Lukijoiden kysymyksiä
◼ Miten pyhä henki toimii yhdessä nykyisen hallintoelimen kanssa vanhimpia nimitettäessä?
Apostoli Paavali käski Etesoksen seurakunnan kristittyjä vanhimpia: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne ja koko laumaan, jonka keskuuteen pyhä henki on nimittänyt teidät valvojiksi, paimentamaan Jumalan seurakuntaa, jonka hän osti omansa verellä.” – Apostolien teot 20:28.
Paavali ei selittänyt yksityiskohtaisesti, miten Jumalan henki toimi tuollaisissa nimityksissä. Asiaa valaisee kuitenkin se, mitä tapahtui, kun ensimmäisen vuosisadan hallintoelin tarkasteli ympärileikkausta koskevaa kysymystä. Hallintoelimen jäsenet kirjoittivat yhteenvetona päätöksestään: ”Sillä pyhä henki ja me olemme nähneet hyväksi olla lisäämättä teille enempää taakkaa kuin nämä välttämättömät.” (Apostolien teot 15:28) Miten Jumalan henki, hänen persoonaton toimiva voimansa, myötävaikutti tuon silloin tehdyn sitovan päätöksen syntymiseen?
Apostolien tekojen 15. luku osoittaa, että aluksi Paavali ja Barnabas alustivat kysymyksen. Sitten asiasta keskusteltiin. Apostoli Pietari kertoi, mikä oli johtanut ympärileikkaamattoman pakanan, Korneliuksen, ja hänen huonekuntansa kastamiseen. Pietari selitti, että ’Jumala todisti antamalla heille pyhän hengen niin kuin meillekin’. (Apostolien teot 15:7, 8; 10:9–48) Seuraavaksi Paavali ja Barnabas ”selostivat niitä monia tunnusmerkkejä ja ennakoivia ihmeitä, joita Jumala oli heidän välityksellään tehnyt kansojen keskuudessa”. (Apostolien teot 15:12) Näin ollen vaikuttamalla Pietariin, Korneliukseen, Paavaliin ja Barnabaaseen pyhä henki osoitti, ettei pakanoita tarvitse ympärileikata.
Hengen toiminta liittyi kuitenkin muullakin tavoin tuon hallintoelimen tekemään päätökseen. Voimme olettaa, että siihen kuuluvat olivat pyytäneet hengen apua harkinnalleen. Tällainen apu on saattanut palauttaa opetuslapsi Jaakobin mieleen Aamoksen 9:11, 12:ssa olevan profetian ja saada hänet ymmärtämään, miten se soveltuu. Tuo profetia oli tietysti kirjoitettu pyhän hengen henkeytyksestä. (Apostolien teot 15:13–20) Lisäksi ’Jerusalemissa olleet apostolit ja vanhimmat’, joista hallintoelin koostui, olivat pyhän hengen voitelemia kristittyjä, ja he ilmaisivat sen vaikuttavan heidän elämäänsä esimerkiksi tuottamalla sen hedelmää. – Apostolien teot 15:2; Roomalaisille 8:14–17; 1. Korinttolaisille 7:40; Galatalaisille 5:22, 23.
Vaikka ympärileikkauskysymykseen ei siis tullutkaan taivaasta mitään selvää määräystä, hallintoelimen jäsenet saattoivat aivan oikein sanoa, että ”pyhä henki” oli johdattanut heidät tuohon ratkaisuun.
Tilanne on aivan sama, kun seurakuntiin nykyään nimitetään kristittyjä miehiä vanhimmiksi eli valvojiksi. Vanhinten ryhmä (jossa on todennäköisesti mukana joku Seuran matkavalvoja) kokoontuu aika ajoin harkitsemaan veljien suosittelemista valvojan tehtävään. Ryhmään kuuluvat on itse nimitetty vanhimmiksi, ja he ilmaisevat elämällään, että henki vaikuttaa heissä. He aloittavat keskustelunsa rukoilemalla hengen ohjausta. Sitten he erittelevät kokouksen aikana, täyttääkö kukin vanhimmaksi ajateltu veli Raamatussa esitetyt vanhimman vaatimukset, jotka on merkitty muistiin pyhän hengen ohjauksessa. (1. Timoteukselle 3:2–7; Tiitus 1:5–9) He harkitsevat myös, todistaako veli elämäntavallaan olevansa ”täynnä henkeä ja viisautta”. (Apostolien teot 6:3) Jos he ovat sitä mieltä, että hän on sellainen ja täyttää vaatimukset kohtuullisessa määrin, heidän suosituksensa toimitetaan edelleen hengen nimittämälle hallintoelimelle tai sen valitsemille edustajille. Seurakunnalle saatetaan myöhemmin ilmoittaa, että veli on nimitetty.
Nimitetty vanhin on ymmärrettävästi yhä epätäydellinen ja hänellä saattaa olla rajoituksia. Mutta apostolitkin olivat epätäydellisiä sekä ennen kuin Jeesus valitsi heidät että myöhemmin, kun he palvelivat hallintoelimessä. (Luukas 9:46, 54; 22:54–62; Galatalaisille 2:11–14) Heillä oli kuitenkin varmasti Jehovan henkeä ja heidät oli nimitetty sen ohjauksessa. Veljet ja sisaret voivat vastaavasti luottaa siihen, että ’pyhä henki on nimittänyt valvojat paimentamaan seurakuntaa’. (Apostolien teot 20:28) Meitä neuvotaan sellaisten miesten suhteen: ”Muistakaa niitä, jotka ottavat johdon teidän keskuudessanne, jotka ovat puhuneet teille Jumalan sanaa, ja tarkastellessanne, millaiseksi heidän käytöksensä osoittautuu, jäljitelkää heidän uskoaan.” – Heprealaisille 13:7.