Tarkkailemme maailmaa
Äidinmaito parasta
”Rintamaito on kaikkien lääkkeitten äiti”, sanoo viikkolehti Newsweek. ”Vauvat, jotka juovat sitä, saavat siitä kaikkia niitä ravintoaineita, jotka ovat heille välttämättömiä, jotta heidän aivonsa kehittyisivät oikealla tavalla, ja samalla pienenevät kaikki riskit allergioista ja tulehdustaudeista aina ripuliin, ihottumaan ja keuhkokuumeeseen asti.” Yhdysvaltain lastentautiopillinen akatemia ja Yhdysvaltain ravitsemusyhdistys kannustavatkin äitejä imettämään lastaan ainakin vuoden ikään asti. ”Silti tämä poikkeuksellisen arvokas mahdollisuus jätetään useimmiten käyttämättä”, Newsweek toteaa. Syynä tähän ovat usein väärät tiedot. Jotkut äidit pelkäävät, että he eivät tuota niin paljon maitoa, että heidän lapsensa pysyisi terveenä. Toiset taas ajattelevat, että vauvan täytyy alkaa jo varhaisessa vaiheessa saada muunlaista ravintoa. Lehden kirjoituksessa sanotaan: ”Totuus on, että useimmat äidit pystyvät täysin tyydyttämään lapsensa ravinnontarpeen kuuden kuukauden ikään asti, jolloin heille aletaan vähän kerrassaan antaa myös kiinteää ravintoa, ja syövätpä lapset mitä muuta tahansa, heille voi vielä jopa kahden vuoden iässä olla hyötyä äidinmaidon sisältämistä vasta-aineista ja rasvahapoista.” Imettämisestä on hyötyä myös äideille, sillä se vähentää rintasyövän riskiä ja nopeuttaa synnytyksen jälkeistä painon putoamista.
Köyhyys ei valikoi ympäristöään
Sanomalehti International Herald Tribunen mukaan eräästä tuoreesta Yhdistyneiden kansakuntien raportista käy ilmi, että köyhyys lisääntyy nykyään jopa maailman rikkaimmissa maissa. Monet ihmiset jäävät teollisuusmaissa ilman ”inhimillisiä perustarpeitaan”, kuten työtä, koulutusta ja terveydenhoitoa. Raportin mukaan 16,5 prosenttia Yhdysvaltojen väestöstä elää köyhyydessä. Britanniassa tämä luku on 15 prosenttia. Teollisuusmaissa on 100 miljoonaa ihmistä vailla asuntoa, 37 miljoonaa vailla työtä ja melkein 200 miljoonan ”odotettavissa oleva elinikä on alle 60 vuotta”.
Ei mikään pehmolelu
”Jos joku pitää leijonaa tai kafferipuhvelia Afrikan vaarallisimpana eläimenä, niin hänen on syytä tarkistaa käsityksiään”, sanoo sanomalehti The Wall Street Journal. ”Se on virtahepo.” Vaikka virtahevot ovat sarjakuvissa ja lastenkirjoissa hyväntahtoisia ja iloisia olentoja ja niitä esittävät pehmolelut ovat suosittuja, ne tappavat Afrikassa enemmän ihmisiä kuin mikään muu eläin. Oppaitten mukaan vaarallisin paikka tällä mantereella on ”rantaan vievällä virtahevon reitillä virtahevon ja veden välissä” ja ”kenties toiseksi vaarallisin on virtahepoemon ja sen poikasen välissä”. Virtahevot näyttävät varsin rauhallisilta loikoillessaan yhdessä jokisyvänteitten lähellä, mutta ne puolustavat kiivaasti reviiriään ja tullessaan yllätetyiksi tai tuntiessaan itsensä uhatuiksi ne ovat usein hyvin aggressiivisia. Niillä on valtavat voimat. ”Hurjistunut virtahepo voi purra krokotiilin kahtia ja kanootin kappaleiksi”, sanoo eräs opas. Miksi sitten soutaa kanootilla virtahepojen sekaan? Oppaat sanovat, että näin on paljon antoisampaa tutustua jokeen ja rannoilla oleviin eläimiin ja että tällainen tapa ”on todennäköisesti vähemmän vaarallinen kuin jotkin muut harrastukset, joita turisteilla on täällä päin, esimerkiksi 110 metrin benji-hypyt Victorian putousten sillalta”.
