Les apôtres

Christ Jésus était un apôtre, un envoyé de Jéhovah

Héb. 3:1, 2 “Considérez l’apôtre et le grand prêtre que nous confessons, Jésus. Il a été fidèle à Celui qui l’a fait tel.”

Les douze qui furent envoyés par Jésus-Christ

Mat. 10:2-5 “Voici les noms des douze apôtres : d’abord, Simon, celui qu’on appelle Pierre, et André son frère ; Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère ; Philippe et Barthélemy ; Thomas et Matthieu le percepteur d’impôts ; Jacques, fils d’Alphée, et Thaddée ; Simon le Cananite et Judas Iscariot, qui par la suite le livra. Ces douze, Jésus les envoya.”

Sorte d’hommes choisis comme apôtres

Actes 4:13 “Or quand ils virent la franchise de Pierre et de Jean, et s’aperçurent que c’étaient des hommes illettrés et ordinaires, ils étaient étonnés. Et ils reconnaissaient en eux qu’ils étaient avec Jésus.”

I Thess. 2:6-11 “Nous pouvions être un fardeau coûteux comme apôtres de Christ. Au contraire, nous sommes devenus doux au milieu de vous, comme lorsqu’une mère entoure de soins les enfants qu’elle nourrit. Ainsi, ayant une tendre affection pour vous, nous étions très heureux de vous communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais aussi notre propre âme, parce que vous nous étiez devenus chers. Assurément, vous vous souvenez, frères, de notre travail et de notre peine. C’est en travaillant jour et nuit, pour ne pas mettre de fardeau coûteux sur aucun de vous, que nous vous avons prêché la bonne nouvelle de Dieu. Vous êtes témoins, et Dieu aussi, que nous nous sommes montrés loyaux, justes et à l’abri de tout reproche, vis-à-vis de vous les croyants. En harmonie avec cela, vous savez bien que, comme un père le fait pour ses enfants, nous n’avons cessé d’exhorter chacun de vous, et de vous consoler, et de vous rendre témoignage.”

Mat. 4:18-22 “Comme il marchait le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon qu’on appelle Pierre et André son frère, qui mettaient un filet de pêche à la mer, car c’étaient des pêcheurs. Et il leur dit : ‘Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes.’ Abandonnant leurs filets sur-le-champ, ils le suivirent. De là, il alla plus loin et en vit deux autres qui étaient frères, Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère, dans le bateau, avec Zébédée leur père, qui raccommodaient leurs filets, et il les appela. Laissant sur-le-champ le bateau et leur père, ils le suivirent.”

Mat. 9:9 “Pendant qu’il s’en allait de là, Jésus aperçut un homme nommé Matthieu, assis au bureau de perception et il lui dit : ‘Viens à ma suite.’ il se leva et le suivit.”

Jean 1:47 “Jésus vit Nathanaël [appelé aussi Barthélemy] venir à lui et dit de lui : ‘Voyez ! Un Israélite pour sûr, en qui il n’y a pas de tromperie.’”

Actes 22:3 “Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie, mais élevé dans cette ville aux pieds de Gamaliel, instruit selon la rigueur de la Loi ancestrale, étant zélé pour Dieu.”

I Cor. 9:5 “Nous avons le droit de mener avec nous une sœur comme femme, ainsi que font les autres apôtres et les frères du Seigneur et Céphas [Simon Pierre], n’est-​ce pas ?”

Formés par Jésus-Christ

Mat. 10:5-23 “Ces douze, Jésus les envoya en leur donnant ces ordres : ‘(...) Quand vous irez, prêchez en disant : “Le royaume des cieux s’est approché.” (...) En entrant dans la maison, saluez ceux de la maison ; et si la maison est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle ; mais si elle n’est pas digne, que votre paix retourne à vous. Si quelqu’un ne vous fait pas entrer ou n’écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds. (...) Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; montrez-​vous donc prudents comme les serpents et cependant innocents comme les colombes. (...) Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre.’”

