Maailman ympäri ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventin mukana
MITÄÄN senkaltaista ei ollut tapahtunut koskaan aikaisemmin – kristillinen konventti, mikä kiersi maailman ympäri kymmenessä viikossa. ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventin mukana matkusti koko matkan ympäri maailman 583 konventin edustajaa. He asuivat noin 200 hotellissa, käyttivät 57 lentolinjaa ja matkustivat noin 42 000 kilometriä. Mikä etu olikaan matkustaa tämän konventin mukana maailman ympäri, konventin, joka oli suunniteltu 3–8-päiväiseksi 24 huomattavassa kaupungissa ympäri maailman!
Tämä maailmanympärikonventti alkoi kesäkuun 30. päivänä 1963 Milwaukeessa, Yhdysvaltain Wisconsinissa, siirtyi New Yorkin kaupunkiin, sitten Eurooppaan, keski-itään, kauko-itään ja päättyi 1.–8. syyskuuta Rose Bowlissa, Pasadenassa, Kaliforniassa.
Kaikkien näiden edustajien kuljettaminen konventtikaupunkeihin oli suunnaton tehtävä. Esimerkiksi Taivanissa vieraileva ryhmä, mikä oli suurin siellä koskaan käynyt, tuli ja meni neljässä lyhyessä päivässä. B. Henson, sen lentoyhtiön johtaja Filippiineillä, joka vei maailman ympäri matkustavat edustajat Manilasta Taivaniin, Japaniin ja Koreaan, sanoi: ”Tämä on suurin tehtävä, minkä olen koskaan hoitanut. Sikäli kuin tiedän, se on suurin kiertomatka, mikä on koskaan ulottunut ympäri maailman.”
Miksi sadat ihmiset kiersivät maailman ympäri ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventin mukana? Miksi sen lisäksi 494 edustajaa matkusti konventin mukana Palestiinaan asti? Niiden runsaitten hengellisten siunausten takia, mitkä johtuivat tästä konventista, missä käsiteltiin Jumalan sanaa, Pyhää Raamattua, ja Jumalan perustettua valtakuntaa. Tässä konventissa oli monia kohokohtia, joista huomattavin oli laajalti mainostettu yleinen esitelmä ”Kun Jumala on koko maan Kuningas”, mikä julkaistiin Vartiotornin lokakuun 15. päivän erikoisnumerossa. Ympäri maailman tuli kaiken kaikkiaan 570 932 hengen suunnaton joukko ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventtiin kuulemaan tätä innoittavaa puhetta ja tunsi saaneensa runsaan palkan.
HENGELLINEN HYÖTY OLI SUURI
Mutta tuo yleinen esitelmä oli ainoastaan yksi niistä monista huomattavista hengellisistä siunauksista, mitkä johtuivat tästä konventista. Ennen yleistä esitelmää esimerkiksi New Yorkin kaupungin konventissa saatiin monia hengellisiä etuja. Tässä muutamia niistä:
Yankee-stadionin ensimmäisen päivän ohjelmassa sunnuntaina, 7. päivänä heinäkuuta, puhui Vartiotorni-seuran varapresidentti F. W. Franz aiheesta ”Maailma – Jumalan työkenttä”. Tässä mitä valistavimmassa puheessa Franz tarkasteli niiden Pyhässä Raamatussa olevien kreikkalaisten sanojen merkitystä, mitkä on käännetty ”maailmaksi”. Hän osoitti, kuinka kreikkalaisella sanalla kosmos on kolme eri merkitystä: 1) ”Ympäristö, asiainjärjestelmä, mihin ihminen syntyy ja missä hän elää”, esimerkkinä Johanneksen 12:25; 2) ”kristillisestä seurakunnasta erossa oleva ja sitä vastustava ihmiskunta”, esimerkiksi Johanneksen 17:9:nnessä, ja 3) ”ihmiset itse, koko heidän joukkonsa yhtenä perheenä, koko maan päällä oleva ihmiskunta”, esimerkiksi Johanneksen 3:16:nnessa.
Seuraava päivä tuli hengellisine lisäsiunauksineen, joihin kuului innoittava puhe ”’Iankaikkinen hyvä uutinen’ ’lopun aikaa’ varten”, ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventin avainpuhe, minkä N. H. Knorr, Vartiotorni-seuran presidentti, piti. Tämä puhe, joka perustui Ilmestyskirjan 14. lukuun, osoitti, että me olemme kuulleet vuodesta 1919 lähtien ”iloisen sanoman” Jumalan valtakunnan syntymisestä taivaassa ja Hänen kostostaan ihmiskunnan vihollisille. Puheensa lopussa Seuran presidentti päästi julkisuuteen 58 524 henkeä käsittävän kuulijakuntansa iloksi kaksi Raamattua, vuoden 1961 tarkistetun ”Uuden maailman käännöksen” (engl.) taskukokoisen painoksen ja ”Uuden maailman käännöksen” alkuperäisen kuuden suuritekstisen osan painoksen, kaikki yhtenä sidoksena. Konventtilaiset ottivat näitä kirjoja innokkaasti itselleen.
Tiistaina konventtilaiset kuulivat Seuran presidentin puhuvan jälleen aiheesta ”Eläminen vanhurskaan uuden maailman toivossa”. Hän korosti sitä, miten kristittyjen täytyy saattaa elämänsä sopusointuun Jumalan sanan, Raamatun, vanhurskasten käyttäytymisohjeitten kanssa. Puheensa päätyttyä hän laski julkisuuteen uuden 64-sivuisen kirjasen nimeltä ”Eläminen vanhurskaan uuden maailman toivossa” sekä englanniksi että espanjaksi. Se on mitä oivallisin tutkistelun apuväline niille, jotka edistyvät kohti Jumalalle antautumista.
