BERNIKE

(kantasanasta, joka merkitsee ’voittaa’).

Herodes Agrippa I:n ja hänen vaimonsa Kyproksen tytär; syntyi noin vuonna 28; Mariamne III:n, Drusillan ja Herodes Agrippa II:n sisar (ks. HERODES nro 4). Bernike ja hänen veljensä Agrippa vierailivat vuonna 58 käskynhaltija Festuksen luona Kesareassa, missä he molemmat Festuksen kutsusta ”tulivat – – suurella komeudella ja astuivat vastaanottosaliin yhdessä sotapäälliköiden sekä kaupungin huomattavien miesten kanssa”. Sitten tuotiin sisään vangittu Paavali, joka sai esittää voimakkaan ja kaunopuheisen puolustuksensa kaikkien näiden arvohenkilöiden edessä. (Ap 25:13, 23; 26:1–30.)

Bernike meni jo hyvin nuorena naimisiin Aleksander Lysimakhoksen pojan Marcuksen kanssa. Marcuksen kuoleman jälkeen Bernike meni naimisiin setänsä Herodeksen, Khalkiin kuninkaan, kanssa. He saivat kaksi poikaa, ennen kuin Herodes kuoli vuonna 48. Tämän jälkeen Bernike eli veljensä kanssa, kunnes alkoi kiertää huhuja siitä, että he elivät sukurutsaisessa suhteessa. Seuraavaksi, sen jälkeen kun Kilikian kuningas Polemon oli suostunut kääntymään juutalaisuuteen, Bernike avioitui hänen kanssaan. Pian Bernike kuitenkin jätti Polemonin ja alkoi jälleen asua veljensä kanssa. Juuri näihin aikoihin Bernike ja Agrippa vierailivat Kesareassa.

Vuonna 65 Bernike vaaransi elämänsä, kun hän puolusti juutalaisia Florusta vastaan, joka yllytti ihmisiä verenvuodatukseen ja taisteluihin Jerusalemissa. Myöhemmin Bernike ja hänen veljensä, monien muiden tapaan, vannoivat uskollisuudenvalan Rooman keisarille Vespasianukselle. Keisarin poika Titus jopa vei Berniken Roomaan ottaakseen tämän vaimokseen, vaikka Bernike oli häntä kymmenen vuotta vanhempi. Roomalaiset kuitenkin protestoivat sitä vastaan, että he saisivat juutalaisen kuningattaren, joten Titus jätti Berniken.