Néhémie
2 Et voici ce qui se passa au mois de Nisan*+, dans la vingtième+ année d’Artaxerxès+ le roi : le vin était devant lui, et moi, comme d’habitude, je pris le vin et le donnai au roi+. Mais jamais je n’avais paru triste devant lui+. 2 Aussi le roi me dit : “ Pourquoi ton visage est-il triste+, alors que toi, tu n’es pas malade ? Ce n’est pas autre chose qu’une tristesse de cœur+. ” Et j’eus très peur.
3 Alors je dis au roi : “ Que le roi vive pour des temps indéfinis+ ! Pourquoi mon visage ne deviendrait-il pas triste quand la ville+, la maison des tombes de mes ancêtres+, est dévastée et que ses portes ont été dévorées par le feu+ ? ” 4 Alors le roi me dit : “ Que cherches-tu [donc] à obtenir+ ? ” Aussitôt je priai+ le Dieu des cieux+. 5 Puis je dis au roi : “ Si vraiment cela paraît bon au roi+, et si ton serviteur paraît bon devant toi+, [je demande] que tu m’envoies vers Juda, vers la ville des tombes de mes ancêtres, pour que je la rebâtisse+. ” 6 Alors le roi me dit, son épouse royale étant assise à côté de lui : “ Combien de temps durera ton voyage, et quand reviendras-tu ? ” Et il parut bon+, devant le roi, de m’envoyer, après que je lui eus indiqué le temps fixé+.
7 Je dis encore au roi : “ Si vraiment cela paraît bon au roi, qu’on me donne des lettres+ pour les gouverneurs+ d’au-delà du Fleuve*+, afin qu’ils me laissent passer jusqu’à ce que j’arrive en Juda, 8 [et] aussi une lettre pour Asaph le gardien du parc* qui appartient au roi, afin qu’il me donne des arbres pour construire avec du bois les portes du Château*+ qui appartient à la maison+, et pour la muraille+ de la ville, ainsi que pour la maison où j’entrerai. ” Alors le roi me donna [ces lettres], selon la bonne main de mon Dieu [qui était] sur moi+.
9 Finalement j’arrivai auprès des gouverneurs+ d’au-delà du Fleuve et je leur donnai les lettres du roi. En outre, le roi avait envoyé avec moi [plusieurs] chefs des forces militaires, ainsi que des cavaliers. 10 Quand Sânballat+ le Horonite+ et Tobia+ le serviteur, l’Ammonite+, apprirent [la chose], alors cela leur parut très mauvais+ qu’un homme* fût venu chercher quelque chose de bon pour les fils d’Israël.
11 Enfin j’arrivai à Jérusalem et je restai là pendant trois jours. 12 Puis je me levai de nuit, moi et quelques hommes avec moi, mais je ne révélai à personne+ ce que mon Dieu me mettait au cœur de faire pour Jérusalem+ ; il n’y avait pas d’animal domestique avec moi, sauf l’animal domestique que je montais. 13 Alors je sortis de nuit par la Porte de la Vallée+ et en face de la Source du Gros Serpent* et vers la Porte des Tas de Cendres*+, et j’examinai les murailles+ de Jérusalem, constamment ; [je constatai] qu’elles étaient démolies et que les portes+ en avaient été dévorées par le feu. 14 Je passai ensuite vers la Porte de la Source+ et vers la Piscine du Roi, mais il n’y avait pas de place pour que l’animal domestique [qui était] sous moi puisse passer. 15 Mais, [toujours] de nuit, je continuai de monter dans le ouadi+ et sans cesse j’examinai la muraille ; puis je revins et rentrai par la Porte de la Vallée+, et ainsi je fus de retour.
16 Et les chefs adjoints+ ne savaient pas où j’étais allé ni ce que je faisais ; ni aux Juifs, ni aux prêtres, ni aux nobles, ni aux chefs adjoints, ni au reste de ceux qui faisaient le travail, je n’avais rien révélé jusque-là. 17 Finalement je leur dis : “ Vous voyez la situation mauvaise dans laquelle nous sommes ; [vous constatez] que Jérusalem est dévastée et que ses portes ont été brûlées par le feu. Venez et rebâtissons la muraille de Jérusalem, pour que nous ne soyons plus un opprobre+. ” 18 Puis je leur révélai la main+ de mon Dieu — combien elle avait été bonne sur moi+ — et aussi les paroles du roi+, celles qu’il m’avait dites. Alors ils dirent : “ Levons-nous, et nous devrons bâtir. ” Ils fortifièrent donc leurs mains pour cette œuvre bonne+.
19 Or, quand Sânballat+ le Horonite, Tobia+ le serviteur+, l’Ammonite+, et Guéshem+ l’Arabe+ apprirent la chose, alors ils se moquèrent de nous+ et nous regardèrent avec mépris, et ils disaient : “ Qu’est cette chose que vous faites ? Est-ce contre le roi que vous vous rebellez+ ? ” 20 Mais je leur répondis et leur dis : “ Le Dieu des cieux+ est Celui qui nous accordera le succès+, et nous, ses serviteurs, nous nous lèverons, et nous devrons bâtir ; mais vous, vous n’avez ni part+, ni droit, ni mémorial+ dans Jérusalem. ”