Faisaient usage de pouvoirs miraculeux

Mat. 10:1 “Ayant appelé ses douze disciples, il leur donna autorité sur les esprits impurs, afin de les expulser et de guérir toute sorte de maladie et toute sorte d’infirmité.”

Actes 5:12 “Par la main des apôtres, beaucoup de signes et de prodiges continuaient de se faire parmi le peuple.” (Voir aussi II Cor. 12:12.)

Actes 3:6-8 “Pierre dit : ‘De l’argent et de l’or, je n’en possède pas, mais ce que j’ai, c’est ce que je te donne : Au nom de Jésus-Christ le Nazaréen, marche !’ Et le saisissant par la main droite, il le releva. À l’instant même, la plante de ses pieds et ses chevilles devinrent fermes ; et, bondissant, il se mit debout et il marchait, et il entra avec eux dans le temple, marchant et bondissant et louant Dieu.”

Actes 9:36-40 “À Joppé il y avait une femme disciple nommée Tabitha, qui, traduit, signifie Dorcas. (...) il arriva qu’elle tomba malade et mourut. (...) Mais Pierre, ayant mis tout le monde dehors, fléchit les genoux et pria et, se tournant vers le corps, il dit : ‘Tabitha, lève-​toi !’ Elle ouvrit les yeux et, apercevant Pierre, elle se mit sur son séant.”

Voir aussi Actes 28:8, 9.

Les dons de l’esprit se transmettaient par eux ou en leur présence

Actes 19:6 “Quand Paul leur imposa les mains, l’esprit saint vint sur eux, et ils parlaient en langues et prophétisaient.”

Actes 8:14-18 “Quand les apôtres à Jérusalem apprirent que la Samarie avait accepté la parole de Dieu, ils envoyèrent Pierre et Jean vers eux (...). Puis ils leur imposaient les mains, et ils recevaient l’esprit saint. (...) Simon vit que l’esprit était donné par l’imposition des mains des apôtres.”

Actes 10:44-46 “Comme Pierre parlait encore de ces choses, l’esprit saint tomba sur tous ceux qui entendaient la parole. Et les fidèles qui étaient venus avec Pierre, lesquels étaient des circoncis, furent stupéfaits, parce que le don gratuit de l’esprit saint était aussi répandu sur les gens des nations. Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu.”

Voir aussi “Les dons de Dieu”, pages 171-175.

Appelés à la vie céleste

Jean 13:36 ; 14:2, 3 “Simon Pierre lui dit : ‘Seigneur, où vas-​tu ?’ Jésus répondit : ‘Où je vais, tu ne peux pas me suivre maintenant, mais tu me suivras dans la suite.’” “Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. (...) je m’en vais vous préparer une place (...) afin que là où je suis, vous soyez aussi.”

Luc 22:28-30 “Vous êtes ceux qui sont restés attachés à moi dans mes épreuves ; et je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume.”

Rév. 21:2, 14 “Je vis aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel (...). La muraille de la ville avait aussi douze pierres de fondement, et sur elles les douze noms des douze apôtres de l’Agneau.”

Voir aussi “Le ciel”, pages 93-96.

Étaient guidés par l’esprit saint de Jéhovah

Actes 2:1-4, 14, 16-18 “Comme le jour de la fête de la Pentecôte était en cours, ils étaient tous ensemble au même lieu, (...) et ils devinrent tous remplis de l’esprit saint et se mirent à parler en différentes langues, suivant ce que l’esprit leur donnait de s’exprimer. (...) Pierre, s’étant levé avec les onze, éleva la voix et leur parla ainsi : ‘(...) c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : “‘Et dans les derniers jours’, dit Dieu, je répandrai de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront et vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards feront des songes ; et même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai de mon esprit.’”’”

I Cor. 7:40 “Assurément je pense que moi aussi j’ai l’esprit de Dieu.”

Actes 10:19 “Comme Pierre repassait la vision de sa pensée, l’esprit dit : ‘Voici, trois hommes te cherchent.’”

Jean 16:13 “Quand celui-là arrivera, l’esprit de vérité, il vous guidera dans toute la vérité.”

