Saarnaaminen koko asutussa maassa
VAIN pari päivää ennen kuolemaansa Jeesus lausui ennustuksen, mikä oli täyttyvä hänen toisen läsnäolonsa aikana, juuri ennen asiainjärjestelmän loppua. Hän sanoi muun muassa: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tulee saarnattavaksi koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille.” – Matt. 24:14, Um.
Kiinnitä huomiosi hetkeksi näihin Jeesuksen sanoihin. Harkitse, mikä olisi niiden täyttymiseksi välttämätöntä. Ajattele tarvittavaa aikaa, tarmoa, rahaa, ihmisvoimaa ja järjestöä, puhumattakaan saarnaajien halukkuudesta, päättäväisyydestä ja rohkeudesta! Miten suunnaton tehtävä Jumalan valtakunnan saarnaaminen maan miljardeille asukkaille onkaan!
Mutta koska Jeesus sanoi, että tällainen saarnaaminen suoritettaisiin, ja koska tämän sukupolven vertaansa vailla olevat tapahtumat osoittavat nykyisyyden sen toteuttamisajaksi, herää kysymys: mitä sen suhteen tehdään? Hyvin useat ihmiset huomaavat sen. Tunnistettuasi kanssamme tämän lehden tammikuun 15. päivän numerosta järjestön, joka suorittaa Valtakunnasta todistamista sillä tavalla kuin Raamattu osoittaa, sinä saat suuren hyödyn tarkastelemalla sen maailmanlaajuista toimintaa.
NYKYINEN PÄÄTOIMISTO
Samoin kuin Jerusalem oli se paikka, missä ensimmäisen vuosisadan kristillisen seurakunnan päämaja sijaitsi, niin sijaitsee nyt maailmanlaajuista Valtakunnan saarnaamistyötä johtava päätoimisto toiminnan johdon kannalta katsoen sopivasti Brooklynissa (N.Y.). Jos saapuu Brooklyniin joko yli Manhattanin tai Brooklynin sillan, niin näkee siltojen välissä kaksi suurta kerman väristä, vihreällä koristeltua rakennusta. Tässä ihanteellisessa paikassa, lähellä maailman parhaita laivausmahdollisuuksia ja tuhansien ihmisten näkyvissä joka päivä ovat Jehovan todistajain suurimmat kirjapainot, jotka tuottavat päivittäin satojatuhansia Raamattuja, kirjoja ja lehtiä, mitkä ilmoittavat Jumalan valtakuntaa.
Lyhyen, kymmenen minuutin kävelymatkan päässä on paikalla, mistä on näköala kuuluisaan New Yorkin satamaan, juuri ala-Manhattanin pilvenpiirtäjiä vastapäätä virran toisella puolella kaksi huomiota herättävää 12-kerroksista punatiilistä rakennusta, joiden päällä kohoaa suorakulmaiset tornit. Täällä on Vartiotorni-seuran kansainvälinen päätoimisto ja päätoimiston henkilökunnan sekä Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin oppilaitten koti. Tämä Raamattukoulu, maailmanlaajuista saarnaamistyötä ohjaavat virastot sekä Seuran Yhdysvaltain-haaratoimisto ovat kaikki näissä rakennuksissa. Mutta mitä täällä tarkemmin sanoen tehdään sen maailmanlaajuisen saarnaamistyön yhteydessä, jonka Jeesus ennusti? Käykäämme Vartiotornin päätoimistossa ja katsokaamme!
KÄYNTI BEETELISSÄ
Kun nuo kaksi suurta päätoimistorakennusta tulevat Columbia Heightsin miellyttävästä asuntoympäristöstä näkyviin, niiden koko tekee heti vaikutuksen vierailijaan. Kumpikin kohoaa hyvän joukon yli 30 metrin korkeuteen, ja ne käsittävät kahden kaupunkikorttelin parhaan osan. Ei hämmästytä sen tähden, kun saa tietää, että niihin voidaan mukavasti sijoittaa 950 henkeä, kaksi kuhunkin huoneeseen. Uudemman rakennuksen pääovelle kuljetaan takorautaisen portin kautta ja nelisenkymmentä metriä pitkää käytävää, joka johtaa kauniin, monivärisen kukkaisrunsauden täyttämän puutarhan läpi. Koko tätä paikkaa kutsutaan Beeteliksi, sillä nimi merkitsee ”Jumalan huonetta”.
