Janvier

L’attente anxieuse est terminée. Soulagée de voir son père rentrer sain et sauf de la bataille, la jeune femme court l’accueillir, se réjouissant de son éclatante victoire. Au lieu de s’associer aux chants et aux danses de sa fille, le père déchire ses vêtements tâchés au combat et s’écrie : « Hélas ! ma fille ! vraiment tu m’as fait me courber. » Puis il prononce les mots qui changeront à jamais la vie de la jeune femme, brisant tous ses espoirs de vie normale. Pourtant, sans hésiter, elle encourage son père à faire ce qu’il a promis à Jéhovah. Ses paroles révèlent une grande foi. Elle est convaincue que tout ce que Jéhovah demande est ce qu’il y a de mieux pour elle (Juges 11:34-37). Le cœur du père se gonfle de fierté : il sait que la bonne volonté de sa fille à soutenir sa décision lui vaut l’approbation de Jéhovah. Yiphtah et sa fille avaient confiance dans les manières d’agir de Jéhovah, même quand c’était difficile. Ils étaient convaincus que gagner l’approbation de Dieu valait tous les sacrifices. w16.04 1:1, 2.

Si tu es accablé à cause de propos décourageants d’un ami ou d’un proche, d’une maladie grave ou de la perte d’un être cher, l’exemple de Job peut te réconforter (Job 1:18, 19 ; 2:7, 9 ; 19:1-3). Même s’il ignorait d’où venaient ses malheurs, il n’a pas abandonné par désespoir. Pourquoi ? Avant tout, parce qu’il « craigna[i]t Dieu » (Job 1:1). Il était déterminé à plaire à Jéhovah en toutes circonstances, favorables ou défavorables. De plus, Jéhovah l’a aidé à réfléchir sur les choses extraordinaires qu’Il avait déjà accomplies au moyen de son esprit saint. Cela a renforcé sa conviction que Jéhovah mettrait fin à ses épreuves au bon moment (Job 42:1, 2). C’est exactement ce qui s’est produit. « Jéhovah lui-​même fit s’en retourner l’état de captif de Job [...], et Jéhovah se mit à donner en outre tout ce qui avait été à Job, au double. » Finalement, Job est mort « vieux et rassasié de jours » (Job 42:10, 17). w16.04 2:11, 13.

Nous nous montrons prudents en anticipant les dangers et innocents en ne permettant pas qu’ils nous mènent à des compromissions. Nous devons être prudents quand des questions politiques surgissent. Par exemple, quand tu présentes le message du Royaume, ne vante pas ni ne critique les idées d’un dirigeant ou d’un parti. Essaie d’établir un terrain d’entente avec ton interlocuteur en orientant la discussion sur le problème de fond plutôt que sur une solution politique. Ensuite, montre à l’aide de la Bible comment le gouvernement de Dieu réglera ce problème d’une manière complète et définitive. Si des questions sensibles comme le mariage homosexuel ou l’avortement sont soulevées, défends les normes de Dieu et explique comment nous les suivons personnellement. Durant la discussion, reste strictement neutre par rapport aux aspects politiques de ces questions. Nous ne prenons pas position si notre interlocuteur nous dit que telle loi devrait être créée, annulée ou modifiée, et nous n’insistons pas pour qu’il adopte notre point de vue. w16.04 4:8, 9.

Il faut faire des disciples, les baptiser et les enseigner ; mais quelle doit être la première action ? Jésus a dit : « Allez » ! Concernant cet ordre, un bibliste a fait ce commentaire : « “Aller” est le devoir de chaque croyant, que ce soit aller de l’autre côté de la rue ou aller de l’autre côté de l’océan » (Mat. 10:7 ; Luc 10:3). Jésus parlait-​il seulement des efforts individuels de ses disciples ou pensait-​il à une campagne de prédication organisée ? Puisqu’il serait impossible qu’une seule personne aille vers « toutes les nations », cette œuvre nécessiterait les efforts conjugués d’un grand nombre. C’est ce que Jésus a indiqué lorsqu’il a invité ses disciples à devenir des « pêcheurs d’hommes » (Mat. 4:18-22). La pêche à laquelle il faisait allusion n’était pas celle pratiquée par un homme seul utilisant une ligne et un appât, assis sans rien faire, à attendre que le poisson morde. C’était plutôt une pêche au filet, activité nécessitant une main-d’œuvre importante et parfois des efforts coordonnés (Luc 5:1-11). w16.05 2:3, 4.

