Août

Seuls ceux qui ont une amitié étroite avec Jésus peuvent bénéficier pleinement de la rançon. Jésus avait dit qu’il donnerait sa vie « pour ses amis » (Jean 15:13). Les fidèles serviteurs de Dieu qui ont vécu avant la venue de Jésus sur la terre seront ressuscités, mais ils devront apprendre à le connaître et à l’aimer. Même ces hommes et ces femmes devront nouer une amitié avec lui pour avoir la vie éternelle (Jean 17:3 ; Actes 24:15 ; Héb. 11:8-12, 24-26, 31). Nous avons la joie de collaborer avec Jésus en prêchant et en enseignant la bonne nouvelle du Royaume. Quand il était sur la terre, il était connu pour être un enseignant. Et depuis qu’il est retourné au ciel, il dirige l’activité de prédication et d’enseignement en tant que chef de l’assemblée. Il voit et il apprécie les efforts que tu fais pour aider un maximum de personnes à le connaître, lui ainsi que son Père. Si nous pouvons accomplir cette activité, c’est uniquement grâce à l’aide de Jéhovah et de Jésus (Jean 15:4). w20.04 22 § 7-8.

Au départ, les titres « roi du Nord » et « roi du Sud » ont désigné des puissances politiques situées au nord et au sud du pays d’Israël (Dan. 10:14). Jusqu’à la Pentecôte 33 de notre ère, c’était la nation d’Israël qui était le peuple de Dieu. Cependant, à partir de cette année-​là, Jéhovah a clairement fait savoir que ce seraient désormais les fidèles disciples de Jésus qui constitueraient son peuple. Par conséquent, une grande partie de la prophétie de Daniel chapitre 11 concerne non pas la nation d’Israël, mais les disciples de Christ (Actes 2:1-4 ; Rom. 9:6-8 ; Gal. 6:15, 16). De plus, au fil du temps, le roi du Nord et le roi du Sud ont représenté différents dirigeants ou gouvernements. Mais ils ont toujours rempli trois critères : 1) Ces rois ont eu une influence directe sur la vie des serviteurs de Dieu, soit parce qu’ils les ont persécutés, soit parce qu’ils ont régné sur un territoire où beaucoup d’entre eux vivaient. 2) Ils ont montré qu’ils détestaient le vrai Dieu, Jéhovah, par la façon dont ils traitaient ses adorateurs. 3) Ces deux rois se sont disputé le pouvoir. w20.05 3 § 3-4.

Comment Jéhovah fait-​il s’accomplir sa volonté ? Premièrement, en devenant lui-​même tout ce qui est nécessaire à la réalisation de son projet. Deuxièmement, Jéhovah peut utiliser ses serviteurs humains imparfaits ; il peut les faire devenir ce qui est nécessaire pour le servir et accomplir sa volonté (Is. 64:8). C’est de ces deux façons qu’il fait se réaliser ce qu’il a prévu. Rien ne peut l’empêcher d’atteindre son but (Is. 46:10, 11). Comment pouvons-​nous renforcer notre reconnaissance pour notre Père céleste ? En méditant sur ce qu’il a fait et sur ce qu’il nous permet de faire. Nous pouvons par exemple méditer sur sa création. Ce qu’il a fait venir à l’existence nous remplira alors d’admiration (Ps. 8:3, 4). Et si nous réfléchissons à ce qu’il nous fait devenir pour que nous puissions accomplir sa volonté, nous éprouverons un profond respect pour lui. Le nom « Jéhovah » est vraiment redoutable ! Il représente tout ce que notre Père est, tout ce qu’il a fait et tout ce qu’il fera (Ps. 89:7, 8). w20.06 9 § 6-7.

L’oxygène est un gaz indispensable à la vie des humains et des animaux. Selon certaines estimations, les êtres vivants absorbent cent milliards de tonnes d’oxygène par an, et ils rejettent un gaz appelé dioxyde de carbone, ou gaz carbonique. Pourtant, ils ne consomment jamais tout l’oxygène, et l’atmosphère n’est jamais saturée de ce gaz « déchet » qu’est le dioxyde de carbone. Pourquoi ? Parce que Jéhovah a également créé les végétaux — de l’arbre le plus grand à l’algue la plus petite —, qui, eux, absorbent le dioxyde de carbone et rejettent l’oxygène. D’une façon très littérale, le cycle de l’oxygène confirme ce que dit le texte d’aujourd’hui : « C’est [Dieu] qui donne à tous la vie et le souffle. » Comment renforcer notre reconnaissance envers Jéhovah pour notre planète extraordinaire et tout ce qui s’y trouve ? (Ps. 115:16). Notamment en méditant sur ce qu’il a créé. Cela nous poussera à le remercier chaque jour pour toutes les bonnes choses qu’il nous donne. De plus, nous montrerons que nous apprécions ce cadeau qu’est la Terre en veillant le plus possible à la propreté de l’endroit où nous vivons. w20.05 22 § 5, 7.