Kaikki Beetelissä asuvat ovat Jehovan todistajain virkaan asetettuja evankeliuminpalvelijoita, jotka yli 900 000:n kaikkialla maailmassa olevan palvelijatoverinsa tavoin ovat vilpittömästi halukkaita näkemään Jumalan valtakunnan sanomaa saarnattavan koko asutussa maassa. Siitä syystä jokainen heistä pitää etunaan minkä tahansa tehtävän suorittamista Beetelissä tämän saarnaamistyön edistämiseksi. He tekevät tämän vapaaehtoisesti, ilman muuta aineellista korvausta kuin kodissa saamansa ruoka ja asunto sekä 45 nykymarkan suuruinen kuukausiraha henkilökohtaisiin välttämättömyyksiinsä.
Vaikka kaksitoista vuotta sitten tarvittiin ainoastaan 355 henkeä Beetelin työn tekemisessä, niin perheeseen kuuluu nykyään 676 jäsentä, jotka edustavat 33 kansallisuutta. Tämän lisäksi täällä kävi juuri koulua 103 Gileadin oppilasta 52 maasta, ja helmikuussa on alkanut uusi kurssi. Se on totisesti kansainvälinen perhe, mutta mikä ihmeellinen ykseys ja rakkaus vallitseekaan heidän keskuudessaan! Käsityksen siitä, miten tämä perhe samoin kuin Jehovan todistajat kautta maailman voivat elää tällaisessa rauhassa ja ykseydessä, voimme saada tarkastelemalla yhden tyypillisen päivän alkua.
Kello 6.30 soi kello läpi noiden kahden rakennuksen ja herättää perheen. Muutamia minuutteja ennen seitsemää he alkavat virrata ulos huoneistaan ja menevät portaita alas pohjakerrokseen, missä on kaksi suurta ruokasalia, joihin mahtuu 950 henkeä. Uudessa rakennuksessa asuvat pääsevät ruokasaleihin kadun alla olevan avaran käytävän kautta.
Täsmälleen kello seitsemän pyytää presidentti, tai jos hän on poissa varapresidentti, lukemaan päivän raamatunpaikan ”Jehovan todistajain vuosikirjasta” (engl.). Sitten hän pyytää muutamia, joille on ilmoitettu aikaisemmin, vastaamaan päivän raamatuntekstistä tehtyihin kysymyksiin. Kukin heistä on käyttänyt huomattavasti aikaa valmistautumiseen, ja heidän erinomaiset vastauksensa kuuluvat kovaäänisistä molemmissa ruokasaleissa. Kullakin perheen jäsenellä on aina muutaman viikon kuluttua vuoronsa osallistua aamukeskusteluun, minkä päätyttyä presidentti lisää huomautuksensa. Sitten pidetään rukous, ennen kuin aamiainen tarjoillaan. Nämä 20–30 minuuttia kestävät päivittäiset hengelliset keskustelut painavat Jumalan vanhurskaan lain mieleen ja sydämeen ja kannustavat noudattamaan Hänen sanaansa koko päivän. Tällaiseen Jumalan sanan tarkastelemiseen Jehovan todistajat kehottavat ihmisiä maailmanlaajuisessa saarnaamistyössään. Seurauksena on tosi hyöty.
15–20 minuutin päästä aamiainen lopetetaan rukouksella, ja perheen jäsenet lähtevät heille määrättyihin tehtäviin kodissa ja painoissa, ja oppilaat kadun toiselle puolelle uuden rakennuksen toisessa kerroksessa oleviin luokkahuoneisiin. Kello 8.00 pyörivät painokoneet, kirjoituskoneet nakuttavat, ja siivoojat laittavat kiireisesti vuoteita kuntoon ja siistivät kotia.