Pour connaître la pensée de Jéhovah, nous devons faire de l’étude individuelle une priorité. Pendant notre lecture ou notre étude de la Parole de Dieu, nous pourrions nous demander : « Qu’est-​ce que cela révèle sur Jéhovah, ses voies justes et sa pensée ? » Nous devons avoir le même état d’esprit que le psalmiste David, qui a chanté : « Fais-​moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! Enseigne-​moi tes sentiers. Fais-​moi marcher dans ta vérité et enseigne-​moi, car tu es mon Dieu de salut. En toi j’ai espéré tout au long du jour » (Ps. 25:4, 5). Quand tu médites sur un passage biblique, tu pourrais te poser des questions telles que : « Comment puis-​je appliquer ces pensées dans ma vie ? Où puis-​je les appliquer ? À la maison ? Au travail ? À l’école ? En prédication ? » Une fois que nous aurons déterminé où nous pouvons appliquer ces pensées, il sera sans doute plus facile de discerner comment le faire. w16.05 3:9, 11.

En énumérant les conditions requises des surveillants, Jéhovah révèle son haut niveau d’exigence concernant les frères nommés (1 Tim. 3:2-7). Il s’attend à ce qu’ils donnent l’exemple et les tient pour responsables de la façon dont ils traitent la congrégation, « qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils » (Actes 20:28). Il veut que nous nous sentions en sécurité sous la houlette des sous-bergers nommés (Is. 32:1, 2). De ce point de vue, les conditions requises des anciens nous rappellent combien Jéhovah se soucie de nous. En fait, chaque chrétien peut tirer leçon des qualités énumérées dans ces versets, la plupart d’entre elles étant requises par Jéhovah de nous tous. Par exemple, nous devons tous être raisonnables et sains d’esprit (Phil. 4:5 ; 1 Pierre 4:7). Quand les anciens se montrent « des exemples pour le troupeau », nous pouvons apprendre d’eux et « imite[r] leur foi » (1 Pierre 5:3 ; Héb. 13:7). w16.05 5:8-10.

Qu’est-​ce qui pourrait endurcir notre cœur ? Il peut s’agir de l’orgueil, de la pratique du péché ou d’un manque de foi. Ces tendances pourraient faire naître en nous un état d’esprit rebelle, désobéissant (Dan. 5:1, 20 ; Héb. 3:13, 18, 19). Ouzziya, roi de Juda, a manifesté de l’orgueil (2 Chron. 26:3-5, 16-21). Au début, il faisait « ce qui est droit aux yeux de Jéhovah » et « sans cesse il s’efforça de rechercher Dieu ». Mais « dès qu’il fut devenu fort, son cœur s’enorgueillit », alors que sa force lui venait de Dieu ! Il a même cherché à brûler de l’encens au temple, privilège réservé aux prêtres aaroniques. Quand les prêtres se sont interposés, l’orgueilleux Ouzziya est entré en fureur ! Qu’est-​il alors arrivé ? Il a subi un « écroulement » humiliant de la part de Dieu et il est mort lépreux (Prov. 16:18). Si nous ne nous protégeons pas contre l’orgueil, nous risquons nous aussi d’en venir à « penser de [nous]-​même[s] plus qu’il ne faut penser », peut-être au point de résister aux conseils bibliques (Rom. 12:3 ; Prov. 29:1). w16.06 2:3, 4.

