Coup d’œil sur le monde
Le succès du Transsibérien
Le chemin de fer transsibérien, construit de 1891 à 1917, se trouve aujourd’hui doublé, voire triplé, en certaines sections de son parcours, long de plus de 9 000 kilomètres. D’après l’hebdomadaire américain Business Week, le Transsibérien est en train de “se tailler la part du lion” dans le domaine du transport des marchandises entre l’Europe et le Japon. Depuis 1870, environ 15 pour cent du demi-million de conteneurs qui voyagent chaque année entre les pays industriels européens et le Japon transitent par l’URSS. Les tarifs sont entre 20 et 40 pour cent moins élevés que par voie maritime, surtout pour les machines et l’équipement électronique.
“Pollution mentale”
Dans le journal suisse L’employé de commerce du 2 avril 1976, A. Chédel a écrit : “Les statisticiens ont prouvé que l’Américain moyen vit environ 1 300 heures par an devant son récepteur de télévision. Autant qu’à son travail. Les enfants des USA de moins de 14 ans passent 65 pour cent de leur temps de ‘veille’ devant la télévision. Ainsi, à 14 ans, ils auront vu assassiner environ 18 000 personnes dans les westerns et les policiers. À la fin de leurs études supérieures, ils auront englouti environ 350 000 films publicitaires. Et, finalement, ils auront passé dix années de leur vie devant le petit écran. (...) Les divers aspects des mass media [télévision, radio, presse écrite] ont engendré une pollution mentale aussi dangereuse que la pollution matérielle et dont les effets sont universels. (...) Les mass media agissent souvent indirectement sur le public. Les informations atteignent d’abord les personnes les plus réceptives, les plus aptes à convaincre leur entourage. Ces ‘guides d’opinion’ jouent en fait le rôle de médiateurs. Leur influence s’exerce surtout dans la stabilisation des opinions acquises, ce qui entraîne souvent un conformisme, une passivité de la pensée chez ceux qui les subissent. (...) Il est évidemment plus facile d’absorber un chanteur de charme qu’une étude sérieuse sur un sujet scientifique ou social. Les incidences d’une surabondante information sur la majeure partie des auditeurs ou des téléspectateurs sont de même nature que l’absence d’information. L’esprit de synthèse et de sélection faisant défaut, on aboutit invariablement au même résultat : l’anéantissement de la curiosité et de la soif de connaissance. Ce n’est pas par hasard que l’on assiste aujourd’hui à une régression de la culture jusque dans les milieux traditionnellement cultivés (...). Les mass media, tels qu’ils sont conçus, contribueront-ils à sauvegarder les hommes ?” Il est permis d’en douter.
Une leçon du séisme
Au Guatemala, le tremblement de terre qui a fait environ 22 000 victimes et qui a laissé sans abri plus d’un million d’habitants, a également secoué des centaines de touristes et d’hommes d’affaires étrangers en visite dans ce pays. Certes, il y a eu peu de victimes parmi eux, puisque la plupart d’entre eux logeaient dans des hôtels bien construits. Mais ils ont été “secoués” moralement. En effet, un rapport publié dans le New York Times a fait remarquer que les voyageurs aisés vivent généralement dans un “cocon” de confort, “cocon” qui a éclaté quand le tremblement de terre s’est produit. Le rapport déclarait : “Tout à coup, ces gens se sont trouvés sans électricité, sans communications, sans réfrigération, sans eau courante, et privés de la sécurité et des mille choses dont ils ont l’habitude. (...) Soudain, ils ont découvert que les choses qu’ils considèrent comme normales sont des luxes pour environ 75 pour cent de la population du monde.”
“Donnez-nous un catéchisme”
Sous le titre “L’Église découvre la participation”, l’hebdomadaire français L’Express a publié dernièrement un article au sujet de la nomination d’un nouvel évêque en Bretagne. On pouvait y lire : “Pas de repos immédiat pour Mgr François Kervéadou, évêque de Saint-Brieuc et Tréguier, démissionnaire pour raison de santé. Il devra attendre que son successeur soit nommé. Délai probable : huit mois. Le temps de tirer les conséquences de la ‘consultation diocésaine’ à laquelle tous les fidèles ont été invités à répondre pour le 20 mars. Cette initiative est récente. Avant la nomination d’un nouvel évêque, les catholiques locaux sont invités à répondre à un questionnaire sur les problèmes du diocèse, et peuvent ainsi, ‘vider leur sac’. Conséquence du Concile Vatican II, qui a défini l’Église comme ‘le peuple de Dieu’. La consultation a déjà eu lieu dans plusieurs diocèses. À Évreux, un catholique avait répondu par une série de photos de l’évêque précédent, chamarré d’ornements, l’air doctoral, avec la mention : ‘Plus jamais ça !’ Dans le diocèse de Saint-Brieuc et Tréguier, les problèmes sont plus sérieux. (...) Il est troublé par le changement récent du Conseil général, qui a basculé à gauche. Et l’opinion est divisée sur le destin de l’abbaye de Boquen, devenue un forum politique (...). ‘Quels sont les problèmes humains les plus essentiels ? Quel genre de relations souhaitez-vous voir s’installer entre l’évêque et vous ?’ (...) Des laïcs disent : ‘Nous voulons bien remplacer les prêtres comme catéchistes ou même comme aumôniers d’enseignement. Mais donnez-nous la formation nécessaire.’ L’une des réponses réclame : ‘Les Témoins de Jéhovah offrent un manuel qui répond à toutes les questions religieuses. Donnez-nous au moins un catéchisme diocésain.’ Autre demande : ‘Que l’évêque ne représente pas un clan politique.’”