KÄYNTI PAINOISSA
Haluat varmaan tietää, mitä ne 420 evankeliuminpalvelijaa, jotka menevät painoihin, tekevät. Lähestyessäsi noita kahta rakennusta, joista toinen kohoaa yhdeksän kerroksen, toinen kolmentoista kerroksen korkuisena ja jotka täyttävät kaksi kaupunkikorttelia, voit ymmärtää, että niiden miesvahvuuteen tarvitaan ainakin niin monta henkeä. Onhan näissä painoissa 33 000 m2 lattiapinta-alaa! Mutta näin paljon tarvitaan sen suuren työn tekemiseksi, mikä on välttämätöntä, jotta Valtakuntaa voitaisiin saarnata maailmanlaajuisesti.
Uuden painorakennuksen kolmannessatoista kerroksessa on yli 1 500 000:n Vartiotorni- ja Herätkää!-lehden tilaajan osoitelevyt järjestyksessään. Siellä nähdään myös kuusitoista pistotus konetta, jotka painavat osoitelevyjä. Alempana, kuudennen kerroksen painohuoneessa, millä kohdalla nuo kaksi rakennusta yhdistää kadun yli kulkeva silta, on kaksi laakapainoa ja 16 suurta rotaatiopainokonetta, joista kolme pystyy painamaan lähes 500 lehteä minuutissa kukin. Puolet näistä painokoneista on ostettu kuutena viime vuonna, jotta pysyttäisiin Valtakunnan julistajien raamatulliselle kirjallisuudelle asettaman suunnattoman kysynnän tasalla.
Vuonna 1962 painettiin 120 148 965 Vartiotorni- ja Herätkää!-lehteä, 6 096 048 Raamattua ja sidottua kirjaa sekä miljoonia kirjasia. Brooklynissa painetaan kaikkiaan kirjallisuutta 128 kielellä. Toisissa Vartiotornin ympäri maailmaa olevissa painoissa, joissa kirjallisuutta painetaan lisäksi 34 kielellä, valmistui vuonna 1962 yli 70 000 000 Vartiotorni- ja Herätkää!-lehteä. Se merkitsee sitä, että yli puoli miljoonaa lehteä virtaa joka päivä Valtakunnan julistajien käytettäväksi.
Painossa käydessäsi sinua kiinnostaa nähdä 22 latomakonetta – enemmän kuin on monissa suurissa sanomalehtipainoissa. Niitä käytetään näiden monien kymmenien julkaisujen latomiseen metalliladelmiksi. Laattaosasto valmistaa metalliladelmista kaarevia laattoja, joita käytetään painettaessa rotaatiokoneissa, ja kaksi suurta nikkelöimistankkia päällystää laatat nikkelikerroksella, niin että niillä voidaan painaa yli miljoona lehteä niiden kulumatta pilalle. Kuljettaessa painon läpi nähdään myös 13 pienempää laaka- ja tilapäistyöpainokonetta. Näissä painetaan joka vuosi lukemattomia miljoonia erilaisia lomakkeita sekä noin 145 miljoonaa jakeluilmoitusta, joilla mainostetaan yleisiä esitelmiä.
Et halunne olla näkemättä sitomoakaan. On mielenkiintoista tarkkailla, miten kirjat kulkevat selänliimaus- ja harsotuskoneen läpi ja lopulta kansituskoneeseen, missä kannet sidotaan kirjaan. Kolmella tällaisella täällä käytetyllä koneella sidotaan keskimäärin 30 000 kirjaa ja Raamattua päivässä. Sitomo on valmistanut jo yli 2 300 000 Pyhien kirjoitusten Uuden maailman käännöstä (engl.) sen jälkeen kun ensimmäinen tuli valmiiksi huhtikuussa vuonna 1961.
Mutta ehkä sinä havaitset painomustehuoneen, konepajan ja puusepän verstaan yhtä kiinnostaviksi. Niin, Vartiotorni-seura valmistaa itse painomusteensa, yli sata tonnia vuodessa noin viittäkymmentä väriä! Se tuottaa myös kaikki maalinsa, yli 9 500 litraa viime vuonna, pitääkseen rakennuksensa siisteinä sekä sisältä että ulkoa. Kahdeksankymmentä tonnia liisteriä ja liimaa tehtiin niin ikään täällä käytettäväksi kirjojen ja Raamattujen sidonnassa sekä lehtien käärimisessä.
