Coup d’œil sur le monde
Conflits ethniques: avertissement à l’Europe
“On peut transformer les gens en automates haineux et en machines à tuer sans trop de difficulté”, explique José-María Mendiluce, représentant spécial du Haut Commissariat de l’ONU pour les réfugiés. Selon M. Mendiluce, qui a dirigé pendant 19 mois le programme onusien pour les réfugiés dans l’ex-Yougoslavie, c’est une “erreur très dangereuse” de croire les Balkaniques “fondamentalement différents des autres Européens”. Et d’ajouter que des conflits ethniques similaires pourraient facilement éclater dans d’autres pays d’Europe. “Tout ce qu’il faut, c’est une crise économique et quelques hommes politiques cyniques qui l’imputent aux immigrés, aux pauvres ou aux personnes ‘différentes’ d’une manière ou d’une autre.” Selon un article du New York Times, M. Mendiluce fait observer que les dirigeants peuvent facilement attiser la haine “en répandant des mensonges dans les médias et en fomentant des provocations”. Et d’affirmer que les signataires des traités de paix n’ont pas changé de comportement; ils ont continué de ‘haïr et de tuer’.
Alcoolisme en Australie
Bonne nouvelle en Australie: la consommation nationale d’alcool est en baisse. Malheureusement, l’alcoolisme coûte encore au pays “6 milliards de dollars [australiens] et 6 000 vies par an”, précise le Sydney Morning Herald. Quatre-vingt-huit pour cent des Australiens et 75 % des Australiennes boivent de l’alcool, révèle un rapport récent intitulé Ampleur et effets de l’abus d’alcool, qui cite en outre l’augmentation de la consommation chez les femmes et les beuveries d’adolescents comme de grands sujets d’inquiétude.
ONU: relâchement des efforts de paix par manque d’argent
Cette année, le coût des opérations de maintien de la paix engagées par l’ONU devrait atteindre 3,7 milliards de dollars. Toutefois, “le refus de certains pays membres de verser leur cotisation soulève des doutes sur la capacité de l’organisation à financer de futures opérations ou à soutenir convenablement les efforts de paix menés actuellement”, fait observer le New York Times. L’ONU est censée rembourser les pays qui contribuent aux opérations de maintien de la paix à hauteur d’environ 1 000 dollars mensuels (l’équivalent de 5 800 francs français) par soldat envoyé. Mais les mois passent sans que les pays qui ont fourni des troupes pour l’ex-Yougoslavie et le Cambodge soient remboursés. Fin avril, le montant de ces dettes avait atteint 1,5 milliard de dollars, auxquels s’ajoutaient les 970 millions de dollars d’impayés du budget ordinaire. En l’absence de remboursement, certains pays en développement ont d’ores et déjà retiré leurs soldats ou refusé de participer à de nouvelles opérations.
L’année de la haine
“Une année comme 1992 fait resurgir certaines vieilles questions sur la nature humaine, fait observer la revue Newsweek. Ces divisions (voisin contre voisin, race contre race, nationalité contre nationalité), nous y avons toujours été enclins; et, au vu des événements de cette année, on peut se demander si nous parvenons mieux à les surmonter.” “‘Hais ton prochain.’ Telle semble avoir été la devise de l’année”, ajoute la revue. Pourquoi “la méchanceté humaine” a-t-elle été si grande en 1992? “L’anarchie a engendré bien des violences”, de même que la “soudaine insécurité économique” qui a suivi l’effondrement du communisme soviétique, répond Newsweek. À cela se sont ajoutées les haines entre communautés, attisées par les autorités gouvernementales. Les forces de maintien de la paix sont-elles la solution? “Voilà près de 20 ans que des troupes de l’ONU séparent les communautés grecque et turque de Chypre. À l’abri derrière ce rempart, aucun des deux camps ne s’est senti le moins du monde poussé à faire des concessions.”
Femmes en sous-nombre
Dans les pays développés comme les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne et la Suisse, on compte 105 femmes pour 100 hommes. Mais les chiffres de l’ONU montrent qu’en Asie la population féminine est inférieure de plusieurs dizaines de millions d’individus à la population masculine. Par exemple, en Afghanistan et au Bangladesh, il n’y a que 94 femmes pour 100 hommes, en Inde 93, et au Pakistan 92. En Chine, les chiffres officiels font état de 114 garçons pour 100 filles dans la tranche des 1-2 ans. Pourquoi cette différence? Selon le Washington Post, “les spécialistes mettent en cause la discrimination exercée à l’encontre des femmes, laquelle réduit leurs chances de survie: avortement et infanticide en fonction du sexe de l’enfant, nutrition et soins médiocres, grossesses multiples et travail physique éreintant”. En outre, dans certains pays, les agents recenseurs masculins ne tiennent pas compte des femmes ou n’ont pas le droit de leur parler. Enfin, certains pères, honteux d’avoir plus de filles que de garçons, mentent sur le sexe de leurs enfants.