UUDEN MAAILMAN KÄÄNNÖS KUUDELLA KIELELLÄ
Keskiviikko toi huomiota herättävän puheen ”Vapautuksen sanansaattajat”, jonka piti F. W. Franz ja joka teki selväksi, miksi suuren Babylonin kukistumisen piti tapahtua ennen Harmagedonia. Pääsyy on, että uskonnollisen vapautuksen täytyy tapahtua ennen babylonilaisen uskonnon hävitystä. Samana päivänä puhui Seuran presidentti aiheesta ”Raamatun levittämisen tärkeys” ja ilahdutti 62 956 konventtilaista käsittävän kuulijakuntansa ilmoittamalla ”Kristillisten kreikkalaisten kirjoitusten Uuden maailman käännöksen” ilmestymisen kuudella kielellä: italiaksi, hollanniksi, ranskaksi, saksaksi, portugaliksi ja espanjaksi. Mitkä kättentaputukset, kun puhuja ilmoitti, että se oli saatavissa millä tahansa näistä kielistä niin halvalla kuin 1,75 markalla!
Tämän ilmoituksen jälkeen Knorr pyysi joitakuita italiaa puhuvia konventin edustajia lausumaan ajatuksensa italiankielisestä käännöksestä. ”Bravo! Bravissimo!” huudahti yksi heistä katsoessaan Raamatun erinomaista hakemistoa. Italiaa puhuvat edustajat osoittivat, että eräitten italialaisten Raamattujen hinta on hyvin korkea, joten millainen siunaus ”Uuden maailman käännös” onkaan Italian 50-miljoonaiselle väenpaljoudelle ja monille muille Libyassa, Somalissa ja Sveitsissä! Hollantia puhuvat edustajat kiittivät myös ”Uuden maailman käännöksen” hollantilaista painosta. He iloitsivat siitä, että Jumalan nimi Jehova oli ennallistettu Kreikkalaisiin kirjoituksiin ja että käännös on saava laajan käytön Alankomaissa, Pohjois-Belgiassa, Surinamissa ja Alankomaiden Antilleilla. Ranskaa puhuvat edustajatkin kiittivät käännöksensä erinomaisia ominaisuuksia ja selittivät, kuinka se hyödyttää ihmisiä Ranskassa, Belgiassa, Sveitsissä, Ranskan Guineassa, Kanadassa ja monissa muissa paikoissa. Saksaa puhuvat edustajat riemuitsivat siitä, että Seura oli painanut 250 000 kappaletta, joiden avulla he voivat ruveta auttamaan 85:tä miljoonaa saksaa puhuvaa ihmistä eri puolilla maailmaa. ”Mikä tilaisuus onkaan Jehovan todistajilla”, eräs heistä sanoi, ”herättää se kiinnostus, mikä saksalaisilla muinoin oli Raamattua kohtaan!” Portugalia puhuvat edustajat ihailivat käännöstä, ja eräs sanoi: ”Luulenpa portugalia puhuvien veljien kaikkialla maailmassa olevan ihastuksissaan saadessaan tämän Raamatun.” Ja espanjaakin puhuvat edustajat olivat ihastuksissaan, niin kuin muuan sanoikin, ”ajatellessaan vain kaikkia niitä ihmisiä, jotka tulevat hyötymään siitä yksistään Espanjassa”. Seuran presidentti mainitsi, että kaikkialla maailmassa on 165 miljoonaa espanjaa puhuvaa ihmistä, ja nykyään on 94 000 Jehovan todistajaa, jotka puhuvat espanjan kieltä ja käyttävät tätä uutta Raamattua.
Torstai toi lisää hengellistä hyvyyttä, kun Seuran presidentti puhui aiheesta ”’Iankaikkisen hyvän uutisen’ Kirja on hyödyllinen”. Hän tähdensi sitä, että Raamattu ”on ’iankaikkisen hyvän uutisen’ kirja jokaiselle kansalle, sukukunnalle ja ihmiselle, puhukootpa nämä mitä kieltä hyvänsä”. ”Raamatun hyvä uutinen”, hän sanoi, ”on yhtä hyvä nyt kuin konsanaan, koska se on ’iankaikkinen’ hyvä uutinen. Se ei kadota koskaan arvoaan.” Hän valaisi sitten, miten Raamattu on hyödyllinen ”opetukseksi, nuhteeksi, ojennukseksi, kasvatukseksi vanhurskaudessa”, kuten 2. Timoteuksen kirjeen 3:16, 17 sanoo. Tämän puheen lopussa presidentti Knorr sähköisti kuulijakunnan, 66 295 henkeä, esittelemällä uuden kirjan – ”Koko Raamattu on Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen” (engl.). Tämä Vartiotornin kokoa oleva kirja laskettiin julkisuuteen 3,50 markan korvauksesta, ja siinä on 78 lukua, joista 66:ssa käsitellään perusteellisesti jokainen Raamatun kirja. Kaikkien näiden tutkielmien ensimmäinen osa selittää kirjan taustaa, sitten seuraa lyhennelmä kirjan sisällöstä ja lopuksi osasto, minkä nimi on ”Miksi hyödyllinen” ja missä osoitetaan kyseisen Raamatun kirjan suuri arvo lukijalle. Konventtilaiset hankkivat innokkaasti tätä kirjaa ja hämmästelivät raamatullisen tiedon runsautta.
Perjantai seurasi tuoden lisää hyödyllisiä puheita, joista yksi oli W. A. Bivensin pitämä ”Tehkää opetuslapsia kastaen heidät”. Tämän jälkeen kastettiin New Yorkin konventissa 2 251 edustajaa kuvaukseksi heidän antautumisestaan Jehova Jumalalle. Ympäri maailman kastettiin yhteensä 16 267 henkeä.