Ne kauniit kaapit, kirjahyllyt ja pöydät, joita on käytetty Beetel-kodin huoneitten kalustamisessa, on kaikki tehty tässä nykyaikaisessa puusepänverstaassa. Ja sellaiset koneet, joita olemme nähneet kiertokäynnillämme painossa, kuin neljä lehtien käärimiskonetta ja esilehden liimauskone, ovat konepajassa työskentelevien veljien suunnittelemat ja valmistamat. Nämä osastot säästävät kymmeniätuhansia dollareita joka vuosi käyttökustannuksissa, ja se raha voidaan käyttää suoraan saarnaamistyön edistämiseksi.
Kun palaa Beetel-kotiin nauttimaan päivällisateriaa tämän suuren kristityn perheen kanssa, ei voi olla käsittämättä, että tässä on järjestö, joka haluaa vakavasti täyttää Jeesuksen ennustaman Valtakunnan sanoman saarnaamisen koko asutussa maassa.
VARTIOTORNI-SEURAN MAATILAT
Istuessasi ruokasalissa voit ihmetellä sitä ruoan tavatonta paljoutta, mikä tarvitaan näiden satojen nälkäisten työntekijöitten ravitsemiseen. Tarvitaanhan esimerkiksi kananpaistin tarjoamiseksi yhdellä aterialla 140 nuorta kanaa, ja perhe syö hyvänkokoisen nuoren härän kahdella kerralla! Sinua saattaa kiinnostaa tietää, että enin osa tästä ravinnosta tuotetaan niillä kahdella maatilalla, joita Vartiotorni-seura hoitaa. Toinen niistä sijaitsee noin 110 kilometriä länteen New Jerseyssä ja tunnetaan Vuoristotilana ja toinen, Valtakunnantilaksi kutsuttu 410 kilometriä luoteeseen, lähellä Ithacaa (N.Y.). Kummallakin maatilalla työskentelee evankeliuminpalvelijain perhe huolehtien Beetelissä olevien kristittyjen veljiensä aineellisista tarpeista.
KOULUT LAAJENTAVAT VALTAKUNNASTA SAARNAAMISTA
Valtakunnantilalla on myös Valtakunnan Palveluskoulu, mikä tarjoaa kuukauden kurssin erikoisvalmennuksessa ja Raamatun tutkinnassa seurakunnanvalvojille ja Jehovan todistajain erikoisedustajille kaikkialla Yhdysvalloissa. Sen alettua maaliskuussa 1959 on 2 281 oppilasta käynyt kurssin täällä, ja tällaisia kouluja toimii monessa muussakin maassa kautta maailman, mm. Suomessa. Mutta sinä voit haluta tietää, mikä ero on tällä koululla ja Gilead-koululla, jonka kauniit luokkahuoneet ja 10 000 teosta käsittävä kirjasto ovat Beetelissä, Brooklynissa.
Vartiotorni-seuran presidentti sai toisen maailmansodan aikana ajatuksen koulusta, missä valmennettaisiin lähetystyöntekijöitä Valtakunnan sanoman viemiseksi etäisiin seutuihin. Johtokunta otti innostuneesti vastaan tämän ajatuksen, ja helmikuussa 1943 alkoi Gilead-koulun ensimmäinen kurssi Valtakunnantilalla. Siihen mennessä, kun koulu muutettiin Brooklynin päätoimistoon vuonna 1961, 3 638 oppilasta 95 maasta oli käynyt sen viisikuukautisen kurssin, ja heidät oli lähetetty yli sataan eri maahan. He aloittivat saarnaamistyön monissa näissä paikoissa ja heihin liittyi vuosien mittaan kirjaimellisesti tuhansia palvelijatovereita, jotka vastasivat sanoman kutsuun.
Brooklynissa olevassa Gilead-koulussa on nykyään kymmenkuukautinen kurssi, jolla se valmentaa kypsiä evankeliuminpalvelijoita huolehtimaan tästä suuresta saarnaajien järjestöstä, mikä on muodostunut muissa maissa. Tällä tavalla johdetaan Jehovan todistajain maailmanlaajuista järjestöä Raamatun ja päätoimistossa noudatetun mallin mukaan. Näille miehille annetaan myös käytännöllinen opetus ja kokemus kaikissa painatusasioissa, jotta toisten maiden painot toimisivat tehokkaasti.
