Vasta valmistuneita Jumalan sanan opiskelijoita
ENSIMMÄISEN vuosisadan kristittyjen tavoin Jehovan todistajat tunnetaan kautta maailman siitä, että he saarnaavat ovelta ovelle. Tätä työtä painotettiin Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 102. kurssin päättäjäisohjelman avaussanoissa.
Maaliskuun 1. päivänä 1997 Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen Albert Schroeder kiinnitti huomion ranskalaisessa Le Point -lehdessä hiljattain olleeseen kirjoitukseen. Siinä kerrottiin roomalaiskatolilaisten suunnitelmista aloittaa talosta taloon saarnaaminen Italiassa. Kirjoituksessa sanottiin: ”Vatikaani on muuten painattanut miljoona pyhän Markuksen evankeliumia, minkä ansiosta Vatikaanin lähettien ei tarvitse saapua alueelle tyhjin käsin käymään kovaa kilpailua Jehovan todistajien kanssa, jotka ovat asiantuntijoita Jumalan sanan ’levittämisessä’ koteihin.”
Nämä 48 vasta valmistunutta lähetystyöntekijää kuuluvat niihin, jotka ovat jäljitelleet Jeesuksen asiantuntevia saarnaamismenetelmiä levittäessään Jumalan sanaa. He olivat tulleet kahdeksasta maasta Vartiotornin koulutuskeskukseen Pattersoniin New Yorkiin. Viisikuukautisen opiskelujakson aikana he tutkivat Raamatun kannesta kanteen. Kurssilla käsiteltiin lisäksi Jumalan järjestön historiaa, lähetystyöntekijän elämään liittyviä käytännön seikkoja ja Jumalan hengen hedelmiä. Kaiken tämän tarkoitus oli valmistaa heitä palvelemaan ulkomaisilla lähetyskentillä niissä 17 maassa, joihin heitä oltiin lähettämässä. Päättäjäistilaisuudessa 5 015 hengen kansainvälinen yleisö iloitsi heidän kanssaan. Mitä käytännöllisiä ohjeita noille Gileadin oppilaille annettiin evästykseksi?
Ajankohtaista rohkaisua uusille lähetystyöntekijöille
Puheenjohtajan avaussanojen jälkeen hallintoelimen henkilökuntakomitean avustajana toimiva Ralph Walls piti ensin lyhyen puheen, joka sisälsi käytännöllisiä neuvoja uusille lähetystyöntekijöille. Hänen teemansa oli ”Muista rakastaa”. Hän toi esille, että Raamatussa 2. Timoteuksen kirjeen 3. luvussa ennustettiin maailman muuttuvan yhä rakkaudettomammaksi. Sopusoinnussa sen kanssa, miten rakkautta kuvaillaan 1. Korinttilaiskirjeen 13:1–7:ssä, hän esitti uusille lähetystyöntekijöille seuraavanlaisen ajankohtaisen muistutuksen: ”Te saatatte lähetystyöntekijöinä ylittää tuntitavoitteenne. Teillä on ehkä runsaasti tietoa Gileadissa saamanne valmennuksen ansiosta. Tai me saatamme tehdä ylitöitä täällä haaratoimistossa. Mutta kaikki ponnistelumme ja uhrauksemme ovat merkityksettömiä, jos unohdamme rakastaa.”
Sitten ohjelmassa seurasi hallintoelimeen kuuluvan Carey Barberin puhe aiheesta ”Jehova johtaa meitä voittoon”. Ensimmäisen maailmansodan jälkeisistä pienten alkujen päivistä lähtien Jehova Jumala on johtanut uskollisia palvelijoitaan voittoon heidän julistaessaan hänen Valtakuntansa hyvää uutista vainosta huolimatta. Vuonna 1931 raamatuntutkijat, joina heidät silloin tunnettiin, omaksuivat nimen Jehovan todistajat, mikä harmitti kristikunnan pappeja. ”Gileadin 102. kurssin käyneillä lähetystyöntekijöillä on nyt suurenmoinen etu antaa merkittävä panos loistoisaan työhön, jonka tarkoitus on antaa mahdollisimman monille tilaisuus oppia tuntemaan tuo pyhä nimi”, sanoi veli Barber. He saavat nimensä niiden 7 131 lähetystyöntekijän pitkään listaan, jotka ovat käyneet Gilead-koulun ja auttaneet, kun Jumalan sanan saarnaaminen on ulotettu niistä 54 maasta, joissa saarnattiin vuonna 1943, nykyisiin 233 maahan.