PÄÄTÖS HYVÄKSYTTIIN YMPÄRI MAAILMAN
Lauantai oli merkityksellinen päivä Yankee-stadionilla, sillä konventtilaisia oli etukäteen pyydetty olemaan paikoillaan ajoissa lauantai-iltapäivällä kuulemassa erikoisohjelmaa. Kun Seuran varapresidentti oli selittänyt ”Miksi meidän kaikkien pitäisi yhtyä päätökseen”, hän ehdotti, että presidentti Knorr esittäisi päätöksen. Tämän päätöksen hyväksyi 84 890 konventtilaista New Yorkin kaupungissa. Koko maailmanympärikonventissa kaikkiaan 444 374 henkeä hyväksyi sen.
Tämä päätös korosti sitä, että Jehovan todistajat tunnustavat, että ainoa tosi Jumala on Jehova, että Raamattu on hänen kirjoitettu Sanansa, että Jehova Jumala on kaikkeuden Yksinvaltias, että ihmiset ja kansat ovat perustaneet Yhdistyneet Kansakunnat mieluummin kuin alistuneet Jumalan messiaanisen valtakunnan alaisuuteen ja että vaikka kansat ovat omistaneet epäjumalista palvontaa tälle poliittiselle kuvalle, niin Jehovan todistajat kieltäytyvät tekemästä sitä. Päätös osoitti, että on muodostettu radikaalisia hallituksia, mutta että ”me Jumalan, elämän Lähteen, todistajina säilytämme kristillisen järkkymättömyytemme emmekä osallistu millään tavalla tällaisiin radikaalisiin liikkeisiin, vaan pidämme kiinni kristillisestä puolueettomuudestamme, joka meillä on kaikkia radikaalisia ja muuntyyppisiä ihmishallituksia kohtaan maan päällä”. Se korosti sitä, että näkymättömät jumalattomat henget johtavat kansat Harmagedoniin, mutta että ’me emme marssi niiden kanssa Harmagedoniin, sillä me kieltäydymme taistelemasta kaikkivaltiasta Jumalaa ja hänen valtakuntaansa vastaan’. Päätettiin, että Jehovan todistajat julistavat jatkuvasti kaikille Jumalan messiaanista Valtakuntaa koskevaa ’iankaikkista hyvää uutista’.
Päätöksen hyväksymisen jälkeen Knorr puhui aiheesta ”Jumalan tuomion toimeenpano väärälle uskonnolle”. Hän painotti tässä sitä, että Raamattu opettaa ainoastaan yhtä tosi uskontoa, että Perkele on väärän uskonnon alkuunpanija ja että se alkoi muinaisessa Babylonin kaupungissa, minkä perusti Nimrod, joka asettui vastustamaan Jehova Jumalaa. Baabelin tornin rakentajain kielen sekoituksen jälkeen ihmiset hajaantuivat kaikkiin osiin maata ja veivät mukanaan vanhat babylonilaisuskonnon ajatukset. Ilmestyskirjan salaperäisen suuren Babylonin vastine ilmaistiin. Se on Babylonin uskontoon perustuvan väärän uskonnon maailmanmahdin vertauskuva, olkoonpa se sitten tunnustukseltaan kristillinen tai pakanallinen. Mitkä kättentaputukset, kun Knorr ilmoitti, että sadattuhannet ihmiset ovat jo hylänneet sen ja saarnaavat nyt Jumalan valtakuntaa ja että heitä oli 1 028 986 henkeä 194 maassa viime huhtikuussa!
UUSI KIRJA NOSTATTAA RIEMUN
Puheensa huipuksi Seuran presidentti päästi julkisuuteen uuden kirjan ”’Suuri Babylon on kukistunut!’ Jumalan valtakunta hallitsee!” (engl.) Tämä 704-sivuinen kirja on todellisuudessa kaksi kirjaa yhdessä, hän sanoi. Ensimmäinen osa käsittelee muinaista Babylonia, miten se ilmenee Heprealaisissa kirjoituksissa ja mikä suhde sillä oli Jumalan kansaan, kun taas toinen osa sisältää Ilmestyskirjan lukujen 14–22 selityksen jae jakeelta. Kuinka kaikki nuo 84 890 New Yorkin konventissa läsnä olevaa riemuitsivatkaan! Niin, nämä konventtilaiset eivät olleet ainoastaan onnellisia, vaan he olivat myös riemuissaan, sillä – niin kuin eräs konventtilainen sanoi –: ”Juuri tätä olen odottanut vuosia!” Konventtilaiset ottivat innokkaina kirjansa, joita oli saatavana 2,50 markalla, ja selailivat sitä suurella mielenkiinnolla. Monien konventtilaisten mielestä ei mikään Seuran julkaisema kirja ollut koskaan ilahduttanut heitä enemmän kuin ”’Suuri Babylon on kukistunut!’ Jumalan valtakunta hallitsee!”
Sunnuntaipäivä muodostui Yankee-stadionilla ja New Rockland Palacessa huipuksi. Jälkimmäisessä vietettiin 8-päiväinen espanjalainen konventti. Tuota päivää oli mainostettu laajalti sen yleisen esitelmän ”Kun Jumala on koko maan Kuningas” takia. Jakeluilmoituksia oli levitetty 2 420 000, ja maanalaisissa junissa ja kaupungin linja-autoissa oli ollut 20 500 mainosta. Vaikka sunnuntaina satoi ajoittain koko päivän, niin Yankee-stadion täyttyi yleisen esitelmän ajaksi. Mikä iloinen yllätys, kun ilmoitettiin, että sateesta huolimatta oli tässä kokouksessa ollut 107 483!