Kuin natsien hirmutekojen edellä
”Ihmisoikeusrikkomukset noudattavat näinä aikoina pahaenteistä kaavaa, joka johtaa kammottavalla tavalla ajatukset 1930-luvun synkkiin päiviin, jolloin samantapainen toiminta ennakoi natsien kauhutöitä”, sanoo Irwin Cotler The Toronto Star -sanomalehdessä. Hän on McGillin yliopiston oikeustieteen professori ja ihmisoikeustilannetta valvomaan pyrkivän Helsinki-ryhmien liiton (Helsinki Federation for Human Rights) Kanadan-osaston varapuheenjohtaja. Hänen mukaansa tutkimus, jonka tämä liitto on tehnyt 41 maassa, antaa selvän varoitussignaalin: vähemmistöjen mustamaalaaminen on yltynyt nopeasti, usein radion ja television sekä valtion julkaisujen harjoittaman vihanlietsonnan muodossa, ja seurauksena on ollut vähemmistöjen joutuminen vainon kohteeksi. Cotler sanoo tällaisesta kehityksestä: ”Emme ole oppineet tätä toisen maailmansodan läksyä.” Hänen mukaansa toinen unohtunut opetus on ”rikollinen välinpitämättömyys ja asioista vaikeneminen sanattomasta sopimuksesta”.
Lapset – sotien uhreja
”YK:n erikoisedustajan Olara Otunnun tietojen mukaan sodat ja konfliktit maksoivat kuluneen vuosikymmenen aikana kahden miljoonan lapsen hengen, tekivät yli miljoonasta orpoja, aiheuttivat kuudelle miljoonalle lapselle vaikeita vammoja tai tekivät heistä raajarikkoja”, kertoo saksalainen päivälehti Grevener Zeitung. YK:n turvallisuusneuvosto on tuominnut kaikki sellaiset hyökkäystoimet, jotka kohdistuvat lapsiin. Erityisen huolestuttavaa on se, että maailmassa on yhteensä yli 300000 lapsisotilasta. Monet heistä on tiettävästi otettu väkisin sotapalvelukseen, ja kolmannes heistä on tyttöjä. Lapsisotilaita käytetään usein itsemurhahyökkäyksissä. Eräät epäpoliittiset järjestöt ovat vastikään ryhtyneet yhteisvoimin ajamaan kansainvälistä sopimusta, joka nostaisi sotilaitten alaikärajan 18 vuoteen.
Vatikaani Internetissä
Vuonna 1994 Vatikaani avasi Internetissä omat WWW-sivunsa. Internetin tarjoamista kirkollisista palveluista voidaan mainita mahdollisuus ripittäytyä ja kääntyä pappien puoleen uskonnollisia asioita koskevissa ”epäilyksissä”, kertoo sanomalehti El Financiero. Eräälle sivulle ”kyberkatolilaiset” voivat jättää pyyntöjä sen suhteen, että heidän puolestaan esitettäisiin rukouksia. On myös mahdollista seurata paavin toimittamaa sunnuntaisiunausta suorana lähetyksenä, ja oma sivunsa on ilmoituksille, joissa ”myydään tai halutaan ostaa uskonnollista materiaalia”. ”Ongelmana on se, että useimpia katolisen kirkon sivuja ei käydä lukemassa juuri laisinkaan”, lehti sanoo. ”Vatikaanin sivulla käydään keskimäärin alle 25 kertaa päivässä, ja useimmat sen lukijoista ovat katolisten lehtien toimittajia.”
