18 GÉDÉON
Courageux et prudent
IL N’Y a pas de vrai courage sans prudence. Un homme courageux qui manque de prudence risque d’agir dangereusement. Gédéon, lui, est à la fois courageux et prudent. À son époque, les Israélites se sont de nouveau éloignés de Jéhovah. Jéhovah laisse donc les Madianites envahir le pays, opprimer le peuple et l’empêcher de récolter les produits des champs. Les Israélites finissent par appeler Jéhovah à l’aide. Il leur envoie alors un prophète qui leur rappelle pourquoi il ne les protège plus. De son côté, avec courage, Gédéon bat du blé pour aider à nourrir le peuple. Il le fait avec prudence, à l’abri des regards, dans un pressoir à vin sans doute creusé dans le sol.
Un jour, Jéhovah envoie un ange dire à Gédéon qu’il l’a choisi pour sauver son peuple. Et quand Gédéon demande un signe, l’ange fait brûler miraculeusement le sacrifice que Gédéon a préparé et disparaît. Cette nuit-là, Jéhovah confie une mission à Gédéon : démolir un autel de Baal et un poteau sacré, puis construire un autel pour Jéhovah et lui offrir un sacrifice. Gédéon obéit courageusement même s’il a peur de son père et des hommes de la ville. Pour ne pas être vu, il agit de nuit.
Peu après, les Madianites s’unissent aux Amalécites et aux Orientaux pour combattre Israël. Cette immense armée envahit la vallée de Jezréel, comme un essaim de criquets. Poussé par l’esprit de Jéhovah, Gédéon envoie des messagers à plusieurs tribus d’Israël pour leur demander de venir combattre à ses côtés. Et par prudence, il demande à Jéhovah de lui confirmer son soutien par un miracle. Patiemment, Jéhovah fait ce qu’il lui demande : ce soir-là, Gédéon laisse une peau de mouton sur l’aire de battage, et Jéhovah fait en sorte qu’elle soit trempée par la rosée tandis que le sol autour reste sec. Mais Gédéon demande un deuxième signe. Alors, la nuit suivante, Jéhovah fait en sorte que la peau de mouton reste sèche tandis que le sol autour est mouillé.
L’armée de Gédéon est en infériorité numérique, mais Jéhovah la réduit encore.
Fortifié par la réponse de Dieu, Gédéon mène ses soldats au combat. Ses 32 000 hommes semblent bien peu face aux 135 000 soldats ennemis. Alors que les Israélites campent près de la source Harod, Jéhovah dit à Gédéon que son armée est trop nombreuse et que tous les hommes qui ont peur doivent rentrer chez eux. Il ne reste alors que 10 000 guerriers. Mais pour Jéhovah, c’est encore trop. Il dit à Gédéon d’observer ses hommes pendant qu’ils boivent. Ceux qui se mettent à genoux et se penchent jusqu’à l’eau sont renvoyés. Mais ceux qui, prudemment, s’accroupissent et prennent l’eau dans le creux de leurs mains tout en regardant autour d’eux sont sélectionnés pour combattre. Finalement, l’armée ne compte plus que 300 hommes !
Gédéon se prépare courageusement au combat. Et Jéhovah lui donne une nouvelle preuve de son soutien. Sur son ordre, Gédéon s’introduit de nuit dans le camp ennemi. Il entend un soldat raconter à un autre un rêve qui indique qu’Israël sera vainqueur. Cela remplit Gédéon d’assurance ! Il rejoint ses hommes et leur donne une seule instruction, l’imiter. De nuit, ils encerclent le camp ennemi. Au signal de Gédéon, ils utilisent de grandes jarres, des torches et des cors pour provoquer une explosion de bruit et de lumière. Ils crient : « L’épée de Jéhovah et de Gédéon ! » Cette stratégie fait croire aux soldats ennemis qu’ils sont encerclés par une immense armée et sème la panique dans le camp. Jéhovah pousse alors les Madianites à s’entretuer. Et seuls 15 000 parviennent à s’enfuir.
Gédéon se lance à leur poursuite. Il finit par les vaincre, exécute leurs chefs et punit les Israélites qui ont refusé de le soutenir dans cette bataille dirigée par Dieu. Par la suite, le peuple veut que Gédéon devienne roi. Avec humilité, il refuse en disant : « C’est Jéhovah qui dominera sur vous. » Dieu récompense cet homme courageux et prudent en lui accordant une longue vie et en faisant régner la paix dans le pays jusqu’à sa mort. Et bien plus tard, l’apôtre Paul l’inclura dans une liste d’hommes et de femmes à la foi remarquable (Héb. 11:32).
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Gédéon a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Dans le rêve du soldat, pourquoi le « pain d’orge rond » symbolise-t-il bien l’armée de Gédéon ? (Juges 7:13 ; it « Orge » § 7).
2. Pourquoi le vacarme des 300 cors a-t-il jeté la confusion chez les Madianites ? (it « Corne, cor » § 3). A
Illustration A : Les cornes de bélier étaient utilisées pour émettre des signaux sonores.
3. Qu’ont dû faire Gédéon et ses soldats pour vaincre les Madianites ? (w04 15/10 16 § 9-10). B
Illustration B : Gédéon a poursuivi les Madianites sur environ 80 kilomètres jusqu’à Jogbeha (son itinéraire exact est inconnu).
4. Quelles précisions confirment l’exactitude du récit biblique ? (w05 15/4 32).
Tire des leçons
Gédéon a donné la victoire au peuple de Dieu. Mais il est resté humble et il a parlé gentiment aux autres (Juges 8:1-3). Comment les chefs de famille et les anciens peuvent-ils l’imiter quand quelqu’un est contrarié par quelque chose qu’ils ont fait ?
Dans quelles situations nous faut-il être courageux et prudents ? C
Illustration C
Comment peux-tu imiter le courage de Gédéon ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Gédéon quand il sera ressuscité ?
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« La sagesse est avec les modestes » (w00 1/8 16-18 § 11-15)
Sers-toi de cette bande dessinée pour apprendre à ton enfant à faire confiance à Jéhovah.