Gileadista on valmistunut ”todellisia lähetystyöntekijöitä”!

”MIKÄ on lähetystyöntekijä?” Tämä kysymys herätettiin nelisenkymmentä vuotta sitten erään sanomalehden pääkirjoituksessa. Sen kirjoittaja väitti, että tosi lähetystyöntekijät olivat yhteiskunnallisen ja taloudellisen uudistuksen välikappaleita. Sunnuntaina 5. maaliskuuta 1995 Jehovan todistajien konventtisalissa Jersey Cityssä saatiin kuitenkin aivan erilainen vastaus. Mikä tilaisuus siellä pidettiin? Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 98. kurssin päättäjäiset. Tuosta koulusta on lähetetty lähetystyöntekijöitä kaikkialle maailmaan.

Alkulaulun ja rukouksen jälkeen hallintoelimeen kuuluva Albert D. Schroeder toivotti lämpimästi tervetulleeksi kaikki 6 430 läsnäolijaa. Alkusanoissaan veli Schroeder selitti, miksi Gileadin käyneet eroavat muista itseään lähetystyöntekijöiksi kutsuvista. Hän sanoi: ”Raamattu on Gileadin tärkein oppikirja.” Gileadin oppilaat valmennetaan Jumalan sanan opettajiksi, ei sosiaalityöntekijöiksi. He ovat siksi aivan erityisen päteviä huolehtimaan ulkomaisilla kentillä asuvien ihmisten hengellisistä tarpeista.

Seuraavat puhujat käsittelivät muita piirteitä, joilla Gileadin käyneet todistavat olevansa ”todellisia” lähetystyöntekijöitä. Charles Molohan puhui heille aiheesta ”Kantakaa jatkuvasti hyvää hedelmää lähetystyöntekijöinä”. Hän viittasi Kolossalaiskirjeen 1:9, 10:ssä oleviin Paavalin sanoihin ja muistutti oppilaita siitä, että näitä oli viimeksi kuluneiden viiden kuukauden ajan autettu Gileadissa lisäämään ”Jumalan täsmällistä tuntemusta”. Se auttaisi heitä tuottamaan hedelmää kahdella tavalla: ilmaisemaan Jumalan hengen hedelmää ja kertomaan toisille Raamatun totuuksista.

Hallintoelimen jäsen Daniel Sydlik puhui seuraavaksi vakavasta aiheesta ”Älä käy kauppaa elämälläsi”. Hän mainitsi Jeesuksen kysymyksen: ”Mitä ihminen antaa sielunsa korvaukseksi?” (Matteus 16:26.) Veli Sydlik huomautti: ”Ihmiset ovat myyneet sielunsa helpomman, kevyemmän elämän toivossa.” Ne joilla on elävä usko, eivät voi kuitenkaan tinkiä periaatteistaan kohdatessaan koettelemuksia. Jeesuksen sanat ilmaisevat, että ihmisen täytyy ”antaa” eli uhrata halukkaasti voidakseen saada sielunsa eli elämän. Uusia lähetystyöntekijöitä kehotettiin antamaan Jehovalle kaikkensa, parhaansa, hänen palveluksessaan.

Seuraavaksi palvelusosastokomiteaan kuuluva William Van de Wall puhui aiheesta ”Apostoli Paavali – jäljittelemisen arvoinen esimerkki”. Veli Van de Wall selitti: ”Paavali johti lähetystyötä ensimmäisellä vuosisadalla.” Sitten hän tähdensi sopivasti neljää aluetta, joilla apostoli Paavali antoi hyvän esimerkin nykyajan lähetystyöntekijöille: 1) Paavali tunsi aitoa kiinnostusta ja rakkautta ihmisiä kohtaan, 2) hän oli tehokas palveluksessa, 3) hän kieltäytyi vaatimattomasti korottamasta itseään, 4) hän luotti empimättä Jehovaan.