Que ressens-​tu à l’égard de tes compagnons chrétiens qui ont une culture très différente de la tienne ? Leur langue, leurs manières, leur nourriture ou leur style vestimentaire ne te sont peut-être pas familiers. As-​tu tendance à les éviter et à fréquenter surtout ceux qui ont les mêmes origines que toi ? Et si des surveillants de ta congrégation, de ta circonscription ou du territoire de ta filiale sont plus jeunes que toi, ou sont d’une culture ou d’une race différente de la tienne ? Permets-​tu à ces différences de nuire à l’unité qui doit exister au sein du peuple de Jéhovah ? Comment éviter de tels pièges ? Paul a donné des conseils pratiques aux chrétiens d’Éphèse, ville prospère et cosmopolite (Éph. 4:1-3). Il a d’abord mentionné des qualités comme l’humilité, la douceur, la patience et l’amour. On peut les comparer aux piliers d’une maison, qui la maintiennent debout. w16.06 3:17, 18.

Satan veut que nous travaillions comme des esclaves pour la Richesse plutôt que pour Jéhovah (Mat. 6:24). Ceux qui dépensent le plus clair de leur énergie à accumuler des choses matérielles finissent par avoir, au mieux, une vie futile parce qu’elle satisfait leurs envies égoïstes, au pire, une vie spirituellement vide et pleine de chagrin et de frustrations (1 Tim. 6:9, 10 ; Rév. 3:17). Comme Jésus l’a décrit dans l’exemple du semeur, lorsque le message du Royaume est « sem[é] parmi les épines », « les désirs pour les autres choses s’introduisent et étouffent la parole, et elle devient stérile » (Marc 4:14, 18, 19). À l’approche de la fin de ce système, ce n’est pas le moment d’accumuler pour nous-​mêmes des choses matérielles. Nous ne devrions pas nous attendre à ce que nos biens, quelle que soit leur valeur affective ou marchande, survivent avec nous à la grande tribulation (Prov. 11:4 ; Mat. 24:21, 22). w16.07 1:5, 6.

Tôt un matin, le propriétaire d’une vigne se rend sur la place du marché pour engager des ouvriers. Les hommes qu’il trouve acceptent le salaire proposé et partent travailler. Mais ayant besoin de davantage d’ouvriers, le vigneron retourne à plusieurs reprises sur la place pour en engager d’autres et propose à tous un salaire juste. Le soir venu, il rassemble les ouvriers pour leur remettre leur salaire. Tous reçoivent la même somme, qu’ils aient travaillé de nombreuses heures ou une seule. Quand ils s’en aperçoivent, les premiers engagés se plaignent. Le vigneron leur répond à peu près ceci : « N’étiez-​vous pas d’accord pour le salaire que je vous ai proposé ? N’ai-​je pas le droit de donner à chacun de mes ouvriers ce que je veux ? Êtes-​vous envieux parce que je suis généreux ? » (Mat. 20:1-15). La parabole de Jésus nous rappelle une des qualités de Jéhovah souvent citée dans la Bible : sa « faveur imméritée » (2 Cor. 6:1). w16.07 3:1, 2.

À l’approche de la fin, notre mission est plus que jamais de prêcher la bonne nouvelle du Royaume ! (Marc 13:10). Indéniablement, la bonne nouvelle met en valeur la faveur imméritée de Jéhovah. Gardons cela présent à l’esprit quand nous prêchons. Notre objectif est d’honorer Jéhovah. Nous pouvons le faire en montrant aux personnes que c’est sa faveur incomparable qui rendra possibles tous les bienfaits promis pour le monde nouveau. Quand nous rendons témoignage, nous pouvons expliquer que, sous le règne de Christ, l’humanité bénéficiera de l’application complète du sacrifice rédempteur et sera progressivement amenée à la perfection. La Bible déclare : « La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu » (Rom. 8:21). Cela sera possible uniquement grâce à la faveur extraordinaire de Jéhovah. w16.07 4:17-19.

Sans fournir de règles précises sur la nature et les limites des jeux amoureux qui peuvent être associés à une intimité sexuelle naturelle, la Bible parle toutefois de marques de tendresse (Chant de S. 1:2 ; 2:6). Des conjoints chrétiens doivent se traiter avec tendresse. Un amour fort pour Dieu et pour le prochain ne laissera rien ni personne nuire aux liens conjugaux. Certains mariages ont subi des tensions, voire l’échec, à cause de la dépendance d’un des conjoints à la pornographie. Toute attirance pour la pornographie ou tout intérêt sexuel pour quelqu’un d’autre que son conjoint est à combattre fermement. Donner ne serait-​ce que l’impression d’avoir un comportement séducteur envers quelqu’un d’autre est un manque d’amour ; il faut s’en abstenir. Si nous nous souvenons que Dieu connaît toutes nos pensées et nos actions, nous aurons le désir de lui plaire et de rester chastes (Mat. 5:27, 28 ; Héb. 4:13). w16.08 2:7-9.

