapallon kuivin ja kuumin manner. Sisämaan kuivilla alueilla lämpötilat nousevat 30 asteeseen. Korkein muistiin merkitty lämpötila on +53,1 astetta. Matalin kirjattu lämpötila on −22 astetta, joka mitattiin Australian korkeimman huipun Kosciuskon lähellä Snowyvuorten alueella.

Pohjoisen pallonpuoliskon mittapuun mukaan ilma ei muutu täällä kovinkaan kylmäksi. Otetaanpa esimerkiksi vaikka Melbourne, Victorian osavaltion pääkaupunki. Vaikka tämä kaupunki sijaitsee Australian eteläisimmässä kolkassa, heinäkuun päivittäinen keskilämpötila vaihtelee +6:sta +13 asteeseen. Vertailun vuoksi tammikuun päivittäinen keskilämpötila vaihtelee Pekingissä −10:stä +1 asteeseen ja New Yorkissa −4:stä +3 asteeseen. Molemmat kaupungit ovat yhtä kaukana päiväntasaajalta kuin Melbourne. Miksi Australiassa on lämpimämpää, vaikka se sijaitsee lähellä maapallon kylmintä paikkaa, Etelämannerta?

Erona on se, että pohjoista pallonpuoliskoa hallitsevat maamassat mutta eteläistä pallonpuoliskoa valtameret. Australiaa ja Uutta-Seelantia ympäröi tuhansien neliökilometrien alueelta valtameri, joka muodostaa lämpimän ilmamassan puskuriksi etelämantereen hyytäviä ilmamassoja vastaan, minkä vuoksi ilma pysyy lämpimämpänä.

Koska Australian manner on hyvin laaja, ilmasto vaihtelee huomattavasti sen eri osissa. Eteläisissä osavaltioissa vuodenajat erottuvat toisistaan selvästi. Talvella yöt ovat kirkkaita ja kylmiä ja lämpötila voi laskea nollan alapuolelle; päivät ovat tavallisesti miellyttäviä ja lämpimiä. Nämä miellyttävät talvipäivät tuovat usein mieleen monien pohjoisella pallonpuoliskolla olevien maiden kesälämpötilat. Australian pohjoisvaltioissa on kuitenkin vain kaksi vuodenaikaa: pitkä, kuiva kausi ja kostea kausi monsuunisateineen. Darwinissa, Pohjoisterritorion pääkaupungissa, lämpötila pysyttelee noin 32 asteen vaiheilla.

Muita eroja

Koska ilma on suuressa osassa mannerta enimmäkseen lämmin, valtaosa australialaisista pukeutuu huolettomasti. On kuitenkin tärkeä käyttää leveälieristä hattua. Ihosyöpää esiintyy täällä enemmän kuin lauhkean ilmanalan maissa, koska täällä altistuu enemmän auringonvalolle.

Australiassa on edelleen runsaasti aukeita paikkoja, ja siksi niille perustetaan monia picnic-alueita, joissa on tilat grillijuhlia varten. Liha on suhteellisen halpaa, joten makkarat ja pihvit ovat tavanomaista grilliruokaa. Mutta antavatko nuo grillijuhlissa olevat ihmiset toisilleen jotain salaisia käsimerkkejä? Eivät, he vain huiskuttavat vapaata kättään pitääkseen kärpäset loitolla. Kärpäset ja hyttyset aiheuttavat melkoisesti harmia, kun syödään ulkosalla, varsinkin lämpimällä ilmalla.

Australiassa on siis opittava tulemaan toimeen kärpästen ja hyttysten kanssa, ja useimpien talojen etu- ja takapuolella onkin kärpäsverkko-ovi. Entisaikoina ihmiset pitivät hattuja, joiden lieristä roikkui korkkeja kärpästen karkottamiseksi. Nyt kun hyönteiskarkotteet ovat tulleet markkinoille, tällaisia hattuja ei enää paljon näe.

Eräs poikkeava piirre liittyy ihastuttaviin, värikkäisiin kukkiin ja kukkiviin pensaisiin ja puihin. Pohjoisella pallonpuoliskolla havaittavaa voimakasta tuoksua ei täällä ole. Täällä kasvien ystävän on vietävä nenänsä lähelle kukkia aistiakseen täysin niiden tuoksun. Tämä ei tietenkään pidä paikkaansa kaikista Australian kukista. Esimerkiksi näsiä- ja jasmiinipensaista lähtevä tuoksu hivelee sieraimia. Täkäläisissä kukissa ei tavallisesti kuitenkaan ole niin voimakasta tuoksua kuin kylmemmillä seuduilla.

