ROOMALAINEN

Alun perin (ja suppeassa merkityksessä) sellainen, joka asui Rooman kaupungissa (Ap 2:10; Ro 1:7). Imperiumin laajetessa nimi sai muitakin merkityksiä. Joskus ”roomalaisilla” tarkoitettiin imperiumin hallintoviranomaisia; ”roomalainen käytäntö” viittasi noiden viranomaisten hallintomenetelmiin (Joh 11:48; Ap 25:16; 28:17). Toisinaan ”roomalaisella” tarkoitettiin yksinkertaisesti ketä tahansa, jolla oli Rooman kansalaisoikeudet riippumatta siitä, mikä hänen kansallisuutensa oli tai missä hän oli syntynyt (Ap 16:21).

Roomalaiseksi saattoi tulla ostamalla kansalaisoikeudet, kuten sotapäällikkö Claudius Lysias oli tehnyt. Tai joku saattoi syntyä roomalaiseksi, jolloin hän oli Rooman kansalainen syntymästään lähtien. Apostoli Paavali oli sellainen, sillä vaikka hän oli kansallisuudeltaan juutalainen ja oli syntynyt Tarsos-nimisessä Kilikian kaupungissa satojen kilometrien päässä Italiasta, hän oli syntymästään saakka roomalainen. (Ap 21:39; 22:3, 25–28; 23:26, 27; ks. KANSALAINEN, KANSALAISUUS.)

Rooman kansalaiset saivat osakseen monia etuja ja monenlaista suojelua. Sen jälkeen kun Makedonia kukistettiin 168 eaa., suurin osa Rooman kansalaisista vapautettiin verojen maksusta. Lait Lex Valeria ja Lex Porcia, jotka säädettiin eri aikoina vuosien 509 ja 195 eaa. välillä, estivät Rooman kansalaisten ruoskimisen. Lex Valeria esti sen silloin, kun kansalainen vetosi kansaan, ja Lex Porcia ilman tuota vetoomusta. Myöhemmin vedottiin suoraan keisariin. Jos kyseessä olivat tietyt kuolemanrangaistuksen ansaitsevat rikokset, kansalaiset saattoivat vaatia pääsyä Roomaan, jotta heidän asiansa käsiteltäisiin itse keisarin edessä (Ap 25:11, 12). Lex Valerian tai Lex Porcian rikkominen oli hyvin vakava asia, kuten kävi ilmi kahdessa Paavaliin liittyneessä tapauksessa (Ap 16:37–40; 22:25–29).