Les religions du monde : condamnées à une fin prochaine ?

DE NOTRE CORRESPONDANT EN SUÈDE

LE TITRE de cet article soulève d’autres interrogations : ‘ Comment cela se pourrait-​il ? Les religions du monde ne sont-​elles pas fortes et influentes sur toute la terre de nos jours ? ’

Effectivement, en dépit de nombreux problèmes, c’est l’apparence qu’elles offrent. Au cours du XX^e siècle, la religion a été remise en cause et ses agissements dévoilés comme jamais au cours de l’histoire de l’humanité. Les astronomes ont scruté l’univers avec leurs télescopes géants, et les astronautes ont sillonné l’espace ; cependant, pour reprendre les termes d’un cosmonaute soviétique, ils n’ont vu “ ni Dieu ni anges ”. Les physiciens ont divisé la matière en particules toujours plus petites sans avoir découvert une divine ‘ étincelle ’ de vie. Les biologistes et les paléontologues prétendent avoir reconstitué la longue chaîne évolutive reliant l’amibe à l’homme sans qu’un créateur intervienne à aucun stade de cette chaîne.

Cependant, ni la sagesse profane ni le matérialisme ne sont parvenus à faire disparaître le sentiment religieux dans le monde, pas plus que les gouvernements et les philosophies athées. Pendant plus de 70 ans, un communisme totalitaire et athée a stigmatisé la religion, considérant qu’elle était une superstition, l’“ opium du peuple ” ; il a destitué des responsables religieux et interdit leurs activités ; il a détruit ou pillé églises et temples, mais aussi fait subir des lavages de cerveau à des fidèles ou les a assassinés. Pourtant, de telles actions n’ont pas éliminé le sentiment religieux. Dès que ces gouvernements ont disparu, la religion s’est relevée et a semblé retrouver de la vitalité. Dans les anciens pays communistes, les gens reprennent le chemin des lieux de culte d’autrefois, s’agenouillant avec ferveur pour adorer comme leurs ancêtres.

Les sentiments religieux sont encore puissants dans d’autres parties du monde. Chaque année en Arabie saoudite, La Mecque accueille des millions de pèlerins musulmans venus du monde entier. À Rome, une foule souvent trop nombreuse inonde la place Saint-Pierre, les fidèles espérant apercevoir le pape et recevoir sa bénédiction. Des millions d’hindous continuent à envahir des centaines de lieux de pèlerinage sur les rives des fleuves “ sacrés ” de l’Inde. Des juifs pieux se retrouvent au pied du mur des Lamentations pour prier et laisser dans les lézardes du mur les prières qu’ils ont écrites.

Il semble donc bien qu’il soit impossible de faire disparaître la religion de l’humanité. “ L’homme par sa constitution est un animal religieux ”, affirmait Edmund Burke, un homme politique né en Irlande. Les statistiques révèlent que, dans le monde, 5 hommes sur 6 sont plus ou moins étroitement associés à une religion. Selon des chiffres récents, les grandes religions du monde comptent environ 4,9 milliards de membres au total, tandis qu’il n’y aurait que 842 millions de personnes sans religiona.

Compte tenu de ce qui précède, est-​il raisonnable de croire que les religions du monde vont bientôt disparaître ? Et si tel est le cas, quand et comment cela va-​t-​il se passer ? Une forme quelconque de religion survivra-​t-​elle ? Nous aborderons ces questions dans les deux articles suivants.

[Note]

[Illustration, page 3]

La place Saint-Pierre, cité du Vatican.