Ihmiskehon toimintoja säätelevät hormonit

Jotta ihmiskeho toimii kunnolla, veressä täytyy olla tarkkaan määritelty määrä erilaisia elektrolyyttejä, kuten kalsiumia. Se miten paljon ihminen niitä saa, kuitenkin vaihtelee päivästä toiseen. Miten keho pitää huolta veren elektrolyyttitasapainosta?

Terve keho säätelee elektrolyyttien määrää siten, että se valmistaa ja varastoi hormoneja sekä erittää niitä verenkiertoon. Hormonit ovat aineita, jotka hallitsevat monenlaisia kehon toimintoja. Pienelläkin muutoksella jonkin hormonin määrässä voi olla dramaattinen vaikutus. Encyclopedia Britannican mukaan hormonien erittyminen ”ei tapahdu mitenkään summanmutikassa, vaan kyseessä on huipputarkka, kontrolloitu prosessi”.

Ajatellaan esimerkiksi kaulalla sijaitsevia lisäkilpirauhasia. Niitä on yleensä neljä ja ne ovat noin riisinjyvän kokoisia. Ne huomaavat pienetkin muutokset veren kalsiumpitoisuudessa.

Kun nämä rauhaset havaitsevat, että veren kalsiumpitoisuus on laskenut, ne alkavat nopeasti – joskus jopa sekunneissa – erittää hormonia, joka antaa luille käskyn vapauttaa varastoitua kalsiumia verenkiertoon. Sama hormoni saa munuaiset lopettamaan kalsiumin suodattamisen verestä ja ohutsuolen tehostamaan kalsiumin imeytymistä ruoasta.

Jos toisaalta veren kalsiumpitoisuus on koholla, kilpirauhanen erittää toista hormonia, jonka ansiosta kalsiumia aletaan kerätä ja varastoida luihin ja munuaiset puolestaan poistavat sitä enemmän.

Nämä kaksi hormonia eivät suinkaan ole ainoita hormoneja, jotka osallistuvat ihmiskehon eri prosessien säätelyyn, vaan niitä on yhteensä yli sata.

Mitä ajattelet? Onko hormonien vaikutus elimistössä evoluution vai suunnittelun tulosta?