Sodan veroinen tappaja

KUN 23-vuotias Marilyn laihtui ja tunsi olevansa lopen uupunut, hän arveli sen voivan johtua siitä, että hän oli ollut äskettäin raskaana. Hänellä oli myös sitkeä yskä, mistä hän mainitsi lääkärilleen. Lääkäri sanoi, että hänen ylähengitysteissään oli tulehdus, ja määräsi antibiootteja. Kun yöhikoilu myöhemmin alkoi, Marilyn huolestui toden teolla. Hän meni uudestaan lääkäriin, ja lääkäri järjesti hänet keuhkojen röntgenkuvaukseen.

Röntgenkuvassa näkyi paljastava varjostuma, mikä vaati pikaisia toimia, mutta Marilynia ei voitu tavoittaa puhelimella. ”Lääkäri oli saanut yhteyden äitiini ja kertonut hänelle, että olin hyvin sairas”, sanoi Marilyn. ”Äitini etsi minut käsiinsä ja käski minun mennä heti käymään – – [lääkärin] luona. Lääkäri lähetti minut sairaalaan, missä minusta otettiin uusi röntgenkuva, ja jouduin jäämään sinne.”

Marilyn järkyttyi kuullessaan, että hänellä oli tuberkuloosi. Hän luuli kuolevansa, mutta kun häntä hoidettiin tuberkuloosilääkkeillä, hän oli pian taas entisellään.

Marilyn oli ymmärrettävästi yllättynyt saadessaan kuulla, että hänellä on tuberkuloosi. Viime aikoihin asti jopa monet terveydenhuollon ammattilaiset ovat ajatelleet, että tuberkuloosi on lannistettu teollisuusmaissa. ”Luulin, että se oli ruton tavoin kuollut”, sanoi erään lontoolaisen hoitokeskuksen klinikka-apulainen. ”Mutta kun tulin tänne töihin, havaitsin, että se oli elossa ja riehui voimissaan köyhälistökortteleissa.”

Tuberkuloosi on palannut sinne, mistä se oli hävinnyt, ja se on voittanut entistä enemmän alaa siellä, minne se oli jäänyt jäljelle. Tuberkuloosi on kaikkea muuta kuin voitettu: se on sodan ja nälänhädän veroinen tappaja. Harkitaanpa seuraavaa:

◼ Nykylääketieteen hämmästyttävistä saavutuksista huolimatta tuberkuloosi on vienyt hautaan sadan viime vuoden aikana noin 200 miljoonaa ihmistä.

◼ Jo peräti kaksi miljardia ihmistä – kolmannes maailman väestöstä – kantaa tuberkuloosibasillia, tietyntyyppistä bakteeria. Lisäksi tuberkuloosi tarttuu uuteen ihmiseen joka sekunti!

◼ Vuonna 1995 tuberkuloosiin sairastuneita oli suunnilleen 22 miljoonaa. Lähes kolme miljoonaa kuoli, suurin osa kehitysmaissa.

Miksi tuberkuloosi vitsaa ihmiskuntaa edelleen, vaikka siihen on olemassa tehokkaita lääkkeitä? Saadaanko sitä koskaan voitetuksi? Voiko sitä vastaan mitenkään suojautua? Seuraavat kirjoitukset vastaavat näihin kysymyksiin.

[Kuvan lähdemerkintä s. 3]

New Jersey Medical School – National Tuberculosis Center