Iloitsemme Gileadin 82. kurssin kanssa
”ME EMME ole kauniin ilman kristittyjä. Me olemme kerrassaan onnellisia voidessamme olla täällä.” Näillä sanoilla avasi puheenjohtaja koko päivän kestävän erikoiskokouksen Jehovan todistajien Jersey Cityn konventtisalissa sunnuntaina 1. maaliskuuta. Ulkopuolella satoi kaatamalla. Sisäpuolella vietettiin Gileadin 82. kurssin päättäjäispäivää. Katsoen kurssin 24 oppilaan onnellisia kasvoja puheenjohtaja Theodore Jaracz, joka kuuluu hallintoelimeen, jatkoi seuraavin sanoin: ”On ilmiselvää, että he ovat innostuneita ja iloisia tulevaisuudennäkymistään. Koska Raamattu kehottaa ’iloitsemaan iloitsevien kanssa’, olen varma, että me kaikki tunnemme nyt siten!” Tätä kommenttia seuranneet kättentaputukset osoittivat, että kaikki 4 557 läsnäolijaa olivat yhtä mieltä.
Ohjelman ensimmäinen puhuja oli John Barr, joka myös on hallintoelimen jäsen. Lainaten runsaasti Psalmia 104 hän osoitti, että Jehova on paitsi luonut kaiken, sekä elolliset että elottomat, myös luonut jokaiselle luomukselle paikan, johon asettua. Puhuja sanoi edelleen: ”Nyt kun menette määräalueellenne, ajatelkaa: ’Jehova on asettanut minut tänne.’ Älkää koskaan unohtako sitä.”
Seuraavaksi puheenvuoro oli Vartiotornin maatilojen komiteaan kuuluvalla John Stueflotenilla. Hän muistutti oppilaita: ”Sananlasku sanoo: ’Anna viisaalle, niin hän yhä viisastuu.’” (Sananlaskut 9:9) Oppilaat olivat viiden kuukauden ajan saaneet runsaasti hengellistä ravintoa. Epäilemättä he tunsivat tänä päättäjäispäivänä olevansa hengellisesti kylläisiä. ”Mutta”, sanoi puhuja, ”te olette vasta tuskin päässeet alkuun!” Hän kannusti oppilaita kasvamaan jatkuvasti viisaudessa ja armossa, niin että he voisivat paremmin auttaa toisia. – Sananlaskut 3:27.
Hallintoelimeen kuuluva George Gangas esitti seuraavaksi joitakin hyvin valittuja sanoja onnellisuudesta. Hän muistutti Gileadin käyneitä siitä, että he palvelevat ”onnellista Jumalaa”, ja julisti: ”Te tulette tuntemaan onnellisuutta ulkomaisella määräalueellanne.” Miksi? ”Koska Jehova lähettää teidät vapauttamaan ihmisiä orjuudesta.”
George Couch, joka on Brooklynin Beetel-komitean jäsen, puhui huolestuneisuudesta. Hän myönsi, ettei huolestuneisuus ollut vierasta oppilaille. Gileadiin tulemisen aiheuttamat haasteet, Brooklynin Beetelissä asuminen ja New Yorkissa saarnaaminen synnyttivät kaikki jonkin verran huolestuneisuutta. Nyt oppilaat olivat huolestuneita lähetystehtävästään. Kohtuullinen huolestuneisuus ei kuitenkaan ole vihollinen. ”Huolestuneisuus voi kannustaa meitä tekemään parhaamme”, hän selitti ja kehotti oppilaita luottamaan Jehovaan ja tekemään parhaansa määräalueellaan.
Seuraavaksi puhujalavalle saapui koulun opettaja Jack Redford. Hän varoitti aiheettomasta arvostelusta. Mainittuaan raamatullisia esimerkkejä hätäisistä tuomioista, jotka aiheuttivat myöhemmin ongelmia, hän lainasi Jeesuksen sanoja: ”Lakatkaa tuomitsemasta, jottei teitä tuomittaisi.” (Matteus 7:1) 82. kurssi edusti rakkauden Jumalaa. Oppilaita ei lähetetty määräalueilleen arvostelemaan vaan ymmärtämään.
