Miten aurinko voi paistaa keskiyöllä?

”MITEN voi olla mahdollista, että aurinko ei laske?” Ollessani lähetystyöntekijänä Papua-Uudessa-Guineassa kuulin usein tämän kaltaisia kysymyksiä, koska olen suomalainen. Tropiikissa päivänvalon aika ei vaihtele kovinkaan paljon eri vuodenaikoina. Sen vuoksi siellä asuvien ihmisten on vaikeaa kuvitella, että arktisilla seuduilla aurinko ei laske kuukausiin. Kun sitten yritin selittää, että talvella aurinko ei lainkaan nouse, monet olivat vielä hämmentyneempiä.

Miten aurinko voi paistaa keskiyöllä? Tämä erikoinen ilmiö johtuu siitä, että kun maapallo tekee vuoden pituista matkaansa auringon ympäri, sen pyörimisakseli on kallellaan 23,5 astetta kohtisuorasta. Siksi pohjoisella pallonpuoliskolla pohjoisnapa on kallistunut kesäisin aurinkoon päin ja talvisin auringosta poispäin. Koska maapallo kiertää akselinsa ympäri kerran vuorokaudessa, pohjoisella napapiirillä on vuodessa yksi päivä kesäkuun 21. päivän tienoilla, jolloin aurinko ei laske, ja yksi päivä joulukuun 21. päivän tienoilla, jolloin aurinko ei nouse, vaikka keskipäivällä maisema voi kylpeä aamuhämärän kajossa.

Mitä kauemmaksi pohjoiseen pohjoiselta napapiiriltä menee, sitä useampia kesäöitä keskiyön aurinko valaisee ja sitä useampina talvipäivinä aurinko ei nouse. Navoilla sekä päivä että yö kestää kuusi kuukautta.a

Miten napaseutujen asukkaat saavat nukutuksi kesällä, ja miten he selviävät pitkistä talviöistä? Joissakin kulttuureissa ihmisillä oli ennen vanhaan tapana nukkua talvella yli kaksi kertaa niin pitkään kuin kesällä. Sittemmin moni on omaksunut nykyaikaisen elämäntyylin, ja ero on pienentynyt. Mutta kyllä pohjoisten seutujen asukkaat saavat pitkistä kesäpäivistä vieläkin ylimääräistä energiaa. ”Kun yhdeltätoista illalla on täysin valoisaa, ei tee mieli mennä nukkumaan”, sanoo Alaskassa asuva Patrick. ”Toisinaan lähden ulos leikkaamaan ruohoa tai puuhastelen jotain muuta.”

Toisaalta valoisat ja pimeät kuukaudet voivat olla fyysisesti ja henkisesti kuluttavia. Siksi jotkut pyrkivät kesäisin estämään auringonvaloa pääsemästä makuuhuoneeseen ja oleskelevat talvisin kirkkaassa valaistuksessa säilyttääkseen unirytminsä ja torjuakseen uupumuksen ja masennuksen. Näistä vaikeuksista huolimatta paikalliset asukkaat ja vierailijat ovat yhtä mieltä siitä, että keskiyön aurinko on unohtumaton elämys. (Lähetetty.)

[Alaviite]

[Kaavio/Kuvat s. 31]

(Ks. painettu julkaisu)

Koska maapallon akseli on kallellaan, navoilla on kesäisin jatkuva päivänvalo ja talvella jatkuva pimeys (Kuva esittää pohjoista pallonpuoliskoa)

Syksy ←

● ● ● ● ●

Talvi ● ◯ ●

→ Kevät

● ● ● ● ●

Kesä

Maapallo kiertää akselinsa ympäri kerran vuorokaudessa

[Kuva s. 31]

Jaksoittaisella kuvausmenetelmällä otettu kuva keskiyön auringosta

[Lähdemerkintä]

© Paul Souders/WorldFoto