Coup d’œil sur le monde
“Moyen Âge ou Renaissance ?”
Sous ce titre, Jean Guéhenno, de l’Académie française, livrait dans Le Figaro du 2 septembre dernier, quelques réflexions personnelles sur la situation et sur les perspectives de l’homme. Il écrivait : “Il ne semble pas qu’en cent années nous ayons beaucoup gagné en ce qu’il [Michelet] appelait le ‘sens humain’. (...) Le progrès matériel est certain. (...) Mais je doute que, moralement, nous ayons beaucoup changé. Je ne suis pas sûr que nous devenions plus hommes. Nous devenons, il est vrai, de plus en plus semblables, de plus en plus conformes. (...) Même télé, même transistor, même machine à laver, même auto ou moto, mêmes trop souvent stupides chansons, etc. Conformismes généralisés. (...) Notre histoire est longue et fait, après tout, la preuve que l’homme est un peu plus intelligent qu’il n’est bête. C’est ce qui a tout sauvé durant des millénaires et la plus juste raison de notre espérance. Mais il y a les vrais malheurs, les vraies bêtises, les fanatismes, les crimes, les violences, et cette découverte qu’on fait chaque matin, en ouvrant son journal, de nouveaux monstres, publics ou privés, et le Liban, et l’Irlande, et l’Afrique du Sud, et l’Angola... Qu’est-ce qui finit ? Qu’est-ce qui commence ? (...) Moyen Âge ou Renaissance ?”
La lumière du soleil et la santé
Une étude récente faite à l’Université Cornell (États-Unis) a révélé que les étudiants qui travaillaient éclairés par une lumière solaire de synthèse étaient moins fatigués et avaient une meilleure acuité visuelle que ceux qui travaillaient régulièrement à la lumière artificielle normale. Une autre étude a été faite auprès d’hommes âgés dans une maison de retraite à Chelsea, près de Boston. Deux groupes de pensionnaires sont restés à l’intérieur de la maison durant le jour pendant plusieurs semaines. Les hommes d’un groupe s’éclairaient avec des ampoules qui produisaient une lumière comparable à celle du soleil (grâce à l’addition de rayons ultraviolets), tandis que ceux de l’autre groupe s’éclairaient à la lumière artificielle normale. Quels furent les résultats ? Les hommes qui bénéficiaient d’une lumière comparable à celle du soleil étaient en meilleure santé que les autres, essentiellement parce que leur organisme assimilait beaucoup mieux le calcium. Il est donc bénéfique de passer chaque jour un certain temps dehors, à la lumière du soleil.
Moins de transfusions de sang
Dans le service d’obstétrique de l’hôpital de Kiel, on a enregistré une diminution de la fréquence des transfusions au cours d’une période d’étude de cinq ans, notamment dans les cas d’anémie. Telle est la conclusion du rapport fait par le docteur H. Anger de cet hôpital d’Allemagne fédérale. Fondant ses remarques sur ce rapport, le Medical Tribune World Service déclara : “Les risques de sensibilisation que comportent les transfusions de sang devraient inciter à contrôler rigoureusement le recours aux transfusions, surtout chez les femmes en âge d’avoir des enfants. Un réexamen de 527 cas de transfusions sur des femmes soignées dans le service d’obstétrique de l’hôpital de Kiel révéla que 63 pour cent seulement des transfusions effectuées étaient absolument nécessaires.” Évidemment, pour le chrétien qui se laisse guider par l’esprit saint, la transfusion de sang ne sera jamais ‘absolument nécessaire’, car cette thérapeutique viole la loi de Dieu. — Gen. 9:3, 4 ; Actes 15:28, 29.
Le tabac, une cause de mortalité
Aux États-Unis, 55 millions de gens fument la cigarette. Écrivant dans le Reader’s Digest, Sydney Field fait remarquer que 800 personnes meurent chaque jour à cause du tabac. Il ajoute : “Au cours des dix dernières années, le nombre des décès dont le tabagisme était une des causes a dépassé le chiffre de deux millions.” On a révélé qu’en quinze ans le nombre des décès dus à l’emphysème, qui est surtout la maladie des fumeurs, a augmenté de cent pour cent aux États-Unis. En outre, le nombre des décès dus aux maladies cardiaques est deux fois plus élevé chez les fumeurs que chez ceux qui n’ont jamais fumé. Enfin, alors qu’en 1930 moins de 3 000 personnes mouraient chaque année d’un cancer du poumon, selon Field, “aujourd’hui ce chiffre est passé à 84 000. La principale cause du cancer du poumon : la fumée de cigarette”.
Une ville interdit de fumer
La ville soviétique de Sochi, sur les bords de la mer Noire, interdit de fumer sur les plages, dans les restaurants, dans les bureaux de l’administration, dans les transports publics et privés ainsi que dans les écoles et les hôpitaux. Sochi s’attribue le titre de première “ville non-fumeurs” du pays. Bien qu’aucune loi n’interdise de fumer dans la rue, une campagne puissante est menée contre l’usage du tabac. Le maire déclara : “Nous espérons que bientôt il semblera tout aussi ridicule de paraître en public avec une cigarette aux lèvres que de descendre un boulevard en pyjama.”
