Tarkkailemme maailmaa

Kolera tullut takaisin

Oltuaan yli sata vuotta poissa Etelä-Amerikasta kolera on yllättäen tullut sinne takaisin. ”Viranomaisten tietoon on vuodesta 1991 lähtien tullut 1,4 miljoonaa koleratapausta, joista 10000 on johtanut kuolemaan”, sanoo Lontoossa ilmestyvä The Times -sanomalehti. Terveysviranomaisten huolia lisää se, että Intiasta, Bangladeshista ja niiden naapurimaista löytyi vuonna 1992 aivan uudentyyppinen kolerabakteeri, joka tähän mennessä on tarttunut 200000 ihmiseen. Kolera on äkillinen ripulitauti, ja 70 prosenttia koleratapauksista päätyy ilman asianmukaista hoitoa kuolemaan. Parempi kuitenkin vara kuin vahinko. Juomaveden ja maidon keittäminen, kärpästen poissa pitäminen ja raakojen ruoka-aineitten kloorivedessä peseminen ovat yksinkertaisia turvallisuustekijöitä.

Maailmanrauhasta puhutaan

Tukholman kansainvälisen rauhantutkimuslaitoksen (SIPRI) vuoden 1997 vuosikirjan mukaan alueelliset sodat, joilla aiemmin oli tärkeä osa kylmässä sodassa, näyttävät päättyneen. Vuonna 1989, kylmän sodan viimeisenä vuotena, maailmassa oli 36 ”suurta aseellista konfliktia”. Vuonna 1996 niitä oli käynnissä enää 27, ja kaikki muut paitsi yksi – Intian ja Pakistanin välinen selkkaus – olivat sisällissotia. Eikä tässä kaikki. Kuolleitten määrällä mitattuna useimmat näistä konflikteista eivät ole olleet yhtä rajuja kuin aiemmin tai ne ovat jatkuneet heikentyneellä tasolla. ”Mikään muu sukupolvi ei ole ollut yhtä lähellä maailmanrauhaa”, totesi Etelä-Afrikan tasavallassa ilmestyvä sanomalehti The Star. Viikkolehti Time sanoo: ”Yhdysvaltojen hallitseva asema – – on antanut maailmalle pax Americanan, valtioitten välisen rauhan aikakauden, jollaista ei ole nähty tällä vuosisadalla ja on nähty vain harvoin ihmisen historiassa.”

Edelleen ensimmäisellä tilalla

”Raamattua painetaan nykyäänkin enemmän kuin mitään muuta kirjaa”, kertoo julkaisu ENI Bulletin. Maat, joissa Raamattua on levitetty eniten, ovat Kiina, Yhdysvallat ja Brasilia. Yhdistyneitten raamattuseurojen (UBS) raportin mukaan vuonna 1996 levitettiin 19,4 miljoonaa kokoraamattua. Se oli uusi ennätys ja merkitsi vuoden 1995 lukuihin verrattuna 9,1 prosentin lisäystä. UBS:n julkaisutoiminnan koordinaattori John Ball sanoi, että vaikka ”levikki on kasvanut huikeasti tietyissä osissa maailmaa, on tehtävä vielä paljon työtä, mikäli aiomme päästä siihen, että Raamattu on entistä helpommin kaikkien saatavilla”.

”Kuoleman lähettejä”

Rikkaat länsimaat ovat luomassa taudeista ”kaksinkertaista taakkaa” kehitysmaille, sanoo Maailman terveysjärjestö (WHO) vuotta 1997 tarkastelevassa raportissaan. Lontoossa ilmestyvä The Daily Telegraph kertoo, että sydäntaudit, aivohalvaukset, sokeritauti ja eräät syövän lajit ovat lisääntyneet suuresti kehitysmaissa niiden omaksuttua länsimaisia elintapoja, joille on tyypillistä tupakointi, runsaskalorinen ja runsasrasvainen ruokavalio sekä vähäinen liikunta. Vaikka koko maailmassa ihmiset elävät nykyisin pitempään, niin se on ”ilman elämänlaatua tyhjä palkinto”, sanoo tohtori Paul Kleihues, yksi WHO:n johtajista. Hän jatkaa: ”Ne, jotka sanovat meitä kuoleman läheteiksi, ovat varmasti oikeassa.” WHO haluaa edistää terveellisiä elintapoja tehostetulla maailmanlaajuisella kampanjalla. Muussa tapauksessa edessä on sen mukaan ”maailmanlaajuinen kärsimysten aiheuttama kriisi”.