Jéhovah réagit à la rébellion de Satan avec sagesse, patience et justice. Il utilise également sa toute-puissance de nombreuses façons. Et surtout, il manifeste un amour remarquable dans tout ce qu’il fait (1 Jean 4:8). À l’évidence, il n’a jamais cessé de sanctifier son nom. Aujourd’hui, Satan continue de calomnier le nom de Dieu. Il trompe les gens en les amenant à douter que Dieu est puissant, juste, sage et plein d’amour. Par exemple, il essaie de les convaincre que Jéhovah n’est pas le Créateur. Et à ceux qui pensent que Dieu existe, il essaie de faire croire que ses normes sont injustes et qu’elles les privent de leur liberté. Il répand même l’idée que Jéhovah est un Dieu cruel, qui laisse des humains brûler dans un enfer de feu. Ceux qui croient ces mensonges peuvent plus facilement en venir à rejeter sa domination juste. Jusqu’au jour où il sera détruit, Satan continuera par tous les moyens à essayer de nous détourner de lui. Lui résisteras-​tu ? w20.06 5 § 13-15.

Dans de nombreuses assemblées, il y a des frères et sœurs qui font de gros efforts pour apprendre une langue, mais qui ont du mal à exprimer leurs idées. Nous ne voulons pas nous arrêter à cela. Nous voulons nous concentrer sur l’amour qu’ils ont pour Jéhovah et sur leur désir de le servir. Si c’est ce que nous faisons, alors nous les apprécierons sincèrement et nous les traiterons avec respect. Nous ne leur dirons pas en quelque sorte : « Je n’ai pas besoin de toi » parce qu’ils ne parlent pas couramment notre langue (1 Cor. 12:21). Jéhovah donne à chacun de ses serviteurs l’immense honneur d’avoir sa place dans son assemblée. Que tu sois un frère ou une sœur, célibataire ou marié, jeune ou âgé, que tu t’exprimes facilement ou pas dans une certaine langue, tu es précieux pour Jéhovah et pour tes frères et sœurs (Rom. 12:4, 5 ; Col. 3:10). Chéris toujours ta place, ainsi que celle des autres, dans l’assemblée de Jéhovah ! w20.08 31 § 20-22.

Athènes était une ville remplie d’idolâtrie. Beaucoup de ses habitants avaient une conduite sexuelle immorale et adhéraient à des philosophies païennes. Mais l’apôtre Paul n’a pas renoncé à leur prêcher, et il ne s’est pas laissé décourager par leurs moqueries. Il était lui-​même devenu chrétien après avoir été « un blasphémateur, un persécuteur et un insolent » (1 Tim. 1:13). Tout comme Jésus savait que Paul pouvait devenir son disciple, Paul était convaincu que les Athéniens pouvaient changer. Et en effet, plusieurs d’entre eux sont devenus croyants ! (Actes 9:13-15). Au 1^er siècle, toutes sortes de gens sont devenus disciples du Christ. Dans sa lettre à l’assemblée de Corinthe, Paul a écrit que certains de ses membres avaient auparavant été des malfaiteurs et avaient eu une conduite sexuelle choquante. Puis il a dit : « Mais vous avez été lavés » (1 Cor. 6:9-11). Aurais-​tu pensé que ces gens pouvaient changer et devenir chrétiens ? w20.04 12 § 15-16.

Les anciens ne devraient pas juger trop rapidement quelqu’un qui doute de l’intérêt qu’il y a à servir Jéhovah. Plutôt que de le condamner, ils doivent essayer de comprendre pourquoi il raisonne et agit comme il le fait. C’est seulement alors qu’ils pourront attirer son attention sur les pensées bibliques encourageantes dont il a besoin. Prenons le cas du prophète Élie. Il s’est enfui pour échapper à la reine Jézabel (1 Rois 19:1-3). Il pensait que tout ce qu’il avait fait n’avait servi à rien, et il voulait mourir (1 Rois 19:10). Plutôt que de le condamner, Jéhovah l’a rassuré en lui faisant savoir qu’il n’était pas le seul à le servir, qu’il pouvait compter sur la force qu’il lui donnerait et qu’il avait encore des tâches importantes à accomplir. Avec bonté, il l’a écouté exprimer les raisons de son découragement, et il lui a donné de nouvelles missions (1 Rois 19:11-16, 18). La leçon ? Nous devons tous, et en particulier les anciens, traiter les brebis de Jéhovah avec bonté. Quand une brebis perdue dit aux anciens ce qu’elle a sur le cœur, ils l’écoutent attentivement, qu’elle ait des propos amers ou qu’elle pense ne pas mériter le pardon de Jéhovah. Ensuite, ils lui montrent qu’elle a de la valeur aux yeux de Dieu. w20.06 21-22 § 13-14.

