VANGINVARTIJA

Henkilö, joka vartioi lain rikkomisesta syytettyjä ihmisiä. Kaksi kreikankielistä sanaa on käännetty Raamatussa vastineella ”vanginvartija”: ba·sa·ni·stēsʹ ’piinaaja’ ja de·smo·fyʹlaks, joka on yhdistelmä sanoista de·smosʹ ’kahle, side’ ja fyʹlaks ’vartija’.

Vanginvartijat kiduttivat usein vankeja julmasti, ja siksi heistä käytettiin nimitystä ba·sa·ni·stēsʹ. Esimerkiksi velallisia heitettiin joskus vankilaan, koska he eivät olleet maksaneet velkojaan. Vanginvartija saattoi siellä ruoskia ja kiduttaa heitä, eivätkä he päässeet vapaaksi, ennen kuin he olivat Jeesuksen sanojen mukaan ’maksaneet viimeisenkin hyvin vähäarvoisen kolikon’ (Mt 5:25, 26). Tämä oli myös armottomasta orjasta kertovan Jeesuksen kuvauksen ydin. Kun isäntä sai tietää, mitä hänen kiittämätön orjansa oli tehnyt, hän ”luovutti hänet vanginvartijoille [ba·sa·ni·staisʹ], kunnes hän maksaisi takaisin kaiken, minkä oli velkaa” (Mt 18:34, 35; vrt. Il 14:11:een, jossa ”piina” on käännetty sanasta ba·sa·ni·smouʹ).

Jos vangit karkasivat, vartijat olivat roomalaisen tavan mukaan velvollisia kärsimään karanneen vangin rangaistuksen. Niinpä kerrotaan, että kun enkeli vapautti Pietarin vankilasta, Herodes ”kuulusteli vartijoita ja käski viedä heidät rangaistaviksi” (Ap 12:19).

Paavali ja Silas raahattiin Filippissä hallintoviranomaisten eteen, jotka käskivät piestä heitä raipoilla, ja ”annettuaan heille monia iskuja he heittivät heidät vankilaan ja käskivät vanginvartijan [de·smo·fyʹla·ki] pitää heitä visusti vartioituna. Koska hän sai sellaisen käskyn, hän heitti heidät sisempään vankilaan ja kiinnitti heidät jalkapuuhun.” (Ap 16:22–24.) Keskellä yötä suuri maanjäristys sitten avasi kaikki vankilan ovet. Tämä sai vanginvartijan kuvittelemaan, että vangit olivat karanneet, ja koska hän tajusi, miten ankarasti häntä siinä tapauksessa rangaistaisiin, hän oli tappamaisillaan itsensä, kun Paavali ilmoitti hänelle, että he olivat kaikki tallella. Nämä tapahtumat sekä Paavalin opetus saivat tämän vanginvartijan ilmaisemaan uskoa, ja hänestä sekä hänen huonekunnastaan tuli kastettuja uskovia. (Ap 16:25–36.)