Edustajat odottivat nyt innokkaina presidentin loppupuhetta. He olivat jo odotelleet tätä puhetta, koska he pitivät varmana, että siihen sisältyy hyviä uutisia tulevaisuuden varalle. Ja niin olikin! Veli Knorr ilmoitti, että oli tekeillä suunnitelmia joidenkin huomattavien konventtien pitämiseksi läntisellä pallonpuoliskolla ja suurehkojen konventtien pitämiseksi Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa vuonna 1966 ja edelleen vuoteen 1967 asti. Monet Newfoundlandista, Kanadasta, Meksikosta, Perusta, Chilestä ja Brasiliasta tulleet veljet iloitsivat kuullessaan mainittavan heidän maittensa nimet näiden konventtien mahdollisina pitopaikkoina. Varsinkin latinalais-amerikkalaiset edustajat olivat nopeita toimimaan presidentin Pohjois-Amerikan veljille antaman kehotuksen mukaan pyytäen näitä tekemään suunnitelmia etelään matkustamista varten.
ENNÄTYSJOUKKO MILWAUKEESSA
New Yorkin konventin ohjelma oli malli ympäri maailman vietettäville konventeille hengellisiin anteihin nähden, mutta kussakin konventissa oli omat erikoispiirteensä. Milwaukeen (Wisconsin) konventti, joka oli ensimmäinen näistä maailman ympäri vietettävistä juhlista, sai paljon suosiollista huomiota osakseen paikkakunnan sanomalehdissä. Esimerkiksi Milwaukeen Star sanoi 6.7.1963 ilmestyneessä numerossaan: ”Milwaukee kestitsee paraillaan lähes 50 000 Jehovan todistajaa 48 osavaltiosta ja 12 muusta maasta heidän vuonna 1963 pitämänsä maailmanympärikonventin sarjassa. Tämä on todella kunnia kaupungillemme. . . . Monet niistä Jehovan todistajista, jotka kaupunkimme lausuu tervetulleiksi, ovat neekereitä, sillä tämä on koko maailman historian yhtenäisimpiä uskontoja. Neekerit palvelevat kaikissa asemissa todistajain riveissä. Milwaukeen Star kunnioittaa suuresti Jehovan todistajia samoin kuin sitä työtä, mitä he tekevät koko ihmiskunnan hyväksi. . . . Sanomme kaikille lukijoillemme: Jos voitte käydä missä tahansa kokouksessa Milwaukee County Stadiumilla, niin muistakaa, että näette vapauden työssä – toiminnassa.”
Monet Milwaukeen asukkaat noudattivat kymmeniätuhansia painettuja kutsuja ja saapuivat kuulemaan puhetta ”Kun Jumala on koko maan Kuningas”. Tungos yleisessä esitelmässä oli sellainen, että Milwaukeen Journal sanoi 8.7.1963: ”Stadionin ennätykset lyötiin jälleen sunnuntai-iltapäivällä, kun 57 055 henkeä saapui Jehovan todistajain viimeiseen kokousjaksoon ja kuuli kuvauksen maanpäällisestä paratiisista, mikä odottaa Harmagedonin taistelussa varjeltuneita vanhurskaita.”
Siirryttyään Milwaukeesta New Yorkiin Jehovan todistajain maailmanympärikonventti muutti Lontooseen. Konventin mukana ympäri maailman kiertävät edustajat matkustivat suihkukoneella Eurooppaan. Matkalla heidän nähtiin usein käyttävän viisaasti aikaansa lukemalla Babylon-kirjaa. Babylonin kukistuminen oli konventtilaisten puheenaiheena. Monien kuultiin kaipaavan sitä aikaa, jolloin he voivat yksinäisyydessä syventyä tähän suurenmoiseen uuteen kirjaan.
LONTOO, TUKHOLMA, MÜNCHEN, MILANO
Saavuttuaan konventtialueelle Twickenhamin Rugby Union Groundsille konventtilaiset huomasivat, miten stadioniin liittyvät pysäköintialueet oli muutettu pienoiskaupungiksi. Siellä oli 244 telttaa, joissa kussakin oli 24 asukasta, jotka majailivat siellä koko 8-päiväisen konventin ajan. Hyvin järjestetyn asemakaavan mukaisesti kaikki nämä teltat oli asetettu nimillä varustettujen katujen varsille, ja kokonaisuus näytti todella pikkukaupungilta.
Yleisessä esitelmässä sunnuntaina, 21. päivänä heinäkuuta, oli taivas kirkkaan sininen ja stadion 50 111 hengen täyttämä.
Käyttäen hyväkseen Lontoossa olonsa aikaa konventtilaiset kävivät myös British Museumissa katsomassa Raamattua tutkiville kiinnostavia esineitä. Lähes 7 000 konventtilaista johdettiin museon läpi konventtiaamuina. He näkivät kuuluisat Raamatun käsikirjoitukset, Siinailaisen ja Aleksandrialaisen, sekä Naboniduksen aikakirjan, mikä auttaa Babylonin kukistumisen ajoittamisessa vuodeksi 539 eKr.
Samanaikaisesti Lontoon konventin kanssa oli konventti Tukholmassa. Täällä puheet käännettiin yleensä neljälle kielelle: tanskaksi, norjaksi, suomeksi ja ruotsiksi. Toisten kielten häiriöitten välttämiseksi oli kullakin osastolla joukko niihin kohdistettuja kovaäänisiä. Kaunis lava ruohikon keskellä oli nelilehtisen apilan muotoinen. Kustakin neljästä ”lehdestä” saattoivat neljästä pohjoismaasta olevat konventtilaiset kuulla ohjelman omalla kielellään samanaikaisesti. Yleisessä esitelmässä, minkä piti F. W. Franz, Seuran varapresidentti, oli arviolta 3 000 hyväntahtoista ihmistä Tukholman alueelta niiden 25 160 hengen joukossa, jotka kuulivat tämän innostavan puheen.