Les misères du Ritz
L’année dernière, l’hôtel Ritz de Londres a perdu plus de 120 000 livres sterling. Cet hôtel luxueux avait déjà dû fermer son célèbre “Grill”, pour des raisons d’économie. Les propriétaires ont donc décidé de s’en défaire. Une offre de 2 700 000 livres vient d’être faite par la société Trafalgar House Investments, propriétaire de plusieurs autres grands hôtels à Londres et du paquebot Queen-Elizabeth. Rappelons que le Ritz de Londres a été créé en 1905 par César Ritz, paysan suisse, devenu hôtelier puis homme d’affaires entreprenant. Avant celui de Londres, il fonda le Ritz de Paris (1898), et par la suite il créa des hôtels du même nom, et du même luxe, à New York et à Budapest.
Le tunnel routier du Saint-Gothard
Quand on parle du tunnel du Saint-Gothard, on pense au tunnel ferroviaire qui franchit les Alpes suisses et qui constitue l’une des principales voies de communication entre le nord de l’Europe et l’Italie. Cet ouvrage demanda 10 années de travaux et coûta la vie à des dizaines d’ouvriers. Or, avec le développement de la circulation automobile, et comme la route du col du Saint-Gothard est fermée pendant plusieurs mois de l’année, un tunnel routier s’est avéré nécessaire. Les travaux ont commencé en 1969. Les deux équipes, qui creusaient chacune de son côté une galerie de sécurité qui sera parallèle au tunnel proprement dit, ont fait leur jonction au printemps dernier. Le tunnel routier du Saint-Gothard devrait en principe entrer en service en 1980. Alors que le tunnel ferroviaire est long d’un peu moins de 15 kilomètres, le tunnel routier aura une longueur de 16 300 mètres. Rappelons que le tunnel du Mont-Blanc est long de 11 600 mètres. Situé entièrement en Suisse, le nouveau tunnel du Saint-Gothard est financé par l’État, qui, paraît-il, n’a pas l’intention de demander aux usagers un droit de péage.
Les droits des malades
L’Assemblée parlementaire européenne, siégeant à Strasbourg, a adopté dernièrement une série de résolutions concernant les droits des malades. Il s’agit d’une charte visant à définir les libertés dont les malades doivent bénéficier : entre autres, le droit à la liberté d’être hospitalisé ou non, d’être traité ou non ; le droit à la dignité et à l’intégrité de la personne ; le droit d’être informé complètement sur la nature de sa maladie et sur les traitements envisagés, afin de donner un consentement libre et éclairé ; le droit aux soins appropriés, particulièrement dans le cas de l’expérimentation de nouveaux médicaments ; le droit de ne pas souffrir. Il est significatif que les parlementaires européens aient éprouvé le besoin de rappeler ces droits. Il faut croire que certains membres du corps médical ont tendance à les oublier...
Homosexuels mineurs au Danemark
Le Parlement danois a récemment voté une nouvelle loi aux termes de laquelle les adultes qui ont des relations homosexuelles avec un adolescent âgé de quinze ans révolus ne seront plus passibles de poursuites pénales. Jusqu’alors, l’âge minimum à partir duquel les relations homosexuelles ne tombaient pas sous le coup de la loi était de dix-huit ans. Le projet de loi adopté a été présenté par le Parti des socialistes du peuple (communistes dissidents). Exprimant son désaccord avec cette loi, un porte-parole du Parti chrétien populaire a dénoncé les risques qu’elle fera courir à l’équilibre sexuel des adolescents de quinze à dix-huit ans. Il prévoit une recrudescence de la prostitution homosexuelle parmi les adolescents. Certains parlementaires danois entreprennent une campagne en vue de l’organisation d’un référendum qui permettra d’abroger cette nouvelle loi.