Seuraava puhuja oli Lloyd Barry, joka myös kuuluu hallintoelimeen; hän valmistui Gileadin 11. kurssilta ja palveli yli 25 vuotta lähetystyöntekijänä Japanissa. Hänen rohkaiseva teemansa oli ”Pysy näissä asioissa”. ”Kestävyys tuo paljon iloa”, hän sanoi oppilaille. Mitä palkintoja saa siitä, että kestää lähetystyössä tai missä tahansa teokraattisessa tehtävässä? ”Kestävyytemme ilahduttaa ennen kaikkea Jehovan sydämen – – Nuhteettomana pysyminen koetuksessa tuottaa suurta tyydytystä – – Tee lähetyspalveluksesta elämänurasi – – Palkkasi on sydäntä lämmittävä kiitos: ’Hyvin tehty.’” (Matteus 25:21; Sananlaskut 27:11.) Esityksensä lopuksi veli Barry suositteli lämpimästi, että uudet lähetystyöntekijät ’pysyisivät näissä asioissa’ ja tekisivät päättäväisesti lähetyskentästä koko elämänsä. (1. Timoteukselle 4:16.)
Monella Gilead-kurssilla opettajana toiminut Karl Adams herätti kysymyksen ”Mitä tulet näkemään?”. Hän osoitti, että se, mitä nämä uudet lähetystyöntekijät näkisivät määräalueellaan, ei riippuisi ainoastaan heidän fyysisestä näkökyvystään vaan myös heidän sydämensä silmistä (Efesolaisille 1:18). Hän valaisi asiaa sillä, mitä israelilaisvakoojat näkivät tutkiessaan Luvattua maata. Kaikki 12 vakoojaa näkivät samat asiat aineelliselta kannalta katsottuna, mutta vain kaksi heistä näki Luvatun maan Jumalan näkökulmasta. Lähetystyöntekijätkin voivat nähdä asiat eri tavoin. Joissakin niistä maista, joissa he tulevat palvelemaan, he voivat nähdä köyhyyttä, kärsimystä ja toivottomuutta. Heidän ei kuitenkaan pitäisi reagoida kielteisesti ja lähteä maasta. Veli Adams kertoi erään tuoreen lähetystyöntekijän sanoneen: ”Nämä kokemukset saivat minut tajuamaan, että minun täytyy jäädä tänne. Nämä ihmiset tarvitsevat tulevaisuudentoivoa. Haluan kohentaa heidän elämäänsä.” Lopuksi veli Adams rohkaisi uusia lähetystyöntekijöitä pitämään määrämaitaan alueina, jotka Jehova on päättänyt liittää maailmanlaajuiseen paratiisiinsa, ja sikäläisiä ihmisiä uuden maailman yhteiskunnan tulevina jäseninä.
Tämän ohjelmajakson viimeisen puheen piti Wallace Liverance, joka palveli lähetyskentällä useita vuosia ennen kuin hänestä tuli Gileadin opettaja. Hänen teemansa oli ”Toimi osoittaen ymmärtäväisyyttä Jumalan ihmeellisiä töitä kohtaan”. Ymmärtäväiseen toimintaan sisältyy se, että ilmaisee tarkkanäköisyyttä, arvostelukykyä ja tervettä järkeä. Tässä Israelin kuningas Saul epäonnistui (1. Samuelin kirja 13:9–13; 15:1–22).
Ymmärtäväistä toimintaa on muun muassa se, että ottaa vastaan ne haasteet, joita uuteen elämäntapaan sopeutuminen tuo mukanaan, kuten haasteen opetella uusi kieli ja tutustua alueen ihmisiin. Lähetystyöntekijöiden kokemukset haasteiden kohtaamisesta ja esteiden voittamisesta voivat lujittaa heitä hengellisesti samaan tapaan kuin Joosua ja Kaleb vahvistuivat, kun he valloittivat maan, jonka Jumala oli osoittanut heille.
