Oletko valmis kasteelle?
JOKAINEN, joka on lukenut Raamatun evankeliumikertomuksia, tietää, että Herra Jeesus kastettiin ja että hän valtuutti opetuslapsensa kastamaan toisia. Kaste vertauskuvana Jumalalle antautumisesta on kristillisyyden perusoppeja. (Hepr. 6:1, 2) Onko sinut kastettu?
Vartiotornin lukijain joukosta kastetaan joka vuosi yli 50 000 henkeä Jeesuksen tavalla ja hänen ohjeitaan noudattaen. Jos olet tätä askelta harkitseva henkilö, sinua kiinnostaa, mitä tästä asiasta sanottiin Jehovan todistajien ”Jumalan vapauden lasten” piirikonventeissa, joita pidettiin viime kesänä. Siellä esitettiin kysymys: ”Kuinka paljon henkilön olisi pitänyt tutkia, niin, missä määrin hänen pitäisi tuntea Jumalan sanaa ennen kasteelle menoa?”
Puhuja oli jo osoittanut, että ennen kuin kukaan voi julkisesti osallistua Jehovan todistajain suorittamaan saarnaamistyöhön, hänen tulee uskoa, että Raamattu on Jumalan henkeyttämä sana. Hänen tulee tuntea ja uskoa ainakin Raamatun perusopit. Hänen oman elämänsä tulee olla sopusoinnussa Raamatun korkean mittapuun kanssa, mitä tulee rehellisyyteen, sukupuolimoraaliin ja kohtuullisuuteen päihdyttävien juomien käytössä. Hän ei voi käydä minkään väärän uskontojärjestön tilaisuuksissa eikä osallistua sen toimintaan eikä hänen pidä sekaantua maailman poliittisiin asioihin. Hänen tulee sen sijaan käydä Jehovan todistajain kristillisen seurakunnan kokouksissa. Nämä vaatimukset koskevat sitäkin, joka harkitsee vesikastetta.
Lisäksi puhuja sanoi vastatessaan kastetta koskevaan kysymykseen seuraavaa: ”Matt. 28:19, 20:ssä (Um) kerrottu Jeesuksen ohje kuuluu: ’Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastaen heidät Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä opettaen heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen teille määrännyt.’ Mitä hän sanoi näistä ihmisistä pitävän tulla ennen kuin heidät kastettiin? Opetuslapsia.
”Se merkitsee sitä, että heidän tulisi olla henkilöitä, jotka oppivat, ja siihen liittyy vielä muutakin. Huomaa, mitä Jeesus sanoo Joh. 8:31:ssä: ’Jos te pysytte minun sanassani, niin te totisesti olette minun opetuslapsiani.’ Jotta he voisivat pysyä hänen sanassaan, heidän täytyisi tuntea tuo sana, eikö niin? On hyvä tajuta, että kun henkilö menee kasteelle, hän hyväksyy tiettyjä vastuuvelvollisuuksia. Jos hän ei tiedä, mitä nuo vastuuvelvollisuudet ovat, hän ei luonnollisestikaan ole valmis kastettavaksi. Jeesus osoittaa, että ne, jotka tuntevat hänen sanansa ja elävät sen mukaan, ovat hänen opetuslapsiaan, ja ne, jotka ovat opetuslapsia, tulee kastaa.
”Tämän ymmärtäen Vartiotorni-seura uskoo, että olisi erittäin hyvä, että se, joka haluaa mennä kasteelle, lukisi tai tutkisi sekä kirjan ’Asiat joissa Jumalan on mahdotonta valehdella’ että kirjan ’Iankaikkinen elämä Jumalan lasten vapaudessa’ (tai ellei jälkimmäinen ole vielä kielelläsi saatavissa, niin lukisi huolellisesti kirjasen Eläminen vanhurskaan uuden maailman toivossa) ennen kasteelle menemistä. Se ei ole ehdoton sääntö, mutta me suosittelemme sitä voimakkaasti, niin että kastettavat ymmärtävät täysin, mitä he tekevät.”
KASVAMINEN RAKKAUDESSA JA TIEDOSSA
Jotkut voivat ajatella, että tämä pidättelee uusia, jotka haluavat tulla kastetuiksi, ja konventin puhujalta kysyttiin, eikö se voisi vaikuttaa siten. Hän vastasi:
”Ei lainkaan. Kun heidän kanssaan tutkitaan viikosta toiseen, heitä kannustetaan edistymään. Heitä valmistetaan paremmiksi Jehovan ylistäjiksi.
”On totta, että jos henkilön pitäisi käydä läpi kaikki noissa julkaisuissa oleva säännöllisen raamatuntutkistelun muodossa ennen kasteelle menoa, se voisi viedä aikaa monta kuukautta. Mutta kun hänen kanssaan tutkitaan viikko toisensa jälkeen, hänessä pyritään herättämään rakkautta totuuteen ja halua kasvaa sen tuntemuksessa. Toivomuksemme hänen suhteensa on sama, minkä apostoli Paavali ilmaisi Fil. 1:9:ssä, nimittäin että ’teidän rakkautenne tulisi yhä runsaammaksi tiedossa ja kaikessa käsittämisessä’. Kun hänen sydämestään kerran alkaa löytyä vastakaikua, hän tulee osoittamaan aloitekykyä asiassa. Jos hänellä on todella totuuden nälkä ja jano, monissa tapauksissa hän voi lukea nuo kaksi julkaisua ja katsoa raamatunkohdat muutamassa päivässä. Jos hänellä toisaalta ei ole todella voimakasta totuudenrakkautta, sellaista, joka panee hänet tekemään jotakin asian hyväksi, niin hänhän ei ole vielä valmis kastettavaksi.”