Maailmanympärikonventti siirtyi sitten Müncheniin ja Milanoon, missä kokoukset pidettiin samanaikaisesti. Oli odotettu, että Münchenin yleisen esitelmän kuulijakunta voisi nousta 100 000:een. Tätä määrää ei ainoastaan saavutettu, vaan se ylitettiinkin, sillä läsnä oli 107 164 henkeä eli vain 319 vähemmän kuin New Yorkissa. Koska Münchenissä ei ollut kyllin suurta salia, mihin olisi sopinut 100 000 henkeä, niin todistajien oli muutettava laajat Theresian niityt suunnattomaksi Valtakunnansaliksi, missä taivas oli kattona.
Milanon konventtilaisilla oli jännittävä päivä, kun Seuran presidentti päästi julkisuuteen keskiviikkona, 24. heinäkuuta, ”Uuden maailman käännöksen” kuudella kielellä. Neljä niistä oli konventin virallisia kieliä, joten itse asiassa kaikki läsnäolijat voivat saada kirjan, mistä he olivat suuresti iloissaan. Yleinen esitelmä, minkä piti F. W. Franz, käännettiin samanaikaisesti neljälle kielelle. Tämä toivoa herättävä puhe tuotti iloa 9 864 italialaiselle, 8 454 ranskalaiselle, 1 444 espanjalaiselle ja 754 portugalilaiselle, jotka kuuntelivat kukin omalla kielellään pidettyä puhetta, joten kuulijoita oli yhteensä 20 516. Noin 4 000:n näistä arvioitiin olleen milanolaisia, jotka olivat noudattaneet kutsua.
Ollessaan Milanossa maailmanympärikonventtilaiset varasivat samoin kuin muissakin kaupungeissa aikaa kertoakseen ”iankaikkista hyvää uutista” kaupungin asukkaille. Konventtilaisilla oli tilaisuus puhua henkilöiden kanssa, joiden luona todistajat eivät olleet vielä koskaan käyneet. Muuan japanilainen todistaja, eräs sisar, kertoi, kuinka joku italialainen perheenemäntä syleili ja suuteli häntä saatuaan tietää, että tämä todistaja oli tullut kaukaa idästä tuomaan hänelle Jumalan valtakunnan hyvää uutista. Se antoi japanilaisen todistajan kanssa olleelle italialaiselle evankeliuminpalvelijalle erinomaisen tilaisuuden selittää Jumalan totuuksia.
Milanosta ja Münchenistä piti konventin siirtyä Ateenaan. Yksipäiväinen konventti oli suunniteltu heinäkuun 30:nneksi. Ateenan poliisi oli antanut todistajille luvan konventin pitoon, mutta vain muutamia päiviä ennen kuin noin 1 400 konventin edustajaa oli saapunut Ateenaan, hallitus peruutti luvan ja kielsi konventin. Kreikan hallitus häpäisi itsensä myöntymällä kreikkalaisortodoksisen papiston vaatimuksiin, se kun toistamiseen pyysi kieltämään konventin. Mutta kielto ei näyttänyt sammuttavan kreikkalaisten todistajien innostusta, jotka olivat kiitollisia siitä, että niin monet matkustavat konventtilaiset olivat tulleet Ateenaan viettääkseen muutamia päiviä heidän kanssaan.
Konventtilaiset käyttivät aikansa viisaasti käymällä raamatullisesti kiintoisissa paikoissa, kuten muinaisessa Korintossa, Akropoliilla ja Mars-kukkulalla. Heille tuotti mitä suurimman ilon seisoa Mars-kukkulan huipulla, missä apostoli Paavali seisoi puhumassa Apostolien tekojen 17:22–31:ssä olevat sanat niille Ateenan mahtaville, jotka eivät tunteneet tosi Jumalaa. Mars-kukkulan yhdellä rinteellä oli eräänlainen pengerretty maasto, mikä muodosti luonnollisen amfiteatterin, mihin ihmiset saattavat kokoontua katselemaan ja kuuntelemaan puhujaa.
Lähdettyään Kreikasta konventtilaiset lensivät Beirutiin, Libanoniin. Täällä ei todistajien sallittu pitää konventtia, mutta heidän annettiin kokoontua Valtakunnansaleissaan. Laadittiin suunnitelma, minkä mukaan eräät maailmanympärikonventin mukana olevat todistajat, varsinkin Seuran päätoimistosta olevat puhujat, puhuivat näissä Valtakunnansaleissa. Siten Libanonin todistajat kuulivat konventin pääpuheet. Yleinen esitelmä ”Kun Jumala on koko maan Kuningas” pidettiin eri Valtakunnansaleissa yhteensä 914 kuulijalle.
Libanonissa ollessaan konventtilaisilla oli tilaisuus käydä kuuluisia Libanonin setrejä katsomassa. He tekivät aika seikkailukkaan matkan ylös kovin mutkittelevaa vuoristotietä, kunnes he saapuivat pienen setrirykelmän luo. Ne ovat kääkkyräisiä, 15–25 metrin korkuisia puita. Ne eivät ole ilmeisestikään sitä jättiläiskokoa, jollaisia ne olivat vuosisatoja sitten, mutta konventin edustajille oli mieluista pysähtyä ja nauttia lounaansa Libanonin setrien alla sekä katsella lumipeitteistä Hermonin vuorta. He voivat nyt paremmin ymmärtää Raamatussa olevien paikkojen sijaintia, kun olivat saaneet omin silmin nähdä niitä.