Cette connaissance exacte permettrait aux chrétiens de Colosses de « marcher d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement ». Ils continueraient ainsi à « porter du fruit en toute œuvre bonne », en particulier dans la prédication de la bonne nouvelle (Col. 1:10). Pour être efficace dans son service, un adorateur de Jéhovah doit suivre un programme d’étude de la Bible. Il convient d’aider nos étudiants à en prendre conscience. De plus, nous devons être nous-​mêmes convaincus de son importance et avoir nous-​mêmes de bonnes habitudes d’étude. Aussi demande-​toi : « Quand mon interlocuteur exprime une opinion contraire aux enseignements bibliques ou me pose une question difficile, suis-​je capable de lui répondre à l’aide de la Bible ? » Si nous parlons aux autres des bienfaits que nous apporte l’étude de la Bible, nous les encouragerons peut-être à rechercher les mêmes bienfaits par une étude assidue. w16.08 4:3, 4.

Il est indispensable de résister à l’influence des « forteresses » du monde, qui comprennent ses doctrines, ses philosophies et ses pratiques nuisibles comme l’immoralité sexuelle, l’usage du tabac ou de la drogue et l’abus d’alcool. De plus, nous devons constamment combattre nos faiblesses charnelles et le découragement (2 Cor. 10:3-6 ; Col. 3:5-9). Est-​ce vraiment possible de vaincre des adversaires aussi puissants ? Oui, mais à condition de se battre. Se servant de l’exemple du boxeur de son époque, Paul a dit de lui-​même : « Voici de quelle façon je dirige mes coups : je les dirige de façon à ne pas battre l’air » (1 Cor. 9:26). À l’image d’un boxeur, nous devons repousser nos adversaires. Jéhovah nous y aide en nous entraînant. Il fournit des directives salvatrices dans sa Parole. Il nous aide également grâce à nos publications bibliques, à nos réunions chrétiennes et à nos assemblées. Mets-​tu en pratique ce que tu apprends ? w16.09 2:2, 3.

Pour Jésus, aider les autres comptait plus que son confort personnel — c’était essentiel pour faire la volonté de Dieu. Nous renoncerons donc aux vêtements ou aux styles vestimentaires que nous aimons mais qui pourraient empêcher les personnes d’être réceptives à notre prédication (Rom. 15:2). Les parents chrétiens ont la responsabilité d’enseigner à leurs enfants à appliquer les principes bibliques. Cela signifie notamment veiller à ce qu’eux-​mêmes et leurs enfants s’efforcent de réjouir le cœur de Dieu par leur habillement et leur aspect modestes (Prov. 22:6 ; 27:11). Ils peuvent leur inculquer un respect salutaire pour le Dieu saint qu’ils adorent en leur montrant l’exemple et en leur dispensant avec amour un enseignement pratique. Qu’il est bien que les parents apprennent à leurs enfants où et comment trouver des vêtements corrects ! Pas seulement des vêtements qui leur plaisent, mais aussi qui leur permettront d’honorer Jéhovah, le Dieu qu’ils représentent. w16.09 3:13, 14.

Jésus était un enseignant qui touchait les cœurs parce qu’il aimait Jéhovah, sa Parole et les gens (Luc 24:32 ; Jean 7:46). Le même amour permettra aux parents de toucher le cœur de leurs enfants (Deut. 6:5-8 ; Luc 6:45). Par conséquent, sois un bon étudiant de la Bible et de nos ouvrages. Intéresse-​toi à la création et aux articles de nos publications qui en parlent (Mat. 6:26, 28). Ainsi, tu élargiras tes connaissances, augmenteras ta gratitude pour Jéhovah et seras mieux à même d’enseigner tes enfants. Si ton cœur est rempli de la vérité biblique, tu auras envie d’en parler avec tes enfants. Fais-​le à n’importe quel moment, pas seulement lors de la préparation des réunions ou lors du culte familial. Ces discussions ne devraient pas être forcées, mais naturelles et spontanées ; elles devraient faire partie de vos conversations de tous les jours. w16.09 5:6, 7.

