Malleekanan pesä

Etelä-Australian sisämaassa elää malleekanoja, joilla on hämmästyttävä taito. Ne onnistuvat säilyttämään pesässään 34 asteen lämpötilan (parin asteen tarkkuudella) yötä päivää ympäri vuoden. Miten ne oikein pystyvät tähän?

Joka talvi linnut kaivavat noin metrin syvyisen ja kolme metriä leveän kuopan, jonka koiras täyttää ruoholla, lehdillä ja muulla kasvillisuudella. Kun myöhäistalven sateet ovat kastelleet kuopassa olevan kasvillisuuden, koiras kaivaa siihen kammion munia varten ja peittää koko kuopan hiekkaisella maalla. Pian kasvillisuus alkaa hajota ja lämmetä, jolloin syntyy mainio munahautomo.

Kuva, jossa on kaksi malleekanaa ja poikkileikkaus niiden pesästä. A) Kolme munaa kammiossa. B) Hajoavaa kasvillisuutta kammion ympärillä. C) Eristävä maakerros kammion päällä. D) Malleekanakoiras peittää pesää maa-aineksella naaraan katsellessa. — Hautoessaan muniaan **(A)** malleekana hyödyntää auringon lämpöä ja kasvillisuuden hajoamisprosessissa **(B)** syntyvää lämpöä. Se pitää munat noin 34 asteen lämpötilassa monen kuukauden ajan säätelemällä pesää peittävän maakerroksen paksuutta **(C).** Se siirtelee maa-ainesta edestakaisin huomattavia määriä **(D)**

Malleekananaaras voi munia jopa 35 munaa syyskuun ja helmikuun välillä.a Kun se on valmis munimaan, koiras poistaa maa-aineksen munakammion päältä. Heti kun naaras on laskenut munan, koiras peittää kammion jälleen.

Linnut työntävät säännöllisesti nokkansa hiekkaan tarkistaakseen lämpötilan ja muokkaavat kekoa vuodenaikojen mukaan.

Keväällä, kun hajoamisvaiheessa oleva kasvillisuus uhkaa nostaa pesäkammion lämpötilan liian korkeaksi, koiras siirtää pesän päältä maa-ainesta sivuun, jolloin lämpötila pääsee laskemaan. Myöhemmin se peittää pesän jäähtyneellä maa-aineksella.
Kesällä koiras kasaa lisää maata keon päälle suojatakseen munia auringolta. Varhain joka aamu se kuitenkin poistaa pesän päältä maa-ainesta ja laittaa sitä takaisin, kun pesä ja maa-aines ovat jäähtyneet.
Syksyllä, kun kasvillisuuden lämpöä tuottava hajoamisprosessi on ohi, koiras siirtää syrjään lähes kaiken maa-aineksen. Näin keskipäivän aurinko pääsee lämmittämään munia ja ympäriinsä levitettyä maata. Myöhemmin koiras kasaa lämmenneen maa-aineksen takaisin pesän päälle, jotta munat pysyvät lämpiminä yön yli.

Koiras puurtaa joka päivä yli viisi tuntia ja siirtelee maa-ainesta noin 850 kiloa. Näistä maansiirtopuuhista on sekin hyöty, että maaperä pysyy ilmavana ja poikaset pystyvät kuoriuduttuaan kaivautumaan esiin.

Malleekanat siirtävät maa-ainesta pois pesän päältä

Mitä ajattelet? Onko malleekanan kyky säädellä pesänsä lämpötilaa evoluution vai suunnittelun tulos?

a Poikaset kuoriutuvat 7–8 viikossa, joten malleekanan pesänhoitotyö jatkuu huhtikuulle asti.