Tarkkailemme maailmaa
Vastasyntyneet ja kivuntunto
Lontoolaisen University Collegen tutkijat ovat osoittaneet, että vastasyntyneet lapset tuntevat kivun voimakkaampana ja pitempään kuin aikuiset. ”Vasta kymmenen viime vuoden aikana on tunnustettu, että vauvat ylipäätään tuntevat kipua”, sanoo Lontoossa ilmestyvä The Sunday Telegraph. Ennen sitä keskoslapsille tehtiin leikkauksia ja muita normaalisti kipua aiheuttavia hoitotoimenpiteitä ilman kipulääkitystä. Nykyään lääkärit uskovat, että tällaisilla toimenpiteillä voi olla kipukäyttäytymiseen pitkäaikaisia vaikutuksia, jotka ulottuvat ehkä jopa yli lapsuusiän. Syynä on se, että varttuneempien lasten ja aikuisten normaali kipuviestien vaimennusmekanismi ei toimi oikealla tavalla keskoslapsissa. Vauvat tuntevat kivun myös laajemmalla alueella, ja jos ihoon tulee pienikin haava, vaurioitunut kohta voi olla pitkän aikaa paranemisen jälkeenkin niin arka, ettei siihen kärsi edes koskea, sanomalehdessä kerrotaan.
Opiskelijan ehdotus johtaa löytöön
Tähtitieteilijät ovat erään astrofysiikan opiskelijan antaman vihjeen perusteella kyenneet lisäämään yhden uuden planeetan niiden planeettojen luetteloon, joiden tiedetään kiertävän jotakin muuta tähteä kuin meidän aurinkoamme. Englantilaisessa Sussexin yliopistossa opiskeleva Kevin Apps ehdotti kahdelle tähtitieteilijälle, tri Geoffrey W. Marcylle ja tri R. Paul Butlerille, jotka olivat yhdessä jo löytäneet yhdeksän muuta tällaista planeettaa, että he tutkisivat 30:a vähemmälle huomiolle jäänyttä auringon kaltaista tähteä. He tekivät niin ja löysivät Jupiterin kokoisen planeetan, joka kiertää yhtä näistä tähdistä. Miten Apps oli valinnut ne tähdet, joita hän suositteli tutkittaviksi? Marcyn mukaan hän ”oli seulonut uusimmista satelliittitiedoista esiin ne tähdet, joilla mitä todennäköisimmin olisi kiertolaisinaan planeettoja”. Nämä tähtitieteilijät löysivät lisäksi vielä erään toisen planeetan, joten aurinkokunnan ulkopuolella olevien tunnettujen planeettojen yhteismäärä nousi 12:een, ja kaikki nämä löydöt on tehty kolmen vuoden aikana, The New York Times kertoo.
Vanhuussimulaattori
Samalla kun monet haluavat tuntea olevansa nuorekkaita ja tarmokkaita, on kehitetty varusteita, joita käyttäessään ihminen voi tuntea itsensä vanhaksi ja raihnaiseksi, kertoo saksalainen sanomalehti Die Zeit. Eräs vaatetusteollisuutta palveleva konsulttitoimisto on yhdessä lääkäreitten kanssa kehittänyt vanhuussimulaattorin, jonka avulla sairaanhoitajat ja tuotesuunnittelijat voivat paremmin ymmärtää, ”millä tavoin vanhat ihmiset hahmottavat maailman”. Varusteisiin kuuluu esimerkiksi siteitä ja saumoja, jotka rajoittavat liikuntakykyä, 14 kiloa lyijyä, joka antaa käsityksen lihasvoiman heikkenemisestä, käsineet, joiden sisässä olevat muhkurat jäykistävät sormia, korvalaput, jotka estävät kuulemasta korkeita taajuuksia, ja silmikko, joka pienentää näkökenttää puolella ja sumentaa näköä. Die Zeit ehdottaa: ”Kaikkien alle 60-vuotiaitten pitäisi käveleskellä pari tuntia näissä varusteissa, sillä se edistäisi sukupolvien keskinäistä ymmärtämystä.”