KÄYNTI PYHÄSSÄ MAASSA
Seuraava konventin maailmanympärimatkustajien pysähdyspaikka oli Jerusalem Jordaniassa. Vaikka Jordaniaan ei ollutkaan suunniteltu konventtia, niin pysähdys oli hyödyllinen, koska konventtilaiset olivat erittäin halukkaita näkemään Jerusalemin ja käyskentelemään tällä alueella, missä Jumalan oma Poika käveli ja missä apostolit olivat jatkaneet Valtakunnan saarnaamista. Monille se oli maailmanympärimatkan suuri kohokohta. Monia konventtilaisia ihmetytti Pyhän maan maaston suuri vaihtelevaisuus. Jotkut olivat odottaneet sen olevan hiukan kukkulaista ja kumpuilevaa, mutta maa oli todella vuorista. Kulkeminen Jerusalemista Betlehemiin tai Betaniaan vaati laskeutumista kiemurtelevaa vuoristotietä ja jälleen ylös samanlaista tietä.
Konventtilaiset valokuvasivat usein Jerusalemia. Kidronin laakson yli he näkivät Getsemanen puutarhan. Jäljellä on vain pieni alue, ja muun maan täyttää kaksi suurta kirkkoa. Konventtilaisia kiinnosti kovasti maastoon perehtyminen ja varhaiskristittyjen toiminnan kuvitteleminen. He kävivät myös Jordanin virralla ja Kuolleella merellä, joka on 395 metriä merenpinnan alapuolella. Etsien pientä virkistystä jotkut matkustavista konventtilaisista kävelivät Kuolleen meren rannalle ja kahlasivat siinä, mutta he eivät havainneet vettä ainoastaan lämpimäksi, vaan kuumaksikin, jolla ei ollut lainkaan virkistävää vaikutusta.
INTIA, BURMA JA THAIMAA
Palattuaan Libanoniin Jordanilta maailman ympäri matkustavat menivät Delhiin, Intiaan, missä heidät kaikki, 583 henkeä, majoitettiin hallituksen omistamaan kuuluisaan Ashoka-hotelliin. Konventtipaikka oli sekin hieno, komean vaikutuksen tekevä Vigyan Bhavan (Tiedon talo). Joka tuolin edessä on kirjoituspöytä ja kuulokkeet sekä valitsin, jolla kukin saattoi yhdistää mille tahansa neljästä kielestä lavalta pidetyn puheen lisäksi. Intian edustajat täyttivät noin puolet salista, ja he kuuntelivat puheita kanaraksi, malajalamiksi, tamiliksi ja urdu-hindiksi. Läsnäolijain määrä yleisessä esitelmässä oli suurin, mitä todistajilla on koskaan ollut Intiassa, sillä 1 296 henkeä iloitsi kuullessaan puheen ”Kun Jumala on koko maan Kuningas”.
”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventti siirtyi sitten Rangooniin, Burmaan ja Bangkokiin, Thaimaahan, mitkä molemmat konventit oli suunniteltu pidettäväksi 8.–11. elokuuta. Rangoonin yleinen esitelmä pidettiin klo 18.00 lauantaina, ja kun ankara sade huuhteli kaupunkia tunnin ennen puhetta, niin näytti siltä, että toiveet ennätyskuulijakunnasta olivat heikot. Tästä huolimatta nosti alituinen ihmisvirta kuulijain luvun 603 henkilöön. Bangkokissa nousi kuulijoitten luku yleisessä esitelmässä 961:een, joista noin 200 oli vasta kiinnostuneita.
POHJOINEN REITTI
Thaimaasta maailmanympärikonventti haarautui kahteen reittiin, pohjoiseen ja eteläiseen. Konventtilaiset, jotka lähtivät pohjoiselle matkalle, menivät seuraavaksi Hongkongiin, missä konventti alkoi elokuun 13. päivänä. Yleisessä esitelmässä kuunteli monien kiinalaistodistajien ja hyväntahtoisten mukana yhteensä 1 180 henkeä tarkkaavaisesti sykähdyttävää puhetta, minkä Seuran presidentti ja hänen kiinalainen tulkkinsa pitivät.
Hongkongista konventti siirtyi Manilaan, Filippiineille. Täällä todistajat käyttivät yleistä esitelmää mainostaessaan 5 000 mainoskilpeä, 500 000 jakeluilmoitusta, 50 000 pylväsilmoitusta, 2 000 bussimainosta, 46 jeep-mainosta ja 32 mainostaulua. Tässä konventissa varattiin läsnäolijoille mahdollisuus kuunnella seuraavilla kielillä: tagalog, cebu-visaya ja ilokani. Sunnuntai-iltapäivällä yleisen esitelmän aikana aurinko paistoi kirkkaasti, kun valtava joukko, 37 806 henkeä, täytti stadionin. Eräs stadionin virkailija selitti: ”Olen ollut täällä useita vuosia, mutta nyt on ensimmäinen kerta, jolloin olen nähnyt stadionin täynnä.”
Sitten mentiin edelleen Šou Fengiin, Taivaniin, ja täällä oli maailmanympärikonventilla poikkeuksellinen ympäristö: kansakoulun alue, mikä sijaitsi Taivanille tyypillisen rehevän vihreän lehvistön peittämien vuorten juurella. Paikka muodosti todella ihanteellisen lavastuksen tiedon saamiselle siitä ajasta, jolloin Jumalan valtakunta tekee koko maan paratiisiksi. Kaikkiaan 1 566 henkeä kuunteli kiinnostuneena kiinan kielellä pidettyä paikalliselle amin murteelle tulkittua yleistä esitelmää.