Jehovan todistajat saarnaavat 189 maassa kaikkialla maailmassa samaa yhtenäistä todistusta Jumalan valtakunnasta. Tämän saarnaamistyön kasvu ja se, miten sitä viedään eteenpäin, osoittautuu sinulle kiinnostavaksi, sillä vaikka sanoma onkin sama, niin ihmisten tavat ja se, miten he suhtautuvat sanomaan, ovat usein hyvin erilaiset.
EURAASIA
Sodan tuhoama Eurooppa on ollut Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiselle hedelmällistä maaperää, jota vastoin Aasiassa edistys on ollut hitaampaa sen takia, että ihmiset ovat olleet syvälle juurtuneitten pakanallisten perimätietojen orjuudessa, mitkä tekevät Raamatun totuuksien hyväksymisen vaikeaksi. Vaikka sotavuonna 1942 oli ainoastaan 22 796 Jehovan todistajaa kolmessatoista Euroopan maassa ja 406 evankeliuminpalvelijaa kuudessa Aasian maassa, niin kymmenen vuotta myöhemmin oli yhteismäärä lisääntynyt lähes seitsenkertaisesti, 161 141:een 43 maassa. Sen jälkeen on Valtakunnan julistajien luku Euroopassa ja Aasiassa kaksinkertaistunut ylittäen 349 000, ja nämä toimivat molemmin puolin rautaesirippua.
Kymmenessä rautaesiripun takaisessa maassa saarnaa 120 000 Jehovan todistajaa ahkerasti Jumalan valtakunnan sanomaa, ja se on johtanut monet vankeuteen ja kuolemaan. Neljä Gileadin vasta päättyneellä kurssilla olevaa oppilasta on viettänyt yhteensä 25 vuotta kommunistien vankiloissa, mutta siitä huolimatta he jatkoivat tutkimista ja saarnaamista. Eräs heistä kertoi äskettäin, miten he tekivät: ”Ollessamme viidentoista minuutin marssilla vankilan pihalla joka päivä me kuiskimme edessä olevalle vangille, kun vartija ei katsonut. Me tiesimme, että jos meidät keksittäisiin, se merkitsisi kolmen viikon eristystä. Mutta saarnaaminen piti suorittaa, ja niin me käytimme tätä menetelmää sen tekemiseksi. Veljemme olivat tosi ongelma vartijoille. He tiesivät, että jos he panevat meidät yhteen, me tutkimme kaiken päivää, ja jos he erottavat meidät, me saarnaamme jokaiselle mahdolliselle.”
Länsi-Euroopassa tehdään saarnaamistyötä vapaasti vailla niitä rajoituksia, joita kohdataan rautaesiripun takana, ja saarnaaminen kasvaa ihmeteltävästi. Kun ihmiset ja viranomaiset tulevat paremmin tietämään, mitä Jehovan todistajat tekevät, he kuuntelevat heidän sanomaansa ja antavat heidän mielellään pitää konventtejaan kaupungeissaan. Esimerkiksi Alankomaissa, missä Jehovan todistajiin suhtauduttiin sodan jälkeen yleensä epäluuloisesti ja vihamielisesti, heidän työnsä mainitaan nykyään suosiollisesti sanomalehdissä, ja eräs Amsterdamin radioasema pyysi heitä äskettäin esittämään ohjelman, missä selitetään heidän järjestöään ja uskomuksiaan.
Suurin osa kaikkialla Euroopassa käytetystä kirjallisuudesta painetaan sen eri maissa. Isossa-Britanniassa, missä on saavutettu 49 000 julistajan huippu, painettiin yli 181/2 miljoonaa Vartiotornia ja Herätkää!-lehteä heidän uudessa painossaan vuonna 1961. Länsi-Saksassa saarnaa yli 70 000 Jehovan todistajaa, ja heillä on suuri Beetel-koti ja paino, mitkä sijaitsevat kauniilla metsäalueella lähellä Wiesbadenia. Siellä painettiin toissa vuonna lähes 19 miljoonaa saksalaista Vartiotornia ja Herätkää!-lehteä. Tanskassa, Ruotsissa, Suomessa ja Sveitsissä olevat painot valmistavat myös vuosittain näitä raamatullisia lehtiä miljoonittain Euroopan eri kielillä.