Ne pas comprendre la Parole de Dieu dans la langue de notre congrégation peut représenter une menace réelle pour notre santé spirituelle. Au V^e siècle av. n. è., Nehémia s’est inquiété lorsqu’il a appris que certains enfants des Juifs revenus de Babylone ne parlaient pas l’hébreu. En fait, ces enfants étaient en train de perdre leur identité de serviteurs de Dieu parce qu’ils ne saisissaient pas pleinement le sens de sa Parole (Neh. 8:2, 8). Certains parents servant dans une congrégation de langue étrangère se sont rendu compte que l’intérêt de leurs enfants pour la vérité diminuait. Pourquoi ? Quand nous lisons dans une langue étrangère, notre cœur peut ne pas être aussi touché que si c’était dans notre propre langue. De plus, il peut être épuisant mentalement et spirituellement de ne pas arriver à bien communiquer dans cette langue. C’est pourquoi, tout en gardant notre désir de servir Jéhovah dans une congrégation de langue étrangère, veillons à protéger notre santé spirituelle (Mat. 4:4). w16.10 2:4-6.

La foi est une qualité précieuse. Tous les humains ne la possèdent pas (2 Thess. 3:2). Mais Jéhovah donne une « mesure de foi » à chacun de ses adorateurs (Rom. 12:3 ; Gal. 5:22). Tous ceux qui ont la foi devraient lui en être très reconnaissants. Comme l’a dit Jésus Christ, Jéhovah attire à lui des humains par l’intermédiaire de son Fils (Jean 6:44, 65). La foi en Jésus leur permet d’obtenir le pardon de leurs péchés, ce qui leur ouvre la perspective d’entretenir une relation éternelle avec Jéhovah (Rom. 6:23). Qu’avons-​nous fait pour mériter cette bénédiction extraordinaire ? Étant pécheurs, tout ce que nous méritons, c’est la mort (Ps. 103:10). Mais Jéhovah a vu en nous la capacité à faire le bien. Par faveur imméritée, il a ouvert notre cœur à la bonne nouvelle. Nous avons alors commencé à exercer la foi en Jésus, avec l’espoir de vivre éternellement (1 Jean 4:9, 10). w16.10 4:1, 2.

Dans ses lettres, Paul a fait l’éloge de ses compagnons chrétiens. Ayant voyagé des années avec certains d’entre eux, il connaissait sûrement leurs défauts, mais il a été positif à leur sujet. Par exemple, Paul a dit de Timothée qu’il était son « enfant bien-aimé et fidèle dans [le] Seigneur » et qu’il se souciait réellement des autres chrétiens (1 Cor. 4:17 ; Phil. 2:19, 20). À propos de Tite, l’apôtre l’a recommandé à la congrégation de Corinthe, l’appelant « [s]on associé et [s]on compagnon de travail pour [leurs] intérêts » (2 Cor. 8:23). Comme Timothée et Tite ont dû être encouragés de savoir ce que Paul pensait d’eux ! Paul et Barnabas ont risqué leur vie en retournant à des endroits où ils avaient subi des attaques violentes. Par exemple, alors qu’ils avaient rencontré de l’opposition de la part de fanatiques à Lystres, ils y sont retournés afin d’encourager les nouveaux disciples à rester dans la foi (Actes 14:19-22). À Éphèse, après s’être heurté à une foule en colère, Paul a encouragé les disciples de la ville (Actes 20:1). w16.11 1:10, 11.

