Galaad contribue à l’expansion
ACCÉLÉREZ la prédication de la bonne nouvelle du Royaume ! Intensifiez l’œuvre consistant à faire des disciples ! Telles étaient les idées dominantes lors de la remise des diplômes à la cinquante-quatrième classe de l’École de Galaad, qui eut lieu le lundi 5 mars 1973 dans la Salle d’assemblée des témoins de Jéhovah, à New York.
Les quarante-neuf étudiants étaient venus de six pays différents. Tous ont terminé avec succès le cours intensif de cinq mois, et chacun a reçu un diplôme devant une assistance de 2 000 amis et parents. Ils allaient déployer leur activité dans vingt-trois pays, dont le Canada, l’Irlande, le Japon, Taïwan, le Chili, divers pays d’Afrique, la Nouvelle-Zélande, les Philippines et d’autres îles.
F. W. Franz, vice-président de la Société Watchtower, donna le ton lorsqu’il posa les questions suivantes : “Les témoins de Jéhovah ont-ils atteint leur activité maximum maintenant que la fin du présent système de choses est si proche ? Vont-ils se relâcher ?” Absolument pas. Ensuite, il cita le premier chapitre de la lettre aux Colossiens et donna l’exemple des chrétiens du premier siècle et de l’espérance qui les animait. Il fit remarquer qu’ils n’ont pas ralenti leur activité parce que la fin de Jérusalem était proche ; leur prédication s’est faite plus vigoureuse et plus zélée.
N. H. Knorr, président de la Société Watchtower, encouragea également les futurs missionnaires en leur parlant sur le sujet “Votre foi est démontrée par vos lèvres”. Il s’appuya particulièrement sur la lettre de Jacques, expliquant qu’il faut prouver sa foi par des œuvres chrétiennes. Les nombreux exemples de foi que l’apôtre Paul donne dans le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux, montrent clairement que ceux qui étaient approuvés pour leur foi travaillaient activement pour la gloire de Dieu et le bien de leurs semblables.
Galaad, un instrument efficace
Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, a été l’objet d’une attention internationale depuis sa fondation en février 1943. Elle a formé 5 332 étudiants diplômés, un grand nombre d’entre eux venus de pays étrangers. Ils ont été envoyés dans plus de cent pays, y compris des îles éloignées. Dans beaucoup de ces endroits, il n’y avait pas de témoins de Jéhovah, ou très peu. Cependant, les diplômés ont suivi ce conseil de l’apôtre Paul à Timothée : “Les choses que tu as entendues de moi avec l’appui de beaucoup de témoins, ces choses, confie-les à des hommes fidèles, qui, de leur côté, sont suffisamment qualifiés pour en enseigner d’autres.” — II Tim. 2:2.
La formation reçue à Galaad rend les diplômés capables d’enseigner la bonne nouvelle dans la langue du pays où ils se rendent. La réaction est merveilleuse. Des dizaines de milliers de personnes ouvrent leur cœur à la vérité, changent leur vie, abandonnent leurs dieux, leurs coutumes païennes et la polygamie pour se vouer à Jéhovah et le servir (Col. 3:5-11). Les étudiants de Galaad leur apprennent à prêcher et à enseigner, à bien s’organiser au sein des congrégations et à préparer des assemblées locales et même internationales.
Une simple comparaison permet de constater que l’esprit de Dieu a soutenu l’œuvre des missionnaires de Galaad. En 1945, avant que leur activité n’ait eu le temps de porter du fruit, il y avait dans le monde 127 478 témoins de Jéhovah, proclamant activement le Royaume, dont 65 207 hors des États-Unis. Vingt-sept ans plus tard, en 1972, 1 596 442 témoins travaillaient à l’œuvre de prédication, dont 1 178 203 dans les pays autres que les États-Unis. Cela signifie que, dans le monde entier, il y avait onze fois plus de témoins et, dans les pays où les missionnaires avaient été envoyés, dix-sept fois plus !
Évidemment, c’est à Jéhovah, le Dieu tout-puissant, que revient l’honneur de cette expansion des intérêts terrestres de son Royaume. L’apôtre dit en effet : “J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu l’a fait croître sans cesse.” (I Cor. 3:6). Cependant, en formant des missionnaires qu’elle envoie dans le monde entier, l’École biblique de la Watchtower a vraiment été un instrument dirigé par l’esprit de Jéhovah. Ces missionnaires ont participé au rassemblement et à l’enseignement de petits groupes de proclamateurs du Royaume qui, à leur tour, ont aidé des centaines de milliers d’autres personnes à devenir des serviteurs de Jéhovah zélés.
