Yleisiä harhakäsityksiä käärmeistä

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN INTIAN-KIRJEENVAIHTAJALTA

Limainen kobra luikerteli tyttöä kohti tämän hiuksissa olevien jasmiininkukkien tuoksun houkuttelemana. Sen pitkä ruumis liikkui meren aaltojen tavoin. Tyttö näki käärmeen otsassa kirkkaan välähdyksen, kuin loistavan jalokiven, samalla kun eläin lamaannutti hänet hypnoottisella katseellaan. Yhtäkkiä se sinkautti itsensä halki ilman tytön päälle ja upotti myrkkyhampaansa hänen käsivarteensa.

TOTTA vai tarua? Koko edellä luotu kuva on väärä, ja se perustuu yleisiin harhakäsityksiin. Tarkastellaanpa joitakin näistä virheellisistä käsityksistä.

1. Jasmiinin ja santelipuun tuoksu samoin kuin muut tuoksut houkuttelevat käärmeitä. VÄÄRIN. Tuoksu houkuttelee hyönteisiä, hyönteiset houkuttelevat sammakoita, ja sammakot, jotka kuuluvat käärmeen ruokavalioon, houkuttelevat käärmeitä.

2. Käärmeet etenevät liikuttamalla ruumistaan aaltomaisesti ylös alas. VÄÄRIN. Tällainen vaikutelma syntyy, kun käärmeet ylittävät suuria kiviä. Kobrien ja muiden maalla liikkuvien käärmeiden liike on normaalisti vaakasuuntaista ja suoraviivaista. Ne joko venyttävät ruumiinsa etuosaa eteenpäin ja vetävät perässä ruumiinsa takaosaa tai maan epätasaisuuksiin tukeutuen työntävät itseään sivusuuntaan ja eteenpäin s-kirjaimen muotoisena.

3. Joillakin käärmeillä on päässään arvokas kivi. VÄÄRIN. Tämä on myytti samoin kuin se uskomus, että kobrat suojelivat suurmiehiä muinaisessa Intiassa.

4. Kobrat hypnotisoivat uhrinsa. VÄÄRIN. Tavallisesti käärme tuijottaa kohdettaan ollessaan peloissaan, joten vaikutelma, jonka ihmiset saavat käärmeen kohdatessaan, on käärmeen tuijottava, hypnotisoiva katse. Tämä ei kuitenkaan ole se tapa, jolla käärme saalistaa.

5. Kobrat heittäytyvät uhrinsa päälle. VÄÄRIN. Hyökätessään saaliin kimppuun kobra sinkauttaa ruumiinsa etuosan eteenpäin, mutta suurin osa sen ruumiista pysyy maassa pitämässä ruumista paikoillaan. Enimmillään vain kolmasosa sen ruumiista kohoaa ylös ja iskee kohti saalista.

6. Käärmeiden, myös kobrien, iho on limainen ja aina kylmä. VÄÄRIN. Käärmeiden iho, jota peittävät lomittaiset suomut, on kuiva ja pehmeä. Käärmeet ovat vaihtolämpöisiä: niiden ruumiinlämpö vaihtelee ympäristön lämpötilan mukaan.

7. Kobrat ovat kuuroja. VÄÄRIN. Tämä on monien harhakäsitys. He ajattelevat käärmeen kuulevan ainoastaan sillä tavalla, että se aistii maasta tulevan värähtelyn, joka kulkee pitkin sen ruumista. Raamattu antaa psalmissa 58:4, 5 aivan oikein ymmärtää, että kobrat eivät ole kuuroja. Viimeaikainen tutkimus on osoittanut, että kobrat voivat kuulla ilmassa kulkevia ääniä ja että ne reagoivat käärmeenlumoojan musiikkiin. (Ks. myös Herätkää!-lehteä 22.7.1993 s. 31.)

[Kuvan lähdemerkintä s. 15]

Yläpuolen käärme: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.