Korkea-arvoinen buddhalainen kehottaa etsimään totuutta

”Jääräpäisyys ei ole hyvä asia”, kun on kysymys uskonnosta, sanoo Eshin Watanabe, Japanin vanhimpiin luettavan buddhalaisuuden haaran ylimmäinen pappi ja johtaja. Kun häneltä kysyttiin, mitä hän oli tarkoittanut sillä, että lojaalisuus joitakin käsityksiä kohtaan on hyvä asia mutta että jääräpäiset käsitykset ovat pahasta, sanomalehti Mainichi Daily News mainitsi hänen selittäneen: ”Ihmisen pitäisi pohtia, ovatko hänen käsityksensä oikeita vai vääriä. On tärkeää tarkastella niitä suhteessa toisiin käsityksiin. Pitäisi harkita myös sitä, edustavatko ne totuutta vai eivät. Meidän täytyy tutkia tällaisia asioita uudelleen.” Watanabe johtaa tendai-nimistä buddhalaisuuden haaraa, joka tuli Japaniin Kiinasta 1200 vuotta sitten.

Antiseptinen luonnonaine

Jotkut ihmiset nuolevat haavojaan vaistomaisesti satutettuaan itseään, kuten eläimet tekevät. Tutkijat ovat tehneet eräässä lontoolaisessa sairaalassa (Saint Bartholomew’s Hospital) sen kiintoisan havainnon, että sylki on itse asiassa luonnon omaa antiseptista ainetta. The Independent -sanomalehden mukaan farmakologit pyysivät 14:ää koehenkilöä nuolemaan käsiään molemmin puolin, ja he havaitsivat typpioksidipitoisuuden nousseen iholla suuresti. Typpioksidi on tauteja aiheuttavia pieneliöitä tehokkaasti tappavaa ainetta, ja sitä syntyy, kun syljen sisältämä nitriitti joutuu kosketuksiin happaman ihonpinnan kanssa. Reaktiota edistää myös syljessä oleva askorbaatti.

Marihuana – kova huume?

Ne, jotka käyttävät marihuanaa, ovat jo kauan väittäneet tätä huumausainetta suhteellisen vaarattomaksi. Kuitenkin ”uuden todistusaineiston perusteella [marihuanan] vaikutukset aivoihin muistuttavat heroiinin kaltaisten ’kovien’ huumeitten vaikutuksia”, kertoo tiedelehti Science. Tiedemiehet ovat Yhdysvalloissa, Espanjassa ja Italiassa tehneet tällaisia tutkimuksia. Yksi heidän havainnoistaan oli, että ”marihuanan vaikuttava aineosa – THC:nä tunnettu kannabinoidi – saa aikaan saman biokemiallisen perusilmiön, joka näyttää vahvistavan riippuvuutta muista huumaavista aineista, nikotiinista aina heroiiniin asti, nimittäin dopamiinin vapautumisen osassa aivojen ’palkitsemisrataa’”, joka panee narkomaanin jatkamaan yhä uudelleen huumeitten käyttämistä. Kun marihuanan pitkäaikainen käyttö lopetetaan, kohoaa erään toisen aineen, CRF-peptidin pitoisuus aivoissa. CRF (lyhenne sanoista ”corticotropin-releasing factor”) on yhdistetty jännittyneisyyteen ja ahdistukseen, joita opiaateista eli ns. klassisista huumausaineista, alkoholista ja kokaiinista vieroittautuminen aiheuttaa. Eräs tutkija sanoikin: ”Olisin tyytyväinen, jos THC:tä ei kaiken tämän todistusaineiston perusteella enää pidettäisi ’lievänä’ huumeena.” Yhdysvalloissa hakeutuu joka vuosi noin 100000 ihmistä hoitoon marihuanariippuvuuden takia.