Mieluummin sairaana
”Tuberkuloosi tappaa edelleen eniten ihmisiä koko maailmassa”, kertoo sanomalehti Cape Times. Tämä tauti on levinnyt Etelä-Afrikassa laajalti hyvin köyhien ihmisten keskuudessa. Siihen kuolee siellä joka vuosi yli 13000 ihmistä, ja monet tulevat niin sairaiksi, että he eivät kykene tekemään työtä. Viimeksi mainituille maksetaan sairauspäivärahaa, ja he voivat myös hoidattaa tautiaan. Koska työtä on vaikea löytää ja palkat ovat usein pieniä, jotkut tuberkuloosipotilaat päättävät jättää hoitonsa kesken, jottei päivärahan tulo lakkaisi. ”Päiväraha on suuruudeltaan noin kymmenkertainen verrattuna siihen, mitä heille on maksettu erilaisista tilapäistöistä”, selitti Ria Grant, Etelä-Afrikan tuberkuloosijärjestön johtaja. ”He uskovat, että on parempi olla sairas kuin terve, kun he näkevät, miten paljon siitä voi saada rahaa.”
Uneliaat autoilijat
”Joidenkin asiantuntijoiden mielestä puolinukuksissa olevat autoilijat ovat yhtä vaarallisia kuin rattijuopot”, kertoo Yhdysvaltain lääkäriliiton lehti The Journal of the American Medical Association. ”Uneliaisuuden osuutta [auto]onnettomuuksissa on suuressa määrin aliarvioitu, ja uneliaat autoilijat ovat vakavana uhkana väestön terveydelle ja turvallisuudelle.” The Toronto Star -sanomalehden mukaan tutkimuksissa on käynyt ilmi, että ihmiset eivät kerta kaikkiaan kykene ennustamaan nukahtamishetkeään eivätkä arvioimaan omaa unisuuttaan. ”Uni on eräs tarve siinä missä nälkä ja hengittäminenkin”, sanoo Stephanie Faul, Yhdysvaltain autoliiton liikenneturvallisuuslaitoksen tiedottaja. ”Kun ihmisen elimistö tarvitsee unta, häneltä yksinkertaisesti katkeaa filmi.” Mitä autoilijoitten pitäisi tehdä, kun he yhä uudelleen huomaavat haukottelevansa tai silmiensä sulkeutuvan tai ajoneuvonsa poikkeavan suunnastaan tiellä? ”Tavallisesti autoilijat yrittävät pitää itsensä hereillä esimerkiksi avaamalla ikkunan tai panemalla radion kovemmalle, mutta siitä ei yksinkertaisesti ole apua”, The Toronto Star sanoo. ”Kofeiini kyllä piristää lyhyeksi aikaa, mutta se ei vähennä ihmisen fysiologista unentarvetta.” Uneliaita autoilijoita neuvotaan pysähtymään johonkin turvalliseen paikkaan ja ottamaan nokoset.
Paljonko bakteereja on?
Bakteerit ovat maailman yleisimpiä eliöitä. Niitä on syvimmissä merensyvänteissä ja 60 kilometrin korkeudella ilmakehässä. Niiden kokonaismassa on suurempi kuin minkään muun eliömuodon kokonaismassa. Yhdysvaltalaisen Georgian yliopiston tutkijat ovat tehneet kenties ensimmäisen vakavan yrityksen niiden lukumäärän arvioimiseksi, ja he ovat nyt julkaisseet tuloksensa. He päätyivät lukuun, jossa viitosen perässä on 30 nollaa. Lontoolaisen The Times -sanomalehden mukaan ”useimmilla ihmisillä on se käsitys, että bakteerit aiheuttavat tauteja, mutta vain pieni murto-osa niistä on patogeenisia. Vaikka kaikki kaikissa ihmisissä ja eläimissä elävät bakteerit laskettaisiin yhteen, niiden osuus bakteerien kokonaismäärästä olisi vain prosentin luokkaa. Useimmat niistä eivät ole ainoastaan vaarattomia, vaan myös elämälle välttämättömiä, sillä ne osallistuvat esimerkiksi ruoansulatukseen.” Yllättävää kyllä 92–94 prosenttia kaikista bakteereista on yli 10 senttimetrin syvyydessä merten pohjakerrostumissa ja yli 9 metrin syvyydessä maaperässä. Aiemmin ajateltiin, ettei tällaisissa paikoissa voi esiintyä käytännöllisesti katsoen minkäänlaista elämää. Suunnilleen puolet bakteerien kuivapainosta on hiiltä, elämälle välttämätöntä alkuainetta. ”Bakteereihin on varastoitunut lähes yhtä paljon hiiltä kuin kaikkiin maailman kasveihin”, lehti sanoo.