Le retour du Christ

Jésus-Christ a promis de revenir

Jean 14:3 “Si je m’en vais vous préparer une place, je reviendrai et vous recevrai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi.”

Rév. 22:20 “Celui qui rend témoignage de ces choses dit : ‘Oui ; je viens promptement.’ Amen ! Viens, Seigneur Jésus.”

Le monde ne devait plus le voir sous une forme humaine, mais ses disciples, pour lesquels il était allé préparer une place au ciel, le verraient

Jean 14:2, 3, 18-22 “Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, parce que je vais vous préparer une place. Et si je m’en vais vous préparer une place, je reviendrai et vous recevrai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi. Je ne vous laisserai pas seuls et affligés. Je viens à vous. Encore un peu de temps et le monde ne me verra plus, mais vous me verrez, parce que je vis et que vous vivrez. En ce jour-​là, vous saurez que je suis en union avec mon Père et que vous êtes en union avec moi et que je suis en union avec vous. Celui qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et je l’aimerai et je me montrerai manifestement à lui.’ Judas, non pas l’Iscariot, lui dit : ‘Seigneur, qu’est-​il arrivé, que tu aies l’intention de te montrer toi-​même manifestement à nous et non au monde ?’”

Jésus ressuscita créature spirituelle

I Pierre 3:18 “Christ lui-​même est mort une fois pour toutes concernant les péchés, juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant dans l’esprit.”

I Tim. 3:16 “Il a été rendu manifeste dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été reçu en haut dans la gloire.”

II Cor. 5:16 “Même si nous avons connu Christ selon la chair, assurément nous ne le connaissons plus ainsi.”

Voir aussi “L’incarnation”, pages 260, 261.

Après sa résurrection, les apparitions qu’il fit dans des corps matérialisés ne furent vues que des seuls disciples et non du public

I Cor. 15:3-8 “Je vous ai transmis, parmi les premières choses, ce que moi aussi j’ai reçu, que Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures ; et qu’il a été enseveli, oui, qu’il a été ressuscité le troisième jour selon les Écritures ; et qu’il est apparu à Céphas, puis aux douze. Après cela, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart subsistent jusqu’à présent, mais dont quelques-uns se sont endormis dans la mort. Après cela il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres ; et en tout dernier lieu il m’est apparu à moi aussi, comme à quelqu’un né avant terme.”

Actes 10:40, 41 “Dieu a ressuscité Celui-ci le troisième jour et lui a donné de se manifester, non pas à tout le peuple mais aux témoins établis d’avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu’il se fut levé d’entre les morts.”

Christ a donné son corps de chair pour l’humanité et non pour le reprendre en revenant dans la chair

Jean 6:51 “Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel ; si quelqu’un mange de ce pain il vivra éternellement ; et, en fait, le pain que je donnerai, c’est ma chair pour la vie du monde.”

Héb. 9:28 ; 10:10 “Le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup.” “Nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes.”

Luc 22:19, 20 “Il prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous.’”

Il vient dans sa gloire, non selon la ressemblance de l’homme ; il est supérieur aux anges et non au-dessous d’eux

Mat. 16:27 “Le Fils de l’homme est destiné à venir dans la gloire de son Père avec ses anges.”

Mat. 25:31 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône.”

Héb. 1:6 “Quand il introduit de nouveau son Premier-né sur la terre habitée, il dit : ‘Et que tous les anges l’adorent !’”

Le retour du Christ doit s’effectuer “de la même manière” que son ascension — dans les nuées, caché aux regards des yeux de la chair

Actes 1:9-11 “Comme ils regardaient, il fut élevé et une nuée vint le soustraire à leur vue. Et comme ils regardaient fixement le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes en vêtements blancs se tinrent à côté d’eux, et ils dirent : ‘Hommes de Galilée, pourquoi vous tenez-​vous là à regarder le ciel ? Ce Jésus qui, d’auprès de vous, a été reçu dans le ciel, viendra ainsi de la même manière que vous l’avez vu s’en aller au ciel.’”