Jäätä muinaisessa Egyptissä

”Muinoin eläneet egyptiläiset eivät tunteneet koneellista jäähdyttämistä, mutta silti he osasivat valmistaa jäätä erään kuivassa, lauhkeassa ilmanalassa esiintyvän luonnonilmiön avulla”, toteaa amerikkalainen Bryanissa Ohiossa ilmestyvä sanomalehti The Countyline. Mitä he tekivät? ”Auringonlaskun aikoihin egyptiläisnaiset panivat vettä mataliin savivateihin olkikerroksen päälle. Veden nopea haihtuminen vadeista ja niiden kosteista kyljistä yhdessä öisen lämpötilanlaskun kanssa saivat vateihin jääneen veden jäätymään – vaikka ympäristön lämpötila ei koskaan laskenut lähelle jäätymispistettä.”

Auringossa oleskelu

”Ihosyöpätapausten määrä on paisunut Pohjois-Amerikassa suorastaan epidemiaksi”, sanoo sanomalehti The Vancouver Sun, ja Kanadassa ”on joka seitsemännellä ihmisellä jossakin elämänsä vaiheessa riski” sairastua ihosyöpään. ”Auringossa oleskelun uskotaan selittävän 90 prosenttia melanoomatapauksista”, lehti jatkaa. Lehden mukaan ruskettunut iho on vaurioitunut, ja rusketus aiheuttaa ihon ennenaikaista vanhenemista sekä immuunijärjestelmän toiminnan heikkenemistä. Kanadassa tehty maanlaajuinen tutkimus, johon osallistui yli 4000 ihmistä, osoittaa, että 80 prosenttia heistä kyllä tuntee auringossaolon iholleen aiheuttamat vaarat, mutta että lähes puolet heistä tuskin koskaan tekee mitään suojautuakseen näiltä vaaroilta. British Columbian yliopistossa työskentelevä apulaisprofessori Chris Lovato, yksi tämän tutkimuksen päätekijöistä, antaa sen neuvon, että ”meidän täytyy tehdä auringolta suojautumisesta itsellemme tapa” ja opetella vakavassa mielessä ”järkeviä ja turvallisia tapoja nauttia auringossa oleskelusta”.

Kallis tapa

Tupakointi maksaa. Miten paljon? Kalifornian yliopiston julkaisussa (University of California Berkeley Wellness Letter) todetaan, että sen hinnaksi voi lopulta tulla 230000 tai 400000 dollaria (yli 1,2 miljoonaa tai 2 miljoonaa markkaa) – sen mukaan, polttaako ihminen yksi vai kaksi askia savukkeita päivässä. ”Olettakaamme, että olet nuori ja alat tupakoida tänään ja jatkat tupakointia 50 vuotta, edellyttäen tietenkin, että se ei tapa sinua sitä ennen”, julkaisu sanoo. ”Jos polttaisit askin päivässä ja askilla olisi hintaa 2,5 dollaria (yksinkertaisuuden vuoksi jätämme hinnankorotukset pois), niin rahaa kuluisi yhdessä vuodessa yli 900 dollaria eli 50 vuodessa 45000 dollaria. Jos tämä raha pantaisiin pankkiin joka vuosi 5 prosentin korolla, kokonaissumma voisi helposti nelinkertaistua.” Kun tähän lisätään ylimääräiset henkivakuutuskulut ja ylimääräiset puhdistuskulut (kodista, vaatteista ja hampaista aiheutuvat), kokonaissumma kasvaa alussa mainittuihin lukuihin. Julkaisu jatkaa: ”Eikä tähän ole laskettu mukaan tupakoinnista johtuvia sairaanhoitokuluja, jotka sinulle lankeavat siinä tapauksessa, että sairausvakuutuksesi ei kata kaikkea.”