Nous aimons passer du temps avec nos amis et notre famille, car c’est ainsi que Jéhovah nous a créés (Ps. 133:1). Jésus lui-​même avait des amis proches (Jean 15:15). La Bible parle des bienfaits qu’il y a à avoir de vrais amis (Prov. 18:24). Et elle dit qu’il n’est pas bon pour nous de nous isoler (Prov. 18:1). Beaucoup pensent que les réseaux sociaux permettent de se faire de nombreux amis et, ainsi, de ne pas se sentir seul. Mais nous devons être prudents quand nous les utilisons. Des études montrent qu’en fait, ceux qui passent beaucoup de temps à regarder les commentaires et les images que d’autres postent sur les réseaux sociaux finissent parfois par se sentir seuls et déprimés. Pourquoi ? Entre autres parce que les gens postent souvent des photos de moments marquants de leur vie ; ils choisissent les meilleures photos d’eux-​mêmes, de leurs amis et des endroits qu’ils ont visités. Quelqu’un qui regarde ces images pourrait en conclure qu’en comparaison, sa vie à lui est banale et même inintéressante. w20.07 5-6 § 12-13.

On lit dans La Tour de Garde du 1^er octobre 1988 : « Les surveillants reconnaissent que le Christ peut diriger, au moyen de l’esprit saint, la pensée de n’importe lequel des membres d’un collège d’anciens pour qu’il indique le principe biblique qui s’applique à une certaine situation ou qui permet de prendre telle ou telle décision importante (Actes 15:7-15). Aucun ancien n’a le monopole de l’esprit dans un collège. » Un ancien qui respecte les autres anciens se retient de parler toujours le premier lors des réunions du collège. Il ne monopolise pas la discussion, et il ne pense pas qu’il a toujours raison. Il exprime son point de vue avec humilité et modestie. Il écoute attentivement ce que disent les autres. Et surtout, il veille à mentionner les principes bibliques qui s’appliquent et se montre disposé à suivre les instructions de l’« esclave fidèle et avisé » (Mat. 24:45-47). Quand des anciens réunis en collège se manifestent de l’amour et du respect, l’esprit saint de Dieu est présent parmi eux et les aide à prendre de bonnes décisions (Jacq. 3:17, 18). w20.08 27 § 5-6.

Les ennemis de l’apôtre Paul étaient bien plus puissants que lui. Ils l’ont souvent fait battre et jeter en prison. De plus, Paul a été traité durement par des personnes qui auraient dû être ses amis. Certains membres de l’assemblée se sont même opposés à lui (2 Cor. 12:11 ; Phil. 3:18). Mais il est sorti vainqueur de toutes ces situations. Comment ? Il a continué à prêcher malgré l’opposition. Il est resté fidèle à ses frères et sœurs même quand ils l’ont déçu. Et par-dessus tout, il est resté fidèle à Dieu jusqu’à la fin de sa vie (2 Tim. 4:8). Il a surmonté de grands obstacles, non parce qu’il était fort sur le plan physique, mais parce qu’il comptait sur Jéhovah. Et toi, es-​tu parfois insulté ou persécuté ? Ton but est de faire pénétrer la Parole de Dieu dans l’esprit et le cœur de ceux qui t’écoutent. Tu peux y arriver en te servant de la Bible pour répondre aux questions qu’on te pose, en montrant du respect et de la gentillesse envers ceux qui te traitent durement et en faisant du bien à tous, même à tes ennemis (Mat. 5:44 ; 1 Pierre 3:15-17). w20.07 17-18 § 14-15.

