MUURAHAINEN

(hepr. nema·lahʹ).

Pieni mutta äärimmäisen lukuisa ja laajalle levinnyt yhteiskuntahyönteinen, joka mainitaan Raamatussa uutteruutensa ja vaistonvaraisen viisautensa vuoksi (San 6:6–8; 30:24, 25). Muurahaisia on arviolta yli 10000 eri lajia, ja näitä hyönteisiä tavataan kaikista osista maapalloa, napaseutuja lukuun ottamatta.

”Kansa”. Sananlaskujen 30:25:ssä muurahaisia sanotaan ”kansaksi” (hepr. ʽam), samoin kuin Joel sanoo kulkusirkkoja ”kansakunnaksi” (Jl 1:6), ja tämä ilmaus sopiikin hyvin näihin pieniin luontokappaleisiin. Joissakin muurahaisyhteiskunnissa voi olla vain muutamia kymmeniä muurahaisia, mutta toiset populaatiot ovat valtavan suuria, ja niihin kuuluu satojatuhansia yksilöitä. Pesä eli käytäväverkosto ei tavallisesti ole kovin suuri, mutta joskus se voi kasvaa jopa lähes puolen hehtaarin suuruiseksi. Jokaisessa yhteiskunnassa on kolme peruskastia: kuningatar tai kuningattaret, koiraat ja työläiset (sukupuolisesti surkastuneet naaraat). Muurahaisella ei kuitenkaan ole ”käskijää, päällysmiestä eikä hallitsijaa”, kuten sananlaskussa todetaan (San 6:7). Muurahaiskuningattaren nimitys ei viittaa hallinnolliseen asemaan, vaan sitä voidaan pikemminkin sanoa emomuurahaiseksi, sillä sen päätehtävä on muniminen. Muurahaiskuningatar voi elää jopa 15 vuotta, mutta koiraat elävät vain siihen asti, kun ne parittelevat, minkä jälkeen ne kuolevat. Työläiset elävät jopa kuusivuotiaiksi, ja niillä on erilaisia tehtäviä, esimerkiksi ravinnon etsiminen ja kokoaminen yhteiskunnalle, kuningattaren ruokkiminen, toukkien hoitaminen, pesän siivoaminen, uusien kammioiden kaivaminen sitä mukaa kuin tarvitaan lisää tilaa sekä pesän puolustaminen. Työläiset voivat samassakin yhteiskunnassa olla erikokoisia ja -mittaisia, ja joissakin tapauksissa suuremmat työläiset toimivat sotilaina, jos pesään hyökätään. Vaikka työt on siis jaettu jokseenkin tarkasti (joissakin yhteiskunnissa työläisten iän mukaan, joissakin taas koon mukaan) ja vaikka muurahaisilla on verrattain monimutkainen yhteiskuntajärjestys, niiden joukossa ei ole havaittavissa minkäänlaista muita ylempää päällysmiestä tai työnjohtajaa.

’Vaistonvarainen viisaus’. Muurahaisten ’viisaus’ ei ole älyllisen päättelyn tulos, vaan se johtuu vaistoista, jotka niiden Luoja on niihin asettanut. Raamatussa mainitaan, kuinka muurahainen ’valmistaa ruokansa kesällä ja kokoaa varastonsa elonkorjuuaikana’ (San 6:8). Yksi Palestiinan tavallisimmista muurahaislajeista, eräs elomuurahainen (Messor semirufus), varastoi suuret määrät jyviä keväällä ja kesällä ja käyttää niitä hyväkseen sellaisina aikoina, jolloin ravinnon hankkiminen vaikeutuu, esimerkiksi talvella. Tätä muurahaista tavataan usein puimatantereiden läheisyydestä, missä siemeniä ja jyviä on yllin kyllin. Jos sade kostuttaa varastoidut siemenet, tämä elomuurahainen kantaa ne aurinkoon kuivumaan. Sen tiedetään jopa puraisevan irti siementen idut, jotta ne eivät itäisi varastossa. Elomuurahaisyhteiskunnat on helppo havaita niiden paljon käytettyjen polkujen ja pesän sisäänkäynnin ulkopuolelle jääneiden siementen kuorien perusteella.

Esimerkillisiä ominaisuuksia. Lyhyt perehtyminen muurahaiseen antaa siis pontta kehotukselle: ”Mene muurahaisen luo, sinä laiskuri; katso sen teitä ja viisastu.” (San 6:6.) Niiden vaistonvarainen valmistautuminen tulevaisuuden varalle on huomionarvoista, ja niin on myös niiden hellittämättömyys ja päättäväisyys, kun ne usein kantavat tai sitkeästi raahaavat kaksi kertaa itsensä painoisia tai painavampiakin taakkoja, yrittävät parhaansa mukaan täyttää oman tehtävänsä ja kieltäytyvät kääntymästä takaisin, vaikka ne saattavat kaatua, liukastua tai kieriä jotain jyrkkää rinnettä alas. Ne ovat erittäin yhteistoiminnallisia ja pitävät pesänsä hyvin puhtaana sekä huolehtivat työtovereistaan ja auttavat toisinaan loukkaantuneita tai nääntyneitä muurahaisia takaisin pesään.