Les enfants
La procréation, but premier du mariage
Gen. 1:27, 28 “Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme. Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre.”
Gen. 9:1 “Dieu bénit Noé et ses fils, et leur dit : Soyez féconds, multipliez, et remplissez la terre.”
Les enfants, récompense de Jéhovah aux parents pieux
Ps. 127:3-5 “Voici, des fils sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles est une récompense. Comme les flèches dans la main d’un guerrier, ainsi sont les fils de la jeunesse. Heureux l’homme qui en a rempli son carquois !”
Ps. 128:3, 4 “Ta femme est comme une vigne féconde dans l’intérieur de ta maison ; tes fils sont comme des plants d’olivier, autour de ta table. C’est ainsi qu’est béni l’homme qui craint l’Éternel.”
Les parents ont le devoir d’instruire leurs enfants
Deut. 6:6, 7 “Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.”
I Tim. 3:2, 4 “Le surveillant doit donc être irrépréhensible, mari d’une seule femme, (...) un homme qui préside sur sa maison d’une excellente manière, ayant des enfants dans la soumission avec un entier sérieux.”
Prov. 29:17 “Châtie ton fils, et il te donnera du repos, et il procurera des délices à ton âme.”
Le père porte le fardeau principal
Éph. 6:4 “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez de les élever dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah.”
Éph. 5:23 “Un mari est chef de sa femme.”
Les conseils de la mère ont une grande influence sur la conduite future de l’enfant
Prov. 6:20-22 “Mon fils, garde les préceptes de ton père, et ne rejette pas l’enseignement de ta mère. Lie-les constamment sur ton cœur, attache-les à ton cou. Ils te dirigeront dans ta marche, ils te garderont sur ta couche, ils te parleront à ton réveil.”
II Tim. 1:5 “Je me rappelle la foi qui est en toi sans aucune hypocrisie, et qui a d’abord habité dans ta grand-mère Loïs et ta mère Eunice et qui, j’en suis assuré, est aussi en toi.”
Les parents devraient rechercher auprès de Dieu et de sa Parole les conseils nécessaires pour élever leurs enfants
Juges 13:8 “Manoach fit cette prière à l’Éternel : Ah ! Seigneur, que l’homme de Dieu que tu as envoyé vienne encore vers nous, et qu’il nous enseigne ce que nous devons faire pour l’enfant qui naîtra !”
Ps. 119:105, 130 “Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples.”
Il faut apprendre aux enfants les voies de Jéhovah dès leur plus jeune âge
II Tim. 3:15 “Depuis ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi qui est relative à Christ Jésus.”
La correction est nécessaire, car l’hérédité adamique éveille chez l’enfant de mauvais penchants
Prov. 22:15 “La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui.”
Prov. 23:13 “N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point.”
Prov. 29:15 “La verge et la correction donnent la sagesse, mais l’enfant livré à lui-même fait honte à sa mère.”
Prov. 19:18 “Châtie ton fils, car il y a encore de l’espérance.”
La discipline est une preuve d’amour
Héb. 12:6 “Jéhovah discipline celui qu’il aime ; en fait, il fouette quiconque il reçoit comme fils.
Prov. 3:11, 12 “Mon fils, ne méprise pas la correction de l’Éternel, et ne t’effraie point de ses châtiments ; car l’Éternel châtie celui qu’il aime, comme un père l’enfant qu’il chérit.”
Prov. 13:24 (Da) “Celui qui épargne la verge hait son fils, mais celui qui l’aime met de la diligence à le discipliner.”
Héb. 12:11 “Toute discipline ne paraît pas sur le moment être un sujet de joie, mais de tristesse ; cependant, par la suite, à ceux qui ont été formés par elle, elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.”
L’obéissance aux parents est une exigence divine
Éph. 6:1 “Enfants, soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste.”
Col. 3:20 “Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.”
Prov. 23:22 “Écoute ton père, lui qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille.”
Prov. 1:8 “Écoute, mon fils, l’instruction de ton père, et ne rejette pas l’enseignement de ta mère.”
Prov. 6:20 “Mon fils, garde les préceptes de ton père, et ne rejette pas l’enseignement de ta mère.”
Prov. 4:1 “Écoutez, mes fils, l’instruction d’un père, et soyez attentifs, pour connaître la sagesse.”
Voir aussi “L’obéissance”, pages 347-350.
Les enfants instruits dans la voie de Dieu y persévèrent en général
Prov. 22:6 “Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas.”
II Tim. 3:14, 15 “Toi, cependant, demeure dans les choses que tu as apprises et dont tu as été convaincu, sachant de quelles personnes tu les as apprises et que, depuis ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi qui est relative à Christ Jésus.”
