SAPHIR
Pierre précieuse transparente ou translucide ; variété de corindon. Bien qu’il existe des saphirs de diverses couleurs, les nuances bleu foncé sont les plus estimées. Les saphirs dont parle la Bible étaient apparemment bleus.
Une des pierres du “ pectoral du jugement ” porté par le grand prêtre était un saphir. — Ex 28:15-18 ; 39:11.
Job, qui vécut au XVIIe siècle av. n. è., décrivit les efforts que faisaient les hommes pour creuser profondément la terre afin d’en extraire l’or et les pierres précieuses. Parmi les pierres rares ainsi trouvées, il cita le saphir. Mais, dit-il, quelles que soient la valeur du saphir et les difficultés à l’obtenir, la sagesse lui est de loin supérieure et on ne peut la payer avec de telles pierres. — Jb 28:4-6, 12, 16.
Emploi figuré. La beauté éclatante des pierres précieuses, ainsi que le plaisir, le charme et l’enchantement que leur vue fait naître, furent employés figurément dans les visions de la gloire de Dieu. Après l’institution de l’alliance de la Loi, Moïse, Aaron, Nadab, Abihou et 70 anciens d’Israël reçurent une vision de Jéhovah, et sous ses pieds “ il y avait comme un ouvrage en dalles de saphir et comme les cieux mêmes en pureté ”. (Ex 24:8-11.) Dans des visions de la gloire de Jéhovah qu’il reçut, Ézékiel vit à deux reprises “ la ressemblance d’un trône ” qui était “ comme une pierre de saphir ”. — Éz 1:1, 26-28 ; 10:1-4.
Quand Jéhovah, en sa qualité de Propriétaire-Époux de Sion, déclara qu’elle serait rétablie et embellie, il expliqua : “ Je poserai tes fondations avec des saphirs. ” (Is 54:5, 11). De même, la vision que l’apôtre Jean eut de la Nouvelle Jérusalem au ciel révéla que le saphir constituait un de ses fondements. — Ré 21:2, 19.