Avaraa aavaa

Etäisyydet ovat eräs poikkeuksellinen piirre, joka liittyy Australiassa asumiseen. Ihmisillä on täällä erilainen näkemys siitä, mikä on lähellä tai kaukana, kuin monien pohjoisessa sijaitsevien maiden ihmisillä. Jotkin kaupunkikunnat ovat niin etäällä toisistaan, että matkaa saa tehdä tunteja näkemättä ainoatakaan kaupunkia. Tämä pitää paikkansa varsinkin niin sanotuista takamaista. Täällä avaruuden ja tyyneyden tunne on valtava, ja matkailija voi vetää keuhkonsa täyteen raikasta, saastumatonta ilmaa. Eukalyptuspuu on tavanomainen näky. Eukalyptukset ja akaasiat hallitsevat sisämaan maisemaa.

Kun ilta lähestyy, ihastuttava auringonlasku tuottaa sinulle silmäniloa. Pimeys laskeutuu kuitenkin yllättävän nopeasti, sillä iltahämärän aika on Australiassa hyvin lyhyt. Pian kirkkaalle eteläiselle yötaivaalle ilmestyy lukematon määrä tähtiä, joista muodostuu muun muassa Etelän ristiksi nimetty kuuluisa tähtikuvio. Eukalyptusten ääriviivat piirtyvät taivasta vasten samalla kun eläimet paneutuvat yöpuulle. Hiljaisuus ympäröi sinut, mikä tuntuu voimistavan avaruuden tunnetta.

Sammuta nuotio huolellisesti ennen kuin pujahdat makuupussiisi. Tämä on tärkeää, sillä kun tuli pääsee valloilleen Australian pensasarolla, se muuttuu pian tulimereksi, joka tuhoaa kaiken tielleen osuvan. Eukalyptusten latvat leimahtavat hetkessä liekkeihin kovassa kuumuudessa, minkä vuoksi tuli leviää pelottavan nopeasti. Kuumina, kuivina kesäkuukausina pensaspalot ovat jatkuva uhka pensasarojen läheisyydessä eläville ihmisille. Avotulen tekoa koskevia kieltoja ja sääntöjä tulee noudattaa tarkasti.

Päivä koittaa pian, ja heräät äänekkääseen nauruun, kun yönsä läheisessä eukalyptuksessa viettänyt lauma naurajalintuja puhkeaa iloiseen lauluun. Katsot hämmentyneenä ulos teltastasi ja näet toisia puita, jotka kuhisevat kauniinvärisiä lintuja. Olet tähän mennessä jo saattanut törmätä moniin niistä sekä muihin eläimiin, esimerkiksi kenguruihin, koaloihin, emuihin ja ehkä jopa vompattiin. Et ole kuitenkaan innostunut kohtaamaan käärmeitä tai hämähäkkejä. Jotkin maailman myrkyllisimmistä käärmeistä ja hämähäkeistä elävät tosiaan tällä mantereella. Useimmat näistä eläimistä eivät kuitenkaan ole uhkaksi sinulle, ellet itse häiritse niitä.

On aika syödä aamiaista nuotion ääressä. Yleensä aamiaiseen kuuluu pekonia ja munia sekä hyvin paahdettuja leipäviipaleita. Raittiin ilman ansiosta sinulla on hyvä ruokahalu. Kun sitten yrität syödä aamiaistasi kärpästen seurassa, alat miettiä tätä pensasarolle suuntautunutta matkaasi, joka on antanut sinulle välähdyksen Australian mantereen laajuudesta.

Matkasi tässä avarassa maassa ovat nyt päättyneet, ja olet paluumatkalla kotiin. Epäilemättä ystävällisiin australialaisiin ja heidän vaatimattomiin elämäntapoihinsa tutustuminen on elämys, joka säilyy pitkään muistissasi. Todennäköisesti haluat useimpien matkailijoiden tavoin käydä täällä jonain päivänä uudestaan. Olet epäilemättä tullut kuitenkin siihen tulokseen, että elämä on erilaista Australiassa.

[Kuvan lähdemerkintä s. 17]

Papukaijat: Australian International Public Relationsin luvalla; nainen: West Australian Tourist Commissionin luvalla