Les saumons se servent-ils de leur odorat ?
Comment les saumons retrouvent-ils le fleuve où ils sont nés quand vient la période de frai ? Des savants de l’université du Wisconsin affirment que c’est grâce à l’odeur particulière de leur fleuve natal. Lors d’une expérience, on a fait éclore des milliers d’œufs de saumon dans des conditions identiques, puis on a divisé les poissons en trois groupes. Pendant six semaines, les saumons du premier groupe ont été placés dans une eau à laquelle on avait ajouté un parfum chimique, ceux du deuxième groupe dans une eau additionnée d’un autre parfum, et ceux du troisième dans une eau non parfumée. Plus tard, les saumons furent lâchés dans des fleuves proches du lac Michigan dans lequel ils émigrèrent. À la saison du frai, on ajouta dans les eaux de deux fleuves proches de ce lac l’un et l’autre des deux parfums utilisés précédemment. Sur l’ensemble des saumons qu’on avait mis dans l’eau traitée avec le premier parfum, 95 pour cent allèrent frayer dans le fleuve qui contenait ce parfum, et 91 pour cent des saumons du deuxième groupe allèrent dans l’autre fleuve dont les eaux avaient été traitées avec le deuxième parfum. Quant aux saumons du troisième groupe, ils allèrent dans différents autres fleuves. On pense donc que c’est leur odorat qui guide les saumons vers le fleuve où ils sont nés.
La misère existe toujours aux États-Unis
Les États-Unis sont le pays le plus riche du monde. Pourtant, selon le sénateur George McGovern, environ 18 millions d’Américains reçoivent sous une forme ou une autre une aide alimentaire. Il affirma : “S’il n’y avait pas cette forme de secours, nous aurions une révolution sociale aux États-Unis. Que se passerait-il dans des régions comme celle de Detroit ou d’autres villes où le chômage est très important, si les chômeurs ne recevaient pas au moins de quoi nourrir leur famille grâce à ce programme d’aide ?” Cependant, d’autres personnalités critiquent cette forme d’aide et affirment que certains de ceux qui en profitent ne sont pas vraiment dans le besoin.
Les pauvres deviennent plus pauvres
Une étude, publiée à Genève par le Bureau international du travail, indique que le pouvoir d’achat du salaire minimum légal a considérablement baissé dans les pays pauvres au cours des premières années de leur indépendance. Parmi les pays où cette baisse a été particulièrement spectaculaire, citons le Zaïre (− 53,5 %), le Ghana (− 59 %), le Pakistan (− 47,9 %) et le Liberia (− 44 %). Le BIT estime que, “dans l’ensemble, les pauvres du tiers monde tendent à devenir plus pauvres encore, et la récession n’a fait qu’accélérer ce processus”.
La guerre météorologique interdite
Après deux années de discussions entre les deux superpuissances, on est arrivé à une entente qui devrait aboutir à un traité international portant sur la modification de l’environnement. Désormais, les techniques de modification de l’environnement ne devraient plus être employées à des fins militaires. Autrement dit, les nations signataires d’un tel traité s’engageraient à ne provoquer aucun tremblement de terre, raz-de-marée et cyclone et à ne provoquer aucune modification climatique dans les mers, voire dans l’atmosphère, lors de conflits armés. À ceux qui ne voient là qu’un aspect de la science fiction, rappelons que les États-Unis ont été plusieurs fois accusés d’avoir eu recours à ce genre de techniques au Viêt Nam. Par exemple, l’ensemencement des nuages avec de la neige carbonique ou de l’iodure d’argent peut provoquer des pluies diluviennes, donc des inondations. À l’aide de défoliants, on peut détruire en un rien de temps jungles et forêts. Certains experts vont jusqu’à affirmer qu’il serait possible de réactiver des volcans ou d’utiliser des satellites pour réfléchir les rayons solaires, afin de supprimer la nuit dans une région donnée. On voit jusqu’à quel point l’homme peut jouer à l’apprenti sorcier !
Voix d’argile
C’est sous ce titre que Le Figaro du 1er septembre 1976 faisait état de la découverte, par des archéologues italiens, de 15 000 tablettes d’argile, au sud d’Alep, en Syrie. Selon le professeur Giovanni Pettinato, expert en linguistique, ces tablettes jettent un jour nouveau sur une période de l’histoire juive. Ces tablettes, qui couvrent une période de 150 ans, de 2400 à 2250 avant notre ère, désignent Ebla, ville jusque-là à peine mentionnée dans les inscriptions du Moyen-Orient, comme étant le centre d’un vaste royaume dont le territoire s’étendait de la mer Rouge à ce qui est aujourd’hui la Turquie. Rédigés dans une langue inconnue, qui serait apparentée à l’hébreu biblique, ces textes sont des comptes rendus d’affaires, des traités, des rapports militaires, mais aussi des textes religieux et des récits sur la création et sur le déluge.