Haastatteluja
Seuraavassa ohjelmanosassa oli sarja haastatteluja. Harold Jackson haastatteli Ulysses Glassia, Gilead-koulun rehtoria ja pitkäaikaista opettajaa, joka on nyt 85-vuotias. Monet edelleen kentällä palvelevat lähetystyöntekijät muistavat hyvin, miten hän on vuosien ajan uskollisesti opettanut ja valmentanut oppilaita. Seuraavaksi oli vuorossa Mark Noumair, Gileadin opettaja, joka palveli vuosia ulkomaisella kentällä Afrikassa ennen kuin hän liittyi Gilead-koulun henkilökuntaan. Hän kyseli oppilailta, millaista heidän sananpalveluksensa oli ollut viisikuukautisen koulun aikana. Heidän kokemuksensa osoittivat selvästi, että paikallisella alueella on Jumalan sanasta kiinnostuneita ihmisiä.
Tämän jälkeen Robert Ciranko ja Charles Molohan keskustelivat joidenkin kokeneiden miesten kanssa, jotka kävivät samoissa tiloissa toista koulua: haaratoimistojen henkilökunnalle tarkoitettua koulua. Heidän neuvonsa valmistuvalle kurssille oli muun muassa se, että on tärkeää olla nöyrä ja edistää seurakunnan ykseyttä. Heidän ajatuksensa oli, että koulusta valmistuvilla ei pitäisi olla ennakkokäsityksiä siitä, mitä lähetystyössä tapahtuu, vaan heidän pitäisi sen sijaan vain halukkaasti ottaa vastaan, mitä ikinä heidän eteensä tulee. Näiden neuvojen soveltaminen epäilemättä auttaa uusia lähetystyöntekijöitä täyttämään tehtävänsä Jumalan sanan opettajina.
Lopuksi hallintoelimen jäsen Theodore Jaracz puhui yleisölle aineesta ”Mikä vaikuttaa ja kehen?”. Hän selitti, että kun me kristittyinä ilmaisemme hengen hedelmiä, meillä voi olla hyvä vaikutus toisiin ihmisiin. ”Jehovan järjestön matkaan saattamat lähetystyöntekijät ovat saaneet tunnustusta siitä, että heillä on tervehenkinen, hengellinen vaikutus ihmisiin”, hän mainitsi. Sitten hän lainasi joidenkuiden sellaisten ajatuksia, joita lähetystyöntekijöiden hyvä esimerkki on auttanut palvelemaan Jumalaa. ”Säilyttäkää Jehovan kansan hankkima maine ja koputelkaa jatkuvasti oviin etsiessänne arvollisia ulkomaiselta määräalueeltanne – – Lisäksi vastustakaa tämän maailman henkeä rehdin ja moitteettoman käytöksenne avulla ja olkaa hyvään ohjaava voima Jehovan ylistykseksi ja kunniaksi”, hän sanoi lopuksi.
Ohjelman päätteeksi puheenjohtaja kertoi terveisiä läheltä ja kaukaa, ja sitten hän antoi diplomit ja ilmoitti lähetystyöntekijöiden määrämaat. Sen jälkeen yksi oppilaista luki kurssilaisten yhteiset kiitokset saadusta opetuksesta. Tämä 102. kurssin päättäjäisohjelma vahvisti selvästikin kaikkia läsnäolijoita jatkamaan entistä päättäväisemmin Jumalan sanan julistamista.
[Kuva s. 31]
Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 102. kurssilta valmistuneet
Alla olevassa luettelossa rivit on numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.
1) Duffy, C.; Alexis, D.; Harff, R.; Lee, J.; Corey, V.; Nortum, T.; Mora, N.; Journet, F. 2) Djupvik, L.; Singh, K.; Hart, B.; Kirkoryan, M.; Lee, S.; Rastall, S.; Zoulin, K.; Kollat, K. 3) Singh, D.; Pitteloud, J.; Pitteloud, F.; Bokoch, N.; Torma, C.; Muxlow, A.; Richardson, C.; Nortum, D. 4) Harff, J.; Journet, K.; Barber, A.; Loberto, J.; Loberto, R.; Muxlow, M.; Mora, R.; Hart, M. 5) Torma, S.; Rastall, A.; Diaz, R.; Diaz, H.; Weiser, M.; Weiser, J.; Kirkoryan, G.; Zoulin, A. 6) Alexis, R.; Barber, D.; Djupvik, H.; Duffy, C.; Kollat, T.; Richardson, M.; Bokoch, S.; Corey, G.