La joie — thème de la cérémonie de la remise des diplômes à Galaad
PARMI les diplômés, il y avait un couple qui venait de l’intérieur de l’Australie où il servait parmi les aborigènes ; deux couples venaient d’Allemagne ; un couple du Danemark et un autre du Canada ; il y avait aussi un jeune homme de l’Afrique. Le reste des étudiants venait des États-Unis.
Non seulement ils étaient originaires de différents pays, mais ils étaient aussi de milieux divers. L’un d’eux s’était occupé de relations publiques. Un autre avait été un guitariste mondialement connu. Un autre encore s’était distingué à un certain moment comme artiste de rock. Ils appartenaient aussi à plusieurs races : noire, blanche et jaune.
Qu’avaient-ils tous en commun ? Ils étaient parmi les heureux diplômés de la soixante et unième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower. La cérémonie a eu lieu le 5 septembre 1976 à la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah à Queens, New York. Quel événement joyeux ! En fait, il a été l’apogée de près d’une semaine d’activités joyeuses.
Les étudiants avaient passé leurs examens finals le mardi et le mercredi. Quel plaisir et quel soulagement quand ceux-ci ont été terminés ! Heureusement chacun des étudiants méritait un diplôme. L’événement du mercredi a été un déjeuner spécial pour les diplômés et pour environ dix-huit cents membres de la “famille du Béthel”, le personnel du siège principal des Témoins de Jéhovah à Brooklyn. À cette occasion, quatre étudiants ont parlé au nom de la classe. L’un d’eux a dit combien ils avaient apprécié l’école et en avaient tiré profit ; ils avaient notamment appris qu’on trouve le bonheur en aidant les gens à connaître Jéhovah Dieu. Un autre a montré combien on retire de satisfaction en faisant ce qu’on sait être bien. Un autre encore a déclaré qu’ils avaient tous été touchés par la bienveillance fraternelle que leur avaient témoignée les membres de la famille du Béthel.
Le jeudi a été consacré à la répétition en costumes du programme de la cérémonie de la remise des diplômes. Cette répétition a été beaucoup appréciée par ceux qui n’allaient pas pouvoir assister à la cérémonie elle-même et par les soixante musiciens qui ont enregistré la musique qui accompagnerait les représentations bibliques. Le vendredi, tous les étudiants ont été emmenés à la Ferme de la Watchtower où eut lieu un programme spécial qui a commencé à 8 h 30 du matin. Trois membres du Collège central, Leo Greenlees, Lyman Swingle et Ewart Chitty, ont donné d’excellentes exhortations aux étudiants ainsi qu’à la famille de la Ferme.
On a rappelé aux étudiants qu’ils avaient bien des choses en commun avec Abraham, Ruth et Paul, qui ont quitté leurs familles et leurs amis pour aller servir Dieu en pays étranger. On les a aussi exhortés avec force à persévérer dans leur service et à rester là où on les enverrait. On attira leur attention sur de nombreux personnages de la Bible qui ont ainsi persévéré fidèlement pendant des années et qui ont reçu de grandes bénédictions. Une autre allocution très édifiante a bien montré que si nous nous approchons de Dieu, Dieu s’approchera de nous. — Jacq. 4:8.
Ensuite, les étudiants ont donné un excellent programme musical au cours duquel ils ont surtout présenté des morceaux pour la guitare et des chants. Après cela, ils ont joué deux représentations bibliques. La première insistait sur l’importance de la prière, comme en témoignait la vie d’Ézéchias. La seconde mettait en relief la nécessité de servir Jéhovah Dieu de tout son cœur, selon les exhortations du gouverneur Néhémie et du prophète Malachie (Mal. 1:12-14 ; 3:10). Les étudiants ont donc participé à un programme de quatre heures, plein d’agrément, au cours duquel ils ont à la fois reçu et donné.
Après cela, ils ont savouré un excellent déjeuner en compagnie de plus de 600 membres de la famille de la Ferme de la Watchtower et de 400 invités. Puis les étudiants ont visité avec intérêt la ferme de la Watchtower.