Les mobiles des missionnaires
Qu’est-ce qui pousse des gens, la plupart jeunes et en bonne santé, à se rendre ainsi dans un pays étranger, souvent en sacrifiant la vie confortable qu’ils pourraient avoir dans leur propre pays ? Dans leur nouveau pays, ils doivent apprendre une autre langue, visiter les habitants, étudier avec les personnes qui s’intéressent à la Bible, les aider avec patience et souvent leur apprendre à lire et à écrire. Et pourtant ils ont le vif désir d’accomplir ce travail. Pourquoi ?
Ces missionnaires ont pris à cœur ces paroles du Christ : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, (...) les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” (Mat. 28:19, 20). Ils constatent le grand dénuement spirituel de ces personnes qui ont été “dépouillées et ballottées comme des brebis sans berger” par leurs chefs religieux (Mat. 9:36). À titre d’exemple, voici ce qu’un des étudiants de Galaad déclara :
“Ma femme et moi avons commencé à considérer sérieusement notre façon de vivre après avoir entendu un discours de frère Knorr. Il y montrait comment les témoins, dans des pays comme les États-Unis, pouvaient se laisser prendre au piège de la vie facile et n’accomplir qu’un service symbolique pour Dieu. Nous nous sommes mis à réfléchir à notre avenir. Nous n’avions aucune responsabilité familiale, nous travaillions tous les deux et, cependant, le jour de la paye, nous nous demandions quelles factures nous allions régler. Nous étions apparemment satisfaits de notre routine ; nous passions chaque mois un certain temps à prêcher, mais il nous était sans aucun doute possible d’étendre notre service pour Jéhovah.
“Nous avons considéré dans la prière la question du service de pionnier [prédication à plein temps]. Quelques mois plus tard, j’ai abandonné mon travail à plein temps ; nous avons quitté notre appartement et commencé le service de pionnier le 1er septembre 1967. Nous avons cherché un endroit où il y avait un réel besoin de proclamateurs et nous sommes allés nous installer dans une ville du Kentucky.
“Ces cinq années furent un véritable défi, mais elles ont été d’une grande aide pour notre croissance spirituelle. Nous avons appris à nous appuyer sur Jéhovah et à avoir confiance en lui. Nous avons travaillé dur pour nous qualifier en augmentant notre activité de prédication et en améliorant notre enseignement. Finalement, nous avons été invités à assister à la cinquante-quatrième classe de l’École de Galaad, qui commençait en octobre 1972.
“Ce séjour à l’école a affermi notre foi. On nous a donné une bonne connaissance de l’histoire et des prophéties bibliques ainsi que des informations profondes et nombreuses sur les doctrines enseignées dans la Parole de Dieu. Il est encourageant de voir que par nos efforts individuels nous participons à l’œuvre qui est accomplie à la louange de Jéhovah. Nous puisons une grande satisfaction dans notre travail.”
De nombreux étudiants ont dit que depuis qu’ils ont appris à connaître les desseins de Dieu, ils désiraient venir à l’École de Galaad. Ce n’était pas principalement pour l’instruction qu’elle donne, mais parce que celle-ci leur permet de servir efficacement comme missionnaires et d’aider de nombreuses personnes à sortir des ténèbres de ce monde pour entrer dans la merveilleuse lumière de Dieu.
[Illustration, page 24]
La cinquante-quatrième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower.
54th Class March 1973
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière, et les noms inscrits de gauche à droite.
(1) Breyer, S.; Burgos, S.; Fix, N.; Toguchi, Y.; Ploeger, B.; Salazar, R.; Niebergall. A.; Toy, V. (2) Tiganish, D.; Jess, C.; Myers, J.; Clair, B.; Bean, D.; Makin, M.; Richter, I.; Andrews, M. (3) Mannings, I.; Pichurski, O.; Jess, K.; Smallwood, R.; Pompi, P.; Fry, C.; Angelo, Y.; Madsen, M. (4) Niebergall, W.; Salazar, R.; Garza, A.; Mihank, L.; Malpass, D.; Makin, R.; Breyer, M.; Skantz, D. (5) Nickerson, G.; Latham, C.; Myers, J.; Bean, R.; Burgos, J.; Angelo, M.; Kasten, W.; Fix, T. (6) Ploeger, S.; Andrews, P.; Richter, F.; Shanafelt, G.; Tiganish, R.; LeVenton, L.; Oehm, R.; Mroz, T.; Sørensen, N.