Peut-​on vraiment dire que Jéhovah est humble ? Oui ! C’est d’ailleurs ce que David a indiqué dans le texte d’aujourd’hui (Ps. 18:35). Peut-être qu’il pensait au jour où le prophète Samuel est venu chez son père pour oindre le futur roi d’Israël. David avait sept frères et il était le plus jeune. Mais c’est lui que Jéhovah a choisi pour remplacer le roi Saül (1 Sam. 16:1, 10-13). David aurait certainement été d’accord avec le psalmiste qui a dit au sujet de Jéhovah : « Il se baisse pour regarder le ciel et la terre, et il tire le petit de la poussière. […] Il relève le pauvre pour le faire asseoir avec les nobles » (Ps. 113:6-8). La façon dont Jéhovah traite ses adorateurs humains, qui sont imparfaits, indique qu’il est humble. Non seulement il accepte notre culte, mais il nous considère comme ses amis (Ps. 25:14). Et pour que nous puissions être ses amis, il a donné son Fils comme sacrifice pour nos péchés. Jéhovah est vraiment miséricordieux et compatissant ! w20.08 8 § 1-3.

Jéhovah a décidé de mettre fin au système actuel à un jour et à une heure précis (Mat. 24:36). Il ne va pas s’impatienter et intervenir plus tôt que prévu. Il a hâte de ressusciter les morts, c’est vrai, mais il est patient (Job 14:14, 15). Il attend le bon moment pour les ramener à la vie (Jean 5:28). Nous avons de solides raisons d’être reconnaissants à Jéhovah pour sa patience. En effet, c’est parce qu’il est patient que beaucoup de gens, nous y compris, ont eu le temps de ‘parvenir au repentir’. Jéhovah veut donner à un maximum de personnes la possibilité d’avoir la vie éternelle. Comment nous montrer reconnaissants pour sa patience ? En faisant de notre mieux pour rechercher « tous ceux qui [ont] l’état d’esprit qu’il faut pour avoir la vie éternelle » et en leur apprenant à aimer et à servir Jéhovah (Actes 13:48). Alors ces personnes pourront bénéficier de sa patience, tout comme cela a été le cas pour nous. w20.08 18 § 17.

Les idées qu’un étudiant découvre lors de son cours biblique doivent toucher son cœur ; il ne doit pas seulement les trouver intéressantes. Pourquoi ? Parce que notre cœur symbolique, qui inclut nos désirs et nos sentiments, nous pousse à agir. L’enseignement de Jésus était logique, et les gens prenaient plaisir à l’écouter. Mais s’ils le suivaient, c’était aussi parce qu’il faisait vibrer leur cœur (Luc 24:15, 27, 32). Ton étudiant doit comprendre que Jéhovah est une personne réelle, quelqu’un avec qui il peut nouer une relation étroite. Il doit le considérer comme son Père, son Dieu et son Ami (Ps. 25:5). Alors mets en avant la magnifique personnalité de Dieu (Ex. 34:5, 6 ; 1 Pierre 5:6, 7). Quel que soit le sujet examiné, fais ressortir ses qualités, comme son amour, sa bonté et sa compassion. Jésus a dit que « le plus grand et le premier commandement » est « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu » (Mat. 22:37, 38). Essaie donc de faire grandir un profond amour pour Dieu dans le cœur de ton étudiant. w20.10 10 § 12.

Jésus traitait toutes les femmes avec respect (Jean 4:27). Mais il avait un respect tout particulier pour les femmes qui faisaient la volonté de son Père. Il les considérait même comme des sœurs : pour lui, elles faisaient partie, tout comme les hommes, de sa famille spirituelle (Mat. 12:50). De plus, Jésus était un vrai ami pour elles. Prenons comme exemple son amitié avec Marthe et Marie, qui, semble-​t-​il, étaient célibataires (Luc 10:38-42). Manifestement, par ses paroles et ses actions, Jésus les mettait à l’aise. Un jour qu’il était chez elles, Marie n’a pas hésité à s’asseoir à ses pieds, comme un disciple le faisait avec son enseignant. Et Marthe, qui était mécontente que sa sœur la laisse travailler seule, a osé lui dire ce qu’elle pensait. Ce moment passé entre amis a permis à Jésus d’apporter une aide spirituelle à ces deux femmes. Et il leur a montré qu’il se souciait d’elles, ainsi que de leur frère Lazare, en leur rendant visite plusieurs fois (Jean 12:1-3). Le jour où Lazare est tombé gravement malade, Marthe et Marie n’ont donc pas hésité à lui demander de l’aide (Jean 11:3). w20.09 20 § 3 ; 21 § 6.