Vaikka saarnaamistyö Aasiassa ei olekaan yhtä laajalle levinnyt kuin Euroopassa, niin joissakin paikoin edistytään hyvin. Näille Idän ihmisille on puhuminen Jumalan valtakunnasta aivan erilaista kuin eurooppalaisille puhuminen. On kiinnostavaa kuulla sellaisista paikoista kuin Japanista ja Koreasta olevien evankeliuminpalvelijain kuvailevan sikäläistä saarnaamistyötä. He sanovat ihmisten olevan siellä erittäin kohteliaita ja ystävällisiä. Monissa kodeissa henkilö kutsutaan sisään ja hänelle annetaan tilaisuus pitää raamatullinen saarnansa. Mutta sinun täytyy luonnollisesti ottaa kengät jalastasi ennen kuin astut heidän kotiinsa; sitten sinulle saatetaan tarjota tyyny, mille voit istuutua lattialle.
Aasialaiset ihmiset pitävät valistuksesta ja ovat tavallisesti halukkaita keskustelemaan asioista. Yleensä he ottavat auliisti raamatullista kirjallisuutta, kun sitä tarjotaan. Mutta perhesiteet, mitkä pidättävät heitä vuosisataisissa uskonnollisissa perinteissä, ovat kovin lujat, ja heidän on usein vaikea murtautua irti niistä ja asennoitua Raamatun totuuden puolelle. Mutta kun he sen tekevät, kuten lisääntyvät joukot osoittavat, niin totuudella on hämmästyttävän uudistava vaikutus heidän elämäänsä, ja heistä tulee sen innokkaita saarnaajia. Noin 7 prosenttia Korean Jehovan todistajista on kokoajan palvelijoita, jotka käyttävät vähintään sata tuntia saarnaamiseen joka kuussa, ja hyvän joukon yli tuhat sikäläisistä 4 200 todistajasta on jolloinkin osallistunut kokoajan palvelukseen.
Vaikka saarnaamistyöhön onkin lähdetty hitaasti Intiassa, missä on alle 2 000 todistajaa, niin jotkut äsken kiinnostuneet ovat osoittaneet poikkeuksellista intoa. Äsken sieltä saatu kirje kertoo useista suurista perheistä, jotka ovat omaksuneet totuuden. ”He ovat rakentaneet oman Valtakunnansalinsa ja ovat innokkaita ja yksimielisiä totuudessa. Jopa 10-vuotiaat pienet lapsetkin pystyvät pitämään koko saarnan rohkeasti ja tehokkaasti omin päin. Heidän Raamatun käyttönsä on kiitettävää. . . .
”Joillakin alueilla on matkustusvaikeuksia. Päästäkseen alueelle kello 10:ksi heidän täytyy lähteä klo 7.30 ja aloittaa matkansa kahdessa tai kolmessa pienessä soutuveneessä jokea pitkin. He saapuvat alueelle vasta kuljettuaan 6–8 kilometriä joella ja käveltyään 5 tai 6 kilometriä jalkaisin halki peltojen ja viidakkojen ja sitten ajettuaan bussilla viitisen kilometriä.” Mutta he ovat päättäneet osallistua hyvän uutisen saarnaamiseen.
AFRIKKA
Tuskin millään muulla mantereella on Jehovan todistajain saarnaamistyöllä ollut niin suunnatonta vaikutusta kuin Afrikassa. Niiden keskuudessa, joista on tullut todistajia, on pakanalliset taikauskot ja menot pantu pois ja mukauduttu Raamatun korkeisiin moraaliohjeisiin, siihenkin vaatimukseen, että on oltava uskollinen ainoastaan yhdelle aviopuolisolle. Raamatun totuuden arvostus on saanut nämä afrikkalaiset tulemaan päteviksi palvelijoiksi, mistä on ollut seurauksena, että Valtakunnan saarnaajien lukumäärä Afrikassa lisääntyi seitsenkertaisesti kymmenessä vuodessa, 10 070:stä vuonna 1942 72 228:aan vuonna 1952. Sen jälkeen he ovat melkein kaksinkertaistuneet yli 134 000:een hyvän uutisen palvelijaan.