Prov. 29:17 “Châtie ton fils, et il te donnera du repos, et il procurera des délices à ton âme.”
Certains ont des parents croyants mais manifestent un cœur mauvais
Deut. 21:18-21 “Si un homme a un fils indocile et rebelle, n’écoutant ni la voix de son père, ni la voix de sa mère, et ne leur obéissant pas même après qu’ils l’ont châtié, le père et la mère le prendront, et le mèneront vers les anciens de sa ville et à la porte du lieu qu’il habite. (...) Et tous les hommes de sa ville le lapideront, et il mourra.”
I Rois 11:6 “Salomon fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, et il ne suivit point pleinement l’Éternel, comme David, son père.”
II Chron. 33:1-3 “Manassé avait douze ans lorsqu’il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, selon les abominations des nations que l’Éternel avait chassées devant les enfants d’Israël. Il rebâtit les hauts lieux qu’Ézéchias, son père, avait renversés ; il éleva des autels aux Baals, il fit des idoles d’Astarté, et il se prosterna devant toute l’armée des cieux et la servit.”
Les enfants doivent assister aux réunions de la congrégation
Deut. 31:12, 13 “Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas l’entendront, et ils apprendront à craindre l’Éternel, votre Dieu, tout le temps que vous vivrez dans le pays dont vous prendrez possession, après avoir passé le Jourdain.”
Mat. 19:13, 14 “Alors on lui amena de petits enfants, pour qu’il leur imposât les mains et fasse une prière ; mais les disciples les réprimandèrent. Jésus, cependant, dit : ‘Laissez les petits enfants, et cessez de les empêcher de venir à moi, car le royaume des cieux appartient à leurs pareils.’”
Il convient que les enfants prennent part au service de Dieu
Eccl. 12:3 12:1, NW “Mais souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse, avant que les jours mauvais arrivent et que les années s’approchent où tu diras : Je n’y prends point de plaisir.”
Mat. 21:16 “Jésus leur dit : ‘Oui. N’avez-vous jamais lu ceci : “De la bouche des tout-petits et des nourrissons tu as produit la louange” ?’”
Ps. 148:12, 13 “Jeunes hommes et jeunes filles, vieillards et enfants ! Qu’ils louent le nom de l’Éternel ! Car son nom seul est élevé ; sa majesté est au-dessus de la terre et des cieux.”
Luc 2:42, 47 “Et quand il eut douze ans, ils y montèrent, selon la coutume pour cette fête (...). Mais tous ceux qui l’écoutaient étaient sans cesse dans la stupéfaction devant son intelligence et ses réponses.”
I Sam. 2:18 (Da) “Samuel servait devant l’Éternel, jeune garçon.”
Les enfants devraient se soucier du bien-être de leurs parents et de leurs grands-parents
I Tim. 5:4, 8 “Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, que ceux-ci apprennent d’abord à pratiquer le pieux dévouement dans leur propre maison et à donner sans cesse, à leurs parents et grands-parents, une juste compensation, car cela est agréable au regard de Dieu. Assurément, si quelqu’un ne subvient pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui sont membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.”
Mat. 15:5, 6 “Vous dites : ‘Quiconque dit à son père ou à sa mère : “Tout ce que j’ai et dont tu aurais pu tirer profit de moi est un don dédié à Dieu,” celui-là ne devra pas honorer son père du tout.’ Et ainsi vous avez rendu la parole de Dieu nulle et sans effet à cause de votre tradition.”
Les infirmités et la mort des enfants sont l’héritage du péché ; Dieu n’en est pas responsable
Ps. 51:7 51:5, NW “Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché.”
Rom. 5:12 “Comme par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.”
Mat. 19:12 “Car il y a des eunuques qui sont nés ainsi du sein de leur mère.”
Jésus, en opérant une guérison, montra que le péché est responsable des afflictions
Luc 5:18, 20, 23, 25 “Voici, des hommes portant sur un lit un homme qui était paralysé, et ils cherchaient le moyen de l’introduire et de le placer devant lui. Et quand il vit leur foi, il dit : ‘Homme, tes péchés te sont pardonnés.’ Quel est le plus facile, de dire : ‘Tes péchés te sont pardonnés,’ ou de dire : ‘Lève-toi et marche’ ? Et à l’instant même il se leva, ramassa ce sur quoi il était habituellement couché et s’en alla chez lui en glorifiant Dieu.”
Jéhovah a pris des dispositions pour délivrer les hommes de leurs afflictions
Jean 3:16 “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.”
Rév. 21:4 “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.”