”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventin seuraava pysähdyspaikka oli Kioto Japanissa, kaupunki, missä on runsas buddhalaisperinne ja 3 500 temppeliä. Niin kuin muissakin konventtikaupungeissa, vierailevat todistajat osallistuivat ovelta-ovelle-todistamiseen ja kiersivät myös Kiotoa. He näkivät temppeleissä ja pyhäköissä buddhalaisuudessa monia babylonilaista alkuperää olevia palvontaan kuuluvia seikkoja, mitkä ovat yleisiä kristikunnassakin – pyhää vettä, suitsuketta, kynttilöitä, rukousnauhoja, kuvia, sädekehällä varustettuja ”pyhimyksiä” ja kuvauksia ”helvetistä”.
Japanista konventti siirtyi Söuliin, Koreaan. Kun konventin maailmanympärimatkustajat tulivat Koreaan, heille annettiin koreankieliset konventtimerkit, joissa oli edustajan nimi ja kotimaa, joten jokainen korealainen saattoi heti lukea ja tietää, mistä edustajat tulivat ja mitä he edustivat. Konventti osoittautui suurimmaksi uuden maailman yhteiskunnan historiassa esiintyneeksi tapaukseksi Koreassa. Konventti pidettiin kauniissa Kansalaissalissa, missä veli N. H. Knorr piti yleisen esitelmän, mitä saapui kuulemaan ennätyksellinen joukko, 8 975 henkeä, joista 1 412 oli lisäsalissa.
ETELÄINEN REITTI
Konventin 463 maailmanympärimatkustajan valitessa pohjoisen reitin, 120 matkusti konventin mukana eteläistä reittiä pysähtyen ensiksi Thaimaan jälkeen Singaporeen. Täällä konventtilaiset tekivät matkan kiinalaisen kaupunginosan läpi ja näkivät sellaisia uskonnollisesti kiinnostavia seikkoja kuin ”helvettirahan” – rahaa, mitä palvoja polttaa ja minkä otaksutaan auttavan sukulaista tai ystävää luulotellussa tulisessa helvetissä. Singaporen yleisessä esitelmässä oli 560 henkeä, mikä oli suurin Singaporessa koskaan pidetty teokraattinen kokous. Seuraavassa pysähdyspaikassa, Bandungissa, Indonesiassa, konventti sai niin ikään ennätyksellisen kuulijakunnan, sillä 752 henkeä saapui yleiseen esitelmään. Aikaisempi yleisen esitelmän huippu oli ollut 451.
Indonesiasta ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventti siirtyi Melbourneen, Australiaan. Tämän konventin kohokohta oli kuvailtu australialaisessa aikakauslehdessä The Bulletin, elokuun 31. päivän numerossa 1963 näin: ”Melbourne on nähnyt eräitä ihmeellisiä konferensseja . . . mutta enpä luule, että olemme koskaan nähneet mitään Jehovan todistajain ’Iankaikkisen hyvän uutisen’ konventin kaltaista. . . . Kello oli melkein 19.45. Suuri hetki, konventin huippukohta, oli tullut; veli F. W. Franz Brooklynista (N.Y.), Vartiotorni-seuran varapresidentti, oli pitävä puheensa ’Kun Jumala on koko maan Kuningas’. Yli 12 000 ahtautui suunnattoman suureen paviljonkiin, ja näky oli miltei uskomaton . . . Noiden 12 000:n joukosta kuului tavaton kättentaputus lammaspaviljongista, kun he osoittivat suosiotaan iankaikkiselle hyvälle uutiselle.” Koko läsnäolijoiden lukumäärä oli todellisuudessa 13 142, joihin kuului 682 saksaksi, kreikaksi ja italiaksi kuuntelevaa henkilöä.
Auckland, Uusi Seelanti, oli maailmanympärikonventin seuraava pysähdyspaikka. Kun ihmiset saivat tietää, että Jehovan todistajat olivat vuokranneet Uuden Seelannin suurimman teatterin, Civicin, ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventtia varten, niin monet sanoivat: ”Ennenkuulumatonta”, tai: ”Miten te saitte sen?” Tämä oli ennennäkemätön teko – elokuvat keskeytettiin tien raivaamiseksi viisipäiväiselle uskonnolliselle konventille! Mutta teatteri ei ollut edes kyllin suuri konventtia varten, ja siksi yhdistettiin 2 000 istuinta käsittävä Aucklandin kaupungintalon juhlasali joukkojen vastaanottamiseksi. Koska nämä rakennukset sijaitsivat pääkadun varrella, ne olivat oivallinen paikka Uuden Seelannin historiassa suurimmaksi uskonnolliseksi kokoukseksi osoittautuneen konventin vastaanottamiselle. Yleisen esitelmän päivänä konventtipaikat olivat ääriään myöten täynnä, sillä läsnä oli 6 005 henkeä.
Aucklandin konventin aikana, samoin kuin muissakin paikoissa, konventin maailmanympärimatkustajat käyttivät aikaa kertoakseen Aucklandin ihmisille hyvää uutista. Monet puhuteltavat olivat hämmästyksissään siitä, että maailmanympärimatkalla olevat ihmiset varaavat näköalojen katselemisesta aikaa saarnatakseen Jumalan valtakuntaa. Todistajien käytös teki niin ikään syvän vaikutuksen Aucklandin asukkaisiin. Civic-teatterin isännöitsijä esimerkiksi sanoi: ”Te olette parhaiten järjestäytyneitä ja ylivoittoisesti parhaimmin käyttäytyviä ihmisiä, mitä olen nähnyt.”