Historiaa päivänvaloon
”Kaksisataa vuotta sen historiallisen taistelun jälkeen, joka tuhosi Napoleonin toiveet Brittiläisen imperiumin murskaamisesta, on eräästä matalavetisestä Välimeren lahdesta löytynyt Ranskan keisarin laivasto”, kertoo sanomalehti The Toronto Star. Vuonna 1798 käydyssä Abukirin taistelussa amiraali Horatio Nelsonin johtamat Britannian merivoimat upottivat ranskalaisten lippulaivan L’Orientin sekä sotalaivat La Seriusen ja La Artemisen. Ranskalainen meriarkeologi Franck Goddio löysi Ranskan laivaston 11 metrin syvyisestä vedestä Aleksandrian edustalta, paikasta joka on noin kahden kilometrin päässä rannasta. ”Täällä ratkaistiin Euroopan kohtalo”, Goddio selitti.
Muuttolinnuilla ei ylimääräistä lastia
Joillakin linnuilla munuaiset, maksa ja muut sisäelimet kutistuvat ennen pitkälle muuttomatkalle lähtöä, kertoo tiedelehti New Scientist. Punakuirit, lokkien kokoiset kahlaajat, joiden muuttomatka ulottuu Alaskasta Uuteen-Seelantiin asti, ahmivat itsensä täyteen ravintoa ennen yhtämittaista 11000 kilometrin pituista lentoaan. Tutkijat Theunis Piersma alankomaalaisesta Groningenin yliopistosta ja Robert Gill Yhdysvaltain geologiselta tutkimuslaitokselta havaitsivat, että näillä linnuilla painonnousu kumoutuu, kun niiden ruoansulatuselimistön koko pienenee jopa 25 prosenttia. Gill sanoo: ”Ne jättävät jäljelle juuri sen verran, että laskeuduttuaan jälleen maahan ne pystyvät käyttämään hyödykseen ravintoa ja palauttamaan sisäelimensä ennalleen.”
Ei hunajaa pikkulapsille
Hunaja sisältää vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja, kertoo Science News. Yleensä on niin, että mitä tummempaa hunaja on, sitä enemmän se sisältää antioksidantteja. Kalifornian yliopiston julkaisu UC Berkeley Wellness Letter esittää kuitenkin varoituksen sanan: ”Hunajaa ei pidä missään tapauksessa antaa alle vuoden ikäisille lapsille.” Noin kymmenesosassa hunajaa on Clostridium botulinum -bakteerin lepoitiöitä, jotka voivat aiheuttaa pikkulapselle myrkytyksen. ”Vaikeusaste voi vaihdella lievästä sairaudesta vaikeaan halvaukseen, joka hoitamattomana johtaa hyvin nopeasti kuolemaan”, julkaisussa sanotaan. Hunajan katsotaan kuitenkin olevan turvallista vanhemmille lapsille.
Huoli työpaikasta voi rasittaa terveyttä
Epävarmuus työpaikan säilymisestä voi vahingoittaa ihmisen terveyttä, kertoo Science News. Britanniassa osallistui 10000 valtion virkamiestä pitkäaikaiseen terveystutkimukseen, ja heidän joukostaan 600 miehen ja naisen ryhmä kuuli neljän vuoden aikana huhuja, joiden mukaan heidän osastonsa tultaisiin yksityistämään. Tuona aikana tähän ryhmään kuuluvien terveys heikkeni keskimääräisesti, kun vertailukohtana käytetään niiden tutkimukseen osallistuneitten terveydentilaa, joiden työpaikka ei ollut uhattuna. Työpaikkansa menetystä pelänneet kärsivät kohonneista kolesteroliarvoista, ja heillä oli myös 40–60 prosenttia enemmän sepelvaltimotautia. Science News toteaa: ”Kävi myös ilmi, että tällaiset työntekijät paljon todennäköisemmin luopuvat liikunnasta, alkavat lihoa, nukkuvat enemmän kuin yhdeksän tuntia ja ottavat avioeron tai alkavat elää asumuserossa.”