Jéhovah dirige et nourrit les membres de la partie terrestre de son organisation par l’intermédiaire de « l’esclave fidèle et avisé », sous la conduite de Christ, le « chef de la congrégation » (Mat. 24:45-47 ; Éph. 5:23). Comme le collège central du I^er siècle, cet esclave accepte la Parole, ou message, inspirée de Dieu, et y attache une grande valeur (1 Thess. 2:13). La Bible nous ordonne d’assister régulièrement aux réunions (Héb. 10:24, 25). Elle nous exhorte à être unis dans la même doctrine. Elle nous invite à donner la priorité au Royaume (Mat. 6:33). Elle met aussi l’accent sur notre devoir et privilège de prêcher de maison en maison, dans les lieux publics et informellement (Mat. 28:19, 20 ; Actes 5:42 ; 17:17 ; 20:20). La Parole de Dieu commande aux anciens de veiller à la pureté de la congrégation (1 Cor. 5:1-5, 13 ; 1 Tim. 5:19-21). En outre, Jéhovah exige de tous les membres de son organisation qu’ils soient purs physiquement et spirituellement (2 Cor. 7:1). w16.11 3:7, 8.

Durant les décennies précédant la Première Guerre mondiale, Charles Russell et ses collaborateurs ont compris que les Églises de la chrétienté n’enseignaient pas la vérité biblique. Aussi ont-​ils décidé de ne rien avoir à faire avec la fausse religion, telle qu’ils la concevaient à l’époque. Dès novembre 1879, un article du Phare de la Tour de Sion (en anglais) a exposé sans détours leur position biblique, disant : « Toute Église prétendant être une vierge chaste promise en mariage au Christ, mais en réalité unie au monde (la bête) qui la soutient, doit être, selon le langage des Écritures, condamnée comme une Église prostituée », par allusion à Babylone la Grande (Rév. 17:1, 2). Les hommes et les femmes de foi savaient ce qu’ils avaient à faire. Ils ne pouvaient compter être bénis par Dieu s’ils continuaient de soutenir les fausses religions. De nombreux Étudiants de la Bible ont donc rédigé des lettres de retrait. w16.11 5:2, 3.

À l’occasion de la commémoration annuelle de la mort de Jésus, tu as peut-être lu Romains 8:15-17. Ce passage clé explique comment un chrétien sait qu’il est oint : l’esprit saint témoigne avec son esprit. Ce chapitre s’adresse principalement aux chrétiens oints. Ils reçoivent « l’esprit » pour être un jour « adoptés comme fils » et « libérés de leur corps [physique] » (Rom. 8:23). Ils seront en effet fils de Dieu dans les cieux. Cela est possible parce qu’ils se sont fait baptiser chrétiens et que Dieu leur a appliqué la rançon, a pardonné leurs péchés et les a déclarés justes en tant que fils spirituels (Rom. 3:23-26 ; 4:25 ; 8:30). Mais Romains chapitre 8 intéresse aussi ceux qui ont l’espérance terrestre, car Dieu les considère d’une certaine façon comme justes. Eux aussi peuvent tirer profit des conseils adressés aux justes dans ce chapitre. w16.12 2:1-3.

Que voulait dire Jésus par ces mots ? Évidemment, il n’a pas pu vouloir dire qu’un serviteur de Dieu ne connaîtrait jamais d’inquiétude. Il voulait plutôt faire comprendre à ses disciples qu’une inquiétude excessive ne résout pas les problèmes. Chaque jour ayant son lot de difficultés, il ne sert à rien d’ajouter aux préoccupations présentes celles d’hier ou de demain. Souvent, un chrétien éprouve une inquiétude injustifiée parce qu’il se tourmente pour d’éventuels problèmes à venir. Mais il est inutile de se laisser dévorer par l’inquiétude à propos d’évènements dont on ne sait rien. Pourquoi ? Parce que les choses tournent rarement aussi mal qu’on le craignait. De plus, aucune situation n’échappe au contrôle du Dieu sur qui tu peux rejeter toute ton inquiétude. Sois sûr qu’il peut récompenser ses fidèles et les aider à surmonter leur inquiétude au sujet du passé, du présent et de l’avenir. w16.12 3:13, 16.