Siinä tapauksessa, että joku, joka ei ole lukenut noita kahta julkaisua, ilmaisisi haluavansa mennä kasteelle, ehdotettiin tehtävän seuraavasti:
”Te voisitte lukea yhdessä raamatunkohdat, joista olemme keskustelleet, painottaen tarvetta tuntea Raamatun opetukset. Tee hänelle sitten joitakin kysymyksiä tuon tarpeen korostamiseksi. Kysy häneltä, mitä Raamattu sanoo avioliitosta, puolueettomuudesta, verestä jne. Osoita hänelle, että on tärkeätä tietää nämä asiat. Selitä hänelle, että niitä käsitellään kirjassa ’Iankaikkinen elämä Jumalan lasten vapaudessa’ (tai kirjasessa Eläminen vanhurskaan uuden maailman toivossa), ja kehota häntä lukemaan se. Kysy sitten häneltä kirjan ’Mahdotonta valehdella’ säännöllisen tutkistelun aikana asioita, joita hän on lukenut, sen varmistamiseksi, että hän ymmärtää ne. Varmasti se, jolla on tämä tieto ennen kastetta, pystyy paremmin täyttämään Jehova Jumalalle antautumisensa. Muista, että kaikkia ihmisiä tulisi kehottaa lukemaan kirjat läpi mahdollisimman pian.”
RAAMATULLINEN NÄKÖKANTA
Henkilöiden kannustaminen ennen kasteelle menoa arvostamaan selvästi, mitä kristittynä oleminen sisältää, on yhtäpitävä sen kanssa, mitä Raamattu kertoo niistä, jotka varhaiskristityt kastoivat. Tätä korostettiin, kun konventin puhujalta kysyttiin: ”Mitä sanoisit, jos joku viittaisi kolmeentuhanteen, jotka kastettiin helluntaina, samana päivänä, jona Pietari saarnasi heille, tai etiopialaiseen eunukkiin, jonka Filippus kastoi käytyään yhden ainoan raamatullisen keskustelun hänen kanssaan?”
Vastauksessaan hän sanoi: ”On tärkeätä muistaa, keitä nuo ihmiset olivat. He eivät olleet sellaisia, jotka olivat kuulleet ainoastaan muutamia jakeita Raamatusta koko elämänsä aikana, niin kuin on niin monien laita nykyään. Monet olivat juutalaisia ja käännynnäisiä, jotka tunsivat Raamatun. Mooseksen ja profeettojen henkeytettyjä kirjoituksia luettiin ääneen joka sapatti synagoogissa. (Apt. 15:21) He uskoivat niihin. Kun he nyt kuulivat Jeesuksesta Kristuksesta, he ilmaisivat uskoa siihen tosiasiaan, että hän oli se, josta profeetat olivat puhuneet, ja että ainoastaan hänen kauttaan he voisivat saada pelastuksen. Niinpä kun Pietari helluntaina oli antanut heille perusteellisen todistuksen Jeesuksesta, hän kehotti niitä, jotka uskoivat, ottamaan kasteen. Apt. 2:41 sanookin: ’Jotka nyt ottivat hänen sanansa vastaan, ne kastettiin.’ He osoittivat olevansa erilaisia kuin toiset juutalaiset, jotka, vaikka tunsivatkin Raamatun, panivat ihmisten perimätiedot ensi sijalle; Jumalan sana löysi vastakaikua heidän sydämissään.
”Sama piti paikkansa etiopialaisesta eunukista, jolle Filippus todisti. Hän tunsi Jumalan sanan. Hän oli juuri ollut Jerusalemissa palvomassa, ja kun Filippus lähestyi häntä, hän oli tutkimassa ahkerasti Raamattua. Hän uskoi Jehova Jumalaan; hän totesi, miten pyhä henki oli toiminut Jumalan tahdon täyttämiseksi, ja kun Filippus nyt ’julisti hänelle evankeliumia Jeesuksesta’, hän hyväksyi sen ja tuli kastetuksi Jeesuksen esimerkin mukaisesti. – Apt. 8:35.
”Mutta nykyisillä ihmisillä ei yleensä ole tuollaista raamatullisen tiedon pohjaa. He eivät voi omaksua antautuneen Jumalan palvelijan vastuuvelvollisuuksia ennen kuin he oppivat, mitkä hänen vaatimuksensa ovat. Heille on suureksi avuksi tuon tiedon hankkimisessa, jos he lukevat kirjat ’Asiat joissa Jumalan on mahdotonta valehdella’ ja ’Iankaikkinen elämä Jumalan lasten vapaudessa’ tai kirjasen Eläminen vanhurskaan uuden maailman toivossa.”
Jos tutkit Raamattua jonkun Jehovan todistajan kanssa, niin kehotamme sinua jouduttamaan edistymistäsi kristilliseen kypsyyteen alkamalla lukea näitä julkaisuja Raamattusi ohella. Hanki luja perustus raamatuntuntemuksellesi, selvä kuva siitä, mitä kristityltä vaaditaan, äläkä sitten emmi toimia oppimasi mukaan. Mutta älä viivyttele! Tämän jumalattoman maailman aika on loppumassa, ja vain niiden jalat ovat lujasti elämän tiellä, jotka ovat antautuneita ja kastettuja kristittyjä ja elävät kristillisten vastuuvelvollisuuksiensa mukaisesti. – 1. Piet. 3:21.