”Teitä parempia naapureita ei olekaan”

COLUMBIA HEIGHTS 25:ssä Brooklynissa New Yorkissa sijaitsevan todistajien päätoimiston aulassa vallitsi 7. ja 8. toukokuuta 2016 innostunut tunnelma. Viikonloppuisin aula on yleensä suljettu eikä Betelissä tehdä kiertokäyntejä, mutta tuona viikonloppuna pidettiin avoimien ovien päivät. Lähistön asukkaita oli kutsuttu tutustumaan historialliseen raamattunäyttelyymme.

Kutsukampanja tarjosi hienoja todistamistilaisuuksia ja virkisti hengellisesti kaikkia siihen osallistuvia. Erityisen rohkaisevia olivat pitkäaikaisten naapureiden myönteiset kommentit.

Eräs mies kertoi: ”Olen asunut eri puolilla [Betelin lähistöllä] 1960-luvulta lähtien, ja te olette kyllä olleet parhaat naapurit. Tulemme totisesti kaipaamaan teitä. Toivomme, ettette muuttaisi pois.”

”Te olette nostaneet tämän asuinalueen tasoa”, sanoi muuan nainen. ”Olemme erittäin kiitollisia siitä, että olemme saaneet pitää teitä naapureinamme kaikki nämä vuodet.”

Monet kampanjaan osallistuneet tienraivaajat ilahtuivat siitä, miten sydämellisiä ja vastaanottavaisia asukkaat olivat. Eräs alueen asukasyhdistykseen kuuluva mies sanoi, että hän arvostaa järjestöämme, ja pahoitteli vilpittömästi sitä, ettei olisi kaupungissa avoimien ovien päivinä.

Avoimien ovien päivät olivat hyvin rohkaiseva kokemus. Tuona viikonloppuna raamattunäyttelyssä kävi 48 sellaista vierasta, jotka eivät olleet todistajia. Monet beteliläiset olivat aulassa toivottamassa naapuruston asukkaat tervetulleiksi ja keskustelemassa heidän kanssaan.

Noin 30-vuotias Sally viipyi näyttelyssä puolisen tuntia. Hänet näyttelyyn kutsuneet tienraivaajat sattuivat olemaan aulassa hänen saapuessaan. Sally sanoi, ettei ollut aiemmin tiennytkään todistajien raamattunäyttelystä. Tienraivaajat sanoivat hänelle olevansa iloisia siitä, että hänen kaltaisensa nuori, kouluttautunut ihminen arvostaa Raamattua. Sally sanoi: ”Se on tosi tärkeää. Vain Raamatun avulla saamme tietää, mikä on Jumalan sanoma ihmisille. Se on ajankohtainen opas elämäämme varten.”

Sally sanoi, että hänen arvostuksensa Raamattua kohtaan oli saanut hänet opiskelemaan latinaa ja kreikkaa ja että hän oli erittäin kiinnostunut kääntämisestä. Hän oli sitä mieltä, että tarkka raamatunkäännös on tärkeä, jotteivät kenenkään yksittäisen ihmisen näkemykset muuta sen sanomaa. Kun tienraivaajat kertoivat, että jw.org-sivustolla on Raamattuun perustuvaa aineistoa yli 800 kielellä, hän pyöritteli päätään ihmeissään. Kun sitten sisaret selittivät, että monet raamatunkääntäjät olivat poistaneet Raamatusta nimen ”Jehova”, hän kysyi järkyttyneenä, miksi niin on tehty. Hän sanoi lähtiessään: ”Olen asunut tällä alueella koko ikäni, ja teitä parempia naapureita ei olekaan.”

Maanantaina, heti avoimien ovien päivien jälkeen, muuan John-niminen beteliläinen oli kirjallisuuden esittelytelineellä Betelin lähistöllä, kun hänen luokseen tuli eräs pappi. Hän kertoi Johnille pitäneensä kovasti vierailusta Beteliin ja sanoi arvostavansa sitä, että pidämme kiinni Raamatun normeista. Lyhyen keskustelun jälkeen hän yhtäkkiä huudahti: ”Minä olen vihainen todistajille!” John hämmentyi ja kysyi syytä. Mies sanoi: ”Se johtuu siitä, että te muutatte pois! PYSYKÄÄ TÄÄLLÄ! Ostakaa vaikka suurempia taloja tai rakentakaa ihan mitä haluatte, kunhan jäätte tänne. Te tuotte vakautta tälle seudulle. En siedä sitä, että muutatte muualle!”

Kutsukampanja ja avoimien ovien päivät tarjosivat tilaisuuksia antaa erinomaista todistusta lähialueella, ja Jumalan nimi oli naapurustossa esillä selvemmin kuin koskaan aiemmin.