Au début de son règne, Saül, roi de l’Israël antique, était modeste et respecté (1 Sam. 9:1, 2, 21 ; 10:20-24). Mais peu après son intronisation, il a commis une série d’actes présomptueux. À Guilgal, le prophète Samuel n’arrivant pas au moment prévu, Saül s’est impatienté. Les Philistins se préparaient au combat et les Israélites étaient en train d’abandonner Saül. Il a dû se dire qu’il devait agir, et vite. Il a offert un sacrifice à Dieu, alors qu’il n’en avait pas le droit. Cela a déplu à Jéhovah (1 Sam. 13:5-9). Quand Samuel est arrivé à Guilgal, il a repris Saül. Au lieu d’accepter la réprimande, Saül s’est justifié, a essayé de rejeter la responsabilité sur d’autres et a minimisé ses actes (1 Sam. 13:10-14). Ce fut le début d’une suite d’évènements dramatiques qui lui ont finalement coûté la royauté et, plus grave, l’approbation de Jéhovah (1 Sam. 15:22, 23). Après un début prometteur, sa vie s’est terminée de façon désastreuse (1 Sam. 31:1-6). w17.01 3:1, 2.

David s’est montré un homme de foi. Mais il lui est arrivé de pécher gravement. Il a commis l’adultère avec Bath-Shéba (2 Sam. 11:1-21). Il ne pouvait pas revenir en arrière, ni échapper aux conséquences de ses péchés. Il allait même devoir en subir certaines le restant de sa vie (2 Sam. 12:10-12, 14). Il avait donc besoin de foi : il lui fallait croire que, puisqu’il s’était sincèrement repenti, Jéhovah lui pardonnerait et l’aiderait à supporter les conséquences de ses actes. Étant imparfaits, nous péchons tous. Mais il y a des fautes plus graves que d’autres. Dans certains cas, nous ne pouvons pas revenir en arrière ; il nous faut tout bonnement supporter les conséquences (Gal. 6:7). Cependant, nous croyons ce que Jéhovah nous dit, convaincus que, si nous sommes repentants, il nous soutiendra dans les difficultés — même si elles sont de notre fait (Is. 1:18, 19 ; Actes 3:19). w17.01 1:10-12.

La modestie nous aide à prendre de bonnes décisions même quand nous ne pouvons pas savoir au juste comment les choses vont se passer, ni les maîtriser entièrement. Supposons que nous entreprenions une forme de service à plein temps. Qu’arrivera-​t-​il si nous tombons malades ? Que ferons-​nous si nos parents âgés ont besoin de nous ? Et comment prendrons-​nous soin de nous-​mêmes dans nos vieux jours ? La prière et des recherches n’apporteront pas une réponse complète à de telles questions. Notre confiance en Jéhovah nous poussera non seulement à reconnaître nos limites, mais aussi à les accepter. Après avoir fait des recherches, demandé conseil et prié Jéhovah de nous guider, nous devons prendre des mesures qui suivent la direction indiquée par son esprit (Eccl. 11:4-6). Jéhovah aura ainsi quelque chose à bénir, ou bien il pourra réorienter nos objectifs avec douceur (Prov. 16:3, 9). w17.01 4:14.

Adam et Ève devaient décider quoi faire : allaient-​ils obéir à Jéhovah ou écouter le serpent ? Ils ont choisi de désobéir à Dieu (Gen. 3:6-13). En se rebellant contre Jéhovah, Adam et Ève ont perdu la perfection. De plus, ils se sont éloignés de lui. En effet, Jéhovah a les « yeux trop purs pour voir ce qui est mauvais ». Il ne peut donc pas « regarder le malheur », c’est-à-dire tolérer le mal (Hab. 1:13). S’il l’avait toléré, le bonheur de toutes les créatures vivantes, tant au ciel que sur la terre, aurait été menacé. Mais surtout, si Jéhovah n’avait rien fait contre le péché commis en Éden, sa propre fiabilité aurait été mise en question. Mais il est fidèle à ses normes, il ne les transgresse jamais (Ps. 119:142). Le libre arbitre d’Adam et Ève ne les autorisait donc pas à mépriser sa loi. Par suite de leur rébellion, ils sont morts et sont retournés à la poussière à partir de laquelle ils avaient été créés (Gen. 3:19). w17.02 1:8, 10, 11.

