Une voix brise le silence
IL Y A 50 ans, un monstre était terrassé: le IIIe Reich tombait. Quand, enfin, le monde leva le voile, une vision hallucinante s’offrit à lui. Muets d’effroi, soldats et civils contemplaient les restes d’une abominable machine à tuer.
Il y a quelques mois, des milliers d’hommes et de femmes ont célébré le cinquantenaire de la libération des camps de concentration en parcourant dans le calme ces lieux aujourd’hui désolés. Ils tentaient de mesurer l’ampleur du crime: 1 500 000 morts dans le seul camp d’extermination d’Auschwitz! Moments de recueillement où l’on réfléchissait à l’inhumanité de l’homme envers son semblable, où l’on était assailli de questions obsédantes à la vue de ces fours désaffectés, de ces baraquements déserts, de ces montagnes de chaussures laissées telles quelles.
Aujourd’hui, on s’indigne, horrifié. L’Holocauste, massacre systématique de plusieurs millions d’êtres humains, révèle ce que fut le nazisme. Mais à l’époque, qui dénonça ces monstruosités? Et qui se tut?
Beaucoup n’eurent connaissance de l’Holocauste qu’à la fin de la guerre. “Ce furent les photographies et les images filmées des camps de concentration et d’extermination libérés par les Alliés en 1944 et 1945 qui révélèrent ces horreurs au grand public, notamment en Occident”, lit-on dans l’ouvrage Il y a 50 ans: Révolte au sein des ténèbres (angl.).
Pourtant, avant même l’apparition des camps de la mort, une voix s’était employée à dénoncer les dangers du nazisme. Cette voix n’était nulle autre que celle de Réveillez-vous! alors appelé L’Âge d’or, puis rebaptisé Consolation en 1937. À partir de 1929, fidèles à la devise reproduite en couverture (“Une revue basée sur des faits, sur une espérance et une conviction”), ces périodiques, publiés par les Témoins de Jéhovah, mirent courageusement en garde leurs lecteurs contre les périls du nazisme.
“Comment se taire lorsqu’un pays, comme c’est le cas de l’Allemagne, arrête 40 000 innocents en même temps, en exécute dans une prison 70 en une seule nuit, (...) détruit les hôpitaux, maisons et institutions pour les personnes âgées, les pauvres, les impotents et les orphelins?” demandait Consolation en 1939.
Qui, effectivement, pourrait se taire? En une époque où les rapports effroyables qui filtraient d’Allemagne et des pays occupés étaient inconnus du monde en général ou accueillis avec scepticisme, les Témoins de Jéhovah ne purent garder le silence. Ils connaissaient par expérience la cruauté du régime nazi, et ils n’eurent pas peur de parler.
[Crédit photographique, page 3]
Photo: U.S. National Archives