Luc 21:27 “Alors on verra le Fils de l’homme venir sur une nuée avec puissance et grande gloire.”

Voir aussi Mat. 24:23-27.

Le “signe du Fils de l’homme” doit être vu par toutes les tribus de la terre

Mat. 24:30 “Alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront en se frappant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire.”

Rév. 1:7 “Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont de douleur à cause de lui.”

Signe rapporté dans Daniel 7:13, 14

Dan. 7:13, 14 “Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.”

Jésus-Christ est le “Fils de l’homme”

Jean 3:13-15 “Aucun homme n’est monté au ciel que celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi faut-​il que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.”

Luc 22:66-69 “L’assemblée (...), principaux prêtres et scribes, se réunit, et ils le traînèrent dans leur salle du Sanhédrin et dirent : ‘Si tu es le Christ, dis-​le-​nous.’ Mais il leur dit : ‘(...) désormais le Fils de l’homme sera assis à la droite puissante de Dieu.’”

Le Fils de l’homme, au ciel, n’est pas plus visible aux hommes que Jéhovah, l’Ancien des jours

Jean 1:18 “Aucun homme n’a jamais vu Dieu.”

I Tim. 6:15, 16 “Cette manifestation, l’heureux et unique Potentat la montrera en ses temps fixés, lui, le Roi de ceux qui règnent en rois et le Seigneur de ceux qui règnent en seigneurs, le seul qui possède l’immortalité, qui demeure dans une lumière inaccessible, que nul d’entre les hommes n’a vu ni ne peut voir.”

Le fait de “voir” désigne aussi bien la vision physique que la vision mentale

Rom. 1:20 “Ses qualités invisibles se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’on les perçoit par les choses qui ont été faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité.” (Cf. Éph. 1:18.)

À propos du terme grec rendu par “voir” dans Matthieu 24:30 et Révélation 1:7, on notera le sens suivant dans la liste qui en est donnée : “Métaphoriquement, (...) pour la vision mentale : discerner, percevoir.” — A Greek-English Lexicon (New York ; 1848), Liddell et Scott, p. 1042.

Quand le Christ interviendra pour détruire les méchants, ils seront obligés de reconnaître sa présence, ils se frapperont de douleur

Luc 17:29, 30 “Le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre, qui les détruisit tous. Il en sera de même au jour où le Fils de l’homme doit être révélé.”

II Thess. 1:7-10 “La révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, lorsqu’il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et loin de la gloire de sa force, au temps où il viendra pour être glorifié relativement à ses saints et être regardé en ce jour-​là avec admiration relativement à tous ceux qui ont exercé la foi.”

Rév. 1:7 “Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont de douleur à cause de lui.”

Le retour du Christ n’est pas un retour proprement dit vers la terre

Il n’a jamais cessé d’être avec ses disciples, par l’esprit

Mat. 28:20 “Voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la clôture du système de choses.”

Actes 2:32, 33 “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité, fait dont nous sommes tous témoins. Et parce qu’il a été élevé à la droite de Dieu et a reçu du Père l’esprit saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez.”

Mat. 18:20 “Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux.”

Il est dit de Jéhovah qu’il a “visité” Israël en dirigeant son attention vers ce peuple

Gen. 50:24 (NW) “Joseph dit à ses frères : ‘Je suis en train de mourir, mais Dieu tournera sans faute son attention vers vous [“vous visitera”, Sg] et il vous fera remonter, à coup sûr, de ce pays vers le pays au sujet duquel il a juré à Abraham.’”

Ex. 4:31 (NW) “Quand ils apprirent que Jéhovah avait tourné son attention vers [“visité”, Sg] les fils d’Israël et qu’il avait vu leur affliction, alors ils s’inclinèrent et se prosternèrent très bas.”

Ruth 1:6 (NW) “Elle avait appris dans la campagne de Moab que Jéhovah avait tourné son attention vers [“visité”, Sg] son peuple en lui donnant du pain.”

Le retour du Christ signifie qu’il a pris la puissance du Royaume pour la terre

Mat. 25:31, 32 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui.”