Viranomaiset ja työnantajat ovat suorastaan hämmästyneet niiden afrikkalaisten muutosta, joista on tullut Jehovan todistajia. Heistä tulee luotettavimpia työntekijöitä, ja useimmat heistä ovat luku- ja kirjoitustaitoisia, koska Valtakunnansaleissa pidetään luku- ja kirjoituskursseja. Mutta kaikkein merkillepantavimpia ovat heidän suunnattomat konventtinsa, joissa on toisinaan yli 30 000 Jehovan todistajaa monista eri heimoista ollut koolla rauhaisassa toveruudessa. Viranomaiset, jotka ovat käyneet katsomassa itse, miten se on voitu aikaansaada, ovat ihmetelleet.
Joissakin paikoissa ovat kokonaiset kyläkunnat tulleet Jehovan todistajiksi, mikä on tehnyt välttämättömäksi heidän matkustamisensa toisiin seutuihin voidakseen saarnata. Tällainen huomattava saarnaamistyön laajennus on saanut aikaan, että Pohjois-Rhodesiassa on yksi Valtakunnan julistaja jokaista 82 asukasta, Njassamaassa yksi jokaista 185 asukasta ja Etelä-Rhodesiassa yksi jokaista 322 asukasta kohti. Kolme vuotta sitten avattiin Johannesburgissa, Etelä-Afrikassa, suuri Beetel-koti ja paino, missä painetaan yli kaksi miljoonaa Vartiotornia ja Herätkää!-lehteä vuodessa yhdeksällä afrikkalaisella kielellä. Afrikkaa ei voida enää hengellisessä suhteessa pitää pimeänä maanosana.
MEREN SAARET
Valtakunnan sanoma on tunkeutunut Atlantin, Karibian, Välimeren ja Tyynen valtameren etäisiin saariin saakka. Monissa näissä saarissa, Filippiineillä, Australiassa ja Uudessa Seelannissa on Valtakunnan uutinen saanut lämpimän vastaanoton. Kun vuonna 1942 oli ainoastaan 5 570 Valtakunnan saarnaajaa yhdeksällä saarella, niin kymmenen vuotta myöhemmin oli luku lisääntynyt 44 111 saarnaajaksi 27 saarella. Mutta nyt on saarnaajien lukumäärä kaksinkertaistunut ja nousee yli 89 000:n, jotka vievät hyvää uutista yli 60:een meren saareen tai saariryhmään.
Äskettäin Salomonin saarilta saatu kirje antaa käsityksen siitä, miten ihmeellisesti Valtakunnan sanoma otetaan toisinaan vastaan. Eräät kyläläiset olivat tulleet tyytymättömiksi kristikunnan lähetyssaarnaajien tuomaan uskontoon ja perustivat sen tähden omansa. Koska he olivat kiinnostuneita uskonnosta, niin kun he kuulivat Jehovan todistajain työstä, he lähettivät muutamia edustajia pääkaupunkiin Honiaraan tiedustelumatkalle. Nämä toivat suotuisan raportin. Olipa eräs heistä saanut niin suurenmoisen vaikutelman, että hän rakensi Valtakunnansalin odottaessaan aikaa, jolloin Jehovan todistajat tulisivat.
Kun neljä Valtakunnan julistajaa lopulta saapui, niin yli 450 alkuasukasta kokoontui kuulemaan yleistä esitelmää. Sen jälkeen järjestettiin opetusohjelma seuraavaksi viikoksi. Pidettiin opetustunteja, joissa oli läsnä noin 150 henkeä. Ne alkoivat aamulla kello 6.30 ja jatkuivat yli puolen yön. Ja tulos? ”Paljon vakuuttelun ja todistelun jälkeen, mitä on mahdoton panna yhteen kirjeeseen, joka ainoa opettaja ja pastori asennoitui totuuden puolelle. Kaikki vähän yli kaksikymmentä kirkkoa nimitettiin uudelleen Valtakunnansaleiksi, ja kaikki 28 kylää tutkivat niille jätettyjä yhdeksää saarnaa. He kaikki olivat todella ihastuksissaan ja lähettivät mukanani kaksikymmentä puntaa mustien taulujen ja liidun ostamista varten. Entiset opettajat ja pastorit ovat nyt julistajia ja opettavat toisia saarnojen avulla. He ovat jättäneet kaikki muotomenonsa ja yrittävät seurata meidän tavallamme asioita niin läheisesti kuin mahdollista.” Ja näin Valtakunnan sanoma saavuttaa meren etäisetkin saaret.