Sitten esitettiin Suvassa, Fidži-saarilla, ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventti neljällä kielellä: englanniksi, ranskaksi, samoaksi ja fidžiksi. Edustajia saapui seitsemästätoista eri maasta, mm. Länsi-Samoasta, Amerikan Samoasta, Tahitista, Tongasta, Niuesta, Uudesta Kaledoniasta ja Uusilta Hebrideiltä. Maailmanympärikonventin matkaajille tarjoiltiin täällä erityinen saaristoateria maukkaista kansallisista ruokalajeista, ja he näkivät näiden Tyynen meren saarten asukkaitten aidon kaupallisuudesta vapaan vieraanvaraisuuden. Puoli tuntia ennen yleistä esitelmää yleisöä viihdyttivät samoalaiset ja fidžiläiset kuorot kansallispukuihin pukeutuneina laulamalla Valtakunnan lauluja. Yleisessä esitelmässä kuuli ennätyksellinen 1 080 hengen suuruinen joukko tämän toivoa herättävän puheen.
HAVAIJI JA PASADENA
Seuraavassa pysähdyspaikassa, Honolulussa, Havaijilla yhtyivät sekä pohjoisen että eteläisen reitin konventtilaiset 1 200:n varsinaisista Yhdysvalloista, Kanadasta ja Alaskasta tulleen muun edustajan kanssa pitämään konventtia Waikiki Shellissä, ulkoilma-amfiteatterissa, mikä sijaitsee Diamond Headin juurella, vain parin korttelin päässä Waikikin rannasta. Shellin taustana ovat ihastuttavat kookospalmut. Tässä ihanteellisessa ympäristössä esitti sanoman ”Kun Jumala on koko maan Kuningas” Seuran presidentti 6 189 henkeä käsittävälle kuulijakunnalle. Se oli suurin konventti, minkä mikään järjestö on koskaan pitänyt Havaijin saarilla, ja lisäksi se oli ensimmäinen kerta, jolloin yleinen esitelmä televisioitiin. Arvioitu katseleva ihmismäärä oli 60 000–100 000 ja käsitti koko Havaijin saariryhmän.
Maailmanympärikonventti päättyi kahdeksanpäiväiseen kokoukseen eteläisen Kalifornian kuuluisassa Rose Bowlissa Pasadenassa. Avajaispäivän iltapäivällä oli 80 543 konventtilaista kokoontunut suurelle stadionille, englantilaiset edustajat Rose Bowliin ja espanjalaiset edustajat vieressä olevaan pallopuistoon. Heitä oli tullut kaikkialta Yhdysvalloista ja monista muista maista, ja kahdeksan ilon täyttämää päivää he juhlivat samoilla hengellisillä antimilla kuin heidän veljensä ympäri maailman olivat juhlineet. Miten onnellisia he olivatkaan, kun 2 496 uutta evankeliuminpalvelijaa kastettiin lauantaiaamuna! Heidän ilonsa kasvoi seuraavana päivänä, kun monet heidän ystävänsä kokoontuivat heidän kanssaan yleiseen esitelmään paisuttaen kuulijakunnan 118 447:ksi!
Vielä eräs suuri riemu konventtilaisille oli, kun veli Knorr käytti kolme ja puoli tuntia kuvaillakseen sitä suunnatonta menestystä, minkä jokainen päättynyt konventti oli saanut. Jehovan siunaus on koitunut suuren joukon kokoamiseksi kaikista kansoista Hänen järjestöönsä, hän korosti. Onhan maailmanympärikonventin 71 päivänä kastettu 16 267 uutta evankeliuminpalvelijaa ja 570 932 hyväntahtoista ihmistä on tullut kuulemaan yleistä esitelmää!
Veli Knorr kehotti sen tähden antautuneitten kristittyjen muodostamaa suurta kuulijakuntaansa omaksumaan vastuunsa ja huolehtimaan niistä tuhansista lampaankaltaisista ihmisistä, joita Jehova Jumala kokoaa järjestöönsä. Hän kannusti heitä imemään itseensä lähetystyöntekijöitten henkeä, joista 805 oli mukana näissä konventeissa. Hahmoteltuaan tulevia konventtisuunnitelmia veli Knorr päätti maailmanympärikonventin kehottaen sydämellisesti pitämään kiinni Jehovan järjestöstä.
Niiden kaupunkien ohella, jotka oli liitetty maailmanympärimatkaan, oli toisiakin konventteja, kuten Haifassa, Israelissa, missä 115 henkeä kuuli yleisen esitelmän, ja Nikosiassa, Kyproksella, missä 702 iloitsi kuullessaan puheen ”Kun Jumala on koko maan Kuningas”. Kaikkien konventtien täydelliset yksityiskohdat julkaistaan pian 200-sivuisessa konventtiraportissa monine kuvineen.
Niin, tuhannet ihmiset iloitsivat ympäri maailman suurenmoisen ”Iankaikkisen hyvän uutisen” konventin tuottamasta hyödystä. Konventin maailmanympärimatkustajille oli suurenmoista nähdä, miten uuden maailman yhteiskunta laajenee ympäri maapallon. Suuri joukko ihmisiä on päässyt Jumalan totuuteen ja iloitsee vapautuessaan suuren Babylonin orjuudesta ja voi siten tehdä elämänsä onnelliseksi jaellessaan iloiten ”iankaikkista hyvää uutista” Jehovan kunniaksi.
[Kuva s. 531]
Ympäri maailman hyväksyi 444 374 henkeä päätöksen. Tässä 84 890 konventtilaista käsittävä joukko hyväksyi sen Yankee-stadionilla, New Yorkin kaupungissa.
[Kuva s. 533]
Maailmanympärimatkustajat kävivät uskonnollisesti kiintoisilla paikoilla siellä, missä he pysähtyivät. Tässä eräs edustaja valokuvaa Jerusalemia.
[Kuva s. 534]
Maailmanympärimatkustajat levittivät ”iankaikkista hyvää uutista” kaikkialla, minne he menivätkin. Tässä muuan tarjoaa tulkin välityksellä eräälle henkilölle Bangkokissa, Thaimaassa, Vartiotorni-lehteä siamin kielellä.