Baisse de la natalité en Chine
Selon le New York Times, le taux de natalité pour 1992 est le plus bas que la Chine ait jamais enregistré: 18,2 naissances pour 1 000 habitants contre 23,33 en 1987. On n’espérait pas atteindre cet objectif avant 2010, mais il l’a été “parce qu’à tous les niveaux les responsables du parti et les hauts fonctionnaires ont prêté une plus grande attention à la planification familiale et ont adopté des mesures plus efficaces”, explique Peng Peiyun, ministre de la Commission d’État à la planification familiale. Dans le cadre du programme engagé, les fonctionnaires locaux étaient personnellement responsables de la réduction du nombre des naissances dans leurs juridictions et risquaient d’encourir des sanctions en cas d’échec. Dans de nombreux cas, cela s’est traduit par la stérilisation obligatoire des femmes ayant déjà un enfant et par une lourde amende à l’encontre de celles qui transgressaient le quota imposé. Quand les villageois ne peuvent pas payer l’amende, leurs biens sont confisqués ou détruits, et leur maison souvent démolie. Les 1,17 milliard d’habitants que compte déjà la Chine constituent environ 22 % de la population mondiale.
“Un problème majeur de santé publique en l’an 2000”
D’après les autorités médicales françaises, “l’hépatite chronique de type C sera un problème majeur de santé publique en l’an 2000 en France”. Si l’on en croit les extraits d’un rapport publié dans Le Monde, le phénomène présente deux caractéristiques essentielles: “la première est liée à l’importance de la transfusion sanguine dans la transmission du virus”, la seconde à l’“évolution particulièrement agressive [de la maladie] dans sa forme chronique”. On estime qu’en France 500 000 à 2 000 000 de personnes sont infectées et que la maladie deviendra chronique dans 62 % des cas, avec risque de cirrhose ou de cancer dans les 10 à 30 ans. Bien que la plupart des personnes infectées par l’hépatite C ne présentent aucun symptôme, le pronostic est tout aussi pessimiste pour elles, disent les médecins.
Attention! Déchets spatiaux
“Les déchets qui gravitent au-dessus de nos têtes posent un problème grandissant pour les vols spatiaux”, signale le quotidien Süddeutsche Zeitung. La première Conférence européenne sur les déchets spatiaux, tenue en avril à Darmstadt (Allemagne), s’est intéressée à “ce qu’il faut faire de la ceinture de plus en plus dense d’étages de fusées, de satellites hors d’usage et de matériel perdu lors de précédentes missions”. Plus de 7 000 objets d’une taille égale ou supérieure à celle d’une balle de tennis gravitent autour de la terre, ainsi que plus de 100 000 autres plus petits. Ces déchets proviennent à 95 % des vols russes et américains. “Ces dernières années, plusieurs collisions entre des déchets et des équipements spatiaux en service ont été évitées de justesse, ajoute le quotidien. Si l’on veut continuer d’envoyer des missions dans l’espace au XXIe siècle, une seule solution: des mesures strictes de prévention en matière de déchets et la ratification d’accords internationaux sur les projets spatiaux à venir.”
Controverse sur le drapeau et l’hymne national au Japon
Selon Mainichi Daily News, des rapports récemment rendus publics à Yamato montrent que des directeurs d’école ont “fait appliquer une directive du ministère de l’Éducation sur la montée du drapeau et le chant de l’hymne national (...), ce malgré la vive opposition d’enseignants de la base. La décision d’inclure la montée du Hinomaru [le drapeau japonais] et le chant du Kimigayo [l’hymne national] aux cérémonies scolaires a causé une controverse nationale en raison de leur lien avec l’esprit ultranationaliste et impérialiste qui régnait dans le pays pendant la guerre”. D’après Asahi Evening News, les adversaires associent le drapeau et l’hymne national au culte de l’empereur. Pour eux, forcer les enfants à chanter l’hymne “serait leur imposer un credo religieux”. La liberté de religion et de conscience garantie par la constitution est violée, disent-ils.
Des catastrophes nucléaires passées sous silence
Après des années de silence, on vient de lever le voile sur l’un des plus graves accidents nucléaires de l’Histoire, apprend-on dans International Herald Tribune. Dans sa course à l’armement nucléaire, le régime soviétique avait fait construire un centre de traitement de l’uranium dans l’Oural. De 1948 (début des travaux) à 1951, les déchets radioactifs ont tout simplement été déversés dans les cours d’eau avoisinants, dans lesquels les riverains puisaient pour leur consommation et pour l’agriculture. Puis, en 1957, des déchets ont explosé, lâchant dans l’atmosphère d’énormes quantités d’éléments radioactifs. Un nouvel accident s’est produit en 1967, quand un lac voisin utilisé comme décharge s’est asséché. Les vents ont alors dispersé les déchets radioactifs sur un vaste territoire. Les scientifiques estiment que ces trois accidents ont contaminé 450 000 personnes.