ETELÄ-AMERIKKA
Roomalaiskatolisen kirkon vuosisataisen hallinnan jälkeen luku- ja kirjoitustaidottomuus on yleinen tämän mantereen ihmisillä, aviottomia lapsia on paljon, ja sopimusavioliitot ovat tavallisia. Valtakunnan saarnaaminen sai tällaisissa olosuhteissa hitaan alun, ja vuonna 1942 oli ainoastaan 807 evankeliuminpalvelijaa; vuonna 1952 nämä olivat lisääntyneet 11 795:een, mutta nyt yli 45 000 saarnaa ahkerasti kaikissa Etelä-Amerikan maissa. Jehovan todistajain työ on saanut viime vuosina laajalti yleistä huomiota osakseen jokaisessa Etelä-Amerikan maassa.
Esimerkiksi São Paulon keskustassa ja esikaupungeissa Etelä-Brasiliassa on yli 70 Jehovan todistajain seurakuntaa ja enemmän kuin 5 500 Valtakunnan saarnaajaa. Valtakunnan sanomaa pidetään joka viikko tämän alueen ihmisten mielessä televisio-ohjelmalla, millä lasketaan olevan 1 500 000 katsojaa.
Kun Jehovan todistajat pitivät viime tammikuussa koko maata käsittävän konventin São Paulossa, niin viranomaiset lausuivat heidät tervetulleiksi ja auttoivat voittamaan eri pulmat konventin yhteydessä. Radion, television ja sanomalehtiuutisten avulla, joita oli 97 500 palstamillimetriä, konventti tuli hyvin mainostetuksi. Miten yleisö suhtautui siihen? Hämmästyttävästi! Vaikka Brasiliassa on vähemmän kuin 30 000 julistajaa, niin yli 48 000 tuli kuulemaan yleistä esitelmää ”Kun kaikki kansat yhdistyvät Jumalan valtakunnan alaisuudessa”!
POHJOIS-AMERIKKA
Pohjois-Amerikassa, missä sijaitsee tätä maailmanlaajuista saarnaamistyötä ohjaava päätoimisto, on koettu alituista lisäystä, eikä ainoastaan Yhdysvalloissa, vaan myös Kanadassa, Meksikossa ja Keski-Amerikassa. Saarnaajien määrä on kasvanut 75 589:stä 1945 168 752:een 1952 ja yli 345 000:een julistajaan nykyään, jotka vievät Jumalan valtakunnan sanomaa ihmisille Alaskasta Panamaan saakka.
Valtakunnan saarnaajien lukumäärä yli maailman on runsaasti yli 950 000. He tapaavat joka viikko kymmeniä miljoonia ihmisiä ja pitävät monille näistä raamatullisia tutkisteluja heidän kodeissaan. ”Koko asutussa maassa” saarnataan tätä Valtakunnan hyvää uutista noudattaen Kristuksen Jeesuksen esimerkkiä ja täyttäen hänen meidän aikaamme koskevaa ennustusta. Sitä ei tehdä leväperäisellä tavalla, vaan mitä uutterimmin, koska – kuten Jeesus sanoi – Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamista seuraa tämän jumalattoman asiainjärjestelmän loppu Jumalan Harmagedonin-taistelussa. – Matt. 24:14; Ilm. 16:16.
Sadattuhannet miehet, naiset ja nuoret osallistuvat Jumalaan ja lähimmäiseen kohdistuvan rakkauden vaikutuksesta innokkaasti tähän tärkeään työhön kohtaamistaan vastuksista huolimatta. Kymmeniätuhansia uusia liittyy heidän kanssaan työhön joka vuosi. Nyt on sinunkin aika käyttää hyväksesi tilaisuutta asennoitua Jehova Jumalan ja hänen valtakuntansa puolelle ja päästä siten ehdolle hänen vanhurskaan uuden maailmansa iankaikkisiin siunauksiin.
[Kuva s. 100]
Jehovan todistajain kansainvälinen päätoimisto
[Kuva s. 101]
Vartiotornin painorakennukset Brooklynissa (N. Y.)