Rév. 12:1, 5, 10 “On vit un grand signe dans le ciel : une femme parée du soleil, et la lune était sous ses pieds, et sur sa tête était une couronne de douze étoiles, et elle était enceinte. Et elle enfanta un fils, un enfant mâle, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut emporté auprès de Dieu et de son trône. Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ.’”

Rév. 11:15 “Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix, qui disaient : ‘Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.’”

Le retour du Christ signifie qu’il tourne son attention vers ceux de ses cohéritiers qui dorment alors dans la tombe et qu’il les ressuscite pour la vie céleste

I Thess. 4:15, 16 “Voici ce que nous vous disons par la parole de Jéhovah, que nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne précéderons en aucune façon ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ se lèveront premièrement.”

I Cor. 15:22, 23 “Dans le Christ tous sont rendus vivants. Mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence.”

Rom. 8:16, 17 “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en effet héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui afin que nous soyons glorifiés avec lui.”

Le retour dit Christ : époque où les fidèles chrétiens encore sur terre se voient témoigner de la faveur

Rév. 11:12 “Ils entendirent du ciel une voix forte qui leur disait : ‘Montez ici.’ Et ils montèrent au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les virent.”

I Thess. 4:17 “Ensuite, nous les vivants qui survivons nous serons, ensemble avec eux, emportés dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans l’air ; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.”

Luc 19:11-19 “Comme ils écoutaient ces choses, il dit encore une comparaison, parce qu’il était près de Jérusalem et qu’ils s’imaginaient que le royaume de Dieu allait se montrer à l’instant même. Il dit donc : ‘Un homme de naissance noble se rendit dans un pays lointain pour s’assurer le pouvoir royal et revenir. (...) Dans la suite, quand il revint, après s’être assuré le pouvoir royal, il ordonna d’appeler auprès de lui les esclaves auxquels il avait donné l’argent, pour s’enquérir de ce qu’ils avaient gagné à faire des affaires. Alors le premier se présenta, disant : “Seigneur, ta mine a rapporté dix mines.” Et il lui dit : “C’est bien, bon esclave ! Parce que dans une très petite chose tu t’es montré fidèle, aie autorité sur dix villes.” Le second vint, disant : “Ta mine, Seigneur, a produit cinq mines.” Il dit encore à celui-là : “Toi aussi, aie la charge de cinq villes.”’”

II Thess. 1:7 “À vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants.”

Le retour du Christ : époque du jugement des gens de toutes les nations

Mat. 25:31-33 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche.”

La seconde présence du Christ : époque de l’exécution des méchants

II Pierre 3:3, 4, 7 “Dans les derniers jours il y aura des railleurs (...) disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’ Mais par la même parole les cieux et la terre qui sont à présent, sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies.”

Mat. 24:39 “On ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.”

II Thess. 2:8 “Alors, réellement, l’inique sera révélé, que le Seigneur Jésus détruira par l’esprit de sa bouche et réduira à néant par la manifestation de sa présence.”

Mat. 25:41, 46 “Alors il dira (...) à ceux qui seront à sa gauche : ‘Allez loin de moi, vous qui êtes maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges.’ Et ceux-ci iront au retranchement éternel.”

La seconde présence du Christ dans la puissance du Royaume apportera des bienfaits à l’humanité

Luc 23:42, 43 “Il dit encore : ‘Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.’ Et il lui dit : ‘En vérité je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi au Paradis.’”

Mat. 25:31, 34 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire (...). Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘Venez, vous qui avez la bénédiction de mon Père, héritez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.’”

Voir aussi “La terre et sa destinée” et “Le Royaume”.

Époque du retour du Christ

(Voir détails sous “Le signe de la présence du Christ” et “La chronologie”.)

Le jour et l’heure de son intervention pour exécuter les méchants ne sont pas connus

Marc 13:32, 33 “Pour ce qui est de ce jour ou de l’heure, personne ne les connaît, ni les anges au ciel, ni le Fils, que le Père. Regardez sans cesse, restez éveillés, car vous ne savez pas quand sera le temps fixé.”