Actes 24:15 “J’ai l’espérance à l’égard de Dieu, espérance que ces hommes nourrissent eux-mêmes, qu’il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.”
Voir aussi “Le rachat”, pages 398-402.
L’approbation divine qui repose sur les parents justes s’étend aux enfants sous leur tutelle
I Cor. 7:14 “Le mari incroyant est sanctifié par rapport à sa femme, et la femme incroyante est sanctifiée par rapport au frère ; autrement vos enfants seraient réellement impurs, mais maintenant ils sont saints.”
Gen. 19:12, 15 “Les hommes dirent à Lot : Qui as-tu encore ici ? Gendres, fils et filles, et tout ce qui t’appartient dans la ville, fais-les sortir de ce lieu. Dès l’aube du jour, les anges insistèrent auprès de Lot, en disant : Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui se trouvent ici, de peur que tu ne périsses dans la ruine de la ville.”
Les enfants doivent faire preuve d’obéissance pour avoir part à la faveur que Dieu témoigne à leurs parents
Éph. 6:1, 3 “Enfants, soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, (...) ‘Pour que tu t’en trouves bien et subsistes longtemps sur la terre.’”
Ex. 20:12 “Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne.”
Col. 3:20 “Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.”
Le jugement divin contre les impies s’étend aux enfants en tutelle, ainsi qu’à leurs parents
Ézéch. 9:5, 6 “Et, à mes oreilles, il dit aux autres : Passez après lui dans la ville, et frappez ; que votre œil soit sans pitié, et n’ayez point de miséricorde ! Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les vierges, les enfants et les femmes.”
Nomb. 16:25, 26, 32, 33 (Da) “Et Moïse se leva et alla vers Dathan et Abiram ; et les anciens d’Israël allèrent après lui. Et il parla à l’assemblée, disant : Éloignez-vous, je vous prie, d’auprès des tentes de ces méchants hommes, et ne touchez à rien qui leur appartienne, de peur que vous ne périssiez dans tous leurs péchés. Et la terre ouvrit sa bouche, et les engloutit, eux et leurs maisons, et tous les hommes qui étaient à Coré, et tout leur avoir. Et ils descendirent vivants dans le shéol, eux et tout ce qui était à eux ; et la terre les couvrit, et ils périrent du milieu de la congrégation.”
Josué 7:24, 25 “Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérach, l’argent, le manteau, le lingot d’or, les fils et les filles d’Acan, ses bœufs, ses ânes, ses brebis, sa tente, et tout ce qui lui appartenait ; et ils les firent monter dans la vallée d’Acor. Josué dit : Pourquoi nous as-tu troublés ? L’Éternel te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida.”
Deut. 2:31, 34 “L’Éternel me dit : Vois, je te livre dès maintenant Sihon et son pays. Nous prîmes alors toutes ses villes, et nous les dévouâmes par interdit, hommes, femmes et petits enfants, sans en laisser échapper un seul.”
Les enfants seront épargnés en prenant position pour Jéhovah, même si leurs parents ne le font pas
Nomb. 26:10, 11 “La terre ouvrit sa bouche, et les engloutit avec Koré, quand moururent ceux qui s’étaient assemblés, et que le feu consuma les deux cent cinquante hommes : ils servirent au peuple d’avertissement. Les fils de Koré ne moururent pas.”
Grands, les enfants doivent répondre de leur conduite
Ézéch. 18:20 “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. Le fils ne portera pas l’iniquité de son père, et le père ne portera pas l’iniquité de son fils. La justice du juste sera sur lui, et la méchanceté du méchant sera sur lui.”
Deut. 24:16 “On ne fera point mourir les pères pour les enfants, et l’on ne fera point mourir les enfants pour les pères ; on fera mourir chacun pour son péché.”
Voir aussi II Chron. 25:1, 3, 4.
Une désobéissance d’une ampleur jamais vue a été annoncée pour les temps critiques actuels
II Tim. 3:1-3 “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront (...) désobéissants aux parents, (...) sans affection naturelle.”
L’obéissance aux parents a pour résultats prolongation de vie, bénédictions
Éph. 6:1-3 “Enfants, soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste : ‘Honore ton père et ta mère’ ; ce qui est le premier commandement avec une promesse : ‘Pour que tu t’en trouves bien et subsistes longtemps sur la terre.’” (Voir aussi Ex. 20:12.)
Prov. 3:1, 2 “Mon fils, n’oublie pas mes enseignements, et que ton cœur garde mes préceptes ; car ils prolongeront les jours et les années de ta vie, et ils augmenteront ta paix.”