Gileadin opettaja Ulysses Glass lainasi Raamatun sananpartta: ”Ei ole juoksu nopsain vallassa, ei sota urhojen.” (Saarnaaja 9:11) Asian lopputulos ei aina riipu meidän luontaisista kyvyistämme. Lähetystyössä kysymys on useamminkin uskosta ja halukkuudesta ottaa haaste vastaan. Puhuja kiitti 82. kurssia sen vakaudesta, luotettavuudesta ja päättäväisyydestä. Nämä ominaisuudet ovat oppilaille hyvään tarpeeseen.
Aamuohjelman viimeinen puhuja, Vartiotorni-seuran presidentti Frederick Franz, vakuutti, että 82. kurssin valmistuminen osoitti oikeaksi niiden uskon, jotka panivat koulun alulle toisen maailmansodan synkkinä aikoina. Hän puhui nimestä Gilead ja selitti sen olevan raamatullinen sana, joka merkitsee ’todistusröykkiötä’. (Vrt. 1. Mooseksen kirja 31:43–53, UM.) Gileadin käyneet lähetystyöntekijät, jotka pysyvät uskollisesti määräalueellaan, ovat todistusröykkiö. He ovat elävä todiste totuudesta.
Sitten oppilaat saivat diplominsa, ja aamuohjelma päättyi 82. kurssin kirjoittaman kiitoskirjeen lukemiseen. Oppilaat mainitsivat, että ’Jehovan siunaus tekee rikkaaksi’. Sen valossa he sanoivat: ”Jehova on saanut meidät tuntemaan itsemme 24:ksi maailman rikkaimmaksi ihmiseksi!” – Sananlaskut 10:22.
Iltapäivällä, lyhennetyn Vartiotornin tutkistelun jälkeen, oppilaat esittivät miellyttävän ohjelman. Se päättyi sydämen arvostusta ilmaiseviin sanoihin, jotka esitettiin heidän vanhemmilleen, koska nämä olivat epäitsekkyytensä ja tukensa ansiosta sallineet lastensa lähteä pois ja tulla lähetystyöntekijöiksi.
Oppilaiden ohjelmaa seurasi ajankohtainen näytelmä, minkä jälkeen puheenjohtaja Theodore Jaracz esitti joitakin loppuhuomautuksia. Ja minkä yllätyksen Seura olikaan järjestänyt näille kokouksen viime hetkille! Puhuja ilmoitti, että Seura avaa pian uuden koulun, Palvelijoiden valmennuskoulun, jossa valmennettaisiin aluksi naimattomia vanhimpia ja avustavia palvelijoita. Kaikki kuuntelivat erityisen tarkkaavaisina, kun puheenjohtaja ilmoitti yhden uuden koulun pääsyvaatimuksista: halukkuus ”palvella missä tahansa koko maailmanlaajuisella kentällä, missä vain tarvetta on”.
Innokkaat kättentaputukset tervehtivät ilmoitusta tästä uudesta koulusta. (Seuraavassa kirjoituksessa siitä kerrotaan lisää yksityiskohtia.) Ohjelma päättyi sitten lauluun ja Jehovalle esitettyyn kiitosrukoukseen. Sen jälkeen kaikki poistuivat New Jerseyn pilviseen iltaan. Ilmassa oli yhä sadetta, mutta harvat välittivät siitä. Kaikkien sydämet iloitsivat vielä 82:sen Gileadista valmistuneen kurssin kanssa.
[Kuva s. 25]
Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 82. kurssilta valmistuneet
Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse, ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.
1) Gish, L.; Evans, E.; Dean, S.; Hanson, R.; Suomalainen, A.; DuBose, D.
2) Wallenberg, P.; Wallenberg, M.; Bauer, O.; Suomalainen, H.; Taylor, B.; DiStefano, G.
3) Scott, K.; Evans, M.; Taylor, A., jr; Lindby, J.; Hanson, C.; Holmkvist, M.
4) Sampson, T.; Gish, T.; Ball, D.; DuBose, J.; Dean, T.; Scott, D.