Les disciples de Jésus espéraient que le Royaume « allait apparaître à l’instant même » et qu’il les soulagerait de l’oppression romaine. De notre côté, nous avons tous hâte de voir le jour où le royaume de Dieu fera disparaître la méchanceté et mettra en place un monde nouveau où « habitera la justice » (2 Pierre 3:13). Mais nous devons être patients et attendre le moment que Jéhovah a fixé. Il a laissé à Noé suffisamment de temps pour construire l’arche et pour accomplir sa mission de « prédicateur de justice » (2 Pierre 2:5 ; 1 Pierre 3:20). Il a écouté patiemment Abraham, qui s’inquiétait de sa décision de détruire les villes de Sodome et de Gomorrhe (Gen. 18:20-33). Pendant des siècles, il a fait preuve d’une patience extraordinaire envers la nation d’Israël, qui se montrait infidèle (Néh. 9:30, 31). Et aujourd’hui, il laisse aux personnes qu’il attire à lui le temps de ‘parvenir au repentir’ (2 Pierre 3:9 ; Jean 6:44 ; 1 Tim. 2:3, 4). Son exemple nous incite à faire preuve nous aussi de patience dans notre activité de prédication et d’enseignement. w20.09 10 § 8-9.

Quand Jéhovah ressuscitera quelqu’un, il lui redonnera les souvenirs et les traits de personnalité qui le caractérisaient. Mais réfléchis un instant à ce que cela signifie. Jéhovah t’aime tellement qu’il remarque et retient tout ce que tu penses, tout ce que tu ressens, tout ce que tu dis et tout ce que tu fais. Le roi David avait compris que Jéhovah s’intéresse de très près à chacun de nous (Ps. 139:1-4). Pourquoi est-​il réconfortant et important de comprendre à quel point Jéhovah nous connaît ? Devrions-​nous nous inquiéter à l’idée que Jéhovah sait tout sur nous ? Non. Pourquoi ? Parce qu’il se soucie tendrement de nous. Nous sommes tous précieux à ses yeux. Il note soigneusement ce qui nous arrive dans la vie et ce qui façonne notre personnalité. N’est-​ce pas réconfortant ? Nous ne devrions jamais penser que nous sommes seuls. À tout instant, Jéhovah est à nos côtés ; il cherche constamment des occasions de nous aider (2 Chron. 16:9). w20.08 17 § 13-14.

Jéhovah aime enseigner ses serviteurs. Il veut qu’ils le connaissent, qu’ils l’aiment et qu’ils vivent pour toujours. Tout cela serait impossible s’il ne les enseignait pas (Jean 17:3). Au 1^er siècle, il a utilisé l’assemblée pour instruire son peuple (Col. 1:9, 10). L’esprit saint, l’« assistant » promis par Jésus, a joué un rôle essentiel. Il a aidé les disciples à mieux comprendre la Parole de Dieu et il leur a rappelé les nombreuses choses que Jésus avait dites et faites (Jean 14:16). Ils ont ensuite pu lire ces choses dans les Évangiles. Cette connaissance a renforcé leur foi ainsi que l’amour qu’ils avaient pour Dieu, pour son Fils et les uns pour les autres. Jéhovah avait annoncé que, « dans la période finale des jours », un grand nombre de gens de toutes les nations se rendraient à sa montagne pour être enseignés par lui (Is. 2:2, 3). Nous voyons aujourd’hui cette prophétie s’accomplir. w20.10 24 § 14-15.

Qu’est-​ce qui pourrait amener quelqu’un à rejeter les conseils d’un ami bienveillant ? L’orgueil. Une personne orgueilleuse aime « se faire caresser l’oreille ». Elle ne veut pas « écouter la vérité » (2 Tim. 4:3, 4). Elle a une trop haute opinion d’elle-​même et de sa valeur. Toutefois, Paul a écrit : « Si quelqu’un se croit important alors qu’il n’est rien, il se trompe lui-​même » (Gal. 6:3). Le roi Salomon a bien résumé les choses quand il a dit : « Mieux vaut un enfant pauvre mais sage qu’un roi vieux mais stupide, qui n’a plus assez de bon sens pour tenir compte d’un avertissement » (Eccl. 4:13). Remarque ce que l’exemple de l’apôtre Pierre nous apprend. Il a été repris publiquement par Paul (Gal. 2:11-14). Il aurait pu lui en vouloir en se disant qu’il ne lui avait pas parlé de la bonne façon et qu’il n’avait pas choisi le bon endroit pour le conseiller. Mais il a réagi avec sagesse. Il a accepté le conseil et n’a pas gardé rancune à Paul. Par la suite, il a même parlé de lui comme d’un frère « bien-aimé » (2 Pierre 3:15). w20.11 21 § 9, 11-12.