Le dimanche matin à 10 heures, à la Salle d’assemblées, après le cantique et la prière, le président annonça que le thème choisi pour la cérémonie était la joie, parce que c’était un jour joyeux pour les missionnaires diplômés et que le reste de l’assemblée se réjouissait avec eux. On écouta plusieurs orateurs, huit exactement. Tous donnèrent de nombreux conseils pratiques basés sur la Bible, et le thème de la joie revenait sans cesse dans leurs allocutions. Ils expliquèrent aux diplômés qu’avec l’aide de la sagesse qui vient de la Parole de Dieu, ils pouvaient être heureux même au sein des épreuves. S’ils laissent Dieu diriger leur vie plutôt que de vouloir agir selon leur propre volonté, ils trouveront la satisfaction et la joie. — Jacq. 1:2-4.
Parmi les deux millions de chanteurs de louanges à Jéhovah Dieu à travers le monde, ces vingt-six diplômés étaient particulièrement privilégiés d’avoir reçu une formation en vue du service de missionnaire. C’était là aussi une pensée joyeuse. Le fait que rien ne peut séparer Dieu de ses vrais serviteurs est une autre raison d’éprouver de la joie (Rom. 8:35-39). Les messages de félicitations provenant de nombreux endroits contribuèrent également à la joie de l’assistance.
Un autre orateur apporta lui aussi une note joyeuse, d’un genre différent, en tirant une leçon d’une lettre qu’une petite fille de huit ans avait écrite à la Société Watch Tower. Dans cette lettre l’enfant avait mis un billet d’un dollar pour qu’on puisse imprimer plus de périodiques bibliques. Elle disait entre autres : “J’aime bien les jolies images de La Tour de Garde (...). Continuez à faire du bon travail, frères. (...) Nous devons bien nous conduire parce que Jéhovah et Papa ne veulent pas que nous fassions des bêtises. Bons baisers. M. W.” Un autre orateur encore, parlant par expérience, a montré que dans les territoires où ils sont envoyés les missionnaires doivent faire preuve d’humour lorsque, par exemple, ils ne disposent que d’installations sanitaires primitives ou qu’ils doivent supporter des nuées de moustiques.
L’un des orateurs insista sur le rôle de la joie dans la vie d’un missionnaire. Il dit : ‘Votre désir de demeurer dans le territoire qu’on vous a attribué dépendra en grande partie de la joie que vous éprouverez. La joie est un des plus grands paradoxes. Elle peut grandir chez tous, se développer dans toutes les conditions ; elle vient de l’intérieur. La joie est le reflet d’un cœur en paix chez celui qui mène une vie droite. Recherchez la joie en limitant vos désirs, en tirant le meilleur parti de n’importe quelle situation ; recherchez-la, pas uniquement en faisant ce que vous aimez, mais en aimant ce que vous faites. Pour être joyeux, restez en étroite relation avec Jéhovah Dieu ; associez-vous avec son peuple heureux ; donnez de vous-même.’ — Actes 20:35.
Les auditeurs ont aussi éprouvé de la joie lorsqu’un orateur a parlé de missionnaires qui ont travaillé fidèlement dans leur territoire jusqu’à leur mort, quels qu’aient pu être leurs conditions de vie ou leur état de santé. Parmi ceux-là, il en est un qui a été conduit au cimetière par six jeunes hommes à qui il avait enseigné la Bible et qui, non seulement avaient pris position pour Jéhovah et son Royaume, mais étaient entrés à la filiale japonaise des Témoins de Jéhovah.
Tous ces discours ont été donnés dans la matinée. Dans l’après-midi du dimanche, plus de deux mille personnes ont été très heureuses d’assister au programme que les étudiants avaient présenté à la Ferme de la Watchtower. Un cantique puis une prière de remerciements à Jéhovah Dieu ont clôturé le programme sur une note spirituelle et édifiante. Ce dimanche a été un jour heureux pour tous les assistants à la cérémonie de la remise des diplômes à la soixante et unième classe de Galaad ; il marquait aussi la fin d’une semaine pleine de joie pour tous les étudiants.