Kuusi miljardia vuonna 1999
Maailman väkiluku ohittaa kuuden miljardin rajan jolloinkin tänä vuonna, kertoo ranskalainen päivälehti Le Monde. Väestönkasvu on kuitenkin hidastumassa. Vuotuinen kasvuvauhti on laantunut 30 prosentilla 1960-luvun tasosta, mikä osittain johtuu ehkäisyvälineitten lisääntyneestä käytöstä ja siitä, että tytöt ovat nykyisin paremmin koulutettuja. Uutisen mukaan maailmassa on toistamiljardia 15–24-vuotiasta nuorta ja runsaat 578 miljoonaa yli 60-vuotiasta ihmistä.
Koiran keskittymiskyky
Mitä koiralta vaaditaan, jotta se pystyisi löytämään tehokkaasti huumeita? Esimerkiksi poikkeuksellisen hyvää hajuaistia ja ”pettämätöntä keskittymiskykyä”, selittää tiedelehti New Scientist. ”Hyvän huumekoiran täytyy kyetä keskittymään tehtäväänsä eli huumeitten etsimiseen, vaikka lentokentällä tai satamassa olisi miten paljon tahansa huomiota hajottavia asioita”, uutisessa todetaan. Vaikka postin rutiinitarkastukseen voi kulua monta tuntia, ”nämä koirat jaksavat keskittyä tehtäväänsä niin hyvin, ettei edes – – puoli grammaa heroiinia – – pullottavaan postisäkkiin piilotettuna jää niiltä huomaamatta”. Vuonna 1993 aloitettu koiranjalostusohjelma on tuottanut erittäin hyviä tuloksia, sillä yli puolet näistä koirista on kelpuutettu Australian tullin huumekoiriksi. Jalostusohjelman päämääränä on ollut parantaa myös sellaisia ominaisuuksia kuin halua kiitoksen saamiseen, metsästäjänvaistoa, fyysistä voimaa ja pelottomuutta.
Vanhin kartta jossa välimatkat numeroin
Uutistoimisto AFP:n mukaan kiinalaiset arkeologit ovat löytäneet 2300 vuotta vanhan kuparikaiverruksen, joka todellisuudessa on kartta, johon välimatkat on merkitty numeroin. Kartta esittää Kiinan pohjoisosassa sijaitsevan Hebein maakunnan pientä kolkkaa, ja yksi senttimetri vastaa siinä noin viittä metriä luonnossa. Se sisältää piirroksen kuninkaallisista mausoleumeista, jotka kuuluivat 300-luvulla eaa. eläneelle kuningas Wang Cuolle. Pekingin Kielletyn kaupungin tutkija Du Naisong sanoi: ”Se ei ole ainoastaan vanhin Kiinasta tähän mennessä löytynyt kartta, vaan myös vanhin numeroin varustettu kartta koko maailmassa.”
Tupakoimalla laihaksi
”Kiihkeä halu olla laiha” ajaa nykyään teinityttöjä tupakoimaan, kertoo kanadalainen sanomalehti The Globe and Mail. Tutkimuksessa, johon Kanadassa osallistui 832 ja Britanniassa 1936 10–17-vuotiasta tyttöä, monet ”mainitsivat tupakoinnin syömisen korvikkeena” ja toimintana, joka hillitsee ruokahalua. Monet teinitytöistä sanoivat uskovansa, että ”jos he lopettaisivat tupakoinnin, he söisivät enemmän ja alkaisivat lihoa”. Lehden mukaan ”raportit puhuvat sen puolesta, että teini-ikäisten keskuudessa tyttöjen tupakointi lisääntyy eniten, mikä taas auttaa ymmärtämään, miksi naisten keuhkosyöpätapausten määrä koko ajan kasvaa”.