Comment un étudiant de la Bible peut-​il progresser plus rapidement ? En assistant aux réunions chrétiennes. En effet, l’enseignement qui y est donné lui permettra d’avoir une meilleure connaissance de la Bible, de renforcer sa foi et de faire grandir son amour pour Dieu (Actes 15:30-32). De plus, peut-être que des proclamateurs lui raconteront leur histoire et lui expliqueront que c’est en renforçant leur amour pour Jéhovah qu’ils ont réussi à obéir à ses commandements (2 Cor. 7:1 ; Phil. 4:13). Jésus nous a commandé d’aimer Dieu et notre prochain (Jean 13:35). En faisant la connaissance de plusieurs membres de l’assemblée, un étudiant peut apprendre de leur exemple ce qu’implique obéir à ce commandement (1 Tim. 4:12). Il verra que des frères et sœurs ont surmonté des difficultés semblables aux siennes et il comprendra qu’il est lui aussi capable de faire les changements nécessaires pour devenir disciple de Christ (Deut. 30:11). Chaque membre de l’assemblée peut donc aider un étudiant à progresser (Mat. 5:16). w20.11 5 § 10-12.

Peut-être que l’apôtre Paul s’était effectivement retrouvé face à des animaux sauvages dans une arène à Éphèse (2 Cor. 1:8 ; 4:10 ; 11:23). Ou peut-être qu’il faisait allusion aux Juifs qui s’opposaient à lui et à ses autres adversaires, qui étaient comparables à des « bêtes sauvages » (Actes 19:26-34 ; 1 Cor. 16:9). Mais ce qui est sûr, c’est que sa vie a bien souvent été menacée. Pourtant, il a toujours regardé vers l’avenir avec confiance (1 Cor. 15:30, 31 ; 2 Cor. 4:16-18). Nous vivons une époque très difficile. Certains de nos frères sont victimes d’actes criminels. D’autres vivent dans des pays déchirés par la guerre et doivent affronter l’insécurité au quotidien. D’autres encore servent Jéhovah dans des pays où nos activités sont sous restrictions ou interdites ; leur liberté et leur vie sont en danger. Malgré cela, tous ces frères et sœurs continuent de rendre un culte à Jéhovah, et ce sont de beaux exemples pour nous. Ils savent que, même s’ils meurent, Jéhovah réalisera sa promesse de leur donner un avenir merveilleux, et cela les réconforte. w20.12 9 § 3-4.

Nous sentons-​nous parfois découragés parce que notre territoire semble improductif ou que nous avons du mal à trouver les gens chez eux ? Si c’est le cas, que pouvons-​nous faire pour garder notre joie ou même pour avoir plus de joie ? Il est important d’avoir le bon point de vue sur l’activité de prédication. Que faut-​il garder à l’esprit ? Rappelons-​nous la raison principale pour laquelle nous prêchons : nous voulons faire connaître le nom de Dieu et son royaume. Jésus avait clairement indiqué que peu de gens trouveraient la route qui mène à la vie (Mat. 7:13, 14). Mais quand nous prêchons, nous avons l’honneur de collaborer avec Jéhovah, Jésus et les anges (Mat. 28:19, 20 ; Rév. 14:6, 7). De plus, c’est Jéhovah qui attire à lui ceux qui ont le cœur sincère (Jean 6:44). Donc, si une personne ne réagit pas favorablement à notre message, ne nous décourageons pas. Peut-être qu’elle nous écoutera lors de notre prochain passage. « Le découragement est une arme de Satan qui peut être très puissante », fait remarquer une sœur appelée Déborah. Mais Jéhovah est beaucoup plus puissant que Satan et toutes ses armes. w20.12 26 § 18-19 ; 27 § 21.

Beaucoup de chrétiens fidèles doivent travailler à plein temps pour que leur famille ait de quoi vivre. Malgré cela, ils soutiennent l’organisation de Dieu du mieux qu’ils peuvent. Par exemple, ils participent à des opérations de secours ou à des projets de construction, et ils font des offrandes pour soutenir l’œuvre mondiale. Ce qui les pousse à faire tout cela, c’est leur amour pour Dieu et pour leur prochain. De plus, tous nous montrons que nous aimons nos frères et sœurs en assistant chaque semaine aux réunions et en y participant. Même quand nous sommes fatigués, nous sommes présents. Même si donner des réponses nous stresse, nous le faisons. Et même si nous avons tous nos problèmes, nous encourageons les autres avant et après les réunions (Héb. 10:24, 25). Nous sommes vraiment reconnaissants à nos frères et sœurs pour tous les efforts qu’ils fournissent ! w21.01 10 § 11.