Prov. 6:20, 21, 23 “Mon fils, garde les préceptes de ton père, et ne rejette pas l’enseignement de ta mère. Lie-les constamment sur ton cœur, attache-les à ton cou. Car le précepte est une lampe, et l’enseignement une lumière, et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie.”
Pas de place pour les enfants rebelles dans la société du peuple de Dieu
Deut. 21:18-21 “Si un homme a un fils indocile et rebelle, n’écoutant ni la voix de son père, ni la voix de sa mère, et ne leur obéissant pas même après qu’ils l’ont châtié, le père et la mère le prendront, et le mèneront vers les anciens de sa ville et à la porte du lieu qu’il habite. (...) Et tous les hommes de sa ville le lapideront, et il mourra.”
Rom. 1:29, 30, 32 “Étant remplis de toute injustice, (...) désobéissants aux parents, (...) ceux qui pratiquent de telles choses méritent la mort.”
La fréquentation du monde corrompt la conduite et fait perdre la vie
I Cor. 15:33 “Ne vous abusez pas. Les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles.”
Prov. 5:3-11 (Da) “Les lèvres de l’étrangère distillent du miel, et son palais est plus doux que l’huile ; mais à la fin elle est amère comme l’absinthe, aiguë comme une épée à deux tranchants. Ses pieds descendent à la mort, ses pas atteignent le shéol, de sorte qu’elle ne pèse pas le sentier de la vie ; ses voies sont errantes : elle n’a pas de connaissance. Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, et ne vous détournez pas des paroles de ma bouche. Éloigne ta voie d’auprès d’elle, et ne t’approche point de l’entrée de sa maison ; de peur que tu ne donnes ton honneur à d’autres, et tes années à l’homme cruel ; de peur que des étrangers ne se rassasient de ton bien, et que ton travail ne soit dans la maison d’un étranger ; et que tu ne gémisses à ta fin, quand ta chair et ton corps se consumeront.”
Prov. 7:7-10, 21-27 (Da) “Je vis parmi les simples, j’aperçus parmi les jeunes gens, un jeune homme dépourvu de sens, qui passait dans la rue, près du coin où demeurait cette femme, et il prit le chemin de sa maison, au crépuscule, au soir du jour, au sein de la nuit et de l’obscurité. Et voici, une femme vint à sa rencontre, ayant la mise d’une prostituée et le cœur rusé. Elle le détourna par beaucoup de douces paroles, elle l’entraîna par la flatterie de ses lèvres. Il est allé aussitôt après elle, comme le bœuf va à la boucherie, et comme les ceps servent à l’instruction du fou, jusqu’à ce que la flèche lui transperce le foie ; comme l’oiseau se hâte vers le piège et ne sait pas qu’il y va de sa vie. Maintenant donc, fils, écoutez-moi, et soyez attentifs aux paroles de ma bouche. Que ton cœur ne se détourne pas vers ses voies, et ne t’égare pas dans ses sentiers ; car elle a fait tomber beaucoup de blessés, et ceux qu’elle a tués sont très nombreux. Ce sont les voies du shéol que sa maison ; elles descendent dans les chambres de la mort.”
Prov. 1:10-16, 18, 19 (Da) “Mon fils, si les pécheurs cherchent à te séduire, n’y acquiesce pas. S’ils disent : Viens avec nous, nous serons aux embûches pour le sang, nous nous cacherons pour guetter l’innocent, sans cause ; nous les engloutirons vivants, comme le shéol, et tout entiers comme ceux qui descendent dans la fosse ; nous trouverons toute sorte de biens précieux, nous remplirons nos maisons de butin ; prends ton lot parmi nous, il n’y aura qu’une bourse pour nous tous : mon fils, ne fais pas route avec eux, retiens ton pied de leur sentier ; car leurs pieds courent au mal, et ils se hâtent pour verser le sang. Et eux, ils sont aux embûches contre leur propre sang, ils se cachent pour guetter leurs propres âmes. Telles sont les voies de tout homme qui cherche le gain déshonnête, lequel ôte la vie à ceux qui le possèdent.”
I Jean 2:15, 16 “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses ressources — ne vient pas du Père mais vient du monde.”
Gen. 34:1, 2 “Dina, la fille que Léa avait enfantée à Jacob, sortit pour voir les filles du pays. Elle fut aperçue de Sichem, fils de Hamor, prince du pays. Il l’enleva, coucha avec elle, et la déshonora.”
Prov. 13:20 “Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui se plaît avec les insensés s’en trouve mal.”
Les jeunes chrétiens devraient rechercher la compagnie de ceux qui ont la même foi
II Tim. 2:22 “Aussi fuis les désirs particuliers à la jeunesse, mais poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.”