La trahison de l’un des douze avait été prédite

Ps. 41:10 41:9, NW “Celui-là même avec qui j’étais en paix, qui avait ma confiance et qui mangeait mon pain, lève le talon contre moi.”

Jean 13:10, 11, 18 “‘Et vous êtes purs, mais pas tous.’ Il savait en effet qui le livrerait. Voilà pourquoi il dit : ‘Vous n’êtes pas tous purs.’ ‘Je ne parle pas de vous tous ; je connais ceux que j’ai choisis. Mais c’est afin que l’écriture soit accomplie : “Celui qui se nourrissait de mon pain a levé son talon contre moi.”’”

Choix d’un douzième apôtre pour remplacer Judas

Pierre pensait que la congrégation avait la responsabilité de pourvoir à la place vacante

Actes 1:23-26 “Ils en présentèrent deux, Joseph, appelé Barsabbas, qui était surnommé Justus, et Matthias. Et ils prièrent et dirent : ‘Toi, ô Jéhovah, qui connais le cœur de tous, désigne lequel de ces deux hommes tu as choisi, pour prendre la place de ce ministère et apostolat, dont Judas a dévié pour aller dans son propre lieu ! Puis ils tirèrent au sort pour eux, et le sort tomba sur Matthias ; et il fut compté avec les onze apôtres.” (Voir Ac 1 v. 15.)

Saul de Tarse (Paul) fut choisi comme apôtre par Jésus-Christ

Gal. 1:1 “Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père.”

Actes 9:15 “Cet homme m’est un vase choisi pour porter mon nom aux nations ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël.”

Actes 26:16 “Je me suis rendu visible à toi, afin de te choisir comme servant et témoin et des choses que tu as vues et des choses que je te ferai voir en ce qui me concerne.”

I Cor. 15:7-10 “Il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres ; et en tout dernier lieu il m’est apparu à moi aussi, comme à quelqu’un né avant terme. Car je suis le moindre des apôtres, et je ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté la congrégation de Dieu. Mais par la bonté imméritée de Dieu je suis ce que je suis.”

Rom. 11:13 “Je vous parle, à vous qui êtes gens des nations. Étant donné que je suis en réalité apôtre des nations.”

Les apôtres et les autres chrétiens mûrs constituaient le collège central du premier siècle

Actes 6:2, 3 “Les douze donc appelèrent vers eux la multitude des disciples et dirent : ‘Il ne nous convient pas de laisser la parole de Dieu pour distribuer la nourriture aux tables. Donc, frères, cherchez pour vous-​mêmes sept hommes accrédités parmi nous, pleins d’esprit saint et de sagesse, pour que nous les établissions pour cette tâche nécessaire.

Actes 15:22, 23 “Alors les apôtres et les aînés ainsi que toute la congrégation consentirent à envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, des hommes choisis parmi eux, à savoir Judas qui était appelé Barsabas et Silas, hommes marquants parmi les frères ; et de leur main ils écrivirent : ‘Les apôtres et les aînés aux frères à Antioche et en Syrie et en Cilicie.’” (Voir aussi Gal. 1:19.)

Les “surapôtres” s’estimaient supérieurs à Paul

II Cor. 11:5, 13 “J’estime qu’en aucune chose je ne me suis montré inférieur à vos surapôtres. Car de tels hommes sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, se transformant en apôtres de Christ.”

Vocable utilisé de façon générale pour désigner ceux qui étaient envoyés

Actes 14:4, 14 “La multitude de la ville était partagée, et les uns étaient pour les Juifs mais les autres pour les apôtres. Cependant lorsque les apôtres Barnabas et Paul l’eurent appris, ils déchirèrent leurs vêtements de dessus et bondirent dans la foule.”

Rom. 16:7 “Saluez Andronicus et Junias, mes parents et mes compagnons de captivité, qui sont des hommes de marque parmi les apôtres et qui sont en union avec Christ depuis plus longtemps que moi.”

Phil. 2:25 “Je juge nécessaire de vous envoyer Épaphrodite, mon frère, mon collaborateur et mon compagnon d’armes, mais votre envoyé [‘apôtre’, NW, éd. de 1950, note en bas de page].”