”Tutkikoon Jehova teidät läpikotaisin uudessa tehtävässänne” oli hallintoelimeen kuuluvan Lyman A. Swinglen aihe. Hän otti esiin päivän tekstin, psalmin 139:16, ja sanoi, että uusina lähetystyöntekijöinä he kohtaisivat tehtävissään ongelmia, joihin Jehova tietäisi ratkaisun. ”Kääntykää hänen puoleensa”, kehotti veli Swingle, ”puhukaa hänelle, kun teillä on jokin ongelma. Ottakaa selville, mikä on hänen tahtonsa.”

Hallintoelimen jäsen John E. Barr puhui aiheesta ”Uskonne kasvaa tavattomasti” (2. Tessalonikalaisille 1:3). Luukkaan 17:1:ssä Jeesus sanoi: ”Kompastumisen aiheita tulee väistämättä.” Jotkut ovat kompastuneet toisten lähetystyöntekijöiden persoonallisuuteen. Veli Barr kannusti lähetystyöntekijöitä kuitenkin osoittamaan uskoa, jota tarvitaan anteeksi antamiseen. Juuri tämän asian yhteydessähän Jeesuksen opetuslapset pyysivät hartaasti: ”Anna meille lisää uskoa.” (Luukas 17:2–5.) Myös järjestössä tapahtuvat eri oikaisut saattavat koetella lähetystyöntekijöiden uskoa. ”Onko meillä uskoa hyväksyä ne”, kysyi veli Barr, ”vai tuleeko niistä vuorenkorkuisia esteitä?”

Seuraavaksi antoi neuvoja kaksi Gilead-koulun opettajaa. Jack Redford kannusti kurssin oppilaita säilyttämään myönteisen asenteen. Hän kertoi eräästä lähetystyöntekijästä, joka oli jättänyt määräalueensa toisten lähetystyöntekijöiden kiusoittelun vuoksi. Raamatussa meitä kuitenkin varoitetaan loukkaantumasta tarpeettomasti (Saarnaaja 7:10, UM). ”Asennoitukaa oikein”, hän kehotti. ”Antakaa anteeksi toisten ympärillänne olevien virheet ja epätäydellisyydet.”

Gilead-koulun rehtori U. V. Glass kysyi sitten: ”Oletteko valmistautuneet kohtaamaan sen, mitä ’aika ja sattuma’ voivat tuoda tullessaan?” (Saarnaaja 9:11, UM.) ”Elämämme on aina altis muutoksille”, huomautti veli Glass, ”ja jotkin muutokset voivat olla melko traumaattisia.” Joiltakin lähetystyöntekijöiltä on yllättäen heikentynyt terveys, he ovat saaneet jonkin sairauden tai heidän perheessään on syntynyt ongelmia. Joidenkuiden on ollut pakko lähteä määräalueeltaan näiden syiden vuoksi. ”Sattuipa mitä tahansa”, sanoi veli Glass, ”olemme selvillä siitä että Jehova tietää sen ja on kiinnostunut siitä. Jos luotamme häneen, tiedämme selviävämme voittajina!”

Aamuohjelma huipentui puheeseen ”Asetettu erilleen lähetyspalvelusta varten”. Hallintoelimeen kuuluva Theodore Jaracz otti esiin alussa herätetyn kysymyksen: ”Mikä on lähetystyöntekijä?” Vastaukseksi hän käsitteli Apostolien tekojen lukuja 13 ja 14, joissa kerrotaan Paavalin ja Barnabaan lähetystyöstä. Tuo työ keskittyi selvästikin ’hyvän uutisen julistamiseen’, ei yhteiskunnallisten epäkohtien parantamiseen (Apostolien teot 13:32). Veli Jaracz kysyi: ”Ettekö olekin samaa mieltä siitä, että Paavali ja Barnabas osoittivat, millaisia todellisten lähetystyöntekijöiden tulee olla?” Meksikossa palveleva lähetystyöntekijäveteraani Robert Tracy pyydettiin seuraavaksi kertomaan joitakin sydäntälämmittäviä kokemuksia, joita hän on saanut evankelistana.