Dès le début de son ministère, Jésus s’est laissé guider par les Écritures. Même dans ses dernières paroles, il a cité des prophéties messianiques (Mat. 27:46 ; Luc 23:46). Les chefs religieux de l’époque, par contre, faisaient fi de la Parole de Dieu dès qu’elle contredisait leurs traditions. Citant ce qu’a déclaré Jéhovah par la bouche du prophète Isaïe, Jésus a dit d’eux : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais leur cœur est très éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, parce qu’ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes » (Mat. 15:7-9). Jésus a laissé la Parole de Dieu guider non seulement ses actions, mais aussi son enseignement. Face à des controverses religieuses, il n’a fait appel ni à son immense sagesse ni à son expérience incomparable. Il a plutôt cité comme autorité suprême les Écritures (Mat. 22:33-40). w17.02 3:18, 19.

Les Témoins de Jéhovah honorent volontiers les fonctionnaires des gouvernements, selon ce qui est attendu dans le pays et conforme aux usages. Nous coopérons avec eux lorsqu’ils exercent leurs fonctions. Bien sûr, l’honneur et le soutien que nous leur accordons doivent avoir des limites raisonnables, bibliques. Nous ne pouvons pas aller jusqu’à désobéir à Dieu ou transiger avec la neutralité chrétienne (1 Pierre 2:13-16). Les serviteurs de Jéhovah du passé nous donnent l’exemple dans la façon d’agir vis-à-vis des gouvernements et de leurs fonctionnaires. Quand l’Empire romain a appelé ses habitants à se faire recenser, Joseph et Marie ont obéi. Ils se sont rendus à Bethléhem, même si Marie était sur le point d’accoucher de son premier enfant (Luc 2:1-5). Plus tard, quand Paul a été accusé de méfaits, il a respectueusement présenté sa défense et a honoré comme il convient Hérode Agrippa, le roi, et Festus, gouverneur de la province romaine de Judée (Actes 25:1-12 ; 26:1-3). w17.03 1:9, 10.

Quand les Israélites ont adopté les voies pécheresses des Cananéens, Jéhovah leur a retiré sa protection (Juges 2:1-3, 11-15 ; Ps. 106:40-43). Comme il devait être difficile pour les familles attachées à Jéhovah de lui rester fidèles pendant ces dures années ! La Bible révèle néanmoins que certains Israélites, tels que Yiphtah, Elqana, Hanna et Samuel, étaient déterminés à obtenir l’approbation de Dieu (1 Sam. 1:20-28 ; 2:26). Nous vivons dans un monde dont les pensées et les actions ressemblent à celles des Cananéens : elles exaltent le sexe et la violence, et encouragent le matérialisme. Comme il l’a fait avec les Israélites, Jéhovah nous adresse des avertissements clairs pour nous protéger de ces influences. Tirerons-​nous leçon des erreurs des Israélites ? (1 Cor. 10:6-10). Nous devons nous évertuer à enlever de nos vies toute mentalité semblable à celle des Cananéens (Rom. 12:2). Faisons-​nous, avec foi, des efforts dans ce but ? w16.04 1:4-6.

Quand nous avons une décision importante à prendre, il est capital de puiser dans la meilleure source de conseils, la Bible, et de prier Jéhovah de nous guider. Il peut nous donner les qualités nécessaires pour prendre des décisions conformes à sa volonté. Demande-​toi systématiquement : « Mon choix témoignera-​t-​il de mon amour pour Jéhovah ? Contribuera-​t-​il à la joie et à la paix de ma famille ? Et montrera-​t-​il que je suis patient et bon ? » Jéhovah ne nous force pas à l’aimer ni à le servir. Comme il nous a donné le libre arbitre, il respecte notre responsabilité et notre droit de « choisir pour nous » de le servir ou non (Jos. 24:15 ; Eccl. 5:4). Mais il s’attend à ce que nous agissions en accord avec nos décisions fondées sur ses conseils. Si nous avons foi dans les méthodes de Jéhovah et dans les principes qu’il nous a donnés avec bonté, nous prendrons des décisions sages et nous nous montrerons stables dans toutes nos voies (Jacq. 1:5-8 ; 4:8). w17.03 2:17, 18.