Une personne orgueilleuse a du mal à féliciter les autres ; elle préfère être elle-​même félicitée. Elle a tendance à se comparer aux autres et à favoriser un esprit de compétition. Plutôt que de former quelqu’un et de lui confier des responsabilités, elle préfère faire les choses elle-​même, car elle pense qu’il ne les fera pas correctement. Elle est souvent ambitieuse et jalouse. Si nous constatons que nous avons une tendance à l’orgueil, prions sincèrement Jéhovah de nous aider à ‘renouveler notre manière de penser’ pour que ce défaut ne s’enracine pas en nous (Rom. 12:2). L’exemple que Jéhovah nous donne est extraordinaire ! (Ps. 18:35). Son humilité se voit dans la façon dont il traite ses serviteurs, et nous voulons l’imiter. Nous voulons aussi imiter l’exemple de modestie de ceux qui ont eu l’honneur de marcher avec lui. Continuons à rendre à Jéhovah l’honneur et la gloire qu’il mérite (Rév. 4:11). w20.08 13 § 19-20.

Le mariage est un cadeau parfait de Dieu, mais les personnes mariées, elles, sont imparfaites (1 Jean 1:8). C’est pourquoi la Bible les avertit qu’elles « connaîtront des difficultés ». Jéhovah veut que les maris comblent les besoins spirituels, affectifs et matériels de leur famille (1 Tim. 5:8). Toutefois, les sœurs mariées doivent se réserver du temps chaque jour pour lire et méditer la Bible, ainsi que pour prier Jéhovah du fond du cœur. Cela peut être très difficile, car elles sont souvent bien occupées. Mais il est indispensable qu’elles prennent le temps de le faire. Pourquoi ? Parce que Jéhovah veut que chacun de nous cultive une relation étroite avec lui (Actes 17:27). Une femme devra peut-être fournir de gros efforts pour se soumettre à un mari imparfait. Cependant, si elle comprend et accepte les raisons pour lesquelles Jéhovah lui demande d’être soumise à son mari, ce sera plus facile pour elle de remplir le rôle qu’il lui a confié. w21.02 8 § 3 ; 9 § 6-7.

On pourrait comparer les épreuves au procédé utilisé pour durcir une lame en acier : quand elle est chauffée puis refroidie, elle devient plus résistante. De la même façon, quand nous endurons des épreuves, notre foi devient plus forte. C’est pourquoi Jacques a écrit : « Laissez l’endurance accomplir son travail, pour que vous soyez complets et sans défaut sous tous les rapports » (Jacq. 1:4). Quand nous voyons que les épreuves renforcent notre foi, cela nous aide à les endurer avec joie. Dans sa lettre, Jacques parle également de certains obstacles qui pourraient nous faire perdre notre joie. Un de ces obstacles, c’est de ne pas savoir quoi faire. Quand nous traversons une épreuve, nous voulons faire des choix qui plairont à Jéhovah, qui seront pour le bien de nos frères et sœurs, et qui nous permettront de rester intègres (Jér. 10:23). Nous avons besoin de sagesse pour savoir comment nous devons agir et ce que nous devons dire à ceux qui s’opposent à nous. Si nous ne savons pas quoi faire, nous risquons de nous sentir impuissants face à notre situation, et nous pourrions vite perdre notre joie. w21.02 28 § 7-9.

Jéhovah nous donne l’exemple dans ce domaine. Son amour pour nous est tellement intense que, si nous lui restons fidèles, rien ne pourra jamais briser ce lien qui nous unit à lui (Rom. 8:38, 39). Le mot grec rendu par « intensément » signifie littéralement « d’une manière étendue » et implique des efforts soutenus. Parfois, il nous faudra fournir de gros efforts pour « étendre » notre amour envers un compagnon chrétien au point d’avoir pour lui une tendre affection. Par exemple, il peut arriver qu’un compagnon nous irrite. Dans ce cas, continuons de ‘nous supporter les uns les autres dans l’amour’ et ‘efforçons-​nous réellement de maintenir l’unité de l’esprit dans le lien de la paix’ (Éph. 4:1-3). Ne nous focalisons pas sur les erreurs de nos frères et sœurs, et faisons de notre mieux pour les voir comme Jéhovah les voit (1 Sam. 16:7 ; Ps. 130:3). Ce n’est pas toujours facile de témoigner une tendre affection à nos frères et sœurs, surtout quand nous connaissons leurs défauts. D’ailleurs, apparemment, c’était particulièrement difficile pour certains chrétiens du 1^er siècle. Par exemple, l’apôtre Paul a encouragé Évodie et Syntyche à « être d’accord dans le Seigneur » (Phil. 4:2, 3). w21.01 22-23 § 10-11.