Aamuohjelman kohokohta saapui, kun veli Schroeder jakoi diplomit 48 oppilaalle. Läsnäolijat olivat innoissaan kuullessaan, mihin 21:een eri maahan lähetystyöntekijät oli määrätty: Barbadosiin, Beniniin, Boliviaan, Costa Ricaan, Ecuadoriin, Guinea-Bissauhin, Hondurasiin, Keski-Afrikan tasavaltaan, Latviaan, Leewardsaarille, Mauritiukseen, Mosambikiin, Nicaraguaan, Norsunluurannikolle, Paraguayhin, Peruun, Päiväntasaajan Guineaan, Senegaliin, Taiwaniin, Venezuelaan ja Viroon.

Ruokatauon jälkeen kokoonnuttiin jälleen yhteen ja nautittiin eloisasta Vartiotornin tutkistelusta, jota johti palvelusosastolla työskentelevä Robert P. Johnson. 98. kurssin oppilaat vastasivat kysymyksiin. Tämän jälkeen seurasi mukava haastatteluohjelma, jota Gileadin henkilökuntaan kuuluvat veljet johtivat. Läsnäolijat saivat paljon rohkaisua, kun kurssin oppilaat kertoivat kokemuksiaan kentältä ja ajatuksiaan ulkomaisista määräalueistaan.

Gilead-koulu toimi Vartiotorni-seuran tiloissa Wallkillissa New Yorkissa kuusi ja puoli vuotta. Huhtikuussa 1995 koulu kuitenkin siirrettiin Vartiotorni-seuran uuteen koulutuskeskukseen Pattersoniin New Yorkiin. Mitä Wallkillin Beetel-perhe ajatteli tästä muutoksesta? Näissä päättäjäisissä haastateltiin joitakuita Wallkillissa palvelevia. Heidän liikuttavat sanansa kertoivat selvästi siitä, että Gileadin oppilaat ovat tehneet heihin lähtemättömän vaikutuksen. Nämä alttiit miehet ja naiset ovat epäilemättä todellisia lähetystyöntekijöitä – nöyriä, uhrautuvia ja syvästi kiinnostuneita toisten auttamisesta.

Päättäjäistilaisuuden loputtua kaikki läsnäolijat olivat varmoja siitä, että Gilead-koulu menestyy edelleen tehtävässä, joka sillä on ollut yli 50 vuotta: todellisten lähetystyöntekijöiden valmentamisessa!

[Tekstiruutu s. 18]

Tilastotietoja kurssista:

Edustettuina olleita maita: 8

Määrämaita: 21

Oppilaita: 48

Keski-ikä: 32,72

Keskimäärin vuosia totuudessa: 15,48

Keskimäärin vuosia kokoaikaisessa palveluksessa: 10,91

[Kuva s. 18]

Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 98. kurssilta valmistuneet

Rivit on alla olevassa luettelossa numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Eszlinger, A.; Mann, T.; Rivera, G.; Baruero, M.; Vaz, M.; Durga, K.; Silweryx H.; Alvarado, D. 2) Toth, B.; Segarra, S.; Hart, R.; Rooryck, I.; Escobar, P.; Ejstrup, J.; Sligh, L.; Rivera, E. 3) Archard, D.; Snaith, S.; Marciel, P.; Koljonen, D.; Waddell, S.; Blackburn, L.; Escobar, M.; Archard, K. 4) Hart, M.; Toth, S.; Koljonen, J.; Bergman, H.; Mann, D.; Blackburn, J.; Park, D.; Vaz, F. 5) Segarra, S.; Sligh, L.; Leslie, L.; Bergman, B.; Baruero, W.; Alvarado, J.; Leslie, D.; Park, D. 6) Silweryx, K.; Eszlinger, R.; Waddell, J.; Snaith, K.; Durga, A.; Rooryck, F.; Ejstrup, C.; Marciel, D.