Jeunes frères, les membres de votre assemblée sont très heureux de servir Jéhovah à vos côtés ! (Soph. 3:9). Ils apprécient votre enthousiasme et le zèle avec lequel vous vous acquittez des tâches qui vous sont confiées. Ils vous aiment. N’oubliez jamais que Jéhovah aussi vous aime et qu’il vous fait confiance. Il a annoncé que, pendant les derniers jours, une troupe de jeunes gens ‘s’offrirait volontairement’ (Ps. 110:1-3). Il sait que vous l’aimez et que vous avez le désir de le servir de votre mieux. Alors, soyez patients avec les autres et soyez patients avec vous-​mêmes. Quand vous commettez une erreur, acceptez les conseils qu’on vous donne et considérez que c’est Jéhovah qui vous forme (Héb. 12:6). Acquittez-​vous avec sérieux des tâches qu’on vous confie. Et surtout, rendez toujours votre Père céleste fier de vous (Prov. 27:11). w21.03 7 § 17-18.

Beaucoup de choses peuvent nous décourager, comme nos imperfections, nos faiblesses ou la maladie. Nous pouvons également être découragés quand nous ne recevons pas certaines responsabilités dans l’organisation de Jéhovah ou quand le territoire dans lequel nous prêchons semble improductif. De plus, nous pourrions facilement avoir un point de vue déséquilibré sur nos imperfections et nos faiblesses. Et nous pourrions même en venir à penser qu’à cause de nos erreurs, Jéhovah ne nous acceptera pas dans son monde nouveau. Ce genre de raisonnement peut être très dangereux. La Bible explique qu’à l’exception de Jésus, tous les humains « ont péché » (Rom. 3:23). Mais l’Auteur de la Bible n’est pas perfectionniste. Il n’est pas là à épier nos moindres erreurs. Jéhovah est un Père plein d’amour qui veut nous aider. Il est aussi patient. Et il est conscient que nous faisons de grands efforts pour nous débarrasser de nos faiblesses et que beaucoup d’entre nous doivent lutter contre un manque d’estime d’eux-​mêmes (Rom. 7:18, 19). w20.12 22 § 1-3.

On peut comparer la vie du chrétien à un voyage. Notre destination ? Le paradis, où nous vivrons sous la domination de notre Dieu plein d’amour Jéhovah. Chaque jour, nous nous efforçons de continuer à marcher sur la route qui mène au monde nouveau. Mais Jésus a expliqué que cette route est étroite et parfois difficile à suivre (Mat. 7:13, 14). Comme nous sommes imparfaits, nous pourrions facilement nous en écarter (Gal. 6:1). Pour rester sur la route qui mène à la vie éternelle, nous devons être disposés à changer notre façon de penser, notre état d’esprit et nos manières d’agir. L’apôtre Paul nous encourage d’ailleurs à nous laisser redresser. Bien sûr, ce n’est pas simple pour nous d’examiner nos pensées et nos sentiments. Pourquoi ? Parce que, comme notre cœur est traître, nous ne savons pas toujours s’il nous incite à agir de la bonne façon (Jér. 17:9). Nous pourrions facilement nous tromper nous-​mêmes par de « faux raisonnements » (Jacq. 1:22). Nous devons donc utiliser la Parole de Dieu pour nous analyser. Elle peut nous révéler ce que nous sommes au plus profond de nous-​mêmes, quelles sont « les pensées et les intentions » de notre cœur (Héb. 4:12, 13). w20.11 18 § 1-3.

Lorsque nous sommes humbles et modestes, nous sommes souvent plus joyeux. Pourquoi ? Parce que, quand nous sommes conscients de nos limites, nous éprouvons de la reconnaissance pour toute aide qui nous est apportée. Pense à l’histoire des dix lépreux. Un seul est revenu remercier Jésus de l’avoir guéri de sa terrible maladie. Il comprenait qu’il n’aurait jamais pu se guérir lui-​même. Cet homme humble et modeste était reconnaissant à Jésus pour son aide, ce qui l’a poussé à louer Dieu (Luc 17:11-19). Souvent, une personne humble et modeste s’entend bien avec les autres et a de bons amis. Pourquoi ? Parce qu’elle reconnaît facilement qu’ils ont de belles qualités et parce qu’elle leur fait confiance. Elle est heureuse de voir qu’ils assument avec habileté les responsabilités qui leur sont confiées, et elle n’hésite pas à les féliciter. w20.08 12-13 § 17-18.